Trong bộ chỉ huy tạm thời, không khí tĩnh mịch đến đáng sợ. Bên ngoài, tiếng gào thét xung trận của quân Nga vang lên rung trời chuyển đất, những chiến sĩ thủy quân lục chiến đang phản kích cũng phải chiến đấu vô cùng chật vật. Nói thật, những điều mà Tiêu Lạc Thiên nói ngày hôm nay thực sự rất khó để họ chấp nhận.
Quân đội Hoa tộc là một đội quân kiêu hãnh, kể từ giây phút ra đời, họ luôn gắn liền với những chiến thắng liên tiếp. Cuộc khởi nghĩa của mười vạn người Hán ở Lưu Cầu đã mở màn cho việc xây dựng quân đội Hoa tộc. Kể từ đó, đội quân trẻ tuổi này năm nào cũng chinh chiến, chưa từng ngơi nghỉ.
Tại biên giới Pháp - Thụy, quân Tân binh đã cứng rắn đương đầu với doanh kỵ binh Pháp; trên chiến trường Phổ - Áo, tại cao điểm Thạch Kiều, lấy ít địch nhiều khiến cả châu Âu phải ngỡ ngàng.
Chưa kể đến việc dùng lực lượng dân binh dự bị ngăn chặn cuộc tập kích của quân đoàn tinh nhuệ Pháp, hay vài lần bảo vệ đường Đường Cô và chiến tích công phá kinh sư đầy kinh ngạc, tất cả đều chứng minh cho cả thế giới thấy sự hùng mạnh của quân Tân binh.
Xuyên suốt chặng đường chinh chiến, quân Tân binh thường xuyên giành chiến thắng trong những trận đánh cam go lấy ít địch nhiều, lấy yếu thắng mạnh. Thử hỏi trên thế giới này họ từng sợ ai? Trong đội quân này, mỗi một người lính đều đầy kiêu hãnh, niềm tin tất thắng trong lòng họ là không gì lay chuyển nổi.
Sự kiêu hãnh này tất nhiên là đáng quý, nhưng trong mắt Tiêu Lạc Thiên, nó cũng là một mối nguy hiểm. Thế giới này còn nguy hiểm hơn nhiều so với suy nghĩ của các sĩ quan và binh lính quân Tân binh.
Cái gọi là "bách chiến bách thắng" hiện tại của quân Tân binh, thực chất chỉ là kết quả từ sự khôn ngoan của Tiêu Lạc Thiên - người hoạch định chiến lược. Tiêu Lạc Thiên cẩn trọng bước đi giữa các cường quốc, tìm kiếm đồng minh, dò xét giới hạn của các nước lớn. Ông luôn nhanh chóng rút lui trước khi kẻ địch mạnh sắp sửa nổi giận, rồi lại khoác lên mình vẻ ngoài vô hại.
Thiết lập quan hệ thương mại hữu nghị với Mỹ, lập liên minh bán quân sự với Phổ, cúi đầu nhún nhường trước Anh, cam tâm tình nguyện làm quân tiên phong để Anh kiềm chế Nga.
Luôn là đánh một bên, lôi kéo hai bên; đánh một trận nhỏ rồi lại đàm phán hai trận lớn. Chính vì sự dò đá qua sông cẩn trọng như vậy, Tiêu Lạc Thiên mới khiến nỗi lo lớn nhất trong lòng mình là nước Anh cho đến nay vẫn chưa ra tay ám hại ông.
Tiêu Lạc Thiên không thể diễn tả hết ý nghĩa của nước Anh đối với toàn cầu trong thời đại này. Quốc gia kiểm soát toàn bộ đại dương này cùng lực lượng Hải quân Hoàng gia thực sự là vô địch. Ngay cả khi Tiêu Lạc Thiên sở hữu chiến hạm Trí Viễn với công nghệ đen vượt thời đại ba mươi năm, ông cũng không phải là đối thủ của Anh.
