Trước bữa sáng, toàn quân tập hợp lại thành hàng ngũ chỉnh tề, nghi thức hỏa táng cho những người tử trận sắp sửa bắt đầu.
Doanh trại quân Nga vốn là kiến trúc gỗ nguyên bản, hơn nữa để chuẩn bị cho mùa đông, họ đã chất đống củi khô cao như núi, đây đều là thứ mà lũ "Mao tử" (cách gọi người Nga) dùng lưỡi lê ép dân địa phương phải chặt hạ.
Củi lửa dồi dào, chẳng mấy chốc hơn ba trăm đống củi xếp ngay ngắn đã hiện ra trên cánh đồng, nhìn từ xa vô cùng tráng lệ. Thi thể của những người tử trận được đặt lên trên, trước mỗi đống củi đều có một chiếc hũ đựng tro cốt dán tên người đã khuất.
Quân kỳ tung bay phần phật, tiếng kèn quân đội vang vọng bi ai, tất cả mọi người đều nâng súng, lưỡi lê hướng lên trời, dùng tư thế quân nhân chỉnh tề nhất để tiễn đưa chiến hữu chặng đường cuối cùng.
Long gia và Vụ tỷ đã mặc lên người bộ quân phục chính thức vốn được cất kỹ dưới đáy hòm, đeo lên những cấp bậc tướng quân bằng vàng mà ngày thường họ tuyệt đối không bao giờ lấy ra khoe khoang. Nơi ngựa chiến đi qua, mặt đất trở nên vô cùng nghiêm nghị.
Dân chúng ở đằng xa đã sớm sợ đến mức chân mềm nhũn, nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ đã quỳ rạp dưới đất lẩm bẩm, chẳng biết họ đang cầu nguyện điều gì.
Long gia nhìn quanh bốn phía, không nói lời thừa thãi, chỉ dùng ánh mắt sắc như kiếm quét qua tất cả binh sĩ đang có mặt: "Người đã khuất tự có Chiến Thần Điện thờ phụng hương khói, người còn sống vẫn phải tiếp tục giãy giụa tiến lên!"
"Chư quân! Linh hồn của các huynh đệ đang dõi theo chúng ta, ngoài việc chiến đấu quyết tử cho đến khi thắng lợi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác! Khai hỏa! Tiễn đưa những người đi trước!"
Tiếng kéo chốt súng vang lên đồng loạt như sóng biển, tiếp đó là tiếng súng nổ như sấm rền, tựa như mưa sa bão táp.
"Châm lửa! Chào!" Ngọn lửa dữ dội nuốt chửng những đống củi, khói đen cuồn cuộn xông thẳng lên trời cao, hơn hai ngàn binh sĩ Nghĩa Dũng Quân trên cánh đồng đồng loạt thực hiện quân lễ với những người đã hy sinh.
Đến tận lúc này, cảm xúc của mọi người đã không còn kìm nén được nữa, những giọt nước mắt nóng hổi như hạt đậu thi nhau rơi xuống. Quân đội tuy sắt đá nhưng không phải là không có tình người, hậu thế chỉ cần tiễn một người lính già thôi cũng đủ khiến cả doanh trại khóc than dậy trời, huống chi đây là khoảnh khắc sinh ly tử biệt.
Long gia nghẹn ngào hét lớn: "Lễ tất! Các đơn vị tự do hành động..."
Khoảnh khắc đó, hàng ngũ quân đội hoàn toàn rối loạn, binh sĩ lao về phía hiện trường hỏa táng, không màng đến hơi nóng hầm hập phả vào mặt, tìm kiếm đồng hương, chiến hữu của mình rồi quỳ xuống đất gào khóc thảm thiết.
Ai đã từng trải qua cảnh tiễn đưa tập thể quy mô ba trăm người? Cái không khí bi ai bao trùm trời đất đó khiến tất cả mọi người đều chấn động, dân chúng Tam Đạo Câu lúc này không một ai có thể đứng vững mà xem, tất cả đều quỳ rạp dưới đất cùng lau nước mắt.
"Đây là Nghĩa Dũng Quân đã cứu chúng ta, họ vì chúng ta mà chết... Con à, hãy dập đầu lạy ân nhân đi!"
Đám tang này không chỉ khiến tất cả người dân bản địa vùng Viễn Đông chấn động, mà còn khiến hơn sáu trăm tù binh Nga phải cảm phục. Tuy lập trường địch ta khác biệt, nhưng người lính nào mà chẳng mong được chiến đấu sảng khoái, chết một cách huy hoàng. Chỉ tiếc rằng những chiến hữu đã chết của họ cuối cùng chỉ bị vứt vào hố chôn tập thể rồi lấp đất sơ sài, có lẽ chẳng đầy ba ngày sau đã bị chó sói gặm sạch thịt xương.
Đám lửa cháy suốt hơn bốn tiếng đồng hồ mới dần tắt hẳn. Binh sĩ thu gom một phần tro cốt đặt vào trong hũ, sau đó tập thể đưa lên chiến thuyền ngoài biển. Những hũ tro cốt của người tử nạn này sẽ chuyển hướng sang Phù Tang (Nhật Bản) và cuối cùng đưa về phía Nam, an táng tại Chiến Thần Miếu ở Lưu Cầu.
Hiện tại đã qua mười hai giờ trưa, bữa sáng muộn cuối cùng cũng được dọn ra. Lau khô nước mắt, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, trận chiến vẫn phải đánh, người lính phải ra dáng người lính, cầm lên được thì cũng phải đặt xuống được.
