Đảo Đài Loan về phía bắc, phía đông eo biển Miyako, tàu Trí Viễn đang rẽ sóng cưỡi gió, lao đi với tốc độ cao về hướng bắc. Trên đại dương xanh thẳm, một chiến hạm với lớp vỏ thép đầy dấu vết thời gian đang xé toạc những con sóng lớn cao hơn ba mét, tư thế hùng dũng khiến các tàu bè khác trên biển đều phải tránh xa.
Nói cũng lạ, thời đại này đảo Đài Loan vẫn còn chưa được khai phá, những bước chân khám phá Thái Bình Dương của người Mỹ cũng chỉ mới dừng lại ở mức sơ khai, chưa hề tiến sâu, vốn dĩ eo biển Miyako chẳng phải là tuyến đường hàng hải vàng ngọc gì.
Thế nhưng hôm nay, trong tầm mắt của tàu Trí Viễn, lúc nào cũng có thể nhìn thấy đủ loại tàu bè qua lại tấp nập.
Có những con tàu buôn treo cờ các nước, có cả hạm đội đánh bắt xa bờ kiểu mới nhất của Lưu Cầu, thậm chí còn có vài chiếc tàu buồm nhỏ không rõ mục đích đang ngược xuôi trên mặt biển.
Tất cả những điều này đều là tai mắt của Tiêu Lạc Thiên. Những con tàu này truyền đạt mọi cử động của kẻ địch và tình hình chiến sự phía trước về tàu Trí Viễn ngay lập tức. Một mạng lưới tình báo được dệt nên hoàn toàn bằng sức người đã kiểm soát chặt chẽ vùng biển Đông rộng lớn này.
“Báo cáo Thừa tướng! Tàu tình báo số 35 gửi tin mới nhất, phân hạm đội Kim Cương của Nga đã đi qua eo biển Miyako từ hai tiếng rưỡi trước, lúc này đang lao nhanh về phía bắc ở mặt tây eo biển… Đây là tọa độ khi vừa mới phát hiện!”
Tiêu Lạc Thiên quét mắt nhìn tài liệu hai lần, sau đó ném tọa độ cho Hạng Anh. Vị hạm trưởng này lập tức đánh dấu vị trí hạm đội Nga lên hải đồ.
“Báo cáo Thừa tướng! Điện khẩn từ Lưu Cầu! Hạm đội chủ lực của Nga đã vượt qua vùng biển Quốc Đầu vào lúc 4 giờ 25 phút sáng nay, dự kiến chiến sự sẽ nổ ra trong sáng nay… Đây là tọa độ của hạm đội Nga khi bị phát hiện!”
“Ừm, đánh dấu vào!” Tiêu Lạc Thiên bưng một tách cà phê uống một ngụm lớn, sau đó ngáp một cái thật dài.
“Ngài vào khoang tàu nghỉ ngơi một chút đi, hiện tại cũng không có nhiều việc, ngài ít nhất có thể nghỉ ngơi bốn năm tiếng đồng hồ…” Thái Bích Hạ ở bên cạnh lo lắng khuyên nhủ.
Tiêu Lạc Thiên lắc đầu: “Không ngủ được! Ván này ta đánh cược hơi lớn quá. Không giấu gì các ngươi, đến bây giờ ta vẫn có một dự cảm, luôn cảm thấy kế hoạch lần này vẫn chưa đủ hoàn mỹ!”
Hạng Anh bĩu môi: “Ngài đúng là tự ngược đãi mình! Trên đời này làm gì có chiến lược nào thập toàn thập mỹ? Chiến tranh vốn dĩ là một canh bạc lớn, tất cả các trận đánh kinh điển trong lịch sử nhân loại đều ít nhiều mang yếu tố vận may trong đó. Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi, những việc còn lại cứ để ông trời quyết định đi!”
“Nói nhảm! Những lời lẽ già dặn như thế ta nói thì được, ngươi nói thì không! Hải quân là binh chủng tấn công thuần túy, điều ngươi cần làm là trở thành một lưỡi dao sắc bén, điều cần chính là khí thế tiến công không lùi bước! Còn trẻ mà đã nghiên cứu mấy cái học thuyết khí vận hư vô mờ mịt này, sau này ta làm sao dám để ngươi chỉ huy chiến hạm nữa?”
Hạng Anh lè lưỡi: “Lời ngài nói con không dám tán đồng! Con cảm thấy, trong chiến dịch, quân nhân đúng là nên có khí thế tiến công không lùi bước mà ngài nói, nên tính toán mọi thứ đến mức tuyệt đối…”
“Nhưng về vấn đề chiến lược, mưu cầu sự hoàn mỹ vốn dĩ là một loại bệnh tâm lý! Chiến thuật ngài có thể làm đến mức hoàn mỹ, nhưng chiến lược ngài có thể làm được sao?”
“Ngươi! Cái thằng nhóc thối này, còn dám cãi lại? Xem ra ta thực sự phải thay chú của ngươi dạy dỗ ngươi một trận rồi…” Tiêu Lạc Thiên giả vờ tức giận.
Không biết vì sao, Hạng Anh không quá sợ Tiêu Lạc Thiên, có lẽ vì trong huyết quản của hắn thực sự có gen của Tây Sở Bá Vương, nên hắn tự nhiên có sức kháng cự đối với uy áp của Tiêu Lạc Thiên.
Hạng Anh cười tinh quái, quay đầu nhìn thấy Tải Thuần không có trong khoang chỉ huy, những người trước mắt đều là tâm phúc cốt cán của Thừa tướng, như Thái Bích Hạ, như Kim Tam Thuận.
