"Đại đội cảnh vệ tách ra một nửa binh lực, bảo vệ Bệ hạ và Thượng Thái Vương chuyển dời tới lâu đài Galle..." Tiêu Lạc Thiên lớn tiếng hô hoán, "Những người không thuộc biên chế chiến đấu cũng nhanh chóng di chuyển tới lâu đài Galle!"
"Số binh sĩ còn lại đi theo ta, đạn rút khỏi nòng... Tuyệt đối không được làm hại bách tính địa phương, nơi này chắc chắn có hiểu lầm! Chết tiệt, sao người Anh ở bến tàu còn chưa ra tay can thiệp?"
Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Lạc Thiên đã phân tích đủ loại khả năng. Bạo loạn dân sự? Khả năng này rất thấp, bách tính Sri Lanka có thù oán gì với Hoa tộc đâu? Trước đây hai bên cũng chưa từng có tiếp xúc nhiều.
Người Anh lật lọng? Cũng không khả thi, nếu muốn lật lọng thì họ đã ra tay ngay trên biển rồi.
Gián điệp Pháp giở trò? Trên địa bàn của người Anh, đặc biệt là một vị trí quân sự trọng yếu như Galle mà lại kích động một cuộc bạo loạn lớn đến thế sao? Nghe thật hoang đường.
Nghĩ đi nghĩ lại, khả năng lớn nhất chính là binh sĩ Hoa tộc không am hiểu phong tục tập quán, dẫn đến hiểu lầm với người bản địa.
"Đúng rồi, khả năng rất cao là do chuyện này. Tín ngưỡng tôn giáo ở Sri Lanka vô cùng phức tạp, từ đạo giáo, Ấn Độ giáo, Phật giáo, cho đến các loại tín ngưỡng bộ lạc kỳ lạ. Điểm này có thể nhìn ra từ trang phục kỳ dị và những hình xăm quái đản trên người người dân địa phương!"
"Chắc chắn là do binh sĩ trong thời gian nghỉ phép đã chạm vào cấm kỵ của người bản địa, từ đó gây ra hiểu lầm nghiêm trọng... Không thể để sự việc lan rộng, dù chúng ta có chịu thiệt cũng phải nhường nhịn ba phần!"
Tiêu Lạc Thiên dẫn theo hơn hai mươi chiến sĩ đại đội cảnh vệ bắt đầu chạy như bay về phía bến tàu. Càng chạy, ông càng thấy suy đoán của mình thêm xác thực, bởi ông phát hiện rất nhiều cảnh sát và quân đội Anh đang đứng ngoài đám đông hỗn loạn xem kịch vui, hoàn toàn không có ý định can thiệp. Điều này chứng tỏ cuộc hỗn loạn này không phải là xung đột giữa các quốc gia, mà chỉ là một cuộc tranh cãi có thể kiểm soát được.
Dẫu chỉ là tranh cãi cũng không được, quân đội Hoa tộc đây là lần đầu tiên xuất hiện ở Ấn Độ Dương, sao có thể để lại ấn tượng xấu thế này được? Lũ ngốc này, về trại ta sẽ cho cấm túc hết.
Lâu đài Galle cách bến tàu không xa, chạy dọc theo con đường nhỏ ven biển chừng mười phút là đã có thể nhìn rõ đám đông đang hỗn loạn. Tiêu Lạc Thiên gầm lên một tiếng: "Toàn thể chú ý... Tập hợp khẩn cấp... Áp sát về phía ta!"
Sau đó, ông dùng tiếng Anh hét lên với đám cảnh sát Anh đang đứng xem náo nhiệt: "Ta là Nguyên thủ Hoa tộc Tiêu Lạc Thiên, ta yêu cầu phía các người lập tức can thiệp, ngăn chặn cuộc hỗn loạn này!"
