Thế gian này vốn không có bữa trưa nào miễn phí, muốn nhận được sự giúp đỡ từ nước Mỹ thì phải bỏ tiền ra. Hơn nữa, thừa nước đục thả câu vốn là truyền thống của người Mỹ, phát tài nhờ chiến tranh chính là sở trường của họ.
Tiêu Lạc Khôn muốn phá cục, xem ra chỉ còn cách thu lưới ở vùng Giang Nam sớm hơn dự kiến.
Giang Nam là vùng đất trù phú, phủ Tô Châu là một trong những nơi nổi tiếng nhất. Kể từ khi cuộc khủng hoảng phiếu tiền xảy ra, lòng người trong toàn phủ Tô Châu đều hoang mang lo sợ, những chuyện trải qua trong mấy tháng nay còn nhiều hơn cả mười năm qua cộng lại.
Tín dụng phiếu tiền sụp đổ rồi lại khôi phục, sau đó lại sụp đổ rồi lại hồi sinh. Sau những lần lặp đi lặp lại đó là sự xuất hiện của các quầy đối chiếu tài chính, thậm chí là các sòng bạc.
Tỷ giá hối đoái giữa tiền giấy và tiền bạc thay đổi theo từng ngày, mỗi ngày đều có người tham gia đánh cược, trong thành Tô Châu gần như ngày nào cũng có người tự sát vì cuộc khủng hoảng phiếu tiền.
Nhóm người tự sát sớm nhất là do không thể chấp nhận nổi sự sụp đổ của tín dụng phiếu tiền. Thế nhưng những kẻ tự sát sau này thì chẳng ai thương xót, bởi vì đó chỉ là một đám con bạc.
Trong một tháng này, những trò cá cược truyền thống như lắc xí ngầu, đẩy bài cửu, đánh mạt chược đều không còn ai chơi nữa. Thứ mà mọi người đánh cược bây giờ chính là tỷ giá quy đổi giữa tiền giấy và tiền bạc.
Trò này quy mô rất lớn, các con bạc, thậm chí là thương nhân và dân thường khắp Giang Nam đều đổ dồn về đây. Quy mô khổng lồ như vậy đã tránh được việc nhà cái gian lận, bởi trên đời này không có nhà cái sòng bạc nào có thể khống chế được sự biến động tỷ giá lớn đến thế. Vì vậy trong lòng các con bạc, trò này rất công bằng, không ai có thể giở trò bịp bợm.
Đây là điểm mấu chốt nhất, chỉ cần tất cả mọi người đều cho rằng trò này công bằng, không thể gian lận thì sẽ có người chơi. Chẳng phải là đánh cược mạng sống sao! Lão tử đây cảm thấy mình rất ổn, nhất định sẽ thắng cược.
Tâm thái này có chút hương vị của việc toàn dân đầu cơ chứng khoán, ngoại hối, kỳ hạn ở đời sau. Chính vì ngày càng có nhiều người tham gia nên các loại bi hài kịch nhân gian bắt đầu được trình diễn hết màn này đến màn khác.
Liễu Xú Trùng vẫn sống trong cái lều rách nát của mình, ngày ngày vẫn đi ăn xin. Chỉ là trong lúc người ta không để ý, cái lều của hắn đã to gấp ba lần trước kia, chẳng ai biết trong đó giấu bao nhiêu đống đổ nát.
Hàng xóm của Liễu Xú Trùng chính là chi nhánh ngân hàng Lạc Thiên cũ, hiện tại đã bị một đám người bang Muối từ đâu đến chiếm giữ, mở một quầy hàng ở ngay tại đây, mỗi ngày mua đi bán lại từng tờ phiếu cược.
"Ô kìa, Vương ca đến rồi à? Hôm nay mua bao nhiêu?" Tên đại ca quầy hàng có hình xăm Thanh Long nói bằng giọng điệu của kẻ làm ăn.
"Tỷ giá hiện tại là bao nhiêu vậy? 98 đồng tiền giấy đổi một đồng bạc à! Ôi chao, tiền giấy lại rớt giá so với hôm qua rồi sao! Rớt giá tốt quá, tôi đến bắt đáy đây." Giọng nói tiếng Ngô vùng Giang Nam nghe thật mềm mại.
"Ôi chao, Vương ca có nhãn quan tốt thật, hôm nay ông định 'ăn' một ít tiền giấy à? Được thôi, ông ăn bao nhiêu? 100 đồng bạc! Không vấn đề gì, khách đến là thượng khách, lát nữa sẽ đổi cho Vương ca!"
Đại ca Thanh Long cười tươi như hoa, quay đầu nhìn lại thì thấy một bà lão: "Ô kìa, đây chẳng phải là A Khánh tẩu sao? Bà đến mua vài tay à?"
Đừng thấy A Khánh tẩu không biết chữ, nhưng thời gian này bà ta đánh cược Nam phiếu đến mức tự học được cách xem chữ số Ả Rập, đây thật sự là một kỳ tích.
Chỉ thấy A Khánh tẩu nhìn chằm chằm vào những con số viết bằng phấn trắng trên bảng đen, suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Tôi vẫn thấy nhìn tiền bạc là tốt nhất, tôi ở đây có tiền giấy, đổi sang tiền bạc là tốt nhất! Tôi đổi 10 đồng bạc hiện hành nhé! Ông phải biết đấy, tôi muốn đồng bạc mới chín phần, cũ là tôi không lấy đâu."
Đại ca Thanh Long cười đến mức những đường gân trên mặt nhảy dựng lên: "Được được được, bà thấy tiền bạc tốt thì đổi tiền bạc, bà đưa tôi 980 đồng Nam phiếu, tôi đếm cho bà mười đồng bạc."