Thực lực công nghiệp không phải là thứ có thể khỏa lấp bằng lời nói. Thậm chí, Tiêu Lạc Thiên lúc này có thể đoán được, trong các xưởng đóng tàu Hoàng gia Anh, vô số kỹ sư đang dựa vào những thông tin hạn hẹp về tàu Trí Viễn để tìm mọi cách sao chép chiến hạm này.
Tàu Trí Viễn càng thể hiện xuất sắc bao nhiêu, thì nước Anh càng đổ nhiều vốn liếng cho các kỹ sư bấy nhiêu. Những nguồn vốn khổng lồ và nhân tài dồi dào này cuối cùng sẽ tạo ra một chiến hạm kiểu mới vượt xa tàu Trí Viễn.
Chỉ cần qua thử nghiệm, chỉ cần Nữ hoàng Anh hoặc Thủ tướng sẵn lòng đầu tư vào loại chiến hạm này, thì thực lực công nghiệp đáng sợ của nước Anh sẽ bùng nổ.
Việc hạ thủy chiến hạm như "nặn sủi cảo" không phải là cách nói quá, đó là sự thật cứng rắn!
Khoảng cách về thực lực không thể chỉ khỏa lấp bằng tinh thần. Nếu Hoa tộc chưa chuẩn bị kỹ càng mà vội vã khai chiến với Anh, thì bất kể Tiêu Lạc Thiên có bản lĩnh lớn đến đâu, thất bại cũng là điều đã định.
Thực ra không chỉ riêng Anh, Pháp hay Mỹ cũng vậy. Năng suất lao động của những quốc gia đã trải qua cuộc cách mạng công nghiệp cao gấp trăm lần Hoa tộc hiện nay. Đây không phải là thứ có thể đuổi kịp chỉ bằng lý tưởng và tinh thần.
Tiêu Lạc Thiên cẩn trọng tìm kiếm sự cân bằng giữa các cường quốc. Thà rằng người của mình phải hy sinh cũng phải giúp Phổ đánh các cuộc chiến ở châu Âu. Trong khi ngân khố quốc gia còn chưa đủ dùng, ông đã huy động hàng chục triệu lượng bạc dự trữ để giúp Phổ trỗi dậy, để hỗ trợ các lực lượng chống chính phủ trong nội bộ nước Pháp.
Đây không phải là việc làm vô bổ, mà đó là cơ hội duy nhất để Hoa tộc vươn mình trong tình hình quốc tế lúc bấy giờ. Vào thời điểm Hoa tộc mới chập chững, yếu ớt nhất, nếu không dựa vào vài thế lực để cùng phát triển mà cứ khăng khăng muốn đơn độc tác chiến thì tuyệt đối không thể.
Thế nhưng, binh lính bình thường không có tầm nhìn sâu sắc thấu suốt lịch sử như Tiêu Lạc Thiên. Họ đã sớm đắm chìm trong niềm vui của những chiến thắng liên tiếp mà sinh ra kiêu ngạo. Tất cả mọi người đều cho rằng mình là bất khả chiến bại, Hoa tộc là bất khả chiến bại, quân Tân binh Hoa tộc là bất khả chiến bại!
Thế nhưng, trận chiến đêm nay đã giáng một cái tát mạnh vào những thiếu niên kiêu hãnh này. Họ cuối cùng cũng biết được nền tảng của cái gọi là các cường quốc. Không chỉ là tàu to pháo lớn, không chỉ là trình độ công nghiệp hóa cao, mà chính tinh thần chiến đấu của các cường quốc phương Tây đã khiến họ phải sững sờ.
Quân Tân binh không ít lần giao thủ với quân đội phương Tây, những chiến thắng liên tiếp khiến họ tưởng rằng quân đội mạnh châu Âu cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhưng tất cả mọi người đều không nhận ra rằng, trong cuộc xung đột ở biên giới Pháp - Thụy, người Pháp thực chất là sợ gây ra tranh chấp ngoại giao nên mới không hạ sát thủ.
