Tiêu Hà Tín, Tư Mã Vân, Vương Hoài Viễn, La Hỏa, bốn người này được mệnh danh là "Tứ đại kim cương" dưới trướng Tiêu Lạc Thiên, về cơ bản đã kiểm soát tới 8 phần lực lượng quân sự của ông.
Thế nhưng, "Tứ đại kim cương" này lại có một khiếm khuyết chí mạng, đó chính là tuổi tác. Người trẻ nhất trong số đó là La Hỏa cũng đã ba mươi lăm tuổi, còn người lớn tuổi nhất là Tiêu Hà Tín thì đã qua ngưỡng bốn mươi.
Hơn nữa, cả bốn người đều là thống soái lục quân, tuyệt nhiên không có lấy một nhân tài kiệt xuất nào bên hải quân. Còn như lực lượng hải quân do Đại tướng quân Lưu Cầu là Thái Mạo dẫn dắt, đó thuần túy là quân đội thời trung cổ, dù là tư tưởng, chiến lược chiến thuật hay vũ khí trang bị đều đã lỗi thời, căn bản không thể trọng dụng, chỉ có thể dùng để làm bước đệm tạm thời mà thôi.
"Hạng Anh à, cậu có từng nghĩ tại sao Thừa tướng lại chọn mấy người chúng ta không?" Lâm Chấn hỏi ngược lại. Không đợi Hạng Anh trả lời, phía sau cậu đột nhiên vang lên hai giọng nói khác.
Người tới chính là Thái Bích Hạ và gã béo Kim Tam Thuận. Cả hai đồng thanh nói: "Bởi vì Thừa tướng coi nhóm du học sinh chúng ta là tầng lớp lãnh đạo thứ hai cho sự nghiệp tương lai, mà cậu chính là thủ lĩnh của chúng ta!"
Thái Bích Hạ đưa cho Hạng Anh và Lâm Chấn mỗi người một bình nước quân dụng: "Dẫu sao 'Tứ đại kim cương' cũng đã già rồi. Kẻ không mưu tính việc muôn đời thì không đủ sức mưu tính việc nhất thời; kẻ không mưu tính việc toàn cục thì không đủ sức mưu tính một góc! Sự bài binh bố trận của Thừa tướng sao chúng ta có thể nhìn thấu được?"
Hạng Anh ngẩng đầu uống một ngụm nước, kết quả lập tức bị sặc đến mức ho sù sụ: "Rượu..." Chưa nói hết câu, Kim Tam Thuận đã đưa tay bịt miệng cậu lại: "Là nước, nước trái cây pha chế đặc biệt đấy, cứ uống đi, sao mà lắm lời thế..."
Gã béo họ Kim tháo mũ quân đội xuống, quạt lấy quạt để vào cổ áo: "Cậu là đệ tử đóng cửa thứ năm của Thừa tướng, tuổi tác lại còn trẻ như vậy, nếu bảo Thừa tướng không có ý vun vén cho cậu thì mới là chuyện lạ đấy..."
"Lưu Cầu... không, không đúng, ý tôi là sự nghiệp của Trung Quốc, đó căn bản không phải là vấn đề một thế hệ có thể giải quyết được. Tướng quân Tiêu Hà Tín và Tứ đại kim cương là những người đặt nền móng cho sự nghiệp, nhưng sự nghiệp tương lai thì phải có người kế thừa chứ, cho nên Thừa tướng bắt buộc phải tính đến tầng lớp lãnh đạo thế hệ thứ hai, nói không biết xấu hổ thì chính là nhóm du học sinh chúng ta đây!"
"Các cậu còn nhớ bài giảng nhỏ mà Thừa tướng đã dạy chúng ta trước lúc lên đường không? Thừa tướng từng nói, sự trỗi dậy của bất kỳ dân tộc nào mà không lập kế hoạch trăm năm thì tuyệt đối không thể thành công. Phổ Quốc vì muốn trỗi dậy, vì muốn tranh hùng với Pháp, từ thời đại Frederick Đại đế đến nay đã chuẩn bị đủ hơn một trăm năm. Nếu không có sự tích lũy suốt một trăm năm ấy, cậu nghĩ họ có thể đánh bại Áo sao? Thủ tướng Bismarck dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể vẽ bánh ra mà ăn được chứ?"
Thái Bích Hạ cũng lên tiếng: "Còn cả nước Mỹ bây giờ nữa. Thừa tướng đã không dưới một lần nói rằng, quốc gia thông minh nhất thế giới hiện nay chính là Mỹ. Họ đang kiên định thực hiện chính sách ngoại giao cô lập, đối nội thì liều mạng nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật và thực lực công nghiệp, lấy đại lục Bắc Mỹ làm gốc rễ. Một trăm năm sau, quốc gia này chính là nước có khả năng trở thành cường quốc số một thế giới nhất!"
"Kế hoạch trăm năm đấy! Dân tộc thông minh nào mà không có kế hoạch trăm năm? Cho nên, đừng nói là Thừa tướng đã tổ chức tầng lớp lãnh đạo thứ hai, tôi thậm chí còn nghi ngờ tầng lớp lãnh đạo thứ ba cũng đã được âm thầm xây dựng rồi!"
Xì... Những người đàn ông có mặt tại đó đều hít một hơi khí lạnh, nhìn Thái Bích Hạ với vẻ khó tin: "Chẳng lẽ? Chẳng lẽ... ý của cô là Tải Thuần sao?"
