Người phụ nữ che mặt bằng khăn trắng, cưỡi trên con ngựa nhanh như chớp tên là Y Khắc Lạp Mỗ, nàng chính là em gái của Lạp Đăng, một quý tộc bản địa tại cảng Suez. Đây là một người phụ nữ được giáo dục tốt, thị nữ của nàng chính là gián điệp đã thâm nhập vào Công ty Kênh đào. Ferdinand và những kẻ đó căn bản không thể ngờ tới, một thị nữ bản địa nghèo khó lại có thể nghe hiểu tiếng Pháp.
Công ty Kênh đào khi tuyển dụng nhân viên địa phương thường có hai tiêu chuẩn: những người biết tiếng Anh và tiếng Pháp đều thuộc hàng ngũ quản lý, thường được cử ra ngoài phụ trách các công việc cụ thể. Còn những người hầu cận phụ trách nội vụ đều là người bản địa không biết ngoại ngữ, chủ yếu là để đảm bảo tính bảo mật. Về việc giao tiếp hàng ngày, họ hoàn toàn có thể dùng tiếng Ả Rập đơn giản, hoặc dạy tạm vài câu tiếng Pháp.
Chính vì có các biện pháp an ninh nghiêm ngặt như vậy, Ferdinand và đồng bọn mới dám vô tư bàn luận về kế hoạch của mình ngay trong bữa tiệc. Suy cho cùng, vẫn là sự cuồng vọng gây họa. Cuối thế kỷ 19, sự thống trị thực dân của châu Âu trên toàn cầu đã bước vào giai đoạn ổn định, những nơi cần trấn áp đều đã trấn áp xong, những kẻ dám phản kháng cũng đã bị giết gần hết.
Thái độ của người dân tại các thuộc địa đối với thực dân, từ phản kháng ban đầu đến thỏa hiệp cuối cùng, cho đến nay đã trở nên tê liệt và quen dần. Ấn Độ chính là một ví dụ điển hình, các vương công thổ địa và người dân ở đó hoàn toàn đã quen với sự cai trị của thực dân, thậm chí họ còn cảm thấy kiểu cai trị này là lẽ đương nhiên.
Khi sự thực dân hóa bước vào giai đoạn ổn định, sự cuồng vọng của người châu Âu càng được đà phát triển. Có lẽ trong lòng Ferdinand và những người khác, người bản địa chỉ là một đám dã thú chưa khai hóa, chỉ hơn động vật một chút, vì vậy hoàn toàn không cần phải quá lo lắng về mối đe dọa từ họ.
Chính vì thế, họ không hề nghĩ tới việc người bản địa Ai Cập đã bắt đầu trộn những thứ "hàng riêng" vào thức ăn và nước uống của họ, càng không ngờ tới một thị nữ hiểu tiếng Pháp đã mang âm mưu của họ ra ngoài.
Sau khi biết được âm mưu của người Pháp, Y Khắc Lạp Mỗ không hề bàn bạc với anh trai mà trực tiếp để lại một lá thư, cướp lấy con ngựa nhanh của anh mình, một mình lên đường đuổi theo hạm đội liên quân. Còn cô thị nữ nhỏ của nàng thì theo lệnh chủ nhân, bắt đầu âm thầm tính kế Ferdinand. Lãnh sự Pháp hoàn toàn không biết rằng cốc hồng trà đá mà ông ta thích nhất đã bị người ta lén lút trộn thêm nguồn nước bị ô nhiễm.
Y Khắc Lạp Mỗ lương thiện có quan niệm thị phi rất mạnh mẽ. Khi biết những ân nhân phương Đông này sắp bước vào vòng vây của người Pháp, nàng không thể ngồi yên được nữa. Một người gan dạ như nàng đã nhân đêm tối rời khỏi nhà.
Sa mạc Trung Đông không phải là nơi tử tế gì. Nhiều bộ lạc khi chăn thả gia súc thì là mục dân, nhưng khi thấy thương đội liền lập tức biến thành đạo tặc. Một cô gái đi đường đêm một mình vô cùng nguy hiểm.
May mắn thay, hai tên tư binh dũng cảm trong nhà phát hiện ra hành động của tiểu thư, vội vàng đuổi theo muốn đưa nàng về nhà. Thế nhưng, con ngựa báu "Tia Chớp" của chủ nhân không phải là thứ mà ngựa của họ có thể so bì. Cả một đêm ròng rã đuổi theo, hai người vẫn không thể bắt kịp tiểu thư.
"Các ngươi đừng đuổi theo nữa... hoặc là bảo vệ ta đi gặp ân nhân phương Đông, hoặc là các ngươi cút về đi! Kẻ vong ân phụ nghĩa sẽ bị chân chủ trừng phạt!"
Hai võ sĩ lo lắng đến mức gãi tai gãi má, thầm nghĩ nếu không đồng ý thì làm được gì, cũng không đuổi kịp ngựa của tiểu thư, cuối cùng đành phải bám theo sau như cái đuôi để bảo vệ.
Y Khắc Lạp Mỗ đã một đêm không uống nước, môi nàng nứt nẻ, trong lòng như lửa đốt.
"Đừng đi tiếp nữa, những tên người Pháp đó đã phục kích rất nhiều đại bác ở trạm thứ năm! Họ còn thuê cả bọn cướp Bedouin nã pháo vào các người..."
