Hạng Anh rất nhạy bén, hắn giỏi quan sát sắc mặt người khác. Tại sao Thừa tướng vừa nhìn thấy đảo Đài Loan đã trầm mặc ngẩn người? Tại sao lại hết lần này đến lần khác nhắc đến lệnh cấm của triều đình đối với Đài Loan? Chẳng lẽ hòn đảo này ẩn giấu bí mật gì của Thừa tướng sao?
Rất có thể! Một hòn đảo lớn như vậy, lại là nơi nhà Mãn Thanh sơ suất, Thừa tướng không thể nào không có kế hoạch. Có lẽ ngay lúc này tại đảo Đài Loan, những huynh đệ của Trung tâm Tình báo đang bí mật gây dựng thế lực, rất có khả năng đấy! Thật sự rất có khả năng...
Hạng Anh có chút suy diễn quá xa. Kỳ thực Tiêu Lạc Thiên chưa từng dồn quá nhiều tâm huyết vào đảo Đài Loan. Hiện tại, Trung tâm Tình báo chỉ tài trợ cho một nhóm lớn các khổ hạnh tăng và đạo sĩ, truyền bá giáo lý Phật Đạo trong các dãy núi mà thôi.
Tại bờ tây đảo Đài Loan, trong các khu vực tập trung người Hán có vài phân hiệu nhỏ của Lạc Thiên Dương Hành, làm chút việc buôn bán và thu thập tin tức, ngoài ra thực sự không có kế hoạch nào khác.
Không phải Tiêu Lạc Thiên không coi trọng Đài Loan, mà là những thứ như địa chính trị ở mỗi thời kỳ lại có biểu hiện khác nhau. Đảo Đài Loan dần trở thành điểm nóng địa chính trị toàn cầu là do dựa trên môi trường chiến lược lớn của Mỹ nhằm phong tỏa Trung Quốc bằng chuỗi đảo thứ nhất.
Vị trí chính trị độc đáo đó chỉ là vì tình cờ gặp đúng giai đoạn lịch sử đặc biệt ấy mà thôi. Trong thời đại tàu chiến buồm, phạm vi kiểm soát của hải quân kỳ thực rất hẹp. Hải quân Hoàng gia Anh tuy vô địch, nhưng cũng chỉ có thể nói là kiểm soát được những "tuyến đường" trên đại dương, tức là các hải lộ.
Mãi cho đến khi tàu chiến chạy bằng hơi nước bắt đầu phổ biến toàn diện, tàu chiến hạm hoành hành trên đại dương, phạm vi kiểm soát của hải quân mới bắt đầu mở rộng từ tuyến sang diện. Tầm bắn của pháo kết hợp với khả năng hành trình tăng lên đã khiến hải quân dần trở thành vũ khí sắc bén để kiểm soát khu vực.
Còn về khái niệm chuỗi đảo thứ nhất, đó phải là sau khi động cơ đốt trong được phát minh, công nghệ hàng không phát triển mạnh mẽ, tàu sân bay trở thành nhân vật chính trên chiến trường, thì mới dần xuất hiện một lý luận quân sự như vậy.
Một biên đội tàu sân bay đặt giữa đại dương, hải quân hàng không có thể tấn công trong bán kính tám trăm đến một nghìn cây số. Chỉ khi khoa học kỹ thuật phát triển đến mức độ đó, các cụm tàu sân bay mới có thể tạo ra cái gọi là chuỗi đảo thứ nhất.
Chuỗi đảo thứ nhất rốt cuộc là gì? Kỳ thực chính là bán kính tấn công mà lực lượng không quân trên đất liền tại các hòn đảo có thể bao phủ. Vẽ một vòng tròn, sau đó sân bay không quân trên hòn đảo tiếp theo lại vẽ một vòng tròn trên bản đồ, cứ thế từng vòng tròn nối tiếp nhau, liên kết với nhau, cuối cùng tạo thành một chiếc vòng cổ, đó chính là chuỗi đảo.
Bất kỳ kẻ địch nào đi ngang qua những vòng tròn này đều sẽ phải hứng chịu đòn đánh tàn khốc. Còn vai trò của tàu sân bay chính là tạo ra sự kết nối giữa các sân bay có khoảng cách quá xa, dùng bán kính tác chiến của tàu sân bay để nối liền chiếc vòng cổ đó lại.
Tất nhiên, theo sự thay đổi của chiến tranh, tàu sân bay còn có thể điều chỉnh vị trí bất cứ lúc nào, khiến chuỗi xích chiến tranh này vừa có thể tấn công, vừa có thể phòng thủ.
Động lực thúc đẩy nhân loại tiến bộ kỳ thực vẫn là sự phát triển của khoa học kỹ thuật. Công nghệ mới mang đến vũ khí mới, vũ khí mới mang đến tư tưởng chiến tranh mới, và tư tưởng chiến tranh mới sẽ mang đến lý luận địa chính trị mới.
Mọi thứ đều nên từng bước một. Hiện tại, phương thức kiểm soát đại dương của nhân loại vẫn đang nằm trong thời kỳ quá độ từ tàu chiến buồm sang tàu chiến chạy bằng hơi nước thuần túy. Hải quân của tất cả các quốc gia hiện nay đều không thể nào phong tỏa được toàn bộ đại dương.