Nồi hành quân đặt trên đống lửa đã sôi sùng sục, nấm khô, thịt hươu khô, dưa chua, miến sợi từ ngoài quan ải cùng với đồ hộp thịt mà Nghĩa Dũng Quân mang theo đều được thái nhỏ đổ vào nồi. Chẳng mấy chốc, một nồi canh thịt thơm phức bắt đầu tỏa hương ngào ngạt.
Những binh sĩ suốt mười tám tiếng chưa có hạt cơm nào vào bụng không nói một lời, bưng cà mèn thiếc ăn ngấu nghiến, có người bị nghẹn đến mức vươn cổ ra mà vẫn cố múc thêm trong nồi.
Toàn bộ dân chúng Tam Đạo Câu đều trở thành tình nguyện viên, việc chuẩn bị lương thực cho hai ngàn người không phải là chuyện đơn giản. Bánh áp chảo, cơm hấp, bánh bột ngô áp chảo... mọi cách có thể nghĩ ra đều được tận dụng. May mà Nghĩa Dũng Quân mang theo một lượng gạo mì cùng chiến thuyền, nếu không thì Tam Đạo Câu căn bản không thể cung cấp lương thực cho nhiều binh sĩ đến vậy.
Long gia cười đi lại trong doanh trại, lúc này ông không còn vẻ uy nghiêm của một vị tướng, gạt bỏ thân phận để bắt đầu đùa giỡn với binh sĩ, lúc thì gắp miếng thịt hươu trong bát người này, lúc lại giành cọng miến trong nồi, chẳng mấy chốc sự sợ hãi của binh sĩ đối với ông đã tan biến.
"Trước đây ta từng nói phải phân tán lực lượng để thực hiện chiến tranh du kích trên vùng đất Bạch Sơn Hắc Thổ này, các ngươi vẫn chưa hiểu. Đánh xong trận này, chắc các ngươi cũng hiểu rồi chứ? Lũ Mao tử không dễ đối phó, chúng ta phải kiên nhẫn hơn chúng..."
"Ngoài ra, các ngươi cũng phải nghĩ xem, mảnh đất này căn bản không thích hợp cho tác chiến đại quân đoàn, chỉ riêng vấn đề hậu cần thôi chúng ta đã không thể giải quyết nổi..."
"Các ngươi xem, hơn hai ngàn người, riêng việc ăn uống đã là một vấn đề lớn. Khu vực Viễn Đông đất rộng người thưa, những trại làng có trên một ngàn người chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn lại hầu hết là những ngôi làng nhỏ vài trăm hoặc vài chục người. Dù họ có lòng muốn tiếp đãi chúng ta, họ cũng không có khả năng đó, phải không?"
"Chúng ta không phải là châu chấu, không thể giống như lũ Mao tử đi cướp bóc, đi ăn thịt người được? Tiện thể nói cho các ngươi biết, trong mấy trăm năm La Sát Quốc bành trướng ở Viễn Đông, họ thực sự đã từng làm ra chuyện dùng thịt người làm quân lương đấy! Không còn cách nào khác mà! Đợi hai tháng nữa các ngươi tận mắt chứng kiến mùa đông ở đây, các ngươi sẽ biết thế nào là lợi hại!"
"Cho nên chúng ta phải phân tán lực lượng, quy mô lớn nhất không được vượt quá đơn vị cấp đại đội để tác chiến du kích, phần lớn là những cuộc thâm nhập và đánh úp của các tiểu đội, trung đội. Đánh một phát rồi thay đổi vị trí, chiếm được lợi thế là rút, dù một ngày chỉ giết được một tên Mao tử, các ngươi nói xem một năm giết được bao nhiêu?"
"Nhiều đại đội, trung đội như vậy, một năm tích lũy lại thì là bao nhiêu? Tích tiểu thành đại, dùng con dao cùn lăng trì rút máu, đó mới là cách chơi của người thông minh... Hơn nữa, người ít thì trốn trong trại của dân địa phương, người ta cũng có khả năng tiếp đãi. Nếu không, ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, có cầm tiền trong tay cũng chẳng có chỗ mà mua đồ ăn..."
Đều là những lời thật lòng, đến đây tâm sự của tất cả binh sĩ đều được tháo gỡ. Những võ sĩ vốn đang gào thét đòi quyết chiến lúc này cũng đỏ mặt không kiên trì nữa, họ cuối cùng cũng biết rằng khoảng cách giữa mình và thủ hạ của Thừa tướng đại nhân đúng là một trời một vực.
Đúng lúc này, trong doanh trại Nga đổ nát bỗng dựng lên một tấm băng rôn lớn nền trắng chữ đen, trên đó viết bốn chữ: "Đại hội công thẩm". Những binh sĩ đang ăn cơm không biết đã xảy ra chuyện gì, từng người một ngạc nhiên nhìn về phía tấm băng rôn.
"Ai có oan thì kêu oan, ai có thù thì báo thù! Bà con Tam Đạo Câu và sông Ô Tô Lý, tập hợp thôi! Tất cả đi dự đại hội công thẩm nào..." Trong đám đông có không ít binh sĩ cầm loa sắt hét lớn. Những người dân Viễn Đông không biết chuyện gì xảy ra, vô thức bắt đầu tụ tập về phía sân khấu.