Phải nói rằng quân đội là nơi lệnh cấm nghiêm ngặt, uy quyền của người chỉ huy không thể bị thách thức, nhưng điều đó còn tùy vào hoàn cảnh. Trong những thời khắc sinh tử, sự đồng thuận của tập thể thực ra có thể vượt lên trên quyền lực của cá nhân người chỉ huy.
Stravinsky là tổng tư lệnh do chính Sa hoàng bệ hạ bổ nhiệm, trông thì oai phong lẫm liệt, nhưng khi kết quả hội nghị tập thể được đưa ra, ông ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Suy cho cùng, để kiểm soát đại quân này, ông ta cần sự phối hợp hiệp đồng của vô số sĩ quan.
Nếu ai ai cũng không nghe lệnh mình nữa, thì giữ cái hư danh ấy để làm gì? Vả lại, sau đó cái lưỡi không xương của Molière cũng đã thuyết phục được ông ta.
"Tư lệnh, đừng do dự nữa, xin ngài hãy nghe tôi phân tích cặn kẽ... Trước hết, đây không gọi là bỏ rơi. Trên núi Thang Loan có cứ điểm, lục quân chỉ cần rút về đó dựa vào các cứ điểm ấy để phòng thủ. Với sức chiến đấu của các dũng sĩ Sa hoàng, việc cầm cự từ bảy ngày đến nửa tháng là không có vấn đề gì..."
"Thứ hai, ngài mang hạm đội chủ lực rời khỏi eo biển là vì sợ Tiêu Lạc Thiên lái tàu Trí Viễn quay lại. Nếu tàu Trí Viễn chặn ở cửa tây eo biển, đại quân của chúng ta mới thực sự là không còn đường cứu... Đến lúc đó dù ngài có liều mạng phá vòng vây, cũng chỉ thoát được một phần chiến hạm, còn đại quân thì ngài vẫn không thể mang theo..."
"Thay vì đến lúc đó bị địch chặn lại không mang được lục quân đi, chi bằng bây giờ đi luôn? Ít nhất chúng ta còn có thể bảo toàn hạm đội hải quân!"
"Chỉ cần hạm đội thoát khỏi cái túi này, chúng ta sẽ có nhiều lựa chọn để giải quyết khủng hoảng! Chúng ta có thể bắn phá bãi biển phía bắc, yểm trợ lục quân đột phá từ hướng bắc, hoặc chúng ta có thể trực tiếp tiến về phía tây, dàn quân uy hiếp dọc bờ biển Đại Thanh quốc, tạo áp lực cực lớn lên Đại Thanh..."
"Tin tôi đi, Thanh quốc cũng căm ghét Tiêu Lạc Thiên giống như chúng ta. Chỉ cần dàn quân phô trương thanh thế, lại phối hợp với việc các nhà ngoại giao dùng lợi ích để thuyết phục, Mãn Thanh chắc chắn sẽ không khó để khuất phục..."
"Đến lúc đó, chúng ta có thể từ trên biển tấn công đặc khu Đường Cô, Mãn Thanh từ trên bộ báo thù đặc khu Đường Cô. Chỉ cần Đường Cô biến thành biển lửa, Tiêu Lạc Thiên chắc chắn sẽ phải cứu. Khi đó thậm chí có thể mở đàm phán, bắt họ ký kết minh ước dưới chân thành..."
Molière hắng giọng nói tiếp: "Dù những điều này không thực tế, đều không thành công, thì chỉ cần hạm đội của chúng ta đến được Vladivostok an toàn, hội quân cùng quân thủ thành, thì Viễn Đông sẽ không mất, chiến lược đại cục của đế quốc vẫn có thể hoàn thành!"
"Tin tôi đi, nước Nga Sa hoàng rộng lớn chẳng lẽ lại không chịu nổi tổn thất hai vạn người sao? Lực lượng này đối với toàn bộ đế quốc rộng lớn mà nói thì là gì? Chỉ là chín trâu mất một sợi lông!"
Thật là một cái lưỡi sắc bén, Molière không có bản lĩnh đánh thắng trận, cũng thiếu khả năng vạch ra kế hoạch tất thắng, nhưng cái miệng thì thật sự rất lợi hại, lừa gạt đám "gấu Bắc Cực" này quả thực là chuyện dễ như trở bàn tay.
Stravinsky cuối cùng cũng bắt đầu do dự dao động, và lúc này Molière tung ra đòn chí mạng cuối cùng: "Tư lệnh! Ngài thực sự hy vọng thiếu tá Eckerson bị mắc kẹt ở đây sao? Để cậu ta trở thành con tin của Tiêu Lạc Thiên? Tỉnh táo lại đi, chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ..."
"Chỉ cần hạm đội của chúng ta thoát khỏi hiểm cảnh, chúng ta có thể biến hạm đội này thành bầy sói trên đại dương Đông Á. Ngài có thể để thiếu tá Eckerson chỉ huy hải chiến, để cậu ta mang chiến hạm đi bắn phá Đại Cô Khẩu, bắn phá Kim Châu, bắn phá Giao Châu, bắn phá khu kinh tế Trường Giang..."
"Còn những kẻ người Nhật đi theo Tiêu Lạc Thiên, ngài có thể dọc theo bờ biển của họ mà oanh tạc một trận. Dù sao địch cũng chỉ có một chiến hạm, bị phân tán lực lượng như vậy, Tiêu Lạc Thiên chắc chắn sẽ gặp áp lực ngoại giao chưa từng có. Đến lúc đó, những chàng trai đang bị mắc kẹt trên núi Thang Loan của chúng ta sẽ có thể được cứu bằng con đường ngoại giao!"
