Khoảnh khắc ấy, Long gia lệ đầy hốc mắt. Trong hư không, ngài dường như nhìn thấy nụ cười đểu cáng vô cùng quen thuộc của Thừa tướng. Tiêu Lạc Thiên khẽ lắc ngón trỏ, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt:
"Muốn giải quyết vấn đề này, ngoài ta ra thì không ai làm được! Bởi vì những kẻ được gọi là tinh anh kia chưa bao giờ suy nghĩ xem người dân của đảo quốc này rốt cuộc muốn thứ gì? Ngoài việc gào thét đòi đánh đòi giết một cách cuồng loạn, thì họ chỉ biết mơ hồ nói về "Nhân của Thánh nhân"!"
"Đồ sát có thể giải quyết vấn đề sao? Đùa gì thế, thủ đoạn tàn bạo như diệt chủng ngay cả Thành Cát Tư Hãn cũng chưa từng làm thành công, lại còn trông mong các dân tộc sau này làm được ư?"
"Định giở trò chính sách xoa dịu, mưu đồ dùng lợi ích thương mại để hóa giải mâu thuẫn? Đồ ngốc, chẳng lẽ ngươi không biết đạo lý "cho gạo thành ân, cho đấu thành thù" sao? Kiếm tiền của họ rồi cuối cùng lại thành kẻ thù, chuyện như thế trong lịch sử nhân loại còn ít sao?"
"Còn về việc học theo Thánh nhân, dùng giáo hóa để cải tạo kẻ thù, đó càng là kiểu tương tư đơn phương viển vông. Ngươi cũng nên suy ngẫm xem, dân tộc đó mấy ngàn năm nay chưa từng mở khoa cử, lời Thánh nhân đối với họ chỉ là một loại tu dưỡng đạo đức cá nhân, chứ không phải con đường thay đổi vận mệnh, hà cớ gì họ phải tin phụng lời Thánh nhân của ngươi?"
Long gia mỉm cười, ngài khẳng định Tiêu Lạc Thiên chắc chắn sẽ nói như vậy, bởi ngài biết Tiêu Lạc Thiên chính là hạng người ngông cuồng không biên giới như thế.
Long gia giục ngựa chậm rãi đi xuyên qua phố dài. Nơi ngài đi qua, không ai là không quỳ rạp xuống bụi trần. Chiến kỳ nền trắng chữ đen đại diện cho Bạch Sơn Hắc Thủy, linh hồn của quốc gia Viễn Đông tương lai đã được ngưng kết ngay tại giây phút này.
"Hãy ghi nhớ chiến kỳ này! Kể từ hôm nay, tất cả mọi thứ của các ngươi, bao gồm cả tính mạng, đều sẽ dâng hiến cho lá cờ này, cho đến khi nhuộm đỏ nó bằng máu tươi!"
"Ta xin thề trước chiến kỳ này, ta sẽ dành cho các ngươi sự đối đãi công bằng nhất. Công lao của bất kỳ ai cũng sẽ không bị xóa bỏ, người sống sẽ nhận được huân chương khen thưởng xứng đáng, người chết chắc chắn sẽ được phụng thờ trong thần miếu, hưởng hương hỏa cúng bái... Nếu có kẻ nào làm trái lời thề, chắc chắn sẽ chết dưới chiến kỳ này!"
"Hải... sao dám không dâng lòng trung thành của chúng ta!" Trong gió lạnh, trán của tất cả võ sĩ trên phố dài đều chạm đất, tâm hồn mỗi người đều bị chấn động mạnh mẽ.
Phải nói rằng người thời đó vẫn tin vào lời thề, tin vào thần linh. Quân kỳ được Phật tổ và thần linh bảo hộ, mà tướng quân lại tuyên thệ dưới quân kỳ, điều này khiến mọi thứ nhuốm thêm ba phần màu sắc tôn giáo, quân tâm vào lúc này đã hoàn toàn đoàn kết thành một khối.
