Người có tư cách tranh phong trên đỉnh cao chính trị của đế quốc chưa bao giờ là kẻ ngốc. Hai vị thái hậu ban đầu chỉ vì những biến đổi bất ngờ mà có chút chân tay lúng túng, nhưng một khi đã bình tĩnh lại, khả năng phán đoán thời cuộc của họ trở nên vô cùng sắc bén.
Tiêu Lạc Thiên chưa bao giờ dám coi thường người xưa. Đối với hắn, thứ người xưa còn thiếu chỉ là một chút kiến thức khoa học tự nhiên và khả năng biết trước tương lai. Nếu người xưa cũng sở hữu những kiến thức mà Tiêu Lạc Thiên có, thì có lẽ hắn đã bị chơi chết từ bao giờ mà chẳng hay biết.
Người xưa tinh thông việc phán đoán "thế". Chữ "thế" này được người xưa nghiên cứu rất nhiều, ví dụ như quyền thế, thế lực, cục thế, thế thái... vạn biến quy về một điểm, "thế" thực chất chỉ là sự thay đổi sắp sửa xuất hiện do động năng tạo ra mà thôi.
Ta giơ nắm đấm chuẩn bị tung ra, lực lượng đã tích tụ nhưng chưa hình thành hành động. Lúc này, người hiểu về "thế" sẽ phán đoán được cú đấm này sắp giáng vào sống mũi mình. Nhìn thêm kích cỡ nắm đấm, độ dày của cánh tay, sự săn chắc của cơ bắp, cũng có thể đoán được cú đấm này gây ra sát thương lớn đến nhường nào.
Phán đoán ra "thế" thì tự nhiên sẽ có cách ứng phó. Bạn né tránh, phản kích, cứng rắn chống đỡ hay quỳ xuống đầu hàng, đó đều là những phản ứng nhắm vào cái "thế" đó.
Thế nhưng, người xưa thông minh còn phát hiện ra rằng, trạng thái "thế" đôi khi cũng là một công cụ. Ví dụ, ta giơ nắm đấm lên cho ngươi thấy sự đe dọa, nhưng cuối cùng ta không tung ra, ta chỉ dựa vào việc duy trì thế năng này để đạt được mục đích của mình, đó cũng là một loại trí tuệ.
Dùng nắm đấm làm ví dụ có vẻ hơi đơn giản, nhưng nắm đấm đại diện cho độ mạnh yếu và phương hướng của lực lượng. Đạo lý này một khi đã thông suốt thì mọi việc trên triều cục đều trở nên rõ ràng trong tầm mắt.
Việc các thế lực đối địch điều động lực lượng của bản thân hoặc người khác sẽ tạo ra một loại "thế". Các nhân vật chính trị nghiên cứu chính là cái "thế" này để đưa ra phán đoán chính xác.
Chiến tranh không nhất thiết phải đợi đến khi đánh nhau mới biết kết quả. Cao thủ đã chuẩn bị sẵn sàng ngay khi thế năng bắt đầu tích tụ, bởi họ biết rằng sự thay đổi về độ mạnh yếu và phương hướng của lực lượng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự cân bằng và gây ra xung đột.
Quân đội của Tiêu Lạc Thiên đã mở rộng thêm bao nhiêu? Súng ống đại bác tăng thêm bao nhiêu? Nhà máy xây mới bao nhiêu? Chiến hạm hạ thủy bao nhiêu? Kể cả phương hướng điều binh đã thay đổi ra sao? Tất cả những điều này đều có thể phán đoán được tương lai chính cục sẽ biến động lớn thế nào.
Quân đội chỉ là một loại lực lượng, thực lực kinh tế cũng là một biểu hiện của sức mạnh. Ví dụ, Tiêu Lạc Thiên còn bao lâu nữa mới kiểm soát hoàn toàn tuyến đường hàng hải Thái Bình Dương thông tới Chile? Thị trường chứng khoán Tô Châu phải mất bao lâu để tăng quy mô lên gấp mười lần? Lượng phát hành "Nam phiếu" năm nay sẽ là bao nhiêu?
Những biến đổi của các loại "thế" này tự nhiên cũng nằm trong sự phán đoán của những người thông minh kia.
Dựa vào sự thật để giảng đạo lý, người Tây Dương hiện nay có biến đổi gì, Tương quân có hành động ra sao, từng cử động của Quỷ Tử Lục, Tiêu Lạc Thiên hay thậm chí là Tải Thuần, tất cả đan xen lại tạo thành một tấm lưới thế lực chằng chịt như tơ vò, trói chặt mỗi một chính khách vào tấm lưới nhện này.
Có lẽ mỗi người trong số họ đều cho rằng mình là con nhện điều khiển tấm lưới lớn, nhưng trong mắt kẻ khác, họ lại chẳng phải là con ruồi đang bị giam cầm hay sao!
Từng sợi tơ được gỡ rối, từng vấn đề được phân tích, hai chị em lại quay về những năm tháng đấu trí đấu dũng với tám vị Cố mệnh đại thần. Từ Hy thậm chí còn tìm lại được cảm giác căng thẳng như thuở sắp bị Túc Thuận âm mưu sát hại.
Adrenaline tiết ra dồn dập rất có ích cho việc suy nghĩ của con người. Rất nhanh, cả hai đã tìm ra điểm đột phá của vấn đề.
"Muội muội à, trong tay chúng ta không có binh, dù có cũng chẳng phải tinh binh, chúng ta không thể làm càn... Kế sách hiện nay vẫn là phải dốc sức vào việc cân bằng thế lực!"
