Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Tiêu Hà Tín đặt chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng quý giá mua từ châu Âu của mình một cách tùy tiện lên bao cát, mặc kệ bùn đất và bụi bặm do các vụ nổ hất lên làm trầy xước vỏ vàng từng đường một.
Hiện tại chiến hỏa đã lan đến công sự phòng ngự trên đỉnh núi Thang Loan, kẻ địch xông ra từ công sự kho Giáp bắt đầu leo lên đoạn đường từ độ cao 310 mét đến 600 mét. Doanh cảnh vệ của Tiêu Hà Tín đã chính thức tham chiến.
Quân địch điên cuồng không chỉ leo lên tấn công quấy nhiễu đỉnh núi Thang Loan, chúng còn chia quân làm hai đường từ bên sườn bao vây, đánh vào hai cánh của pháo đài kho Ất và kho Bính.
Giờ đây áp lực mà Binh Thái Lang và Dã Bình Thái phải đối mặt lớn hơn nhiều so với Sở Chiêu và doanh Huyền Vũ bốn vừa rồi. Binh lực có hạn lại phải phân ra một phần để phòng thủ bên sườn, điều này khiến phòng tuyến vốn đã bấp bênh nay càng thêm lỗ chỗ.
Aiken tóc đỏ quả nhiên là một nhà chiến thuật thiên tài. Dưới sự chỉ huy của hắn, bộ binh và pháo binh Nga phối hợp rất nhịp nhàng, các đòn nghi binh và đột kích điểm cũng cực kỳ đẹp mắt. Hai tòa pháo đài đã xảy ra hơn mười trận cận chiến ngắn ngủi, thương vong đang tăng lên nhanh chóng.
"Không thể tiếp tục thế này được, thực sự không thể tiếp tục thế này được... Bây giờ mới mười một giờ đêm, Binh Thái Lang và Dã Bình Thái ít nhất phải kiên thủ đến hai giờ sáng mới có thể rút về pháo đài Bắc Sơn..."
"Liệu có thể giữ vững ba tiếng cuối cùng này không? Chết tiệt, đám lính Nga này quả nhiên đủ hung hãn..."
Tiêu Hà Tín nôn nóng đi lại trong chiến hào. Phía trước, súng Gatling của doanh cảnh vệ đang điên cuồng nhả đạn, trong ánh lửa, từng tên lính Nga xung phong bị quét ngã, nhưng cái chết hoàn toàn không ngăn được những kẻ điên cuồng này. Chúng dường như không biết sợ chết là gì, nghe thấy tiếng kèn xung phong là lại phát cuồng lao lên.
Đến lúc này Tiêu Hà Tín mới hiểu vì sao trước đó Thừa tướng lại phải lập kế hoạch chi tiết đến thế, vì sao phải đưa ra nhận định bi quan nhất về tình thế. Hóa ra một đội quân mạnh mẽ được hun đúc từ tinh hoa nguyên khí của một dân tộc lại đáng sợ đến vậy.
Quân đội Hoa tộc có lý tưởng và nhiệt huyết, có ngọn lửa hy sinh vì lý tưởng trong tim, thì lẽ nào đội quân viễn chinh Nga này lại không có? Những tập đoàn sĩ quan được nuôi dưỡng từ các gia đình quý tộc nhiều đời, cùng với những người lính bình thường vừa thoát khỏi thân phận nông nô, kết hợp lại đã tạo thành một chiếc búa tạ vừa được nung đỏ từ trong lò.
Họ vì đền ơn, vì sự bành trướng của dân tộc mình, vì hạnh phúc của gia đình cá nhân... hoặc đơn giản chỉ vì chiến công! Vì tất cả những điều này, họ cũng có thể dốc cạn giọt máu cuối cùng.
Ngươi có dân tộc của ngươi, ta có dân tộc của ta, không có lý lẽ gì để nói, chỉ có lý tưởng và sự theo đuổi hạnh phúc tương lai của mỗi bên! Ngươi nói mảnh đất này là của ngươi, xin lỗi, ta không đồng ý, ta cho rằng mảnh đất này là của ta.
Đã không ai nhường ai thì hãy giết cho thỏa thích đi, để tử thần tung xúc xắc, xem cuối cùng ai mới có tư cách thống trị mảnh đất này.
"Thôi được, thôi được! Đường hẹp gặp nhau, người dũng cảm sẽ thắng. Bây giờ không phải lúc dùng mưu kế để xoay chuyển cục diện nữa, vậy thì đánh đến khi toàn quân bị tiêu diệt đi!"
Tiêu Hà Tín nhét chiếc đồng hồ vàng vào ngực, hắn lạnh lùng hạ lệnh: "Trên đời này không có chuyện chỉ phòng thủ mà không phản kích! Lệnh cho phòng tuyến Bắc Sơn rút bớt binh lực để chi viện, lệnh cho doanh cảnh vệ của ta rút một nửa đi hỗ trợ bọn họ... Đánh phòng thủ phản công! Bảo tất cả đội rút đao, kẻ địch dám xung phong về phía các ngươi, các ngươi cứ phản xung phong cho ta, giết sạch nhuệ khí của chúng!"
