Đây là một đám dân chúng hồ đồ, trong đầu họ hoàn toàn không có khái niệm quốc gia, ai làm hoàng đế, ai tới thống trị họ, thực ra đều chẳng hề quan trọng.
Thế nhưng, cũng chính đám dân chúng này lại có sự cố chấp của riêng mình, lòng trung thành của họ đối với hoàng quyền đôi khi lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Hoàng đế luôn luôn tốt, kẻ xấu luôn là gian thần bên cạnh hoàng đế. Phàm là quốc gia không tốt, tất nhiên là do gian thần che mắt thánh thông.
Sau hải chiến Giáp Ngọ, Đại Thanh bị người Nhật đánh cho tơi bời, nhưng cứ như vậy, khẩu hiệu mà người ta hô vang trong cuộc biến pháp Mậu Tuất vẫn là "thanh quân trắc", trả lại chính quyền cho thánh thiên tử.
Máu của sáu quân tử Mậu Tuất không làm những người này tỉnh ngộ. Khi phong trào Nghĩa Hòa Đoàn ngày càng dữ dội, khi Từ Hi hô vang khẩu hiệu tuyên chiến với vạn quốc, thì ở miền Bắc Trung Quốc vẫn có hàng chục vạn dân chúng xông lên tấn công người phương Tây.
Thậm chí đến năm Dân Quốc thứ sáu, khi Trương Huân phục bích, trong thành Bắc Kinh nhà nhà treo cờ rồng, hộ hộ đốt pháo! Có thể tưởng tượng biểu tượng tinh thần như hoàng đế quan trọng với người Trung Quốc đến nhường nào.
Tiêu Lạc Thiên đã vô số lần suy ngẫm, vô số lần suy diễn. Anh thậm chí còn đóng thành tập những trường hợp đặc biệt mà phía Tây Thủy Môn báo cáo về, lúc nhàn rỗi thường hay lật xem, từ những vụ xung đột khó tin đó để cẩn thận phân tích lòng người.
Lòng dân cuối thời Thanh vừa phức tạp vừa mâu thuẫn, họ có thể vừa làm "người dẫn đường" cho phương Tây, lại vừa có thể đổ máu hy sinh vì hoàng quyền.
Chẳng lẽ không mâu thuẫn sao? Rất mâu thuẫn, nhưng loại mâu thuẫn này lại tồn tại chân thực ngay trước mắt Tiêu Lạc Thiên.
Bách tính ở Tây Thủy Môn vì tục bó chân, vì bảo vệ cái đuôi sam mà họ thậm chí có thể từ bỏ cuộc sống sung túc trong đặc khu, họ thậm chí còn mắng nhiếc những người đồng hương cắt bỏ đuôi sam, chế giễu những cô gái đã tháo chân bó.
Nhưng ngay trong lúc họ chế giễu mắng nhiếc, ánh mắt khao khát cuộc sống tươi đẹp trong đặc khu lại không cách nào che giấu nổi.
Đặc tính dân tộc mâu thuẫn và giằng xé như vậy chính là bức tranh chân thực của phố thị cuối thời Thanh. Sau này Tiêu Lạc Thiên đã hiểu rõ, dân chúng sau hàng ngàn năm bị tẩy não, họ căn bản không quan tâm ai làm hoàng đế, nhưng họ bắt buộc phải có một hoàng đế. Dù hoàng đế chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, họ cũng sẽ cho rằng bãi nước tiểu của đứa trẻ đó là linh đan diệu dược giải quyết mọi vấn đề.
Cái đuôi sam trên đầu rất dễ cắt bỏ, nhưng cái đuôi sam trong lòng thì cắt bỏ được sao? Rất khó, rất khó! Hoàng đế chính là cái đuôi sam trong lòng người Trung Quốc, có lẽ đó chính là thứ thuốc phiện tinh thần mà họ dựa dẫm vào.
Mọi thứ đã nghĩ thông suốt, "Hoa tộc lệnh" của Tiêu Lạc Thiên hiện tại chỉ phù hợp với bên ngoài đại lục, chỉ áp dụng cho những người Hoa lưu lạc chưa từng bị hoàng quyền tẩy não.
Ví dụ như Lưu Cầu, như Nam Dương, như những cựu binh Thái Bình Thiên Quốc lưu lạc khắp thế giới. Những người Hoa đã thoát khỏi ảnh hưởng của tư tưởng hoàng quyền này có tâm hồn tự do hơn, tự lập hơn. Quý tộc lớn nhất mà họ từng gặp cũng chỉ là loại người như Thượng Thái vương mà thôi, vì vậy bộ luật Hoa tộc phế bỏ hoàng đế đối với họ hoàn toàn có thể chấp nhận được.
Nhưng một khi bộ luật Hoa tộc được phổ biến ở đại lục, Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ anh sẽ gặp phải lực cản không ngờ tới. Đến lúc đó, chín phần mười bách tính sẽ phản đối anh, những người đó căn bản không thể chấp nhận một thế giới không có hoàng đế, tín ngưỡng tinh thần của họ sẽ sụp đổ nhanh chóng.
Có lẽ loại người như Từ Hi không cần phải bán nước để đối phó với Tiêu Lạc Thiên, họ thậm chí sẽ lại dựng lên một phong trào Nghĩa Hòa Đoàn để đối phó với anh. Có lẽ đến lúc đó, sẽ có hàng vạn, hàng nghìn kẻ cuồng tín uống nước phù chú, cởi trần, trên da vẽ đầy bùa chú, hô vang các loại khẩu hiệu xếp hàng đi về phía họng súng của tân quân.
