Chiến tranh xưa nay chưa bao giờ chỉ giới hạn trên chiến trường. Một vị thống soái có lẽ chỉ cân nhắc đến các yếu tố giành thắng lợi như bố trí binh lực giữa địch và ta, cấu hình hỏa lực, hậu cần tiếp tế, v.v. Thế nhưng, điều mà một nhà chính trị phải suy tính lại phức tạp hơn nhiều.
Phát động chiến tranh thì dễ, nhưng kết thúc chiến tranh lại rất khó. Làm sao để suy diễn các biến số giai đoạn hậu chiến, làm sao để ngăn chặn sự can thiệp của các thế lực mới, đủ loại vấn đề đều đang khảo nghiệm tư duy của nhà chính trị.
"Anh em à, tôi vẫn luôn dõi theo những biến động tình hình ở sông Ô Tô Lý. Trước đây khi Vu Hải khởi nghĩa, chúng ta không can thiệp, một phần vì chúng ta chưa đủ thực lực, phần khác là vì tình hình quốc tế lúc bấy giờ không phải là thời cơ tốt nhất để ra tay."
"Các cường quốc phương Tây đều là một lũ sói. Mặc dù giữa chúng có mâu thuẫn và xung đột, nhưng suy cho cùng, chúng đều được nuôi dưỡng dưới một đức tin tôn giáo, hệ thống văn minh là như nhau. Vì vậy, khi đối mặt với những nền văn minh khác, chúng rất tự nhiên sẽ ôm lấy nhau để sưởi ấm..."
"Ví dụ như cuộc xâm lược Bắc Kinh của liên quân Anh-Pháp năm 1860, rõ ràng chỉ có liên quân Anh-Pháp tác chiến, nhưng cuối cùng người Nga và người Mỹ lại đến chia phần. Người Anh và người Pháp cũng không cố ý phá đám, ngược lại, họ cho rằng việc cùng nhau làm suy yếu sức mạnh của Trung Quốc là một việc rất có lợi cho toàn bộ châu Âu."
"Cốt lõi của vấn đề vẫn nằm ở văn minh và dân tộc. Câu nói 'phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị' (không phải giống nòi của ta, lòng ắt khác) là điều mà người phương Tây chưa bao giờ quên. Vì thế, nếu trước đây chúng ta mạo muội kết thù thậm chí khai chiến với người Nga, rất có khả năng sẽ khiến Pháp, thậm chí là Anh từ bỏ mâu thuẫn trước đó với Nga để cùng nhau đối phó với chúng ta..."
"Phải ghi nhớ rằng, thứ người Anh cần là chúng ta kiềm chế sự bành trướng thế lực của người Nga, chứ không phải thật lòng muốn chúng ta mạnh lên và tiêu diệt hoàn toàn người Nga."
"Thế thì trận chiến này còn đánh đấm gì nữa." La Hỏa giận dữ gầm lên.
"Đánh, đương nhiên là phải đánh. Chỉ là phải chọn thời cơ cho tốt, nhất định phải chọn lúc người châu Âu không rảnh tay nhìn về phía Đông, nhân lúc chúng không xoay xở được mà tạo thành sự đã rồi."
"Hiện nay châu Âu đã bị bao phủ bởi cuộc khủng hoảng Phổ-Pháp, thời khắc then chốt thay đổi cục diện chính trị tương lai của châu Âu đã đến. Tất cả các cường quốc phương Tây đều không dám lơ là. Nếu Pháp thắng, thì Napoleon III sẽ củng cố thành công nền tảng cầm quyền của mình, nước Anh với tư cách là cường quốc thứ hai thế giới sẽ tiến thêm một bước..."
"Nếu Phổ thắng, những thay đổi phía sau sẽ còn lớn hơn. Pháp cắt đất bồi thường là điều không thể tránh khỏi, hơn nữa nội bộ nước Pháp chắc chắn sẽ đại loạn, thậm chí hình thành những tư tưởng chính thể mới. Đừng quên những người Pháp lãng mạn là những nhà cách mạng bẩm sinh, ảnh hưởng của Đại cách mạng Pháp đến tận bây giờ vẫn khiến các vương thất châu Âu còn cảm thấy sợ hãi."
"Cho nên nói, đây là thời điểm tốt nhất để chúng ta ra tay. Châu Âu ngoài việc phản đối bằng miệng ra thì căn bản không thể điều động nổi một binh một tốt nào. Hơn nữa, cuộc đại chiến này tôi cũng không muốn làm người ngoài cuộc. Chỉ cần chúng ta tham gia vào, chỉ cần chúng ta gia nhập vào phe chiến thắng, chúng ta sẽ nhận được lợi tức của người thắng cuộc..."
Cảm xúc của mọi người đều bị Tiêu Lạc Thiên kích động. La Hỏa hào hứng nói: "Hai cuộc chiến ư? Chẳng lẽ chúng ta phải tiến hành hai cuộc chiến? Phái quân viễn chinh sang châu Âu, sông Ô Tô Lý cũng phải phái một đội quân, binh lực của chúng ta có đủ không? Phải chiêu binh thôi, chúng ta phải chiêu binh thôi..."
Tiêu Lạc Thiên quay đầu ra hiệu cho Vương Hoài Viễn tiếp tục báo cáo. Vương Hoài Viễn cầm tách trà lên uống một ngụm lớn cho nhuận họng, dùng gậy chỉ huy gõ gõ vào vị trí Hải Sâm Uy trên bản đồ.