Trên chiến trường Phổ - Áo, trong trận huyết chiến ở cao điểm Thạch Kiều, đối thủ mà quân Tân binh gặp phải thực chất chỉ là một đoàn quân "công tử bột" của Áo, đó là đám con cháu quý tộc đi chiến trường để lấy tư lịch, còn tinh nhuệ thực sự đã sớm đụng độ với quân chính quy của Phổ.
Còn về đội quân viễn chinh Pháp từng bị đánh tơi tả sau đó, đó chỉ là quân đội thuộc địa ở tiểu lục địa Ấn Độ mà thôi, xa mới sánh được với các quân đoàn tinh nhuệ tại chính quốc.
Tiêu Lạc Thiên hiểu được những mánh khóe này, nhưng những người khác thì không. Họ vẫn ngây thơ tưởng rằng mình đang chiến đấu với kẻ địch mạnh nhất thế giới, cho đến khi quân đội Nga hoàng lúc này dạy cho họ một bài học, điều này mới khiến ba vạn chiến sĩ thủy quân lục chiến hoàn toàn tỉnh ngộ.
Một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt khiến họ tỉnh táo hẳn ra! Khi quân viễn chinh Nga thoát khỏi sự hỗn loạn ban đầu, khi họ nhìn rõ thực tế, bắt đầu từ bỏ mọi tư tưởng khinh địch và coi Hoa tộc là kẻ thù sống còn, quân đoàn Gấu Chiến hùng mạnh cuối cùng đã bộc phát ra thực lực vốn có của mình.
Điên cuồng, đẫm máu, khỏe mạnh, không sợ chết! Từng đội quân đột kích như những chiếc búa tạ giáng xuống phòng tuyến của Hoa tộc, mỗi cú đập đều bắn ra hàng vạn tia lửa.
Những thiếu niên kiêu hãnh bị đánh cho choáng váng không kịp trở tay, cho đến khi Tiêu Lạc Thiên chỉ ra tâm ma cho họ, La Hỏa và những người khác mới bừng tỉnh đại ngộ.
La Hỏa siết chặt hai nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc. Anh ta như đang hạ một quyết tâm lớn. "Bình" một tiếng, La Hỏa đập nắm đấm sắt xuống bàn rồi gầm nhẹ: "Tôi hiểu rồi, tất cả đều là vì chúng ta khinh địch! Hôm nay là bài học vô cùng quan trọng đối với chúng ta, tôi hiểu rồi!"
"Ồ? Anh hiểu rồi ư! Vậy anh định làm thế nào?" Tiêu Lạc Thiên lạnh lùng hỏi.
"Xin Thừa tướng cứ ngồi trấn giữ bộ chỉ huy, tôi sẽ đích thân xuống đốc chiến! Đã là địch dám đánh trận dã chiến, dám chủ động xung phong, thì đám thanh niên Hoa tộc chúng ta cũng không phải là kẻ nhát gan!"
"Họ muốn dùng một cuộc tàn sát để củng cố quân tâm sĩ khí, chúng ta cũng phải dùng sự tàn sát để giữ vững niềm tin kiêu hãnh của mình! Họ dám phản xung phong, chúng ta cũng dám!"
"Đã là trận chiến của ý chí giữa hai quân đội đêm nay, thì tuyệt đối không thể thua! Không kể thương vong, không kể hậu quả, đội cảm tử cứ thế mà áp lên! Nếu không trấn áp được sự ngông cuồng của kẻ địch, thì đám quỷ La Sát này sẽ trở thành tâm ma của chúng ta!"
"Hôm nay không đè bẹp chúng, tương lai chúng ta còn đối đầu trực diện với chúng thế nào đây? Trận chiến hai ba vạn người đã bị áp chế sĩ khí, sau này tác chiến đại quân đoàn mười vạn, trăm vạn, chúng ta còn đánh thế nào nữa?"
"Gặp dã thú thì không được sợ! Phải lao lên đối đầu!"