Lấy tàu Trí Viễn làm kỳ hạm, ngoài ra còn bảy chiếc chiến hạm buồm làm tàu vận tải quân nhu và tàu tiếp tế. Ngoài tám chiến hạm này ra còn có một chiếc thuyền buồm Clipper thân tàu thon dài trắng muốt, đó chính là lễ vật chính trị mà Tiêu Lạc Thiên dâng tặng cho Thượng Thái vương, chiếc "Mạo Hiểm Vương".
Tốc độ của quân hạm so với tàu thám hiểm quả là một trời một vực. Bên này đã giương đủ buồm mà Mạo Hiểm Vương chỉ mới nâng lên nửa cánh buồm, vậy mà tốc độ đã có phần khó kiềm chế nổi.
Toàn bộ Biển Đông đã trở thành sân chơi của Mạo Hiểm Vương. Thuyền trưởng và thủy thủ được thuê với mức lương cao đều là những tay lão luyện nhất, họ chỉ mất thời gian ngắn nhất để làm quen với Mạo Hiểm Vương, giờ đây đang thực hiện đủ loại thao tác điều hướng trên đại dương.
Tám chiến hạm xếp thành hàng ngang rẽ sóng trên đại dương, còn Mạo Hiểm Vương thì như chim yến lướt qua lướt lại trong đội hình, dùng đủ mọi động tác cực hạn để phô diễn tính năng phi thường của con tàu thám hiểm này.
Tải Thuần đang ở độ tuổi hiếu động, cậu không hề muốn ngồi tù túng cùng sư phụ trên tàu Trí Viễn. Thêm vào đó, cậu nhìn thấy Hạng Anh là lại thấy bực mình, đúng lúc tàu thám hiểm của Thượng Thái vương có nhiều thứ mới lạ, thế là cả hai lên tàu Mạo Hiểm Vương chơi đùa vô cùng khoái chí.
Tải Thuần không có ở đó, vừa hay là lúc mở họp. Tư Mã Vân, La Hỏa, Hạng Anh và các sĩ quan cao cấp khác tụ tập trong khoang riêng của Tiêu Lạc Thiên, hút những điếu xì gà to bản, trên bàn bày bản đồ khổng lồ, vài chai rượu mạnh trong tủ rượu đã cạn đáy.
Đáng nói là chuyến đi châu Âu lần này Vương Hoài Viễn cũng đi cùng, tất nhiên còn có cả Pierre cùng những tinh anh đầu tiên đã quy thuận từ châu Âu.
Trọng tâm tình báo tương lai của Hoa tộc nằm ở châu Âu, Vương Hoài Viễn là đại trùm tình báo, sao có thể không đích thân đi thị sát một chuyến.
Trên Biển Đông đâu đâu cũng là tàu buôn của các nước châu Á và châu Âu, con đường giao thương Đông Tây vốn dĩ luôn tấp nập từ ngàn xưa. Khi tất cả mọi người nhìn thấy đài chỉ huy cao lớn hùng vĩ cùng những cỗ đại pháo uy mãnh của tàu Trí Viễn, các thương nhân Trung Quốc đều sôi trào.
Dọc đường đi, tiếng tù và, tiếng ốc biển vang dội khắp nơi. Trên boong tàu, các thủy thủ và thuyền trưởng quỳ rạp xuống đất, dập đầu kêu "cộp cộp": "Nguyên thủ vạn tuế... Tranh hùng nơi đất khách... Đến Âu La Ba rồi hãy đánh lũ Nga già kia nhé..."
Tin tức chiến thắng ở Viễn Đông đã truyền đi khắp thế giới, lưng của tất cả Hoa kiều ở Nam Dương lúc này thẳng tắp như được cấy cốt thép. Địa vị xã hội của toàn bộ Hoa kiều đã được mở rộng nhanh chóng nhờ trận đánh này.
Sư Thành, Đại Mã, Tứ Thủy... các tổ chức Hoa kiều khắp nơi đã tổ chức các hoạt động kỷ niệm kéo dài nửa tháng, ăn mừng không nghỉ suốt 24 giờ. Những kẻ thực dân phương Tây kia không một ai dám ho he, thậm chí cảnh sát quân đội Tây phương còn phải cẩn trọng duy trì trật tự, ngăn chặn xung đột giữa thổ dân và người Hoa.
