Một mã cổ phiếu chiến tranh của Hoa tộc đã làm chấn động toàn bộ châu Á, và chắc chắn cũng sẽ làm chấn động cả thế giới. Đối với bách tính bình thường mà nói, họ không hiểu những thứ cao siêu này có liên quan gì đến mình, họ chỉ biết số thu nhập ít ỏi của bản thân, dù có gom góp ba tháng cũng chưa chắc mua nổi một cổ phiếu.
Đôi khi nghe người xung quanh bàn tán về thị trường chứng khoán Giang Nam, mỗi ngày có hàng triệu lượng bạc ra vào, họ đều cảm thấy như đang nghe chuyện thần thoại.
Bách tính không hiểu, nhưng các thương nhân thì nắm rõ như lòng bàn tay. Kể từ khi tin tức cổ phiếu chiến tranh của Hoa tộc niêm yết thành công truyền đi khắp cả nước qua mạng lưới điện báo phát triển, tất cả thương nhân Đại Thanh đều ngửi thấy mùi máu tanh.
Phàm là những thương nhân cảm thấy mình có chút thực lực đều bắt đầu chuẩn bị mang theo trọng kim đến Tô Châu để mở mang tầm mắt. Chưa nói đến việc mua được bao nhiêu, nếu là thương nhân mà không hiểu cơ chế vận hành và nguyên lý của loại hình mới mẻ này thì quả là một việc vô cùng mất mặt.
Thương nhân Đại Thanh chủ yếu tập trung ở Giang Chiết, Lưỡng Quảng, Sơn Tây và vùng phụ cận kinh kỳ. Danh tiếng của Tấn thương không thể xem thường. Kể từ khi Tô Châu phát hành cổ phiếu, các Tấn thương cũng phát cuồng, từng người một cử ra những thành viên ưu tú nhất của gia tộc, mang theo trọng kim tiến về Giang Nam để khảo sát.
Tám đại gia tộc Tấn thương gồm Kiều gia, Tào gia, Thường gia, Hầu gia, Cừ gia, Kháng gia, Khổng gia đều cử ra những đoàn tử đệ đông đảo để khảo sát, lên đường tiến về Giang Nam.
Thế nhưng, không ai dám đến mời Phạm gia - đứng đầu trong tám đại gia tộc. Dù lão gia tử Phạm Liêm mấy tháng nay vẫn ở trong nhà cũ, bảy nhà còn lại cũng chỉ gửi đến các loại thiếp mời chứ không dám đích thân đến cửa quấy rầy.
Nguyên nhân rất đơn giản, gia chủ Phạm Nho sức khỏe ngày một suy yếu, lúc này đã ở vào tình trạng "dầu cạn đèn tắt", ai cũng biết cái chết chỉ còn là chuyện mười mấy ngày nữa, lúc này tử đệ Phạm gia không một ai dám rời đi.
Trong đại trạch Phạm gia, đám người canh cửa đang xì xào bàn tán điều gì đó, cánh cửa gỗ sơn đen đóng chặt, chỉ để hở một khe nhỏ ở cửa bên.
"Ai... vừa rồi lục công tử nhà Cừ gia tới, tặng một củ nhân sâm núi, còn có thiếp thăm hỏi. Vốn dĩ thất công tử nhà ta muốn đi Giang Nam, kết quả là xôi hỏng bỏng không cả rồi..."
"Thất công tử còn muốn đi Giang Nam? Phì... loại như hắn, ông nội đang trọng bệnh trên giường mà hắn còn mải mê với đám tiểu thiếp, đến lượt ai cũng không đến lượt hắn đâu!"
"Suỵt... nói nhỏ thôi, con chó mặt lạnh Thù lão gia tới rồi, cẩn thận hắn mắng cho đấy, mau đứng thẳng lên!"