Quân kỳ Nghĩa dũng quân Viễn Đông được cắm trên đầu thành Hộp Quán (Hakodate), một đội võ sĩ cầm đao đứng thủ vệ trung thành như những bức tượng. Những võ sĩ còn lại dần chìm vào giấc ngủ bên tàn tro của đống lửa trại, nhưng Long gia và Y Đằng Bác Văn (Itō Hirobumi) vẫn đang mật đàm trong phòng.
"Tình hình Nhị phu nhân hiện tại thế nào? Khí hậu ở thành Tuấn Phủ (Shizuoka) bà ấy có thích nghi được không?" Long gia lo lắng hỏi.
Y Đằng Bác Văn là một trong số ít người Nhật Bản biết rõ sự thật. Cùng với Long Mã quân (Sakamoto Ryōma), ông là nhân vật được Tiêu Lạc Thiên trọng điểm bồi dưỡng để trở thành Thủ tướng tương lai của Nhật Bản, tức là đứng đầu văn quan, nên lòng trung thành hoàn toàn không cần nghi ngờ.
Y Đằng Bác Văn biết Long gia đang hỏi điều gì, ông gật đầu: "Khí hậu thành Tuấn Phủ rất dễ chịu, Nhị phu nhân và mọi người... họ rất bình an! Long gia xin hãy yên tâm..."
Long gia nhìn quanh, đột nhiên đưa tay nắm chặt cổ tay Y Đằng Bác Văn: "Ngươi phải nhớ kỹ! Sự an nguy của Nhị phu nhân liên quan đến tính mạng của hàng vạn người, phúc lợi của hàng triệu người. Nếu có bất kỳ sai sót nào, ta không chỉ xé xác ngươi và Phản Bản Long Mã (Sakamoto Ryōma), mà ta còn dùng tính mạng của hàng vạn người Nhật Bản để chôn cùng!"
"Ngươi biết ta có bản lĩnh đó, ngươi biết nếu ép ta hiện nguyên hình, biến ta thành kẻ báo thù trong bóng tối, ta có đủ cách khiến các ngươi sống không bằng chết! Thuật sát nhân do Trung Cục nghiên cứu không hề thua kém quân đội đâu!"
Y Đằng Bác Văn nghiêm mặt nói: "Tại hạ đã tuyên bố thoát phiên với bên ngoài, ta cũng như Long Mã quân, hiện tại chỉ trung thành với Thừa tướng. Thừa tướng chính là chủ công của chúng ta, xin đừng nghi ngờ lòng trung thành của chúng ta!"
"Ta không nghi ngờ lòng trung thành của các ngươi, cái ta cần là các ngươi không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào! Nghe rõ chưa..."
Y Đằng Bác Văn gật đầu: "Tất nhiên ta hiểu rõ tầm quan trọng của sự việc, dù sao chuyên môn chính của ta là chính trị. Nhị phu nhân đã mời đại sư xem tướng, khả năng cao là con trai. Sự ra đời của đứa trẻ chắc chắn sẽ kích thích Thanh quốc ở phía đối diện, chúng ta tuyệt đối sẽ không để tình huống đó xảy ra!"
Long gia buông tay ra: "Ừm, ngươi hiểu được mức độ nghiêm trọng là tốt rồi. Rốt cuộc kế hoạch của Thừa tướng là gì? Chẳng lẽ đứa trẻ định nuôi dưỡng ở Nhật Bản sao?"
Y Đằng quân lắc đầu: "Sắp xếp của Thừa tướng là Nhị phu nhân sinh con ở Nhật Bản, nhưng đứa trẻ vẫn phải đưa đến Lưu Cầu (Ryūkyū) nuôi lớn, chỉ là bí mật nuôi dưỡng trong dân gian, đặt dưới sự bảo vệ tuyệt đối của Trung Cục, ít nhất trong vòng mười năm sẽ không để lộ ra ngoài!"
Tại sao Tiêu Lạc Thiên lại muốn con ruột của mình phải mai danh ẩn tích mười năm? Trong đó chủ yếu có hai cân nhắc. Một là cần thực hiện chiến lược lừa dối. Đối với Thanh quốc, Tiêu Lạc Thiên từ đầu đến cuối đều là một mối đe dọa. Đừng nhìn vào việc hiện tại hai bên đang hợp tác, hơn nữa Tải Thuần (Đồng Trị Đế) cũng đã nhận Tiêu Lạc Thiên làm thầy, nhưng hai thế lực này mãi mãi là hai mặt da không thể gắn kết với nhau.