Tất cả mọi người đều ngẩn người. Tứ đại kim cương là đệ tử đóng cửa do một tay Thừa tướng dìu dắt, cùng nhau khai sáng nên nền móng sự nghiệp ở Lưu Cầu. Còn Hạng Anh và nhóm du học sinh này đều mới ngoài hai mươi, đương nhiên là tầng lớp thứ hai, Hạng Anh với tư cách đệ tử đóng cửa chính là người lãnh đạo thế hệ thứ hai không còn bàn cãi.
Vậy thì Thừa tướng còn vị đệ tử đóng cửa nào nữa? Câu trả lời đã quá rõ ràng, ngoài Tải Thuần 12 tuổi ra thì còn có thể là ai? Thừa tướng đang tích trữ nhân tài theo từng phân đoạn độ tuổi mười năm một đấy! Đây là hy vọng Trung Quốc trong trăm năm tới luôn có nguồn dự trữ nhân tài ưu tú không bao giờ cạn.
"Nhưng! Nhưng Tải Thuần là người Mãn mà? Lại còn là hoàng đế của người Mãn, sao điều này có thể xảy ra được..." Ba người đàn ông đồng thanh chất vấn.
Thái Bích Hạ có góc nhìn độc đáo của phụ nữ khi nhìn nhận vấn đề, cô lắc đầu: "Người Mãn thì đã sao? Trong mắt Thừa tướng căn bản không hề có khái niệm dân tộc, ông ấy chưa từng nói Trung Quốc là thuộc về người Hán... Hơn nữa, trên người Tải Thuần sở hữu một loại tài sản quý giá nhất, đó chính là danh phận đại nghĩa!"
"Nếu là chúng ta thúc đẩy cải cách thể chế Trung Quốc, giả sử lực cản phải đối mặt là 100, thì Tải Thuần thúc đẩy cải cách chính trị, lực cản mà cậu ta phải đối mặt sẽ giảm xuống còn 60. Đây không phải là chuyện đùa mà là sự thật tàn khốc!"
"Nói cách khác, nếu Thừa tướng thúc đẩy thay đổi xã hội từ ngoài vào trong, giả sử sẽ có một nghìn vạn người chết, thì nếu có Tải Thuần phối hợp, cuộc cải cách với sự tác động của cả lực lượng bên trong và bên ngoài, có lẽ chúng ta chỉ mất sáu trăm vạn người... Điều này không phải là không thể, tôi cảm thấy Thừa tướng vẫn luôn tiến hành những cuộc diễn tập bàn cờ quân sự như vậy!"
Xì... Tất cả mọi người lại hít thêm một hơi khí lạnh. Hạng Anh không thể tin nổi nói: "Cô, cô, cô... cái đầu của cô rốt cuộc là mọc kiểu gì vậy? Sao lại có nhiều suy nghĩ không tưởng đến thế?"
Thái Bích Hạ nhún vai: "Có gì lạ đâu? Chúng ta đều từng tiến hành diễn tập bàn cờ quân sự, những thứ trong tay chúng ta chẳng qua chỉ là thành trì, pháo đài, núi sông, tất nhiên còn có các đơn vị tác chiến cấp quân, sư, lữ, đoàn, tiểu đoàn... Tôi diễn tập rất say sưa, cứ ngỡ mình đã trở thành nhân vật lớn nắm giữ thiên hạ..."
"Thực ra trong bàn cờ quân sự của Thừa tướng, chút tự hào nhỏ nhoi của chúng ta tính là gì chứ? E rằng Thừa tướng vẫn luôn âm thầm cười nhạo chúng ta ở phía sau... Trên sa bàn trong lòng Thừa tướng, thứ ông ấy diễn tập là đế vương tướng lĩnh, là sự hưng suy và hòa nhập của các dân tộc trên thế giới, thứ ông ấy thao túng trong lòng bàn tay chính là sự thăng trầm của văn minh!"
Thái Bích Hạ đột nhiên thở dài một tiếng, thầm thì nói: "Thừa tướng sẽ không bao giờ làm hoàng đế đâu, tôi có thể lấy tính mạng ra thề... Bởi vì lý tưởng trong lòng Thừa tướng là muốn định hình lại cục diện văn minh trên trái đất... Ông ấy muốn trở thành nhân vật mấu chốt làm thay đổi lịch sử!"
Bốn người rơi vào trầm mặc sâu sắc. Họ ngửa đầu uống cạn ngụm nước trái cây pha chế, cảm nhận vị cay nồng nơi cổ họng. Cuối cùng, Kim Tam Thuận là người phá vỡ sự im lặng trước.
"Không cam tâm, thật sự không cam tâm. Chẳng lẽ nỗ lực của chúng ta cuối cùng lại là làm áo cưới cho thằng nhóc Tải Thuần kia sao?"
"Xì..." Thái Bích Hạ cười lạnh một tiếng: "Đâu có đơn giản như cậu nghĩ. Thừa tướng dám dùng cậu ta, tự nhiên cũng có thủ đoạn để khống chế cậu ta. Tôn Ngộ Không còn muốn nhảy ra khỏi lòng bàn tay Phật Tổ ư? Từ xưa đến nay quân vương chết trẻ rất nhiều, thiếu một người cũng là chuyện thường tình..."
Lời của Thái Bích Hạ giống như một tảng đá lớn đập vào lòng những người đồng bạn, bắn lên những con sóng cao ba trượng. Tất cả mọi người dường như lần đầu tiên quen biết cô, dùng ánh mắt khó tin để nhìn người phụ nữ này.
Trong sự kính nể còn mang theo một tia sợ hãi. Kể từ ngày đó, trong nhóm tinh anh du học sinh, những chàng trai có ý với Thái Bích Hạ đều lùi bước. Có thể phân tích chính trị âm u đến mức thấu tận xương tủy như thế này, người vợ kiểu này ai dám rước về nhà?