"Rõ! Thưa chỉ huy!" Cảnh vệ xoay người chạy đi, dọc theo hào giao thông kín đáo, lệnh nhanh chóng được chuyển đến tay hai vị tướng lĩnh của doanh rút đao.
Đang giết chóc đến đỏ cả mắt, Binh Thái Lang vứt bỏ chiếc mũ quân đội trên đầu, gầm lên: "Trận đánh này bí bách quá, lão tử đợi lệnh này lâu lắm rồi! Trên đời này làm gì có đạo lý chỉ biết chịu đòn... Chọn ra một đại đội tử sĩ, ta dẫn các ngươi xông ra giết sạch chúng..."
Lúc này quân Nga đang nghi binh đột kích chính diện, những tên lính ném lựu đạn vừa quăng bom dưới làn đạn thì thấy trong ánh lửa, từng bóng người linh hoạt như khỉ nhảy ra khỏi chiến hào.
Những thanh thái đao khiến kẻ địch hoảng sợ vào ban ngày nay lại được vung lên. Binh Thái Lang dẫn hơn một trăm tử sĩ lao thẳng vào đám đông quân Nga đang nghi binh.
"Chết tiệt! Người Trung Quốc dám phản xung phong! Xông lên, phải áp chế khí thế của chúng... Đội đột kích bỏ nhiệm vụ, từ bên sườn chi viện cho quân bạn..."
Đội lính dùng lưỡi lê của quân Nga vốn là lực lượng đột kích chủ chốt đã nhảy ra từ bóng tối, tiếng giết vang trời bao vây lấy đội rút đao. Thế nhưng trong cận chiến, tính thực dụng của thái đao vượt xa lưỡi lê gắn trên súng trường.
Nhiều chiêu thức hơn, nhiều sự phối hợp hơn, ba bốn thanh thái đao có thể tạo thành một đội phối hợp nhỏ, kẻ đỡ đòn, người đánh lén. Kinh nghiệm chiến đấu bằng vũ khí lạnh mà các võ sĩ Nhật tích lũy hàng ngàn năm qua được phát huy triệt để vào lúc này.
Một tiếng "đang" giòn giã vang lên, Binh Thái Lang dùng thái đao gạt bay lưỡi lê của kẻ địch trước mặt. Cảnh vệ phía sau ra tay như điện, chớp thời cơ kẻ địch lảo đảo, đâm thẳng thái đao vào sườn trái của hắn, tiện tay xoay mạnh khiến tim kẻ địch nát bấy.
"Giết hay lắm! Tiếp theo ngươi đỡ, ta chém... Ha ha ha, đám gấu ngốc này, đánh cận chiến mà chỉ biết dùng sức à? Một chút kiếm đạo cũng không hiểu, đồ bỏ đi, tất cả đều là đồ bỏ đi... Ha ha ha!"
Các thành viên đội rút đao phản xung phong nhanh chóng áp chế đợt tấn công điên cuồng của quân Nga, làn sóng người ùa lên bị những nhát chém của thái đao ép phải lùi từng bước.
Aiken tóc đỏ lạnh lùng nhìn sự thay đổi trên chiến trường, hắn không khỏi gật đầu thán phục: "Rất tốt, đánh thực sự rất đẹp. Trong tình cảnh địch đông ta ít mà dám phát động phản xung phong, lại còn biết mượn bóng tối che chở để phản công né tránh hỏa lực thông thường? Đúng là nhân kiệt!"
Aiken lắc đầu: "Đáng tiếc, chỉ huy dù lợi hại đến đâu, binh lính dù dũng cảm đến mấy cũng không che giấu được điểm yếu là binh lực ít ỏi của các ngươi... Cho pháo binh lên, nhắm vào nơi địch tập trung đông nhất... Khai hỏa!"
"Hả? Chỉ huy, làm vậy sao được?" Những sĩ quan xung quanh lập tức sững sờ: "Người của chúng ta đang giằng co với địch, sẽ ngộ thương quân mình mất!"
"Thi hành lệnh đi, ta chỉ cần thắng lợi... Nếu ngươi không muốn chấp hành mệnh lệnh, ta không ngại để đội chấp pháp ép ngươi phải thi hành..." Aiken bỏ lại câu nói lạnh lùng rồi quay đi không thèm đếm xỉa đến hắn nữa.
"Ai..." Sĩ quan đó thở dài một tiếng, quay sang hạ quân lệnh. Ba phút sau, trận địa pháo binh bắt đầu nã đạn. Quân Nga chưa kịp rút xuống và các thành viên đội rút đao cùng hứng chịu trận oanh tạc không phân biệt.
"Đồ khốn kiếp! Đến cả người mình mà cũng giết sao? Đồ súc vật..." Dã Bình Thái chưa kịp chửi xong, cảnh vệ phía sau đã lao tới đè ngã doanh trưởng xuống đất.
"Cẩn thận..." Ngay sau đó, luồng khí từ vụ nổ hất tung hàng tấn bùn đất đổ ập xuống, chôn sống cả hai người dưới lòng đất.