"Đội dự bị, tiểu đoàn ba trung đoàn một đã tập kết xong, đang chờ mệnh lệnh..."
"Tiền tuyến đã thu gom hơn một nghìn ba trăm tù binh, xin chỉ thị nên bố trí ở đâu..."
"Báo cáo... kỵ binh đã đột kích tới cách bờ bắc sông năm cây số..."
"Báo... bộ binh đã quét sạch chướng ngại vật, hiện đang theo kế hoạch ban đầu chia làm hai đường bao vây quân địch bại trận..."
Từng đạo báo cáo vang lên không ngớt trong bộ chỉ huy, Hạng Thiếu Long cùng các tham mưu bận rộn không rời tay, mọi báo cáo đều được tổng hợp lên bản đồ, sau đó phải nhanh chóng ban bố quân lệnh.
Những binh sĩ bị thương rút từ chiến trường xuống có thể nghỉ ngơi, các đơn vị hoàn thành nhiệm vụ đến sáng mai cũng có thể luân phiên chỉnh đốn, nhưng duy chỉ có "bộ não" của cuộc chiến là không được phép nghỉ ngơi.
Họ phải làm việc liên tục 24 giờ, xử lý mọi tình huống bất ngờ xảy ra từng giây từng phút, đưa ra sự điều chỉnh liên tục cho toàn bộ tiến trình chiến tranh.
Bên trong công sự trên đảo giữa sông đã ồn ào thành một mảng, Hạng Thiếu Long cùng đoàn tham mưu của ông người nào người nấy ngậm xì gà hoặc thuốc lá, trà đậm, cà phê uống tùy ý. Ở góc phòng đặt một cái bánh kẹp đã ăn dở, cứng như đá, thế nhưng những sĩ quan đang đói khát vẫn thỉnh thoảng chộp lấy cắn một miếng.
Trong toàn bộ công sự chỉ có một người nhàn rỗi, đó chính là Tiêu Lạc Thiên đang ngáy o o ở góc phòng. Chỉ thấy hắn dùng áo khoác da gấu quấn chặt lấy mình, chân gác lên ghế, thân thể cuộn tròn trong chiếc ghế bành, ngủ ngon lành đến mức khó tin.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Dường như giây trước Hạng Thiếu Long vừa mới xem đồng hồ bỏ túi, thế mà sau khi phát đi ba đạo mệnh lệnh, nhìn lại đồng hồ thì đã trôi qua một tiếng đồng hồ.
Kim đồng hồ đã chỉ bốn giờ sáng, lúc này kỵ binh đã đột nhập vào sâu mười cây số phía bờ bắc, bộ binh cũng hoàn thành thế trận bao vây gọng kìm, bảo vệ cánh sườn cho kỵ binh, áp sát về phía bắc.
Tin tốt từ phía trước truyền về liên tiếp, những tù binh Cossack bị dây thừng xâu thành từng chuỗi được áp giải về từ phía trước, các quan viên của Cục Tình báo lục lọi mọi tờ giấy có chữ cùng những tài liệu có giá trị trên chiến trường.
Hạng Thiếu Long phấn khích xoa xoa tay: "Đúng vậy, tiếp tục ép về phía bắc, đánh cho lũ khốn này chạy vào vùng đất đóng băng vĩnh cửu, cho chúng chết đói, chết rét hết đi!"
Đúng lúc kim đồng hồ chỉ bốn giờ bốn mươi phút sáng, đột nhiên bên ngoài truyền đến một tiếng gào khàn đặc, trong giọng nói không thể kiềm chế được sự cuồng hỉ.
"Báo cáo tướng quân! Tin tốt... các tay súng bắn tỉa phía trước đã bắt được con cá lớn nhất, quân đoàn trưởng của Cossack là Fadeyev trúng đạn ngã ngựa, hiện đã bị chúng ta bắt giữ..."
Ầm một tiếng, toàn bộ bộ chỉ huy như nổ tung!
"Vạn tuế! Bắt được Fadeyev rồi!"
Mọi người chỉ thấy Tiêu Lạc Thiên ở góc phòng đột ngột bật dậy, vứt áo khoác da gấu sang một bên rồi gào lên: "Người đâu? Còn sống hay đã chết!"
"Báo cáo Thừa tướng, trọng thương! Nhưng lúc tôi đến vẫn còn hơi thở!"
"Nhanh... phái đội ngũ quân y thân tín của ta đi cứu chữa! Phải bảo đảm an toàn cho hắn! Bắt sống được một vị tướng trên chiến trường, các ngươi có biết điều này sẽ tăng thêm bao nhiêu quân bài cho cuộc đàm phán của chúng ta không? Mau đi đi..."
"Không không không... ta phải đích thân đi, Fadeyev nhất định phải sống!" Nói xong, Tiêu Lạc Thiên khoác áo choàng lên, lao ra ngoài như một cơn gió.
Hơn một trăm vệ binh Thừa tướng hộ tống Tiêu Lạc Thiên vượt qua sông Amur. Nơi đoàn người đi qua, tất cả binh sĩ đều đứng nghiêm chào, tất cả tù binh đều hoảng sợ nhìn sang.
Trong mắt Tiêu Lạc Thiên, vùng Viễn Đông này làm gì có cảnh tượng như thế bao giờ, lũ quỷ La Sát tàn bạo phơi xác dài hàng chục dặm, các loại quân khí vứt bừa bãi khắp nơi.
