Nghe sư phụ bắt đầu văng tục, tinh thần Hạng Anh lập tức chấn động, cậu biết rằng sau đó chắc chắn sẽ có những lời vàng ngọc được thốt ra.
"Thời trung cổ trông như thế nào? Đó là thời đại mà văn minh lục địa kiểm soát tất cả. Đại dương, núi cao, sông dài trở thành những cửa ải tự nhiên. Việc tranh giành lãnh thổ giữa con người với nhau, mãi mãi chỉ dựa trên những phòng tuyến được xây dựng từ các cửa ải tự nhiên và nhân tạo này mà triển khai..."
"Tại sao bồn địa Tứ Xuyên lại được gọi là Thiên phủ chi quốc? Ngay cả trong thời đại đại thống nhất, người ta vẫn dùng chữ 'quốc' này để hình dung vùng đất đó, chính là vì điều kiện địa lý của Tứ Xuyên quá giống một quốc gia độc lập..."
"Đông Tây Nam Bắc đều là núi cao sông dài, đường Thục khó, khó hơn lên trời. Trong điều kiện địa lý như vậy, hoàng đế ở kinh thành Bắc Kinh muốn ăn lương thực của Tứ Xuyên cũng khó khăn, vấn đề là việc vận chuyển vật tư đi lại quá gian nan..."
"Nói thật, dù có một tên hôn quân ban xuống một đạo sắc lệnh, muốn vận chuyển toàn bộ lương thực của Tứ Xuyên đi nơi khác cho người ta ăn, hắn cũng không thể làm nổi, vì với nhân lực và vật lực hiện tại, căn bản không thể thực hiện được việc điều động vật tư ở quy mô như vậy..."
"Con trông chờ phu kéo thuyền ở Tam Hiệp có thể kéo được bao nhiêu vật tư? Con trông chờ đường sạn đạo ở đất Thục có thể vận chuyển được bao nhiêu lương thực? Đây chính là sự hạn chế của địa lý thời trung cổ đối với phạm vi sinh tồn của nhân loại... Thế nhưng khi công nghệ chắp cánh cho nó, con cho rằng sự hạn chế này còn có thể duy trì được bao lâu?"
"Hạng Anh à! Giả sử có một ngày, bồn địa Tứ Xuyên thông tàu hỏa, xin hỏi Thiên phủ chi quốc còn có thể tự lo cho mình được không? Vật tư toàn quốc có thể dễ dàng chuyển đến đó, vật tư đất Thục cũng có thể dễ dàng kéo đi, chỉ trong vài ngày, hàng chục vạn quân đội có thể xuất hiện ở ngoại ô Thành Đô... Trong bối cảnh như vậy, con nói xem còn có thể xuất hiện những vương triều tự bảo toàn lực lượng ở một góc như trong lịch sử được nữa không?"
Hạng Anh nghe xong liền lắc đầu lia lịa: "Tất nhiên là không thể rồi. Mạng lưới đường sắt dày đặc như mạng nhện ở Phổ quốc đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho con, đường sắt tuyệt đối là lợi khí làm thay đổi địa chính trị!"
"Đúng vậy, vậy ta hỏi con tiếp, nếu có một ngày con người có thể tự do bay lượn trên bầu trời, tốc độ còn nhanh hơn cả chim bay, hàng trăm hàng nghìn binh lính có thể bay đến từng tấc núi tấc sông của đất nước Trung Hoa, con nói xem địa chính trị sẽ biến thành như thế nào?"
Hạng Anh lúc đó sững sờ, trong đầu lập tức hiện ra viễn cảnh hoang đường là trên lưng chim Đại Bàng chở một tiểu đoàn tân quân, sau đó cậu vội vàng lắc đầu xua đi những ý nghĩ đó.
"Sao điều này có thể xảy ra được ạ?" Cậu không kìm được mà hỏi.
"Nhìn xem! Kẻ từng đi du học như con, chẳng phải vẫn cứ cố chấp, chỉ tin vào những gì mình tận mắt nhìn thấy sao? Đường sắt con đã thấy, nên con nhận ra lợi ích của nó; chiến hạm con đang chỉ huy, nên con càng thấm thía cái hay của nó... Còn những sự vật con chưa từng thấy, phản ứng đầu tiên của con chính là phủ nhận?"
"Tại sao con lại khẳng định chắc nịch rằng, nhân loại sau này không thể vận chuyển binh đoàn lớn trên không trung?"
Tiêu Lạc Thiên vỗ vỗ vai Hạng Anh: "Bây giờ con đã nghĩ thông suốt chưa? Tại sao ta có thể thành công, tại sao ta có thể trở thành sư phụ của các con, bao gồm cả việc trở thành người sáng lập Hoa tộc... chính là vì ta luôn có một trái tim biết tin vào những điều tưởng tượng!"
"Ta chưa bao giờ đặt mình vào một cái khuôn để sống, ta luôn để trái tim mình bay bổng trên bầu trời, nên ta có thể nhìn thấy những thứ mà các con không thấy được!"
"Sự thay đổi của công nghệ, tự nhiên sẽ phá vỡ một số rào cản cố hữu! Giống như hạm đội của người Anh có thể biến đại dương vốn là thiên hiểm thành đường bằng phẳng... Biển cả vốn là phòng tuyến của văn minh Trung Nguyên, giờ phút này lại trở thành điểm yếu đầy lỗ hổng! Nghĩa là, kể từ sau Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất, muốn phân tích ván cờ Trung Nguyên này, con bắt buộc phải cộng thêm biến số biển cả vào..."