"Chỉ cần nổ súng, những tên người Pháp này sẽ có cớ can thiệp. Đến lúc đó, họ sẽ phong tỏa toàn bộ luồng lạch phía bắc và phía nam hồ Great Bitter, đội tàu chiến đông đảo của các người cuối cùng chỉ có thể bị kẹt lại trong hồ Great Bitter!"
"Chiến hạm bị mắc kẹt trên sa mạc, vậy thì còn sống nổi sao? Tên lãnh sự Pháp đó còn nói muốn nhân cơ hội này, liên kết nhiều quốc gia ở châu Âu cùng tuyên chiến với các người. Khoảng thời gian các người bị kẹt chính là cơ hội để người Pháp tiến hành điều đình ngoại giao!"
"Đừng đi nữa, đừng tạo cơ hội cho người Pháp, hãy rút lui ngay lập tức, rút về Biển Đỏ... Cho dù có phải đi đường vòng qua Mũi Hảo Vọng, lãng phí thời gian cũng còn hơn là bị kẹt đến chết!"
Y Khắc Lạp Mỗ quả là một tài nữ được giáo dục bài bản, không ngờ lại biết cả Mũi Hảo Vọng, lại còn hiểu cả kiến thức địa lý cơ bản nhất. Điều này ở thời đại đó thực sự không đơn giản chút nào.
Hiện tại, trong hồ Great Bitter thực sự đã xảy ra một chút rắc rối. Sau sự cố va chạm của hai con tàu buôn, luồng lạch phía bắc lại xuất hiện sự cố. Nghe nói một con tàu hơi nước bánh guồng bị hỏng nồi hơi nên mất động lực, giờ đang chặn giữa luồng lạch không thể tiến lên.
Công ty Kênh đào đang tổ chức tàu kéo để kéo con tàu bánh guồng đó ra, trong thời gian này luồng lạch tạm thời không thể sử dụng. Thế là hạm đội liên quân chỉ đành phải giảm tốc độ một lần nữa. Mà việc họ giảm tốc khiến các con tàu buôn của những quốc gia đối địch còn lại bắt đầu chửi bới, mỗi một ngày trì hoãn đối với những thương nhân đó đều là tiền cả.
Ngay tại thị trấn trạm thứ năm cách tàu Trí Viễn mười cây số về phía bắc, đây là lối vào luồng lạch phía bắc của kênh đào từ hồ Great Bitter. Thị trấn tích trữ một lượng lớn lương thực, nước ngọt và than đá, nhiều con tàu phải thực hiện tiếp tế lần cuối tại đây.
Công ty Kênh đào có cơ quan quản lý tại đây, hàng ngày điều phối việc tàu thuyền qua lại kênh đào. Chỗ phục kích của người Pháp nằm sau một cồn cát gần cửa luồng lạch phía bắc thị trấn.
Hai gián điệp Pháp nằm trên cồn cát lặng lẽ nhìn về phía luồng lạch bận rộn. Chiếc đồng hồ bỏ túi tích tắc đặt trên cát, kim đồng hồ đã chỉ vào một giờ rưỡi chiều.
Chẳng bao lâu sau, phía sau hai người vang lên tiếng cát lạo xạo. Thủ lĩnh lính đánh thuê Bedouin lén lút bò tới: "Hai vị tiên sinh, chỉ còn sáu tiếng nữa là bắt đầu tấn công, chúng ta có nên giao nốt số vàng đợt hai không?"
"Thuộc hạ của ta đã ăn bánh mì muối trên sa mạc suốt một tuần rồi, nếu không thấy tiền, ta không dám đảm bảo sức chiến đấu lát nữa đâu!"
Tên lính đánh thuê mặt sẹo miễn cưỡng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Hai người Pháp nhìn hắn đầy chán ghét: "Lùi xuống! Vàng đã hứa cho ngươi thì tự nhiên sẽ cho. Trước đó đã trả một phần ba, trước khi khai chiến sẽ đưa thêm một phần ba nữa, phần còn lại đợi xong việc mới thanh toán..."
"Lời hứa này vẫn luôn hiệu lực, chúng ta sẽ không thiếu của các ngươi một đồng vàng nào cả!"
"Nhưng, nhưng bây giờ đã là một giờ rưỡi chiều rồi, trời tối là lúc chúng ta bắt đầu tấn công, huynh đệ của ta đã không đợi nổi nữa rồi! Vàng, nhất định phải cho họ thấy vàng, nếu không chúng ta sẽ không bán mạng đâu!"
"Con rắn độc tham lam... Được rồi, cho các ngươi vàng. Số hai, ngươi đến trạm thứ năm lấy một phần ba số vàng đó về đây, đỡ cho hắn cứ lải nhải bên tai ta như lũ ruồi!"
Tên mặt sẹo không hề tức giận, vừa nghe có vàng là hoàn toàn không để tâm đến lời mắng nhiếc của đối phương: "Ha ha ha, chỉ cần có vàng là được, có vàng là có sức bán mạng, ha ha ha..."
Thế nhưng, sau khi hắn rời khỏi cồn cát quay về thung lũng nơi thuộc hạ nghỉ ngơi, mặt hắn sa sầm xuống, thấp giọng chửi thề: "Còn dám nói ta là rắn độc? Lũ tiểu nhân phục kích các ngươi mới là rắn độc! Phái quân lật đổ quốc gia của người Trung Quốc, kết quả thất bại lại âm thầm đâm sau lưng, hèn hạ vô sỉ, phi!"
"Ta cũng chỉ vì nể mặt vàng thôi, nếu không có vàng, ta đã sớm vứt hai tên các ngươi ra sa mạc phơi thành xác khô rồi!"