Đám người canh cửa vội vàng ngưng bàn tán, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế băng. Ngước mắt nhìn thấy Thù gia đang đi tới, cả đám cười đứng dậy hành lễ: "Thù gia cát tường, Thù gia sáng sớm đã tới làm việc rồi sao? Thật vất vả quá..."
Một hán tử cao lớn mặt đen không chút biểu cảm, chỉ gật đầu: "Nhị lão gia có ở trong nội trạch không? Ta có việc cần bẩm báo..."
"Ôi chao, Thù gia mời ngài, ngài cứ tự nhiên, cứ tự nhiên..." Đám người như chúng tinh củng nguyệt đưa Thù gia vào cửa bên. Đợi đến khi bóng người khuất hẳn, đám người canh cửa mới nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Phì... cái thứ gì chứ! Chẳng qua là dựa vào việc em gái hầu hạ nhị tiểu thư, rồi trở thành tâm phúc của nhị lão gia thôi. Nếu không nhờ mối quan hệ của em gái hắn, ai mà biết hắn là ai! Đúng là con chó mặt đen đào đất ăn cơm..."
Thù gia không phải người ngoài, chính là anh ruột của A Sửu - đại nha hoàn thân cận nhất bên cạnh Hổ Nữu. A Sửu vốn họ Thù, vì ngoại hình bình thường không bắt mắt, Hổ Nữu hay đùa nghịch nên gọi là A Sửu, chữ "xú" (xấu) đó chính là nói lái từ họ Thù.
Hổ Nữu là nhị thái thái có địa vị ngang hàng với Phú Tuệ, thuộc hàng bình thê! Mà Tiêu Nhạc Thiên là Tiêu thừa tướng của Hoa tộc, lại là đế sư của Đồng Trị, dưới trướng đại quân bách chiến bách thắng, ở châu Á ai mà không khiếp sợ.
A Sửu là đại nha hoàn thân cận nhất của Hổ Nữu, thân phận này cao đến đáng sợ, kéo theo cả anh trai của A Sửu cũng "đắc đạo thăng thiên", trở thành tâm phúc của lão chưởng quỹ Phạm Liêm, bất kể năng lực thế nào thì ít nhất cũng là trung thành tuyệt đối.
Thù gia là người ngay thẳng, không biết nịnh hót cũng không giỏi đùa giỡn, dù có tiền cũng không làm mấy trò tiêu xài lãng phí hay kết bè kết phái, nên nhân duyên không tốt lắm. Trong đại trạch Phạm gia, đám hạ nhân bên chi đại gia đều mắng hắn là con chó mặt đen.
Tuy nhiên, Thù gia cũng chẳng để tâm. Hắn từng ra biển, từng thấy qua Nam Dương, Lưu Cầu, Nhật Bản, Triều Tiên... những cảnh tượng lớn lao, từ lâu đã chẳng còn bận tâm đến mấy chuyện đấu đá nội bộ quê mùa này nữa. Ếch ngồi đáy giếng sao hiểu được chí hướng của chim hồng hộc.
Thù gia đi xuyên qua hết lớp sân này đến lớp sân khác, độ xa hoa của đại viện gia tộc Tấn thương không kém gì vườn tược Giang Nam, trên đường gặp đám hạ nhân hầu hạ cũng không dưới năm sáu mươi người.
Không ai dám đùa giỡn với Thù gia, tiểu tư nhường đường cúi chào, nha hoàn nhường đường vạn phúc. Người được nhị lão gia sủng ái ngay cả khi vào nội trạch cũng không ai dám ngăn cản. Thù gia một đường tiến thẳng đến căn phòng phía sau nơi đại lão gia Phạm Nho đang nghỉ ngơi.
Khi Thù gia đi đến bên cửa nhìn vào trong, mới phát hiện ở gian phòng chính phía đông, lão gia nhà mình là Phạm Liêm đang ngồi bên giường Phạm Nho. Hai vị lão huynh đệ đang trò chuyện, ánh nắng buổi sớm rọi vào trong phòng, bụi bặm trong không khí đang nhảy múa.