Chiến tranh quả nhiên là vũ khí nâng cao tinh thần hiệu quả nhất. Nói vạn lời đạo lý không bằng một trận thắng trên chiến trường. Kẻ mạnh thì sợ, kẻ yếu thì khinh, đó là thói xấu chung của mọi kẻ dã man.
Lúc này ở Đông Á, không còn ai dám thách thức quyền thế của Tiêu Lạc Thiên. Trên Biển Đông hiện tại, ngay cả những tàu buôn của Anh cũng chủ động nhường đường và kéo còi tàu để tỏ lòng kính trọng với hạm đội này.
"Mau nhìn kìa, đó là tàu Trí Viễn huyền thoại... Tờ The Times đã nói từ lâu rằng năm nay Hoàng đế nhà Thanh và Nguyên thủ Hoa tộc sẽ công du châu Âu... Lạy Chúa, chúng ta thật may mắn khi gặp được hạm đội của Tiêu Lạc Thiên!"
Vô số quý ông và quý bà châu Âu trên boong tàu ngả mũ chào hạm đội!
Vương Hoài Viễn dựa vào cửa sổ tàu thở dài: "Lòng dân có thể dùng! Lòng dân có thể dùng... Tôi vừa nhận được điện báo từ tàu tình báo gửi về, đội vệ binh người Hoa ở khu khai khẩn Bạch Lạp Dịch hiện đã tập hợp được sáu vạn người..."
"Thổ vương ở Borneo đã liên tiếp gửi mười hai bức điện cầu xin đến Naha, họ sẵn sàng dâng hiến vàng bạc mỹ nữ, đồng thời thừa nhận mình là phiên quốc của Hoa tộc để cầu xin được tha mạng..."
"Chỉ còn một ngày hành trình nữa là tới Borneo, lúc này người Hoa ở Bạch Lạp Dịch đã vô cùng phẫn nộ... Họ nói rằng khi Nguyên thủ đến sẽ phát động tổng tấn công, lật đổ sự thống trị của tất cả thổ vương ở phía bắc Borneo, thiết lập khu tự trị trực thuộc Hoa tộc..."
"Tất nhiên điều họ mong muốn nhất vẫn là trực tiếp sáp nhập vào Hoa tộc, Nguyên thủ thấy thế nào..."
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào trung tâm bản đồ, vị trí chính giữa Đông Nam Á, một hòn đảo lớn án ngữ yết hầu của Đông Nam Á, đó chính là Borneo mà cổ gọi là nước Bột Nê, người phương Tây còn gọi là đảo Kalimantan.
Tiêu Lạc Thiên nhìn hòn đảo này, ngón tay gõ nhẹ lên bản đồ: "Kalimantan à! Vương quốc Brunei à! Phía đông Mã Lai... Ta nên ăn miếng thịt mỡ này như thế nào đây?"
La Hỏa cười ha hả: "Chỗ tốt đấy! Mọi người xem, nơi này nằm ngay trung tâm Đông Nam Á, án ngữ điểm cực nam của Biển Đông. Kiểm soát được nơi này, xây dựng quân cảng là có thể xẻ đôi toàn bộ Đông Nam Á, chúng ta muốn đánh thế nào thì đánh..."
"Tất nhiên tôi biết nơi này vị trí tốt, có thể trực tiếp thôn tính thì tốt nhất!" Tư Mã Vân nhíu mày nói: "Nhưng người Anh có đồng ý không? Chúng ta chiếm nơi này là đã áp sát eo biển Malacca, họ sẽ đồng ý sao? Tôi nghĩ không nên trực tiếp thôn tính, nên để những đồng bào này tự xây dựng quốc gia trước..."
"Làm theo mô hình Viễn Đông, trước tiên thành lập một nước Bột Nê, sau đó theo thời gian rồi mới gia nhập vào Hoa tộc chúng ta, đó mới là cách làm vẹn toàn!"