"Quan trọng hơn, vị thiếu tá đáng kính cũng có thể lập được quân công hiển hách. Còn ngài khiến các gia tộc lớn hài lòng, tôi nghĩ những sai lầm nhỏ trong chiến tranh, các quý tộc đó chắc chắn sẽ giúp ngài che đậy, ngài nói có đúng không?"
"Ôi lạy Chúa tôi, cái lưỡi này của anh là do quỷ Satan ban tặng sao? Được rồi, tôi thừa nhận anh đã thuyết phục được tôi. Người đâu! Mời thiếu tá Eckerson vào khoang đơn, không có lệnh của ta thì không được thả ra..."
Lúc này Eckerson đang ở trên boong tàu để quân y băng bó vết thương trên cánh tay, đôi mày nhíu chặt thi thoảng lại cho thấy vết thương vẫn còn rất đau. Ánh mắt cậu hướng về phía những ngọn núi xa xa nơi tiếng pháo nổ vang trời, cậu biết rằng trong những con đường mòn rừng rậm kia, không biết có bao nhiêu binh sĩ đang phải chịu đựng sự tấn công không dứt của người Trung Quốc, và có bao nhiêu người đã mất mạng nơi suối vàng.
Đúng lúc này, một bóng đen đột ngột che khuất tầm mắt của Eckerson. Cậu ngẩng đầu lên thì thấy Nicholas và đám vệ binh dưới trướng tổng tư lệnh đang tạo thành một bức tường người vây kín lấy cậu.
Nicholas với vẻ mặt kỳ quặc nói: "Thiếu tá Eckerson do bị thương nặng nên cần nghỉ ngơi, tổng tư lệnh hạ lệnh đưa thiếu tá đến khoang VIP đơn, không có lệnh của ông ấy thì không được thả ra... Động thủ!"
Một đám binh sĩ không nói một lời liền xông lên, khiêng tay khiêng chân Eckerson lên không trung, rồi cứ thế khiêng thẳng vào trong khoang tàu.
Hiểu hết rồi, Eckerson không phải kẻ ngốc, cậu lập tức hiểu ra họ muốn làm gì. Stravinsky đây là muốn mang mình bỏ trốn trước!
"Thả ta ra! Stravinsky... đồ khốn kiếp! Ngươi dám bỏ rơi anh em thử xem? Ta bắn chết ngươi... Ngươi là kẻ phản quốc!"
Stravinsky lấy ngón tay nhét vào tai, thầm nghĩ ngươi cứ việc mắng, dù sao ta cũng đã quyết định, mà quyết định này còn là sự đồng thuận của cả tầng lớp chỉ huy, có bắn chết thì cũng là bắn chết tất cả mọi người.
"Tàu Saint Petersburg thu thang dây! Tăng áp nồi hơi! Bẻ lái hết cỡ rời khỏi cái eo biển chết tiệt này, chúng ta đi..."
U u u... hơi nước thổi vào còi tàu phát ra âm thanh như tiếng quỷ khóc. Những binh sĩ ở bờ biển đều nhìn đến ngây người, họ nhìn con tàu Saint Petersburg đang quay đầu rời đi ở phía xa, tức thì vang lên một mảnh kinh hô.
"Mau nhìn kìa! Tàu Saint Petersburg mang theo các chiến hạm khác rời đi rồi... Khốn kiếp! Chúng bỏ rơi chúng ta rồi! Đồ khốn..."
Trong eo biển lập tức hỗn loạn, những chiếc xuồng nhỏ đã áp sát tàu vận tải điên cuồng chèo lái, hòng bắt chuyến tàu cuối cùng. Còn những chiếc xuồng ở xa hơn thì cứ thế đâm sầm vào, dù có hất văng đồng đội phía trước xuống biển cũng phải tranh giành để vượt lên.
Không khí căng thẳng khiến tất cả mọi người quên mất thân phận quân nhân của mình, lúc này họ chạy trốn chẳng khác gì những người tị nạn. Thảm hại hơn nữa là những binh sĩ trên bãi cát ngay cả xuồng nhỏ cũng không có, nhiều người quỳ trên cát, hai tay ôm vàng khóc lóc thảm thiết.
"Mang chúng tôi đi... mang chúng tôi rời khỏi đây... đồ khốn kiếp chết tiệt, chính các người đã đưa chúng tôi lên hòn đảo này! Các người lại bỏ rơi chúng tôi..."
"Hu hu hu... chẳng phải các người muốn vàng sao? Chúng tôi mang vàng về rồi, vàng cho các người đây... hu hu hu, xin hãy mang chúng tôi về nhà đi!"
Người cũng không đi được còn có chỉ huy phân hạm đội Hermansky. Ông ta lau mồ hôi trên mặt, rút súng lục chĩa lên trời bắn liền ba phát.
"Khóc cái gì mà khóc! Hải quân không bỏ rơi chúng ta, hải quân là chuyển hướng sang bờ bắc hòn đảo! Đây là chuyển dịch chiến lược có hiểu không? Đây không phải là chạy trốn, đây là chuyển dịch chiến lược..."
"Ta ra lệnh với tư cách là chuẩn tướng hải quân, tổ chức lại đội ngũ, thu gom lương thực và đạn dược, ăn uống bổ sung thể lực trước đã... Ba tiếng nữa ta sẽ dẫn các ngươi quay lại cứ điểm trên núi Thang Loan, chỉ cần giữ được nơi đó, chúng ta sẽ không thất bại!"
"Mẹ kiếp! Khóc cũng là chết, không khóc liều mạng một phen có khi lại được sống để về nhà! Ta là tướng quân của đế quốc, ta ở cùng các ngươi, có chết thì cùng chết! Ta còn chẳng sợ, các ngươi sợ cái gì..."
"Toàn quân tập hợp... toàn quân tập hợp!"