Thù gia không dám làm phiền, chỉ có thể cung kính đứng chờ ở cửa, thời gian chậm rãi trôi qua.
"Ai... già rồi, thật sự già rồi... Đệ đoán xem đêm qua ta mơ thấy ai?" Phạm Nho tựa vào gối, gương mặt đầy vẻ tử khí, lặng lẽ nhìn người huynh đệ cũng đã già nua.
"Ha ha, đệ đâu phải giun trong bụng đại ca, sao mà đoán được... Nào nào, ăn miếng cam đi, đây là hàng vận chuyển bằng thuyền nhanh từ Lưu Cầu tới, đệ đã cho người phi ngựa tám trăm dặm hỏa tốc gửi đến đấy..."
Nhìn những múi cam vàng óng, Phạm Nho thở dài một tiếng: "Tiết trời này mà được ăn loại quả này, trước kia nào dám nghĩ tới! Người anh em tốt à, ai mà ngờ được đệ lại có thể đi đến bước đường hôm nay chứ? Không dễ dàng gì... bao nhiêu năm qua đệ vất vả rồi!"
Người sắp chết thì lời nói cũng thiện, Phạm Nho cuối cùng cũng nói được một câu ra hồn. Chỉ một câu nói này thôi cũng khiến Phạm Liêm cả đời vất vả rơi lệ lã chã.
Anh em ruột thịt thì có thâm thù đại hận gì đâu, hiềm khích lớn đến mấy qua thời gian làm phai nhạt thì cũng quên đi. Ngược lại, tình cảm anh em năm nào lại như vết xăm khắc sâu trong lòng không thể nào quên.
Phạm Liêm ăn miếng cam, nước mắt cũng trào ra: "Huynh đệ à! Đệ mơ thấy ông nội của chúng ta, mơ thấy trong căn nhà tranh đó, ông nội ngồi ở chính giữa uống rượu lão, chỉ có một quả trứng muối làm đồ nhắm, hai chúng ta thèm đến chảy cả nước miếng..."
Phạm Nho cũng khóc: "Đúng vậy! Khi đó nhà nghèo, có miếng gì ngon đều phải để ông nội ăn trước, trong nhà có chút tiền nhàn rỗi là mua hai chén rượu cho ông, không có đồ nhắm thì dùng một quả trứng muối..."
"Hu hu hu... ông nội chỉ dùng đầu đũa chấm một chút lòng đỏ, đưa vào miệng, nhấm nháp hương vị đó là có thể uống hết một chén rượu lớn..."
"Ha ha ha..." Phạm Nho cũng cười: "Đúng đúng đúng, chính là một chiếc đũa, ông nội còn thường xuyên giấu cha, dùng đũa gắp một miếng lòng đỏ trứng muối rồi nhét vào miệng hai chúng ta, hương vị đó... thật là tuyệt!"
"Đại ca nói xem, làm đệ cũng thèm rồi, lát nữa đệ bảo nhà bếp cắt ít trứng muối, chúng ta ăn kèm với cháo trắng nhé!"
Phạm Nho lắc đầu: "Không được, vẫn là ăn kèm với rượu đi, ta chỉ nếm một chút thôi có được không..."
Phạm Liêm lau nước mắt, ông còn có thể nói gì nữa, người sắp chết có chút nguyện vọng, ai dám không nghe cơ chứ: "Được! Đệ cho người đi chuẩn bị, nhưng đại ca chỉ được nếm một chút thôi, không được uống nhiều đâu đấy!"
"Ai... nghe đệ, đều nghe đệ cả, sau này mọi người đều nghe đệ hết..."
Cả đời tranh chấp, cả đời xung đột, vào khoảnh khắc này đã được thay thế bằng tình cảm huynh hữu đệ cung. Thứ chảy trong huyết quản là điều mà bất cứ thứ gì cũng không thể thay đổi.