Vì vậy, Tiêu Lạc Thiên muốn cố ý thực hiện chiến lược lừa dối, chủ động làm tê liệt triều đình Mãn Thanh, khiến họ cho rằng một kẻ thống trị không có người nối dõi căn bản là không đáng sợ.
Hơn nữa, những lời đồn đại về việc Tiêu Lạc Thiên khó có con, một phần cũng là do chính ông chủ động tung ra. Ông muốn tầng lớp cao cấp Mãn Thanh tin chắc rằng mình khó có con và không có người nối dõi.
Lòng người đôi khi là như vậy, khi Tiêu Lạc Thiên không có người kế thừa huyết thống, tất cả mọi người sẽ nhìn ông bằng ánh mắt có chút thương hại, thầm nghĩ một nhà chính trị sắp tuyệt hậu cũng thật đáng thương, đánh hạ giang sơn cũng chẳng thể truyền lại, vậy thì việc ông tạo phản có lẽ cũng không đến mức quá nghiêm trọng.
Nhìn xem ông ấy đáng thương thế nào kìa, cho ông ấy giàu sang cả đời cũng không phải là không thể cân nhắc.
Làm tê liệt kẻ thù chỉ là một khía cạnh, khía cạnh khác chính là phương pháp giáo dục độc đáo của Tiêu Lạc Thiên. Ông cảm thấy để đứa trẻ có một tuổi thơ hạnh phúc như người bình thường, tốt hơn nhiều so với việc lớn lên trong vườn hoa quý tộc.
Một nhân cách trọn vẹn cần tiếp xúc với thiên nhiên, tiếp xúc với muôn mặt xã hội. Nó cần phải "gần gũi với mặt đất", đặc biệt là giai đoạn tuổi thơ và thiếu niên của đứa trẻ, chính là thời kỳ then chốt để hình thành tính cách.
Con trai của Tiêu Lạc Thiên có thể là một người bình thường với tài năng trung bình, nhưng nhân cách nhất định phải kiện toàn. Vì vậy, ông quyết định con mình nhất định phải bí mật nuôi dưỡng trong dân gian hơn mười năm, không nên quá sớm tiếp xúc với thế giới của những người trưởng thành.
Ông càng không hy vọng con mình giống như Tải Thuần, sáu tuổi đã đăng cơ làm Hoàng đế rồi đi học những thuật tâm kế đế vương biến thái, một đứa trẻ tốt lành bị ép đến mức gần như biến thái.
Biết được kế hoạch của Thừa tướng, Long gia thở phào nhẹ nhõm: "Nhờ ngài chuyển lời tới Nhị phu nhân, thuộc hạ bái tạ quân kỳ mà phu nhân ban tặng, chuyến đi Viễn Đông này nếu không thắng lợi, thề không về quê cũ!"
Hai người lại mật đàm thêm một số vấn đề về tình hình Nhật Bản, sau đó Y Đằng mặt hơi đỏ lên nói: "Còn có một số việc riêng muốn nhờ tướng quân... Nhà Y Đằng ta muốn phái hai đệ tử gia tộc gia nhập Nghĩa dũng quân Viễn Đông, còn đệ tử nhà Phản Bản Long Mã đại nhân cũng có ba người, cũng muốn đi theo tướng quân, mong tướng quân có thể tạo điều kiện thuận lợi!"
Ôi chao! Long gia hơi ngẩn người ra rồi hiểu ngay ẩn ý của Y Đằng. Đây chính là hình thức nộp con tin trá hình đấy mà! Hai người họ biết nhiệm vụ phụ trách việc sinh nở của Nhị phu nhân là vô cùng gian khổ, vì để Thừa tướng yên tâm, họ dùng con cháu trong gia tộc làm con tin, mưu đồ bày tỏ lòng trung thành đây!
Người Nhật Bản quả nhiên trong những chi tiết nhỏ nhặt đều đầy sự tinh ranh!