Cảnh tượng như vậy diễn ra mỗi ngày trong quầy hàng. Những con số trên bảng đen thay đổi từng ngày, có người phát tài, có người phá sản. Có người đánh cược tỷ giá tăng, có người lại đánh cược tỷ giá giảm, có người kiếm tiền, có người thua lỗ.
Những người kiếm được món tiền lớn thường mua một tràng pháo về treo trước cửa nhà đốt nổ lách tách, cả nhà uống rượu ăn cơm, tiếng cười nói vui vẻ. Còn những kẻ thua cuộc không sống nổi ngày nào cũng có, cứ ra bờ hồ Dương Trừng và hồ Thái mà xem, hễ thấy ai hồn xiêu phách lạc đi dạo bên bờ hồ thì chín phần là muốn nhảy hồ tự vẫn.
Liễu Xú Trùng giống như một đạo sĩ đang tu hành, nhìn thấu trăm thái nhân sinh, gặm bánh bao nguội trong lều. Tâm trí hắn ngày một ổn định hơn, không phải vì hắn lợi hại đến mức nào, mà chỉ vì hắn đã nhìn thấy quá nhiều.
Trước kia, khi đông đảo thương nhân xông vào chi nhánh ngân hàng, hắn đã tận mắt chứng kiến những thương nhân thua lỗ lớn tâm lý sụp đổ mà đâm đầu vào tường chết, cũng từng thấy những thương nhân điên loạn vứt hàng vạn tờ tiền giấy lên trời như giấy lộn.
Vài ngày sau đó, lại có người lén lút thu gom đống giấy lộn này, rồi các sòng bạc xuất hiện. Có người cười thì có người khóc, có người sống thì có người chết. Trong trò chơi điên cuồng kỳ dị này, nội tâm Liễu Xú Trùng luôn có chút rung động.
Mỗi ngày hắn đi ăn xin, thường đến nhà những người thắng cuộc để cầu lấy vận may. Những người kiếm được món tiền lớn thường không keo kiệt, thường nhét cho hắn vài đồng bạc.
Mà Liễu Xú Trùng mãi mãi không tiêu những đồng bạc đó, hắn cứ tích cóp, tích cóp mãi. Sau khi tỷ giá quy đổi giữa tiền bạc và tiền giấy giảm xuống mức thấp nhất, hắn sẽ tươi cười đi tìm đại ca Thanh Long, dùng mấy đồng bạc còn vương hơi ấm của mình đổi lấy ít tiền giấy mang về nhà.
Liễu Xú Trùng nhìn tỷ giá 1:98 trên bảng đen, lắc đầu không ra tay. Trong túi hắn có ba đồng bạc, hắn cảm thấy nên đợi thêm hai ngày nữa.
Ba ngày trước khi Liễu Xú Trùng mua vào tiền giấy, hình như là 1:132, một đồng bạc có thể đổi được 132 đồng tiền giấy, mức giá đó Liễu Xú Trùng nhớ rất rõ.
Đại ca Thanh Long từ lâu đã chú ý đến tên ăn mày kỳ quái này. Hắn luôn cảm thấy trên người tên ăn mày này có một mùi vị không thể diễn tả bằng lời. Không phải là mùi hôi thối, mà là một loại khí chất không thể nói rõ.
Hắn luôn cảm thấy tên ăn mày này đang suy nghĩ! Mẹ kiếp, nghĩ đến điểm này đại ca Thanh Long lại muốn cười, ăn mày mà cũng biết suy nghĩ ư? Chắc là tối qua mình uống rượu Hoa Điêu nhiều quá rồi.
Hắn bước tới đứng trước mặt Liễu Xú Trùng: "Xú Trùng à! Hôm nay vẫn muốn mua Nam phiếu à? Nhóc đúng là thiên tài trong đám ăn mày đấy! Ngày nào cũng xin được tiền bạc? Đừng bảo là nhóc đi trộm đấy nhé?"
Liễu Xú Trùng ngoảnh đầu lại thấy là đại ca Thanh Long, vội vàng cười làm lành: "Đại ca nói gì vậy! Thật sự là muốn mua, mà cũng là nhờ phúc của ngài. Tôi ở đây thấy ai phát tài thì đến nói lời chúc may mắn, người ta vui vẻ thì thưởng cho chút ít thôi mà."
"Cũng là muốn lấy chút vận may đó mà! Ha ha ha."
Đại ca Thanh Long nghiêng đầu suy nghĩ: "Nếu tôi nhớ không nhầm, nhóc mãi mãi chỉ mua Nam phiếu thôi nhỉ? Sao vậy, nhóc thấy tờ giấy đó tốt lắm à? Một đồng hai đồng bạc nhóc cũng đến mua, lần trước nhóc còn mang nửa xâu tiền đồng đến đổi tiền giấy với tôi, tôi thấy lạ lắm, sao tôi chưa bao giờ thấy nhóc bán Nam phiếu ra vậy?"
Nói đến đây, ánh mắt đại ca Thanh Long còn liếc về phía cái lều rách của Liễu Xú Trùng. Cái nhìn này khiến tim Liễu Xú Trùng đập loạn xạ.
Ai mà ngờ được chứ? Ngay trong cái lều rách của Liễu Xú Trùng, đang giấu tới mười bao tải Nam phiếu, tất cả đều được bọc bằng vải dầu và giấy dầu, tổng cộng lên tới hơn mười triệu đồng.
"Tiêu rồi! Chẳng lẽ đại ca Thanh Long này muốn cướp tiền của mình? Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ đây?" Sau lưng Liễu Xú Trùng toát ra một lớp mồ hôi lạnh.