Cảnh tượng trước mắt Liễu Xú Trùng chính là địa ngục!
Ngân hàng Lạc Thiên đã trở thành một hòn đảo cô độc giữa đại dương, bách tính toàn thành gần như đổ xô cả về đây. Đây là nơi hy vọng cuối cùng, có đổi được bạc hay không đều trông chờ vào lúc này.
Những con tàu chở lương thực trên bến cảng đã rút đi từ sáng sớm hôm nay, vài chiếc chạy chậm đã bị đám bách tính phẫn nộ cướp sạch không còn một mảnh. Trên bến cảng vang vọng tiếng người chửi rủa Tiêu Nhạc Thiên không ngớt.
"Tiêu Nhạc Thiên là đồ hút máu... quân lừa đảo! Trả bạc cho ta... bạc của ta..."
Tất cả cửa tiệm dọc phố đều đóng chặt cửa, người làm và chủ quán dùng gậy gỗ cùng đá tảng chặn cửa lại, sợ rằng đám loạn dân tràn vào đập phá cướp bóc.
Bách tính đã mất đi lý trí không còn phân biệt được phải trái đúng sai. Làm gì có chuyện đập cửa lầu xanh đòi đổi tiền bạc? Thế nhưng chuyện nực cười ấy lại đang thực sự diễn ra.
"Đừng đập nữa, đây là nơi các cô nương bán tiếng cười, không phải ngân hàng tiền trang, các người đập cửa chúng tôi thì có ích gì chứ..." Tú bà và người hầu quỳ sau cánh cửa dập đầu lạy lục đám bách tính bên ngoài, các cô nương trong lầu đều khóc nức nở.
Bên ngoài kia là một đám người mắt đỏ ngầu chỉ biết đến bạc, việc chúng đập phá cửa hàng dọc phố chẳng qua là hành động vùng vẫy điên cuồng của kẻ sắp chết đuối, hoàn toàn không có chút lý lẽ nào.
"Trả bạc cho chúng ta... trả bạc lại cho ta... ta không cần đống giấy lộn này nữa..."
Những cửa tiệm không đập nổi thì đành bỏ qua, còn những nơi không gia cố cửa nẻo kỹ càng thì kết cục cuối cùng là bị cướp sạch trơn. Nực cười và bi thảm nhất là ông chủ tiệm quan tài ở phía nam thành, ông ta cứ ngỡ mình sẽ không bị liên lụy nên vẫn mở cửa như thường lệ. Kết quả, cửa vừa hé ra một kẽ nhỏ thì một đám người đông nghịt đã tràn vào.
Những khuôn mặt đầy vẻ ngu muội và hoang mang, đôi mắt chứa đầy quỷ khí, đám bách tính tay cầm từng nắm "Nam phiếu" (phiếu tiền của phương Nam) vây quanh ông chủ: "Đổi bạc cho chúng tôi đi, tôi đưa tiền cho ông, đổi bạc cho chúng tôi đi..."
"Bạc, bạc, cầu xin ông đổi bạc cho chúng tôi đi..." Ông chủ tiệm quan tài hét lên một tiếng rồi ngất lịm đi. Trong mắt ông ta, đây đâu còn là người nữa, chẳng phải chính là những con quỷ dữ dưới địa ngục được mô tả trong "Địa Tạng Kinh" sao?
Ông chủ tiệm quan tài có lẽ đã làm việc lâu ngày với người chết, dương khí không thịnh mà âm khí lại nặng, nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mắt, ông ta lập tức liên tưởng ngay đến bức tranh địa ngục chúng sinh. Đám bách tính đang lún sâu vào khủng hoảng tài chính này, thực ra có khác gì lũ quỷ đói dưới địa ngục đâu.
Lầu xanh, tiệm quan tài, quán trà, tửu điếm... những nơi có thể bị quấy nhiễu đều đã bị quấy nhiễu sạch sẽ. Còn tâm điểm của cơn bão đương nhiên vẫn là ngân hàng Lạc Thiên do Tiêu Nhạc Thiên sáng lập.
Liễu Xú Trùng đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, hắn kéo cái chân khập khiễng cố hết sức thu mình vào góc tường. Đây là cái chòi tranh nơi hắn ẩn náu, nằm ngay góc vuông giữa hai bức tường, vị trí hẻo lánh này vừa vặn nằm ở rìa dòng người, là góc chết ẩn thân tốt nhất.
Hắn cố gắng thu người vào trong chòi, tấm lưng đã dán chặt vào tường, miệng không ngừng lầm rầm cầu khẩn Quan Thế Âm Bồ Tát phù hộ, cầu cho mình không bị giẫm chết.
Quan Thế Âm Bồ Tát thấy cuộc đời Liễu Xú Trùng đã đủ thảm thương rồi nên quả thật đã phù hộ cho hắn. Trong suốt cơn bão loạn, hắn chỉ bị giẫm ba cái, mạng xem như được giữ lại.
Từ vị trí của Liễu Xú Trùng, hắn vừa vặn có thể nhìn thấy toàn bộ cửa ngân hàng và cảnh hỗn loạn trên đường phố. Bách tính chen lấn tràn vào ngày một đông, ngân hàng giờ đây là tia hy vọng cuối cùng để đổi lấy tiền bạc, giống như chiếc xuồng cứu sinh cuối cùng sau vụ đắm tàu, ai cũng muốn tranh giành leo lên.
"Tiêu Nhạc Thiên... trả tiền! Tiêu Nhạc Thiên... quân lừa đảo!"