Người Anh đang xem kịch bị dọa cho giật bắn mình. Họ thực sự không ngờ người đàn ông mặc sơ mi trắng này lại chính là Nguyên thủ Hoa tộc Tiêu Lạc Thiên. Một viên cảnh sát trưởng người Anh dẫn theo một đám cảnh sát người Sikh đội khăn xếp lập tức đứng nghiêm chào.
"Chào ngài, Thủ tướng đáng kính!" Cảnh sát trưởng lúng túng xoa xoa tay, "Ngài nói gì cơ ạ? Thưa Thủ tướng, hỗn loạn gì chứ? Làm gì có hỗn loạn nào? Không có đâu ạ..."
Đại đội trưởng cảnh vệ chạy phía trước tức đến mức mũi cũng lệch cả đi. Anh ta chỉ vào đám đông gào lên: "Thế này là gì? Tám chín trăm người dân địa phương bao vây hơn một trăm binh sĩ Hoa tộc của chúng tôi, mà các người lại làm ngơ sao?"
Cảnh sát trưởng trừng mắt vẻ vô tội, ngẩn người ra một phút mới hiểu được thứ tiếng Anh giọng điệu kỳ quặc của viên đại đội trưởng, sau đó cười khổ một cách vô tội: "Ôi lạy Chúa tôi, các ngài thực sự hiểu lầm rồi, họ không phải tấn công quân nhân của quý quốc, những người bản địa đó đang làm ăn buôn bán mà!"
"Làm ăn?" Tiêu Lạc Thiên và tất cả binh sĩ có mặt tại đó đều ngẩn người. Ngay sau đó, phía sau vang lên tiếng kinh ngạc của Thượng Thái Vương và Đồng Trị Đế: "Làm ăn? Người dân Sư Tử Quốc buôn bán đều như đánh lộn thế này sao?"
Tiêu Lạc Thiên quay đầu trừng mắt nhìn hai đồ đệ không nghe lời, nhưng trước mặt người ngoài không tiện nổi giận, chỉ đành mặc kệ hai người họ đi theo.
Sư Tử Quốc mà Tải Thuần nhắc đến chính là cách gọi cổ của người Trung Quốc dành cho Sri Lanka. Người Trung Quốc hiểu quá ít về hòn đảo khổng lồ này, phong tục tập quán hoàn toàn không biết gì, cho nên những lời cảnh sát Anh nói, người có mặt ở đây căn bản không tin.
Đúng lúc này, từ trong đám đông chen chúc, hơn ba mươi binh sĩ lảo đảo xông ra, từng người cúc áo bung ra, mũ quân đội lệch lạc, dáng vẻ xiêu vẹo như kẻ say rượu.
Đại đội trưởng cảnh vệ tức giận gầm lên: "Toàn thể chú ý! Nghiêm! Hửm? Vương Thần, Diệp Thu... hai người cũng bị kẹt trong đó à? Nói xem chuyện gì xảy ra? Có bị uất ức gì không?"
Hai người mặt mày lem luốc chính là Vương Thần và Diệp Thu. Họ là lớp binh sĩ đầu tiên được nghỉ phép, nhìn thấy Nguyên thủ ở đó, cả hai xấu hổ chỉ muốn chui xuống lỗ chuột. Chuyện trả lời câu hỏi tính sau, quan trọng là phải chỉnh đốn lại quân dung quân nghi trước đã.
Vì có cảnh sát Anh ở bên cạnh, những người bản địa đuổi theo không dám áp sát quá gần, đành chuyển mục tiêu sang tấn công các binh sĩ Hoa tộc khác. Tất nhiên, cũng có vài kẻ to gan thấy Tiêu Lạc Thiên khí độ bất phàm liền muốn tiến lại gần.
Kết quả là đám cảnh sát người Sikh đội khăn xếp vung gậy lên, đánh cho họ chạy mất dép.
Tiêu Lạc Thiên đột nhiên xua tay: "Đợi đã... Mang tên gầy đen phía trước kia lại đây cho ta, ngươi có biết tiếng Anh không?"