"Phải biết rằng người cổ đại không cần phải cân nhắc đến biến số này! Đã có thêm một biến số, thì ta phải thích ứng với nó, đây chính là lý do căn bản khiến ta vứt bỏ mô hình thay triều đổi đại kiểu cũ của thời trung cổ..."
"Đứa trẻ à! Thời đại đã thay đổi rồi, sẽ không còn con đường cũ là tranh giành lãnh thổ từng huyện, từng thành, từng cửa ải, rồi dần dần mở rộng cương vực, cuối cùng thống nhất toàn quốc để lập nên quốc gia mới nữa! Sự thay đổi của thời đại tương lai ta cho rằng sẽ là toàn diện, là ba chiều, là lập thể!"
"Mỗi nước cờ ta đi, đều phải phân tích kỹ lưỡng sự đối phó của các thế lực ở Trung Nguyên, thậm chí là cả thái độ của các liệt cường phương Tây! Ta phải cẩn trọng bước đi trên dây thép, ta phải luôn tỏ ra nanh vuốt dữ tợn để trấn nhiếp những kẻ đang rục rịch, ta còn phải biểu lộ thiện chí một cách thích hợp, để không ép những liệt cường kia nổi điên mà lật bàn!"
"Con có biết ta khó khăn thế nào không? Nhưng ta không còn lựa chọn nào khác, ai bảo chúng ta lại gặp phải một thời đại phức tạp thế này chứ? Hơn nữa ta có thể khẳng định với con, càng về sau thế giới này sẽ càng phức tạp... Mỹ hiện tại vẫn chưa toàn tâm toàn ý lao vào trò chơi tranh giành miếng bánh. Nếu có một ngày khi Mỹ Lợi Kiên tích lũy đủ thực lực và bắt đầu ra tay, chiến lược Thái Bình Dương của chúng ta sẽ rơi vào tình thế nguy cấp đấy!"
Tiêu Lạc Thiên ngửa mặt thở dài: "Ai... Ta cũng hy vọng đơn giản, thẳng thắn và sảng khoái, ta cũng hy vọng kẻ địch mắng ta một câu, ta sẽ túm tóc hắn mà đánh cho một trận tơi bời! Ai dám đấm ta một cú, ta sẽ cho nổ tung nhà hắn, đào mộ tổ tiên nhà hắn!"
"Thế nhưng điều đó không thực tế! Kẻ mãng phu như vậy chỉ có thể tự đưa mình vào vòng vây của sự phẫn nộ, cuối cùng vạn kiếp bất phục! Tại sao ta phá vỡ kinh thành Bắc Kinh, nhưng không dám trừng phạt bất kỳ một quan chức cao cấp nào của Mãn Thanh? Ta đã diễn võ ở điện Thái Hòa, nhưng ta vẫn thừa nhận quyền thống trị của người Mãn?"
"Bởi vì ta biết, những gã mũi to ở khu Đông Giao Dân Hạng kia đang chờ ta phát điên đấy! Chỉ cần Tiêu Lạc Thiên ta dám làm phản, chúng sẽ làm một cuộc viễn chinh nữa! Dù sao chúng cũng đã ký hiệp ước với Mãn Thanh, mặc dù đó là hiệp ước bán nước cầu vinh, nhưng nó vẫn có hiệu lực pháp lý!"
"Thật nực cười phải không? Hiệp ước bán nước cầu vinh lại đảm bảo mỗi năm đều có lợi ích nhất định chuyển đến tay liệt cường, vậy thì vì những lợi ích liên tục không dứt này, liệt cường phải đảm bảo tính hợp pháp của hiệp ước. Muốn đảm bảo tính hợp pháp của hiệp ước, chúng phải đảm bảo sự thống trị của Mãn Thanh không được đổ!"
"Đạo lý đơn giản như vậy, nhưng thiên hạ này lại không ai hiểu!"
"Tiêu Lạc Thiên ta bây giờ dám dựng cờ làm phản, Anh, Pháp, Nga sẽ dám làm một cuộc viễn chinh nữa, dùng sức mạnh của cả quốc gia để tiêu diệt ta! Trừ khi... trừ khi ta bí mật đạt được thỏa thuận với chúng, rằng Tiêu Lạc Thiên ta bán nước còn nhiều hơn cả Mãn Thanh, thì mới đổi lại được việc chúng không ra tay..."
"Nhưng ta có thể bán không? Nếu ta bán nước, ta còn xứng đáng làm Thừa tướng của Hoa tộc nữa không?"
Nhìn vẻ mặt bi phẫn đến mức sắp rơi lệ của Tiêu Lạc Thiên, trái tim Hạng Anh bị chấn động mạnh, cậu run run môi nói: "Vâng... vâng ạ, Thừa tướng đã chịu đựng quá nhiều uất ức, con biết, chúng con đều biết!"
"Thời cuộc gian nan lắm! Thế nên Thừa tướng mới phải cẩn trọng cân bằng giữa các liệt cường, đánh một bên nhưng vẫn phải liên kết với bên khác, cẩn thận thu vén lợi ích mà không gây phẫn nộ cho cả tập thể liệt cường. Trên thế giới này, người có thể chơi trò cân bằng đến mức độ này, chỉ có ngài mà thôi..."
"Con hiểu được là tốt rồi, có thể thấu hiểu nỗi lòng của ta, ta thấy an ủi lắm! Thực ra con có thể nghe hiểu tất cả những gì ta nói ở trên, thì đáp án cho câu hỏi vừa rồi của con cũng đã lộ diện rồi!"
Tiêu Lạc Thiên thở dài lắc đầu: "Ai... Thực ra! Ta nỗ lực bồi dưỡng Tải Thuần, mục đích thực sự chỉ có một, đó là để chơi chết cái nước Đại Thanh này một cách triệt để hơn!"