Hai vị Thiên vương mỗi người một ý, đều có lý lẽ riêng. Còn Vương Hoài Viễn thì không nói nửa lời, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Tình hình nước Bột Nê không giống Viễn Đông. Ở đây thổ dân rất lạc hậu, mà thực dân châu Âu vì nhiều lý do nên chưa can thiệp quá sâu vào đây... Phải nhớ rằng trên mảnh đất này, người Hoa chúng ta mới là đại diện cho văn minh tiên tiến nhất!"
Mẹ kiếp, trùm tình báo là thế đấy, nói chuyện không bao giờ trực tiếp nêu luận điểm, luôn nói bóng nói gió.
Hạng Anh đập mạnh nắm đấm xuống bản đồ: "Tôi đồng ý với ý kiến của Cục trưởng Vương. Loại đất đai nguyên thủy lạc hậu này thì phải trực tiếp thôn tính. Các dân tộc khác ở Viễn Đông đều rất mạnh, còn có người Mãn ở ba tỉnh Đông Bắc chiếm giữ, chúng ta bắt buộc phải xây dựng vương quốc liên hiệp đa dân tộc, phải chia đều quyền lực..."
"Loại nơi này toàn là lũ khỉ hoang, đến quần áo còn không mặc, xây dựng liên hiệp cái gì? Trực tiếp thôn tính là cách tốt nhất... Tôi nghĩ người Anh sẽ phản đối nhưng sẽ không dùng vũ lực đâu!"
Tiêu Lạc Thiên cười: "Tại sao?"
"Vì nơi này không đáng giá! Toàn bộ Borneo chỉ là rừng mưa nhiệt đới và núi cao, nông sản kinh tế có giá trị nhất chỉ là lương thực, cao su và gia vị..."
"Nhưng người châu Âu vốn chẳng coi trọng lúa gạo, cao su thì các nơi khác đã có vùng sản xuất chính, khai thác thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì chỉ gây dư thừa thị trường. Còn về gia vị, suy cho cùng cũng chẳng phải tài nguyên chiến lược, người Anh sẽ không bận tâm đâu!"
"Vì một mảnh đất giá trị thấp mà khai chiến với chúng ta? Tôi nghĩ khả năng đó rất thấp, tôi đề nghị trực tiếp thôn tính!"
"Từ chối mọi yêu cầu cầu hòa của thổ vương, để tân quân chúng ta hỗ trợ đội vệ binh Bạch Lạp Dịch, công phá Brunei Darussalam, như vậy toàn bộ vùng phía bắc Borneo sẽ thuộc về chúng ta!"
"Nguyên thủ! Dù chỉ vì những oan hồn đã chết ở Bạch Lạp Dịch, vì để trút giận cho họ, chúng ta cũng phải đoạt lấy mảnh đất này... Trận chiến này chắc chắn sẽ cổ vũ niềm tin và dũng khí của toàn bộ người Hoa ở Đông Nam Á, họ sẽ càng hướng về Hoa tộc chúng ta hơn!"
"Ha ha ha..." Tiêu Lạc Thiên vỗ bàn đứng dậy cười lớn: "Thú vị, thực sự rất thú vị! Quyết định như vậy đi! La Hỏa, anh dẫn một doanh của anh ngày mai đổ bộ tại khu vực Darussalam, Vương Hoài Viễn, anh đi liên lạc với đội vệ binh Bạch Lạp Dịch, bảo họ chuẩn bị trước..."
"Bảo với họ, tôi chỉ có một ngày lưu lại, trong vòng 24 giờ phải giải quyết xong chiến đấu... Tàu Trí Viễn, ta cho phép các anh bắn ba phát pháo, chỉ được bắn ba phát thôi, để trấn áp lũ khỉ hoang đó là đủ!"
"Rõ, rõ..." Trong khoang tàu vang lên những tiếng lĩnh mệnh đầy kích động.
Tư Mã Vân và Vương Hoài Viễn lo lắng nói: "Cấp tiến như vậy sao? Có cần thiết không? Thực ra dùng dao mềm cũng có thể giết người mà!"
Tiêu Lạc Thiên đột nhiên hạ thấp giọng, vỗ vai hai người họ: "Các anh không hiểu đâu! Các anh tưởng tôi coi trọng hòn đảo này sao? Cái tôi coi trọng là thứ ẩn giấu dưới hòn đảo này... Đó là thứ 'vàng đen' có thể thay đổi thế giới hàng trăm năm sau!"