Thủy lôi là loại vũ khí phong tỏa hiệu quả nhất trong tác chiến hải quân. Ở những vùng biển có dòng hải lưu chảy xiết, loại vũ khí này hoàn toàn vô dụng, bạn vừa thả xuống biển chưa được bao lâu đã bị sóng đánh mất dạng.
Thế nhưng ở những eo biển hẹp, cửa vịnh hay những con sông lớn lặng sóng... trong các môi trường tương đối khép kín, thủy lôi lại là loại vũ khí phong tỏa lợi hại nhất.
Trước đó, chiến hạm của quân Nga trấn giữ tại cửa ra vào vịnh Amur, quân Nghĩa Dũng không có lấy một nửa cơ hội để tiếp cận nơi này. Trên biển có hỏa pháo từ chiến hạm, hai bên bờ có lục quân đóng giữ, đừng nói đến việc vận chuyển thủy lôi lên, ngay cả cơ hội tiếp cận cũng chẳng có.
Thế nhưng hôm nay, những đợt pháo kích điên cuồng đã làm rối loạn trận thế của quân địch. Khi lục quân bị áp chế trong các công sự, còn hải quân địch tiến vào sâu trong vịnh để khai hỏa, Kỵ binh đoàn số 1 đã chớp lấy thời cơ này, mang theo "bảo bối" xông lên.
Trên xe ngựa không chỉ có thủy lôi mà còn có cả những linh kiện bè gỗ đã được gia công sẵn. Gỗ thông đỏ vốn đã phơi khô nên nhẹ bẫng mà sức nổi lại lớn, từng thanh một đều đã được xử lý xong xuôi, thậm chí cả rãnh gỗ để buộc dây cũng đã được đục sẵn.
Những kỵ binh vốn đã trải qua vô số lần huấn luyện lắp ráp chỉ mất đúng mười phút để dựng xong hai mươi chiếc bè gỗ khổng lồ, thủy lôi bắt đầu được vận chuyển từng quả một lên bè.
"Nhanh lên, nhanh lên... thời gian gấp rút lắm, chiến hạm của địch sắp sửa quay về phòng thủ rồi... Chất đầy một chiếc là phải lập tức hạ thủy ngay, mau!" Diệp Thu sốt ruột đến mức nóng cả người. Họ đã nhìn thấy dấu hiệu biến trận từ phía các chiến hạm đằng xa, một số chiến hạm cỡ nhỏ đã bắt đầu quay đầu muốn xông ngược trở lại.
Aetolin không phải kẻ ngốc. Kỳ hạm của hắn chính là thiết giáp hạm "Aliout", con tàu từng trấn áp mỏ vàng ở đảo Đại Thanh. Những chiến hạm trốn thoát từ đảo Amami trước đó đã báo cho hắn biết tin tức về thủy lôi. Mấy ngày nay hắn luôn để hạm đội canh giữ cửa ra vào, thực chất trong lòng cũng đã nhen nhóm nỗi lo sợ này.
Nhưng không ngờ, sợ điều gì lại tới điều đó, người Trung Quốc vậy mà nghĩ ra kế sách dùng pháo kích điên cuồng để "dẫn xà xuất động".
"Đừng quan tâm đến trận địa pháo binh của người Trung Quốc nữa, thay đổi đội hình xông ra khỏi vịnh... Đóng quân ở vịnh Amur là một sai lầm, sai lầm lớn nhất đời!" Aetolin gào thét điên cuồng. Hắn thực sự hối hận vì đã không đóng quân đội ở vịnh Ussuri rộng lớn hơn, nhưng thói quen truyền thống thật hại người.
Trong tâm trí các tướng lĩnh hải quân thời đó, chiến hạm đang neo đậu sợ nhất chính là bị hỏa pháo của địch oanh tạc, vì vậy họ thà để hạm đội nằm dưới sự bảo vệ của bán đảo, pháo đài và lục quân. Nơi nào càng dễ phòng thủ thì càng là nơi an toàn.
Nhưng vạn lần không ngờ người Trung Quốc lại dùng thủy lôi để phong tỏa. Kết quả là nơi càng an toàn, cửa ra vào càng hẹp thì thủy lôi lại càng dễ phong tỏa. Tư duy lối mòn quả thực hại chết người.
Chiến hạm không phải xe hơi, muốn quay đầu là quay đầu ngay được. Một chiến hạm khổng lồ muốn xoay mũi tàu không phải chuyện dễ dàng, từ trạng thái tĩnh tăng tốc lên trạng thái tuần tra cần rất nhiều thời gian. Họ muốn ngăn cản quân Trung Quốc rải thủy lôi, nhưng làm sao mà kịp nữa.
Diệp Thu cầm một bình rượu Rum nồng độ cao, trước mặt là những cảm tử quân đang chuẩn bị lên bè gỗ. Cạn một ngụm rượu là một cái ôm, Diệp Thu mắt đỏ hoe nói: "Anh em ơi, đây là đánh cược mạng sống đấy! Nhiệm vụ hoàn thành, sống sót trở về, cánh cửa của Hoa tộc sẽ mở rộng chào đón các anh. Công lao này đủ để các anh cả đời không phải lo cơm áo, đánh thêm vài trận nữa biết đâu còn đổi được tước vị..."
"Nói thật, tôi còn ngưỡng mộ các anh đấy! Nếu có hy sinh cũng đừng sợ, tên tuổi của các anh quân đội đều ghi chép lại cả. Hoa tộc chúng ta có Chiến Thần Miếu, sau khi chết linh hồn đừng chạy lung tung, hậu thế sẽ có hương khói tế tự các anh. Người thân còn lại trên đời của các anh cũng không cần lo lắng, Hoa tộc sẽ chăm sóc chu đáo..."