"Đồ lừa đảo trả tiền... trả lại tiền mồ hôi nước mắt cho ta!"
"Hỡi ông trời tổ tiên ơi! Các ngài mở mắt mà xem, sao không thu phục tên lừa đảo Tiêu Nhạc Thiên này đi... bạc của ta! Bạc của ta mất hết rồi..."
Trong đám đông có kẻ khóc, có kẻ làm loạn, có kẻ chửi bới, có kẻ đập cửa, thậm chí có kẻ cười điên dại đến mức cuồng loạn... Một bức tranh địa ngục chúng sinh đang dần mở ra trước mắt Liễu Xú Trùng.
Không biết vì sao, Liễu Xú Trùng bỗng nhiên giác ngộ. Nhìn hàng vạn khuôn mặt méo mó, phóng đại của đám bách tính trước mắt, hắn chợt nhận ra mình mới là người có phúc nhất trên đời này.
Ta không có tiền, nên cũng không có những phiền não này. Không có phiền não, chẳng phải ta là người hạnh phúc nhất thế gian sao?
Ta không cần nơm nớp lo sợ tiền mất giá, cũng không cần lo trộm cướp dòm ngó tài sản, càng không vì mất tiền mà phát điên, trở thành kẻ khùng dại diễn trò hề trên phố.
Ai cũng bảo Liễu Xú Trùng ta là kẻ ăn mày hèn hạ, bất cứ ai trên phố cũng có thể khinh rẻ ta, nhưng còn các người thì sao? Một đám điên vì tiền, nhìn bộ dạng xấu xí đó xem, còn chẳng bằng ta!
Đúng lúc Liễu Xú Trùng đang giác ngộ, chỉ nghe "rắc" một tiếng vang lớn ở cửa ngân hàng. Hóa ra cánh cửa gỗ nam mộc dày cộm đã bị đám đông chen lấn làm vỡ vụn. Những người ở hàng đầu tiên bị ép chặt xuống đất, sống chết không rõ.
Cánh cửa gỗ nam mộc dày ba tấc còn bị ép vỡ, đủ thấy lực đẩy lớn đến mức nào. Những người đứng đầu căn bản không thể sống sót, e rằng trước khi cửa vỡ thì họ đã bị dòng người phía sau ép thành thây khô rồi.
Chẳng ai rảnh quan tâm đến sống chết của họ, đám đông phía sau ùa vào như thác đổ. Thế nhưng lúc này, bên trong chi nhánh ngân hàng Lạc Thiên đã sớm người đi nhà trống, đầy rẫy sổ sách rách nát cùng bàn ghế đổ nghiêng ngả, không còn lấy một hơi thở nào.
"Chạy rồi! Lũ lừa đảo chết tiệt này chạy rồi... ta không sống nổi nữa!" Đám bách tính tuyệt vọng cùng cực liền đâm đầu vào tường. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, máu tươi và óc văng tung tóe khắp tường.
Tuyệt vọng đến cực điểm, mọi người không tìm thấy hy vọng, cảm xúc tiêu cực bắt đầu lây lan. Một người đàn ông mặc áo lụa đen bỗng cười ngây dại, ông ta nắm lấy một nắm lớn Nam phiếu từ trong ngực rồi tung lên không trung: "Chết hết rồi! Đều chết hết rồi! Đều cúng cho Diêm Vương hết rồi!"
Những tờ giấy bạc hoa văn rực rỡ bay lượn khắp trời, tựa như tiền vàng bay trong đám tang.
Ngân hàng Lạc Thiên trở thành nơi trút giận của mọi người. Tất cả cửa sổ đều bị đập nát, bàn ghế bị cướp sạch, thậm chí đến cái bô trong sân sau cũng có người tranh giành.
Với tinh thần cướp được chút nào hay chút đó để giảm bớt tổn thất, ngân hàng Lạc Thiên nhanh chóng trở thành một cái vỏ rỗng, ngay cả khung cửa sổ vỡ cũng bị người ta cướp về nhà nhóm lửa.
Thứ duy nhất không ai cần chính là những tờ giấy bạc kia. Người ta không còn tin vào tiền giấy nữa, họ biết rằng trong cuộc chiến tài chính tiền giấy này, Tiêu Nhạc Thiên đã hoàn toàn thua cuộc. Giờ đây, Nam phiếu chỉ là đống giấy vụn, dùng để chùi đít còn chê cứng.
Liễu Xú Trùng nhìn đám đông tụ tập, rồi nhìn họ phá tan ngân hàng, cuối cùng nhìn họ giải tán. Khi con phố trở lại vẻ tĩnh lặng như xưa, Liễu Xú Trùng mới cẩn thận bước vào sảnh ngân hàng.
Đập vào mắt là tiền là tiền! Toàn bộ mặt sàn đại sảnh đã bị tiền giấy phủ kín một lớp, thậm chí hơn chục cái xác cũng bị tiền giấy che lấp bên dưới, đôi mắt ai nấy đều trợn trừng không nhắm lại được.
Liễu Xú Trùng xót xa lau nước mắt, hắn ngồi xổm bên cạnh thi thể của người bách tính bị giẫm chết, cẩn thận khép mắt cho người chết: "Nhắm mắt lại đi! Bồ Tát phù hộ cho ngươi, phù hộ kiếp sau ngươi không gặp phải đại nạn như thế này nữa... Các người hà tất phải khổ thế này chứ! Tất cả đều là hà tất phải khổ chứ!"