"Đúng, tỷ tỷ nói không sai. Trước kia Tương quân, triều đình cùng người Tây Dương, ba thế lực tuy đều có sở trường sở đoản nhưng ít nhất là cục diện cân bằng lẫn nhau. Chỉ cần chúng ta khéo dùng phe Thanh lưu và lợi ích, thì không khó để xoay sở!"
"Nguồn gốc của mọi biến đổi chính là Tiêu Lạc Thiên, thế lực thứ tư này. Hắn quật khởi quá nhanh, hắn phá vỡ sự cân bằng và khiến người khác cảm thấy bị đe dọa... Chính vì sự cân bằng của triều cục bị phá vỡ nên mới có vô số lỗ hổng cho lũ tiểu nhân chui vào!"
Nói đến đây, hai người đồng thanh thốt lên: "Phải đè bẹp Tiêu Lạc Thiên, kìm hãm tốc độ phát triển của hắn. Chỉ cần giảm bớt mức độ đe dọa từ hắn, Quỷ Tử Lục sẽ không còn cớ để mở rộng quân đội, hơn nữa Tăng Cạo Đầu bọn chúng cũng phải thu liễm một chút!"
Từ Hy gật đầu: "Không sai, gõ đầu Tiêu Lạc Thiên, Đại Thanh quốc sẽ trở về trạng thái ba bên kìm kẹp lẫn nhau như trước, chỉ có như vậy chúng ta mới an toàn! Chỉ có như vậy mới an toàn!"
Từ An cười lạnh nhìn Từ Hy: "Làm sao để gõ đầu Tiêu Lạc Thiên? Chuyện kiểu này, ngươi giỏi hơn ta!"
Từ Hy lúc này cũng chẳng bận tâm đến sự mỉa mai của Từ An. Để bảo toàn tính mạng, để giữ vững quyền thế, ngay cả thân thể mình nàng còn bán được, loại người này căn bản không quan tâm đến lời châm chọc.
"Đông Bắc! Bắt đầu từ Đông Bắc!" Từ Hy nghiến răng nói: "Ninh Cổ Tháp tướng quân Hồn Xuân, Hắc Long Giang tướng quân Đặc Phổ Hâm, đó đều là thủ hạ trung thành của tỷ tỷ. Hãy để họ ra tay... tập kích phía sau của Viễn Đông Nghĩa dũng quân!"
"Ồ! Nếu đánh không lại thì sao?" Từ An thản nhiên hỏi.
"Không cần họ phải động đao động thương thật sự, vào thời khắc mấu chốt hãy cắt đứt đường lương thảo của Nghĩa dũng quân, cấm bách tính ngoài quan ải trợ giúp họ... Nếu thực sự không được thì hãy mở cửa biên giới. Chẳng phải lũ quỷ La Sát đang có kỵ binh từ phương Tây kéo đến sao? Cho chúng mượn một con đường để tập kích phía sau lưng Hạng Thiếu Long!"
Gương mặt dữ tợn của Từ Hy khiến Từ An rùng mình, nàng run rẩy nói: "Đây chính là điều ngươi từng nói 'thà cho giặc ngoài còn hơn cho gia nô' sao? Thủ đoạn của ngươi quả nhiên độc ác!"
Từ Hy nghiến răng đáp: "Không độc ác một chút thì làm sao được? Sẽ chết người đấy, chị em ta không thể mất mạng ở đây! Giúp lũ quỷ La Sát giữ lấy Viễn Đông, đến lúc đó chúng phải ủng hộ chị em ta. Mượn tay lũ quỷ Tây Dương để uy hiếp Quỷ Tử Lục và Tăng Cạo Đầu... Đúng rồi, chúng ta còn có thể liên lạc với người Anh, cứ thử xem sao, biết đâu người Anh cũng ghét Tiêu Lạc Thiên? Rất có khả năng đấy!"
Từ An thở dài: "Vậy còn trước mắt? Ngươi định phòng bị Dịch Hân ngay dưới mí mắt mình thế nào? Nhỡ hắn chó cùng rứt giậu thì sao?"
"Không thể nào! Tân quân vẫn chưa luyện thành, hắn hiện tại không có khả năng lật kèo! Tên đó bản tính vốn cẩn thận, không phải kẻ đánh bạc, hắn sẽ không chơi trò được ăn cả ngã về không đâu!"
"Điều Lý Hồng Chương lên phía Bắc. Hắn chẳng phải đang ở Sơn Đông sao? Hãy để hắn bắc tiến đóng quân ở Lang Phường, tạo thành thế gọng kìm với Tân quân. Sau đó trong cung cũng phải thanh trừng một lần, nếu không ta ngủ cũng không yên!"
Từ An gật đầu: "Đã nghĩ xong rồi thì cứ làm vậy đi! Trước hết vượt qua cửa ải này, chuyện sau này tính sau... Tử Cấm Thành tạm thời ngươi đừng ở nữa. Ban ngày ngươi và ta cùng xử lý triều chính, tối đến hãy ở cùng ta tại Cảnh Sơn!"
"Ngươi không phải muốn hợp tác với lũ quỷ La Sát sao? Chúng ta giúp chúng việc lớn như vậy, chúng cũng phải có chút biểu hiện chứ! Hãy để Ô Lan Cát Lợi giới thiệu cho ai gia một đội lính đánh thuê! Vẽ ra vài gian nhà bên bờ Bắc Hải, để họ đóng quân vào đó!"
"Nhỡ có cung biến, nói khó nghe một chút, trong cái Đại Thanh quốc này ngươi thực sự không biết ai là trung thần, ai là kẻ phản trắc đâu! Vẫn là lũ quỷ Tây Dương đáng tin hơn, bọn người đó chỉ cần tiền, có tiền là bán mạng cho ngươi, ngươi xem, đơn giản biết bao!"