"Đi đi anh em! Hãy đánh cược mạng sống này của các anh!"
Một ly rượu mạnh, một cái chào quân đội! Trên chiến trường, bậc nam nhi tuyệt không dây dưa dài dòng. Rất nhanh, chiếc bè gỗ đầu tiên đã được đẩy ra, bắt đầu rải thủy lôi từ bờ Tây sang bờ Đông.
Những quả thủy lôi nặng nề được mở chốt an toàn rồi thả xuống nước. Loại thủy lôi được thiết kế tinh xảo này có độ nổi vừa vặn, treo lơ lửng ở độ sâu đúng một mét dưới mặt nước. Trên mặt biển bạn hoàn toàn không thể nhìn thấy chúng, nhưng chúng cũng không chìm quá sâu. Chỉ cần chiến hạm đâm vào phần râu chạm, ba mươi cân thuốc nổ cực mạnh bên trong sẽ lập tức phát nổ.
Dưới tác động của áp suất nước biển, uy lực của số thuốc nổ này càng trở nên khủng khiếp, đáy tàu của bất kỳ chiến hạm nào cũng không thể chống đỡ nổi sức công phá của loại thủy lôi này.
Trên mỗi chiếc bè đều có hai cảm tử quân, một người điều khiển hướng đi, một người thả thủy lôi xuống biển, cứ thế rải từ bờ Tây sang bờ Đông.
Số bè hạ thủy ngày một nhiều, chẳng mấy chốc vùng nước gần bờ Tây đã trở thành tử địa cho tàu thuyền, bất cứ con tàu nào có độ mớn nước đạt một mét đều đừng hòng đi qua đây.
Địa điểm rải thủy lôi mà Diệp Thu chọn rất khéo léo, eo biển này rộng không quá sáu cây số. Với khoảng cách sáu ngàn mét, 22 chiếc bè chở khoảng 800 quả thủy lôi là đủ để phong tỏa chặt chẽ con đường thủy hẹp này.
Thế nhưng bè gỗ càng tiến gần bờ Đông thì càng nguy hiểm. Lục quân Nga ở Vladivostok cũng đã nhận ra ý đồ của đám kỵ binh Trung Quốc này, họ đẩy đại bác từ chỗ ẩn nấp ra, bắt đầu nhắm vào những chiếc bè đang rải thủy lôi mà khai hỏa.
"Khai hỏa! Đánh chìm chúng đi... chừa lại lối ra vào ở bờ Đông cho chiến hạm của chúng ta. Đám người Trung Quốc đáng chết này không hề chừa cho chúng ta một đường sống nào cả..."
"Khai hỏa, tiếp tục khai hỏa..." Từng quả đạn pháo bắn ra từ phía bờ, những chiếc bè rải thủy lôi bị đánh tan tành, thậm chí có thủy lôi gây ra phản ứng dây chuyền, một vụ nổ lớn lập tức hất tung con sóng cao hơn mười mét, cột nước có đường kính to tới ba bốn mét.
Các kỵ binh trên bờ đau đớn nhắm nghiền mắt lại. Mỗi khi có một chiếc bè chìm xuống, vô số người dậm chân than thở, thậm chí có người ôm lấy ván gỗ thông nhảy xuống biển, họ muốn tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ dang dở của đồng đội đã hy sinh.
Tâm trí cảm tử quân cứng như sắt đá, họ trơ mắt nhìn từng chiếc bè bị đánh nổ tung lên trời, thi thể tàn tạ của đồng đội trôi dạt trên mặt biển, họ chỉ lau nước mắt rồi tiếp tục lặng lẽ rải thủy lôi, vừa nhanh vừa vững.
"Nhanh nhanh nhanh... rải được bao nhiêu hay bấy nhiêu! Chỉ còn cách bờ Đông một cây số nữa thôi, dù có rải thưa một chút cũng phải chặn được cái cửa đó lại... Anh em nhanh lên!"
Khớp ngón tay của Diệp Thu đang cầm ống nhòm đã trắng bệch, lưng anh căng thẳng ướt đẫm mồ hôi.
Đúng lúc này, Bàng Triều Vân đột nhiên gầm lên: "Diệp Thu nhìn kìa! Quân Nga ở bờ đối diện lại đẩy ra mười khẩu đại bác nữa, anh em nguy rồi..." Quả nhiên, ở bờ Đông eo biển, quân Nga đã cuống cuồng đẩy ra những khẩu đại bác cuối cùng, đang chuẩn bị cho đợt công kích tiếp theo.
"Đáng chết, đáng chết! Thật đáng chết..." Diệp Thu giờ đây sốt ruột đến mức dậm chân liên hồi: "Phải làm sao đây! Phải làm sao đây! Giá như bây giờ chúng ta có một hạm đội..."
Người cũng đang nóng lòng như lửa đốt còn có Long gia trong sở chỉ huy. Chỉ trong một mùa đông mà hai bên thái dương của Hạng Thiếu Long đã lấm tấm bạc, vì trận quyết chiến này mà ông đã vắt kiệt tâm huyết.
Chiếc đồng hồ bỏ túi mở nắp, nằm trên bản đồ kêu tích tắc không ngừng. Long gia lẩm bẩm: "Tại sao vẫn chưa tới! Tại sao cậu vẫn chưa tới, cậu đã trễ mười lăm phút rồi, tại sao vẫn chưa tới..."
Ngay khi lòng dạ mọi người đều như lửa đốt, đột nhiên từ bầu trời phía Nam truyền tới một tiếng sấm rền, âm thanh ầm ầm đó hoàn toàn khác biệt với tiếng pháo trên chiến trường.
Long gia bật dậy: "Tới rồi!"