Hai cảnh sát người Sikh áp giải một người bản địa đang run rẩy đi tới. Trông gã này có vẻ cũng từng trải đời, tuy sợ hãi nhưng chưa đến mức mất trí. Vừa nhìn thấy Tiêu Lạc Thiên, gã lập tức lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay bẩn thỉu, vẻ mặt nịnh nọt nói bằng tiếng Anh:
"Đá quý... vị khách đáng kính, ta có những viên đá quý đẹp nhất toàn Sri Lanka, tính giá ưu đãi nhất cho ngài có được không..."
Tiêu Lạc Thiên sững sờ: "Các người không phải bạo dân? Các người là người bán đá quý? Chẳng lẽ bảy tám trăm người trên bến tàu này đều là người bán đá quý sao?"
Cảnh sát trưởng người Anh đứng cạnh cười làm lành: "Đúng vậy, thưa Thủ tướng đáng kính, họ đều là những người bán dạo đá quý. Hòn đảo Sri Lanka này vốn có một tên gọi là Đảo Đá Quý, nơi đây là vùng sản xuất đá sapphire lớn nhất thế giới, các loại đá quý khác cũng có sản lượng rất cao..."
Dậm dậm chân, cảnh sát trưởng cười nói: "Nói không khách sáo, ngay cả dưới chân chúng ta đây cũng có đá quý. Bất kỳ tấc đất nào trên hòn đảo này dưới lòng đất đều có đá quý, chỉ là vấn đề nhiều hay ít mà thôi!"
Vương Thần và Diệp Thu cũng mếu máo nói: "Báo cáo Nguyên thủ, họ thực sự không tấn công chúng tôi, họ chỉ tìm chúng tôi để làm ăn thôi. Ôi trời đất ơi! Toàn là bán đá quý, từng nắm đá màu, chúng tôi cũng chẳng biết thật giả thế nào!"
Diệp Thu chỉ tay vào Vương Thần: "Đều tại hắn, nếu không phải hắn để lộ tiền tài thì chúng tôi cũng không bị nhiều kẻ buôn đá quý bao vây thế này..."
Vương Thần gãi đầu đầy oan ức, từ trong túi lấy ra một viên đá quý màu xanh lấp lánh. Ước chừng kích thước bằng hạt đậu phộng, màu sắc vô cùng thuần khiết và trong suốt, chỉ tiếc là chưa qua cắt gọt mài giũa kỹ lưỡng.
Tiêu Lạc Thiên cầm viên đá sapphire lên, dùng ngón cái và ngón trỏ khẽ xoay: "Không lớn không nhỏ, làm mặt nhẫn nhỏ thì khá tuyệt, chỉ không biết là thật hay giả..."
Viên cảnh sát Anh bên cạnh đưa tay ra nói: "Tôi tiếp xúc với những kẻ buôn đá quý ở đây quanh năm, cũng có chút kinh nghiệm, có thể cho tôi xem qua một chút không?"
Sau khi nhận lấy viên đá sapphire trong suốt, viên cảnh sát đưa ra trước ánh mặt trời cẩn thận quan sát: "Rất tuyệt, một viên sapphire xanh trung bình rất đẹp. Như Thủ tướng nói, làm một chiếc nhẫn chắc chắn sẽ rất đẹp. Có thể cho tôi biết ngài mua bao nhiêu tiền không?"
Vương Thần gãi đầu, ngượng ngùng giơ hai ngón tay lên.
Cảnh sát trưởng cười: "Ngài tốn hai bảng Anh sao? Hơi đắt một chút. Đây là nơi sản xuất gốc của đá quý, hơn nữa viên này lại chưa qua cắt gọt mài giũa, thực ra ngài đưa một bảng rưỡi là đủ rồi. Hai bảng Anh đúng là hơi đắt, nhưng không thể tính là bị hớ..."
Diệp Thu nhảy dựng lên: "Dẹp đi, tên ngốc này bị người ta lừa mất hai mươi đồng Long Văn Ngân Nguyên rồi!"