"Hải Sâm Uy, người Nga đổi tên thành Vladivostok, đây chính là căn cứ mẫu cảng của hải quân Nga tại Viễn Đông. Hiện tại có tổng cộng 12 tàu chiến các loại, trong đó lớn nhất là tàu vỏ gỗ bọc sắt A Liệt Út (Aleut), sử dụng động cơ kép buồm và hơi nước, tổng cộng có 64 hỏa pháo..."
"Các tàu chiến mặt nước còn lại đều là tàu hộ vệ buồm cũ kỹ và tàu cướp biển tốc độ cao. Hạm đội như thế này đối phó với thủy sư lạc hậu của Mãn Thanh và Triều Tiên thì còn có thể ra oai, nhưng trước mặt chúng ta thì chút sức chiến đấu này chưa đủ xem..."
"Lại nhìn cấu hình lục quân của chúng, hiện tại lấy Hải Sâm Uy, Song Thành Tử, Tô Thành làm nòng cốt, tổng cộng có ba nghìn binh sĩ Nga..."
"Ba nghìn, chỉ có chừng này thôi sao? Sao có thể ít như vậy?" Trong phòng họp xôn xao hẳn lên.
"Yên lặng." Tiêu Lạc Thiên gõ gõ mặt bàn. "Ba nghìn là ít sao? Các người có biết đó là nơi nào không? Đó là vùng quan ngoại núi trắng nước đen, là vùng Viễn Đông trong miệng người Nga, nhiệt độ mùa đông thấp nhất có thể xuống dưới âm 40 độ."
Tiêu Lạc Thiên giơ ngón tay chỉ vào phía Đông nơi đóng quân của phủ Tướng quân Cát Lâm: "Đây là Ninh An, chúng ta thường gọi là Ninh Cổ Tháp. Mãn Thanh trừng phạt những kẻ tội ác tày trời, ngoài tử hình ra thì chỉ có đày đến Ninh Cổ Tháp làm nô bộc cho quân đội là nặng nhất, có thể thấy môi trường sinh tồn ở đây khắc nghiệt đến mức nào."
"Năm 1860, khi người Nga thống kê nhân khẩu và vẽ bản đồ lưu vực sông Ô Tô Lý, tổng dân số người Trung Nguyên trên vùng đất bao la này... nhớ kỹ là tôi nói cả người Mãn và người Hán cộng lại chỉ từ 8.000 đến 10.000 người, mà tổng diện tích vùng đất này đã vượt quá 400.000 km vuông..."
"Bây giờ, các người còn cảm thấy ba nghìn binh sĩ Nga là ít sao? Ngược lại, tôi thấy Nga vẫn khá coi trọng vùng đất này, mới có thể đặt nhiều quân đội như vậy."
"Diệt sạch bọn chúng! Chút binh lực này mà cũng dám phách lối trước mặt chúng ta? Một ngụm nuốt chửng bọn chúng đi, hải quân Lưu Cầu chúng ta đang thiếu một mẫu cảng đây..." Các tướng lĩnh lập tức hưng phấn ồn ào.
Tiêu Lạc Thiên giơ tay ra hiệu cho họ im lặng: "Không... Tôi tuyệt đối sẽ không một ngụm nuốt chửng miếng thịt béo bở này. Tôi muốn coi nó như một miếng thịt hun khói, từng chút từng chút một gặm sạch nó. Đây là một hòn đá mài rất tốt, không phải sao?"
"Tại đây, tôi tuyên bố thành lập tổ chức bí mật 'Viễn Đông Nghĩa dũng quân'. Rút 300 sĩ quan cơ sở cốt cán từ binh sĩ Tân quân, cởi bỏ quân phục Lưu Cầu, đến vùng ven sông Ô Tô Lý, lãnh đạo những người khởi nghĩa vô vọng kia, dùng chiến tranh du kích lâu dài từng chút từng chút rút cạn máu của kẻ địch..."
"Viễn Đông Nghĩa dũng quân." Mắt các tướng lĩnh bỗng chốc sáng rực lên. "Đây quả thực là một cách hay để tránh tranh chấp ngoại giao, cơn giận của người Nga căn bản không tìm được chỗ để phát tiết."
"Bờ Đông sông Ô Tô Lý, còn có bờ Bắc sông Hắc Long và sông A Mổ Nhĩ, bao gồm cả đảo Khố Diệp, nơi đây đều sẽ trở thành chiến trường chính của Viễn Đông Nghĩa dũng quân. Chúng ta sẽ không tranh giành được mất ở một thành hay một mảnh đất, cái chúng ta cần là sát thương hiệu quả kẻ địch, khiến những kẻ xâm lược đó hoàn toàn rơi vào vòng xoáy chiến loạn không hồi kết, khiến chúng đến đi vệ sinh ban đêm cũng phải mang theo súng..."
"Đoàn kết tất cả các lực lượng có thể đoàn kết, người Mãn, người Hán và cả người Ngạc Luân Xuân, hãy để họ cùng tham gia vào cuộc chiến trục xuất cường quốc. Mãn Thanh đã vứt bỏ vùng đất này, chúng ta thì không."
Tiêu Lạc Thiên cười đầy nham hiểm: "Đường sắt Xuyên-Siberia thông suốt Á-Âu còn chưa xây xong, tuyến tiếp tế dài dằng dặc có thể kéo chết tươi người Nga. Hãy để chúng tăng quân, tăng quân không ngừng nghỉ đi. Người ít thì không ăn thua, người nhiều thì chi phí quân sự tiêu hao có thể kéo sập nền kinh tế mỏng manh của chúng..."
"Điểm quan trọng hơn là, chúng ta ở đây đánh càng mạnh tay, sau này Tả Tông Đường vào Tân Cương, áp lực sẽ càng nhỏ đi. Đây là cục diện đôi bên cùng có lợi đấy."