Nếu gặp phải tình huống đó, Tiêu Lạc Thiên là trấn áp hay không trấn áp? Rốt cuộc cần dùng bao nhiêu sinh mạng mới cắt bỏ được cái đuôi sam trong lòng người Trung Quốc?
Quan trọng nhất là, nếu như thực sự có nhiều người Hán bị mê hoặc vì hoàng đế trong lòng họ mà phát động cuộc tấn công cảm tử vào tân quân, Tiêu Lạc Thiên thực sự có thể hạ lệnh nổ súng sao?
Không có câu trả lời, đến tận bây giờ Tiêu Lạc Thiên cũng không thể trả lời lòng mình. Đó không phải là hạ lệnh nổ súng vào ngoại tộc, cũng không phải hạ lệnh nổ súng vào quân đội Mãn Thanh, đó đều là những người Hán bị áp bức, đều là những người anh em đồng tộc mà anh hy vọng giải cứu.
Nếu mang cái danh đồ tể đó, Tiêu Lạc Thiên anh thật sự sẽ bị thế hệ người Hán này vứt bỏ. Đến lúc đó, cái lý tưởng chó chết gì đó, người ta sẽ chửi rủa anh cho đến chết.
Tiêu Lạc Thiên cứ trầm tư như vậy, Phú Khánh cứ lặng lẽ nhìn. Tam gia có một dự cảm, ông dự cảm rằng đây đã là lần cuối cùng ông có cơ hội kéo người anh em "lạc lối quay về". Nếu lần này không thành công, từ nay về sau ông chỉ có thể dập tắt ý niệm này.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Tiêu Lạc Thiên đột nhiên thở dài một hơi rồi lắc đầu: "Xin lỗi, tôi sẽ không đến triều đường Bắc Kinh để nhúng chàm đâu. Tôi vẫn kiên trì đi con đường của mình... Người Mãn các người muốn được cứu, chung quy vẫn phải dựa vào chính mình thôi!"
Phú Khánh thở dài một hơi dài: "Vậy sau này cậu muốn thế nào? Đối đầu với Đại Thanh của ta sao? Cậu sẽ tích lũy thực lực từng ngày, chờ đến khi có trong tay trăm vạn quân, cậu sẽ giết vào Đại Thanh, thay triều đổi đại sao? Đây chính là lý tưởng của cậu?"
"Cậu không muốn làm hoàng đế, quay đầu lại cũng không để người khác làm, rốt cuộc cậu muốn làm gì? Học nước Anh hay học nước Mỹ? Làm cái chế độ lập hiến gì đó của cậu? Ha ha... thật sự coi đó là vạn năng sao? Không ai tin cậu đâu, sẽ không ai nghe cậu đâu, thảo dân tham lam, ngu muội lại còn thiển cận, họ hết thuốc chữa rồi..."
"Cậu đây là tự chuốc lấy khổ đau, cậu nghĩ mình có thể thay đổi tất cả? Không không không, cậu không phải thần. Con đường tà đạo này nếu cậu còn tiếp tục đi, sớm muộn gì cậu cũng sẽ tự hủy hoại chính mình!"
Đáng tiếc, dù Tam gia có đau lòng khôn xiết khuyên can thế nào, ông cũng không thấy trên gương mặt Tiêu Lạc Thiên một dấu vết dao động nào. Ông biết mọi chuyện đã không thể quay đầu, hai giọt nước mắt đục ngầu nơi hốc mắt sưng đỏ cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.
"Thôi vậy, thôi vậy! Duyên phận anh em giữa cậu và ta cũng chỉ đến đây thôi. Sau này cậu và ta là địch không phải bạn, ai nấy tự lo cho mình đi!" Nói xong Tam gia đứng dậy bước ra ngoài, nhưng vừa bước được hai bước, ông lại do dự dừng chân.
Phú Khánh chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt gần như tuyệt vọng, ông lấy từ trong ngực ra một tờ giấy mỏng, ném lên bàn: "Đây là lần cuối cùng ta giúp cậu... người anh em!"
Tiêu Lạc Thiên liếc nhìn, tim anh bỗng thắt lại, trên tờ giấy đó chằng chịt toàn là chữ dịch Anh - Hán, hóa ra là một bản tình báo chi tiết về hạm đội viễn chinh Nga.
"Đây là tình báo về hạm đội Nga mà người Anh cung cấp cho triều đình, chắc chắn chi tiết hơn của cậu rất nhiều... Bảo trọng nhé người anh em, hy vọng cậu có thể trụ vững!" Nói xong ông quay người bỏ đi.
Tâm trạng Tiêu Lạc Thiên lúc này vô cùng giằng xé phức tạp, anh đột nhiên hét lớn: "Đợi đã! Cậu và tôi sao phải đến mức này... Chẳng lẽ trên đời này chỉ có hai con đường địch và bạn thôi sao?"
"Cậu hiểu rất rõ, tôi không có tham vọng làm hoàng đế. Nếu có, sao tôi lại dốc lòng dạy bảo Bệ hạ như vậy? Chẳng lẽ tất cả những điều này cậu đều làm ngơ sao?"
Nhắc đến hoàng đế, Phú Khánh sững người, cảm xúc của ông đột nhiên sụp đổ, gào lên: "Vậy rốt cuộc cậu muốn làm gì? Muốn tạo phản thì hãy tạo phản cho đàng hoàng, muốn trung thành thì hãy trung thành cho tử tế, làm ra cái bộ dạng không đen không trắng này, rốt cuộc cậu muốn làm gì?"
"Không thích Đại Thanh của ta, ta sẽ đưa Bệ hạ về! Còn du học cái gì? Còn đi châu Âu cái gì? Đều là nói nhảm cả..."