Hạng Anh hạ thấp giọng nói với Tiêu Lạc Thiên: “Nếu con đoán không nhầm, lần này gài bẫy xong lũ quỷ La Sát, Thừa tướng ngài phải bắt đầu phát quà lớn rồi nhỉ?”
“Đồng Trị Đế sắp đi châu Âu, trước khi đi ngài luôn phải an ủi nhà Mãn Thanh chứ! Ít nhất cũng phải chia sẻ một phần lợi ích, để đảm bảo trong thời gian xuất ngoại, sân nhà không bị cháy!”
“Sau đó còn có nước Anh, con nghĩ chiến lợi phẩm thu được khi đánh Sa Nga, ngài chắc chắn đã có mật ước với Thủ tướng Anh rồi, có phải định nhường lại một phần không? Đúng vậy mà, muốn bước chân vào câu lạc bộ liệt cường, luôn phải cho lão đại chút lợi lộc ăn trước đã. Chúng ta giẫm lên xác chết của Sa Nga để bước qua ngưỡng cửa đó, nhưng chúng ta vẫn còn yếu kém trong số các liệt cường, ngài vẫn phải giấu nghề chứ nhỉ?”
“Đây là gì? Đây chẳng phải là cái gọi là quy tắc không hoàn mỹ trong đại chiến lược sao? Điều kiêng kỵ nhất trong học thuyết phong thủy khí vận chính là chiếm hết thiên cơ, nói trắng ra là tất cả lợi lộc đều nắm trong tay mình mà không biết chia sẻ!”
“Ngài sẽ không làm thế đâu! Ha ha ha, ngài tuyệt đối sẽ không cực đoan như vậy…”
Tiêu Lạc Thiên bị sự không biết chừng mực của Hạng Anh làm cho tức cười: “Thôi đi, chuyện này không phải thứ ngươi nên phân tích. Còn câu lạc bộ liệt cường nữa? Ngươi tưởng giết được đám quỷ La Sát này là có thể bước qua ngưỡng cửa đó sao? Đâu có dễ dàng như vậy!”
Hạng Anh vỗ tay: “Đúng vậy! Cho nên còn phải thêm một mồi lửa nữa, là mồi lửa gì đây? Con nghĩ đó chính là cuộc chiến tranh Phổ - Pháp trong tương lai…”
“Giết sạch đám viễn chinh quân Sa Nga trước mắt, chia cho người Anh một khoản lợi ích lớn, dù là hối lộ cũng không sao! Những lợi ích này không phải vứt đi không, ít nhất có thể đổi lấy việc Tân quân của chúng ta được vào châu Âu… Đúng đúng, nhất định phải đảm bảo khi tàu Trí Viễn và Lục chiến đội ghé thăm châu Âu, người Anh sẽ không ngăn cản!”
“Đợi chúng ta hợp binh với quân Phổ, hùng dũng tiến vào Paris, sau khi chúng ta ký kết hiệp ước tại cung điện Versailles với tư cách là người chiến thắng… đó mới là thời khắc Hoa tộc chúng ta thực sự bước vào câu lạc bộ liệt cường!”
Nụ cười của Tiêu Lạc Thiên đông cứng lại, trong lòng ông như có bão tố quét qua. Những lời này của Hạng Anh hôm nay thực sự là do hắn tự phân tích ra sao? Lại trùng khớp với đại chiến lược của mình đến thế, thằng nhóc này là thiên tài rồi!
“Việc gì ngươi cần nghĩ thì nghĩ, việc gì không nên nghĩ thì câm miệng cho ta!” Tiêu Lạc Thiên lạnh mặt quát: “Lợi khí của quốc gia là thứ để khoe khoang sao? Ngươi với mấy tên du thủ du thực ở ngõ hẻm kinh thành có gì khác biệt? Mấy tên công tử bột Bát Kỳ phân tích chính sự còn giỏi hơn ngươi nhiều, nhưng có tác dụng quái gì! Làm tốt việc của ngươi đi, bớt lo chuyện bao đồng!”
Hạng Anh và những người khác vốn tưởng rằng chiến lược của Thừa tướng mà họ đã vắt óc suy nghĩ, hao tâm tổn trí suốt nửa năm trời sẽ nhận được lời khen ngợi, ai ngờ Thừa tướng lại mắng họ một trận tơi bời.
Hạng Anh, Lâm Chấn, Kim Tam Thuận và những gã đàn ông khác thì không sao, lầm lũi quay lại làm việc tiếp. Thái Bích Hạ dù sao cũng là phụ nữ, bị Thừa tướng mắng một câu lập tức cảm thấy hơi tủi thân, hốc mắt đỏ hoe.
“Thái Bích Hạ! Cô là thông tin trưởng của tàu Trí Viễn, bây giờ không đi sắp xếp điện báo, ở đây giả vờ cái gì? Nhớ kỹ cho ta, đã khoác lên bộ quân phục này, cô không còn là phụ nữ nữa! Muốn khóc thì đợi khi xuất ngũ rồi khóc thoải mái…”
Thái Bích Hạ cố nén nước mắt, đập tay chào theo nghi thức quân đội rồi quay người bước ra khỏi khoang chỉ huy. Vừa đóng cửa lại, gió biển lạnh lẽo tạt vào mặt, nước mắt không thể kìm được mà rơi xuống.
“Hu hu hu… chúng tôi làm gì sai chứ, sao lại mắng người ta! Sao lại không nói lý lẽ như vậy…”