Tàn lửa trại vẫn đang cháy, những con chiến mã chưa chết hẳn vẫn còn co giật đôi chân. Nhìn lại những binh sĩ Sa Nga như những bóng ma, lúc này đã chẳng còn vẻ kiêu ngạo như trước, đôi tay bị trói ngược bằng dây thừng dài, cứ mười người một xâu chỉ có hai binh sĩ Nghĩa dũng quân áp giải.
Không một tù binh nào dám có ý định bỏ trốn, trận tàn sát này đã trấn áp hoàn toàn tinh thần của chúng, quan trọng hơn là lũ quỷ La Sát này đã mệt mỏi và đói khát đến cực hạn, dù có muốn chạy cũng không còn sức lực.
"Cầu xin các người... cho tôi chút gì ăn được không, có thể cho tôi lột lấy bộ quần áo trên xác chết kia không?"
"Vì lòng từ bi của Chúa, cho tôi ngụm rượu mạnh đi, tôi sắp chết rét rồi..."
Một đám tù binh nói tiếng Nga mà binh sĩ Nghĩa dũng quân chẳng ai hiểu nổi, khẩn khoản cầu xin thức ăn, nước sạch, quần áo và rượu mạnh để giữ ấm. Lúc này nhiệt độ ngoài trời đã xuống dưới âm mười độ, thân nhiệt người thường căn bản không chịu nổi cái lạnh thấu xương này. Trên đường đi, Tiêu Lạc Thiên tận mắt thấy ba bốn binh sĩ bị thương nằm gục xuống đất không thể đứng dậy nổi nữa.
"Truyền lệnh xuống, cho phép những tù binh này lột quần áo trên xác chết, binh sĩ bị thương có thể chia cho chúng một ít thức ăn..." Tiêu Lạc Thiên đột nhiên nảy lòng trắc ẩn nói.
Người dẫn đường của Nghĩa dũng quân bên cạnh nhún vai, thờ ơ nói: "Thừa tướng đúng là tấm lòng Bồ Tát, mấy kẻ này còn quản chúng làm gì? Thời tiết bây giờ thế này là ấm lắm rồi, nếu là vào những ngày đại hàn, nhiệt độ ban đêm còn lạnh gấp đôi bây giờ..."
"Lũ mũi lõ này đã quen với cái lạnh rồi, thời tiết lạnh hơn thế này chúng còn chẳng sợ... vả lại, lũ khốn này chết một đứa thì chúng ta đỡ lo một đứa, ai mà có nhiều lương thực để nuôi chúng chứ!"
"Câm miệng!" Vệ binh cầm cờ bên cạnh Tiêu Lạc Thiên lớn tiếng quát: "Quên quân lệnh của Nghĩa dũng quân rồi sao? Nhận được quân lệnh của cấp trên thì nên làm thế nào?"
"Phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của chúng ta! Rõ! Thừa tướng, tôi đi truyền lệnh ngay..." Dù sao thì binh sĩ Nghĩa dũng quân cũng mới nhập ngũ chưa lâu, đánh thắng một trận liền có chút đắc ý quên mình.
Trong quân đội Hoa tộc, ai dám mặc cả với mệnh lệnh của cấp trên? Huống hồ lại là Thừa tướng.
Nhìn người dẫn đường Nghĩa dũng quân mặt cắt không còn giọt máu thúc ngựa chạy đi truyền lệnh, vệ binh cầm cờ khinh thường nói: "Đúng là đồ lính mới..."
Thực ra những lão binh Hoa tộc này cũng không hiểu mệnh lệnh của Tiêu Lạc Thiên. Bây giờ đã gần năm giờ sáng, lát nữa mặt trời mọc nhiệt độ sẽ tăng nhanh, dù không cứu thì đám tù binh này cũng không chết thêm được bao nhiêu.
Trời mới biết tại sao Thừa tướng lại nổi lòng từ bi với đám người này, nhưng họ hoàn toàn không biết rằng lòng trắc ẩn của Tiêu Lạc Thiên chẳng qua chỉ là để cầu phúc cho một người quan trọng nhất đối với hắn mà thôi.
"Đi thôi, hãy để chúng ta đi xem Fadeyev thế nào! Phi!"
Fadeyev lúc này đang nằm trên cáng, được người ta khiêng đi nhanh về phía nam. Dưới thân hắn được lót ba lớp da sói, trên người cũng đắp hai lớp áo khoác lông thú, thế nhưng hắn vẫn lạnh đến mức toàn thân run cầm cập.
Vết thương xuyên thấu do đạn bắn xuyên qua lồng ngực phải khiến hắn mất rất nhiều máu, việc mất máu quá nhiều khiến hắn hoàn toàn không thể chống chọi lại cái lạnh của đêm đông.
Quân y đi theo đoàn vừa nhìn thấy tình hình liền hét lớn: "Không thể đi tiếp được nữa! Nghỉ tại chỗ, nhóm hai đống lửa, đặt bệnh nhân vào giữa..."
"Tôi cần lều, cần lều chắn gió..."
"Không có lều, nhưng da cừu thì có thừa..."
"Bớt nói nhảm đi, nối da cừu lại, quây thành màn chắn gió lạnh... chúng ta nghỉ tại chỗ, nhất định phải trụ đến trưa mai khi nhiệt độ cao nhất mới được hành quân!"