Sakaomoto Ryoma nhíu mày thành hình chữ "xuyên", hắn vạn lần không ngờ tới tin tức mình đến Hồng Kông lại bị lộ nhanh đến thế, hơn nữa con chó săn đánh hơi tới còn lợi hại như vậy, lại có thể đại diện cho cả Đại Thanh lẫn người Anh?
Người phụ nữ Khách Gia kia dường như đoán được nghi vấn của Ryoma, dùng mu bàn tay che miệng cười khẽ: "Đừng nghĩ lệch đi, nô gia không có làm chuyện một món hàng bán cho hai nhà đâu! Tôi chỉ là một con tốt thí dưới tay triều đình mà thôi, còn về phía Anh quốc, chẳng qua là tạm thời chia sẻ tin tức tình báo mà thôi... Ai bảo ngài là một con cá lớn như vậy lại lén lút đến địa bàn của người Anh chứ?"
Sakamoto Ryoma cười lạnh: "Có lý, người Anh bề ngoài còn phải duy trì quan hệ hữu hảo với Lưu Cầu, nhưng sau lưng lại muốn có được tin tức tình báo của Lưu Cầu, nên họ để chính phủ Thanh đóng vai ác, còn họ chỉ làm nhiệm vụ yểm trợ ở vòng ngoài?"
"Thật là một nước cờ tính toán tinh vi, hèn gì người đứng ra gặp tôi lại là kẻ săn nước của nhà Thanh, mà kẻ phong tỏa đường phố lại là quân nhân Anh... Để tôi đoán xem, cô hình như không chỉ đại diện cho người Anh và Mãn Thanh nhỉ?"
Người phụ nữ Khách Gia nhún vai: "Chấp niệm rồi... Ryoma đại nhân thật sự chấp niệm quá rồi, Phật gia có câu phàm mọi tướng đều là hư vọng! Thế giới này làm gì có nhiều phe phái thế lực phân chia rõ ràng đến thế? Thực ra cũng chỉ là hai mặt đen trắng mà thôi..."
"Hiện tại tầm mắt của tất cả mọi người ở Đông Á đều đổ dồn vào cuộc chiến sắp bùng nổ giữa Lưu Cầu và Nga, các quốc gia đều dựa vào lợi ích của mình mà chọn ghế để ngồi... Mà ghế thì có bao nhiêu chứ? Chẳng qua cũng chỉ có hai cái thôi!"
"Ai chọn Nga thắng thì ngồi chung một cái ghế, ai chọn Lưu Cầu thắng thì ngồi vào cái ghế còn lại... Rõ ràng hiện tại người đánh cược Nga thắng rất nhiều! Cho nên những người này đều chen chúc trên một chiếc ghế rồi!"
Ha ha ha... Sakamoto Ryoma cười lớn: "Được, được, được, không ngờ hôm nay tôi lại bị một cô gái nhỏ dạy dỗ, quả thực là tôi đã chấp niệm rồi. Anh hùng hào kiệt trong thiên hạ này đều chỉ biết đến lợi ích, chỉ biết đến địch ta, chỉ cần phán đoán được thắng bại của ván cờ hiện tại và tham gia vào đó, thì dù cho Nga, Anh hay Pháp từng chém giết nhau đến mức máu chảy thành sông, tự nhiên cũng trở thành chiến hữu trong cùng một chiến hào!"
Người phụ nữ Khách Gia vỗ tay cười: "Đúng vậy! Hiện tại mọi người đều đang đợi lật nắp xúc xắc, chỉ cần thắng là có thể chia được một khoản tiền lớn, nên mấy mối thù nhỏ nhặt trong quá khứ đó, còn so đo làm gì nữa?"
Ryoma vỗ tay cười nói: "Đúng đúng đúng, đợi sau khi ván cờ giữa Lưu Cầu và Nga kết thúc, mọi người lại ai về nhà nấy, ai tìm mẹ nấy, tiếp tục đấu đá đến mức trời đất tối tăm, đó lại là một câu chuyện ở trang khác rồi... Được rồi, cô gái nhỏ, cô có thể cho tôi biết tên của cô rồi đấy, chỉ riêng vì những lý lẽ cô vừa nói, tôi công nhận cô có tư cách đối thoại bình đẳng với tôi!"
Cô gái Khách Gia chắp tay hành lễ: "Khổ Cúc... một kẻ săn nước vô danh của Đại Thanh, mệnh hèn tên mọn không đáng nhắc tới!"
Bỏ qua những lời thăm dò lẫn nhau, cuộc đàm phán của hai bên nhanh chóng đi vào trọng tâm. Sakamoto Ryoma thở dài: "Các người vì tôi mà tạo ra thanh thế lớn đến thế này, e rằng các người không thu hồi lại được vốn liếng đâu... Các người hẳn phải biết, tôi bây giờ đã bị Tiêu Lạc Thiên trục xuất khỏi Lưu Cầu, thậm chí ngay cả mẫu quốc của tôi cũng không về được, tôi có thể cho các người tin tức tình báo gì đây?"
"Hiện tại trong mắt Tiêu Lạc Thiên, tôi là một kẻ phản nghịch, Cục Tình báo có vô số tai mắt đang chằm chằm nhìn vào tôi, những thuộc hạ tôi từng dẫn dắt đã không thể liên lạc với tôi được nữa, những chuyện mới xảy ra gần đây tôi hoàn toàn không biết... Còn về những tin tức tình báo trước kia, tôi nghĩ các người đã tìm được tới tận đây, e rằng những gì tôi biết các người cũng đã biết cả rồi!"