Chính vì vậy, hải quân của Hoa tộc mới có cơ hội tung hoành trên đại dương, đánh được thì đánh, không đánh được thì chạy. Hơn nữa, hiện tại trên Thái Bình Dương có vô số hòn đảo vô chủ.
Nếu tương lai đảo Guam, Hawaii, đảo Midway, quần đảo Nam Dương bao gồm cả Úc đều có căn cứ hải quân của Hoa tộc, thì đảo Đài Loan tự nhiên cũng sẽ trở thành một hòn đảo trong "hồ nội địa" của Hoa tộc, thực ra căn bản không cần phải quân sự hóa.
Nghĩ đến đây, Tiêu Lạc Thiên khẽ mỉm cười, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ: "Đã gần sáu giờ rồi, lát nữa trời sẽ tối hẳn, chúng ta nên chuẩn bị quay về hướng Bắc thôi... Hòn đảo báu này, sau này có cơ hội sẽ quay lại xem sau!"
Mặt trời lặn về phía tây, đại dương bị bóng đêm bao phủ, bầu trời đầy sao lấp lánh. Đèn của hạm đội Nga ở phía xa đã nhỏ dần, xem ra Văn Ni Á đã dẫn đội tiến về phía Bắc.
Nhìn bóng lưng kẻ địch rời đi, Tiêu Lạc Thiên không kìm được thở phào một hơi: "Việc cần làm đã làm xong, tất cả mưu kế của ta đều đã dùng hết, tiếp theo phải xem sự sắp đặt của vận mệnh rồi!"
Trong đêm đen, Viễn chinh quân Sa Nga bị bao trùm bởi bầu không khí vô cùng bi phẫn. Hạm đội chủ lực do Sơ Đặc Phàm Tư Cơ dẫn đầu lúc này đang hành trình trên sóng nước biển Đông. Lần này họ đã rút kinh nghiệm, không dám áp sát bờ biển quá mức nữa. Sau khi qua cửa sông Mân, hạm đội bắt đầu chệch hướng về phía Đông Bắc.
Hầu như trên tất cả các chiến hạm đều có tiếng chửi rủa của binh lính. Các sĩ quan các cấp bắt đầu thống kê tình hình thương vong của từng đơn vị. Mỗi khi một cái tên quen thuộc được ghi vào sổ, các binh lính khác đều biết người đó đã đi gặp Thượng đế rồi.
Dân tộc chiến đấu sao có thể chịu đựng nỗi nhục nhã này? Những binh lính nóng tính đập mạnh hộp cơm trong tay, khoai tây nghiền hầm thịt văng tung tóe khắp nơi.
"Sỉ nhục! Dũng sĩ của Sa hoàng vậy mà lại bị đám nô lệ nước Thanh đánh cho không thể đánh trả, thật là sỉ nhục!"
"Đúng, quá mất mặt! Đám heo béo ú đó chỉ huy kiểu gì vậy? Còn các người, hải quân các người chiến đấu kiểu gì thế?"
Binh lính hải quân đối diện nghe vậy liền nổi giận. Vốn dĩ thua trận đã có lửa trong lòng, giờ làm sao chịu nổi sự nhục mạ của binh lính lục quân, tức thì nổi trận lôi đình.
"Đánh rắm! Các người mới là lũ heo! Chúng tôi liều mạng chiến đấu, các người chỉ biết đứng sau xem trò vui, chết đều là anh em hải quân chúng tôi, các người còn mặt mũi mà mắng?"
"Đám ngu ngốc đầu to óc quả nho, các người có biết hải chiến là thế nào không? Có khi các người còn chẳng biết mặt chữ nữa là..."
Hải quân xưa nay trình độ văn hóa luôn cao hơn lục quân, dùng chỉ số thông minh để sỉ nhục lục quân vốn là cách dễ khơi dậy sự phẫn nộ nhất. Cộng thêm việc dân tộc chiến đấu vốn thích đánh nhau, hai bên lời qua tiếng lại, lập tức nắm đấm chân cẳng bay loạn xạ.
"Đánh nó! Mọi người cùng lên! Đánh chết nó đi..."
Lúc này trên tàu Thánh Bỉ Đắc, các vị hạm trưởng đang họp quân sự khẩn cấp. Đúng lúc không khí căng thẳng nhất, đột nhiên có tin báo xảy ra vụ đánh nhau vi phạm kỷ luật trên tàu vận tải.
Tổng tư lệnh xua tay: "Để đội hiến binh xử lý, chúng ta không cần quan tâm mấy chuyện nhỏ nhặt này! Hôm nay tất cả những kẻ tham gia đánh nhau, ta cũng không phạt họ, đợi sau khi khai chiến, tất cả biên chế vào đội hình tác chiến thứ nhất cho ta, ta cho họ đánh cho đã đời..."
Phó quan lĩnh mệnh bước ra khỏi khoang chỉ huy. Rất nhanh, phía sau hạm đội truyền đến từng đợt quát tháo, sau đó là tiếng súng cảnh báo vang lên, vụ hỗn loạn này cuối cùng cũng được dập tắt.
Sơ Đặc Phàm Tư Cơ nhấp một ngụm cà phê đậm đặc: "Thấy chưa? Quân tâm đã xuất hiện sự dao động, tâm trạng đám trẻ đang không ổn định. Bây giờ ta chỉ muốn hỏi ý kiến mọi người, kế hoạch phía sau của chúng ta rốt cuộc có thực hiện nữa hay không? Cái đảo giấu vàng đó, chúng ta còn đánh nữa không!"