"Dù các người có đưa ra cái giá nào, e rằng tôi cũng chỉ có thể nhìn mà không thể ăn được..."
Khổ Cúc cười lắc đầu: "Tại sao không nghe thử cái giá chúng tôi đưa ra trước? Sakamoto Ryoma đại nhân, là một trong những người tiên phong của cuộc Duy Tân Nhật Bản, danh vọng trong nước cao ngất, lại trải qua một loạt hợp tác với Lưu Cầu, càng củng cố vị thế người đứng đầu Duy Tân Nhật Bản của ngài..."
"Thực ra với thực lực của ngài hoàn toàn có thể tự lập! Nếu ngài chọn hợp tác với chúng tôi, Đại Thanh, Anh, Pháp bao gồm cả Nga có thể liên thủ nâng đỡ ngài, chúng tôi sẽ gây áp lực lên Thiên hoàng để tấn phong ngài làm quý tộc cao cấp, thậm chí có thể để ngài kế thừa một dòng họ cổ xưa của Nhật Bản, loại tôn quý nhất ấy!"
"Sau đó, chúng tôi còn giúp ngài xây dựng một đội quân, và công nhận tính hợp pháp của khu vực ngài chiếm đóng trên quần đảo Nhật Bản, tất nhiên quân phí chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ ngài..."
"Thậm chí, chúng tôi còn có thể cân nhắc phong Lưu Cầu hiện tại cho ngài... Vị trí của Thượng Thái Vương thì sao? Hãy tin vào thực lực của chúng tôi, chúng tôi làm được!"
Oanh một tiếng, trong phòng khách ồn ào náo động, Sakamoto Ryoma không thể giữ bình tĩnh được nữa, hắn đứng dậy gầm lên: "Baka! Hoàn toàn là nói nhảm... Chưa nói đến việc các người có năng lực đó hay không, tôi hỏi các người trước, dựa vào đâu mà giúp tôi như vậy? Ban thưởng hậu hĩnh tất cần công lao ngút trời, xin thứ lỗi cho tôi là hoàn toàn không có tin tức tình báo nào giá trị đến thế cho các người..."
"Cáo từ, tiễn khách giúp tôi... lịch sự một chút!" Nói xong, Ryoma quay người bỏ đi, hắn thầm than đúng là phí thời gian, biết thế đã không xuống lầu, cứ đuổi thẳng cổ đi cho xong.
Trên đời này làm gì có kiểu đàm phán như vậy, ít nhất cũng phải chừng mực một chút chứ, điều kiện này đưa ra thuần túy là trò lừa đảo.
Những chính trị gia ở tầm cỡ như Sakamoto Ryoma đều là những kẻ tinh ranh thông hiểu đạo lý trao đổi lợi ích, họ hiểu đạo lý bỏ ra bao nhiêu thu lại bấy nhiêu, họ càng không giống người thường ngày nào cũng nghĩ đến chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, lại còn có thể đổi lấy ngôi vị hoàng đế ngay lập tức.
Không nằm mơ giữa ban ngày, không ảo tưởng viển vông, là tố chất cơ bản mà một chính khách ưu tú phải có. Những gì người phụ nữ như Khổ Cúc nói, ngay cả kẻ phu phen tạp dịch cũng không lừa nổi, chứ đừng nói đến Sakamoto Ryoma.
Quản gia lắc đầu đi đuổi Khổ Cúc: "Đi đi đi, tuổi còn trẻ sao lại là kẻ điên thế này... mau đi đi!" Đúng lúc này, khi tất cả mọi người trong phòng đều buông lỏng cảnh giác, đột nhiên thân hình Khổ Cúc lóe lên, cổ tay trái lóe lên ánh lạnh, còn chưa đợi mấy tên hộ vệ phản ứng kịp, chỉ thấy quản gia đột nhiên ôm lấy cổ họng mình, trong miệng phát ra tiếng bong bóng vỡ "phụp phụp".
"Nani? Cô là đồ điên..." Tên kiếm khách Nhật Bản đó rút đao định xông lên chém, trước mặt hắn, quản gia đã đổ gục xuống đất, cuống họng bị cắt đứt, máu tươi tuôn ra như suối.
Đúng lúc thanh thái đao chém ngang không trung, Khổ Cúc không hề né tránh, cô chỉ nhìn vào bóng lưng Sakamoto Ryoma mà hét lên một câu: "Ngư Đầu, kẻ đứng đầu điệp viên xếp thứ tư của phân bộ Cục Tình báo tại Hồng Kông, đây là điệp viên tinh anh mà Tiêu Lạc Thiên đặc biệt khởi động vì ông, chính là để giám sát ông đấy, ông còn chưa tỉnh ngộ sao?"
Lưỡi đao dừng lại sát trán Khổ Cúc, mấy sợi tóc đứt lìa bay lơ lửng trong không trung, Sakamoto Ryoma đang đứng trên cầu thang thân hình rõ ràng run rẩy, hồi lâu sau hắn mới cất tiếng.
"Không ngờ, đám phế vật Mãn Thanh kia lại cũng được tôi luyện đến mức này, lại có thể dò la được nhiều tin tức tình báo đến thế... Xem ra các người đối với Cục Tình báo cũng không hoàn toàn lạ lẫm nhỉ?"