"Tạch tạch tạch..." Tiếng đồng vang của Gatling kéo dài và đặc trưng. Bốn cỗ Gatling kiểm soát mặt trận tấn công rộng hai trăm mét quả thực có chút thiếu hụt hỏa lực. Dù loại súng máy sáu nòng này có sức công phá mạnh mẽ, nhưng để khống chế mặt trận xung phong dài tới năm mươi mét thì vẫn tỏ ra có chút lực bất tòng tâm.
Trên bầu trời cao bốn mươi mét, các binh sĩ quan sát đã chết lặng. Dưới chân họ, thủy triều người màu đen bị bốn lưỡi hái tử thần vô hình bao phủ. Mỗi lần nòng súng Gatling xoay chuyển, lại có từng lớp tử thi nằm rạp trên mặt đất.
Tiền tuyến tấn công không còn giữ được đường thẳng hay hình tam giác đột kích bình thường nữa. Bốn cỗ Gatling giống như bốn chiếc muỗng múc kem, mỗi lần nòng súng lắc qua lắc lại đều khoét đi một hõm tròn sâu hoắm từ đội ngũ đang xung phong.
Mưa đạn khoét từng mảng thịt máu từ dòng thác kỵ binh, sau đó lại có thêm nhiều kỵ binh tăng tốc lao vào lấp đầy khoảng trống. Chiến trường đã hình thành thế trận xung phong theo làn sóng của máy xay thịt, tất cả quân Cossack đều đã đỏ ngầu mắt vì sát khí.
Không còn đường lui thì chỉ có thể tiến lên!
"Tấn công! Quân Cossack không bao giờ lùi bước..." Tiếng đồng vang "tạch tạch tạch" vung vãi mưa đạn. Sĩ quan đang hô khẩu hiệu bị đạn bắn trúng giữa mày, hộp sọ vỡ nát, máu thịt bắn đầy mặt binh lính phía sau.
"Ura... Xung phong... Ura..." Người lính đang gào thét lộ cả lưỡi con ra ngoài, nhưng giây tiếp theo, viên đạn kim loại đã bắn xuyên qua răng cửa, đánh gãy đốt sống cổ của hắn.
Cái chết đã trở thành chuyện thường tình không đáng để thương xót. Những bóng hình quen thuộc bên cạnh lần lượt ngã xuống mà không thể khiến chiến hữu chớp mắt lấy một cái. Giờ phút này, tất cả bọn họ đều đã bị cuốn vào dòng lũ chiến tranh, ngay cả một chút ý thức tự chủ cũng không còn.
Lớp hai nghìn dũng sĩ đầu tiên mang theo ý chí quyết tử, thề san bằng trận địa của Nghĩa Dũng Quân, lao lên phía trước không chút do dự.
Trên đảo giữa sông, Nghĩa Dũng Quân bố trí tổng cộng mười ba nghìn tinh nhuệ. Những hán tử vùng Bạch Sơn Hắc Thủy này sớm đã không còn là kẻ mới vào nghề trên chiến trường. Những trận chiến tàn khốc ở Hải Sâm Uy đã tôi luyện họ. Đối mặt với dòng thác kỵ binh điên cuồng như vậy, tuy có chút căng thẳng nhưng nhịp độ chuẩn bị chiến đấu của họ vẫn không hề rối loạn.
Các cựu binh Hoa tộc phân tán trong hàng ngũ, đảm nhận vai trò sĩ quan các cấp. Tiếng gầm của họ vang lên liên hồi, trấn an tâm lý binh lính vào thời khắc cuối cùng.
"Ổn định... Đừng bắn, chúng vẫn chưa đe dọa được ta, sau một trăm mét mới được khai hỏa..."
"Tiết kiệm lựu đạn... Đừng ném xuống mặt băng, chỉ được phép ném ở bãi bồi ven sông..."
"Các tiểu đội trưởng chú ý nhịp độ, tiết kiệm đạn dược..."
"Chúng lao tới rồi, đã vào tầm bắn một trăm mét... Anh em, diệt sạch chúng!"
"Pạch pạch pạch..." Những binh lính nhô đầu khỏi chiến hào bóp cò, những vệt lửa súng sáng rực, mưa đạn rít lên xé gió lao ra.
Khoảng cách một trăm mét đối với súng Mauser mà nói thì quả thực là "bách phát bách trúng". Đầu đạn hình nón "phập phập" bắn thủng lồng ngực kẻ địch. Từng con chiến mã cường tráng hí vang, hất văng kỵ sĩ xuống đất, rồi lại vấp ngã những con ngựa đang lao lên phía sau.
"Tấn công... Vì đế quốc... Tấn công..." Những sĩ quan còn sống sót của đội tiên phong đã khóc thét. Dù họ đều là cựu binh nhưng chưa từng chịu đựng sự tấn công điên cuồng của Gatling như thế này bao giờ.
Trong lòng những kỵ binh Trung Á này, vũ khí như Gatling chỉ là câu chuyện mà sĩ quan kể lúc trà dư tửu hậu, nghe thì nghe vậy chứ chưa từng tận mắt thấy bao giờ.
Ngay cả khẩu súng Berdan trong tay họ cũng mới được phát cho quân đội vào năm ngoái. Trước đó họ vẫn dùng loại súng nạp đạn từ miệng nòng kiểu cũ, đủ thấy quân đội Sa Nga những năm gần đây nghèo đến mức nào, ngay cả tiền thay trang bị cũng không có.
Hôm nay chính là lúc họ phải nuốt trái đắng. Vì trang bị đã lạc hậu so với thời đại, nên kẻ bị động chịu đòn hôm nay không phải là người Trung Quốc mà là họ.
Dẫu Fadeyev đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng cũng không ngờ tổn thất lại lớn và nhanh đến thế. Sự chém giết với hiệu suất siêu cao trước mắt đã làm khiếp sợ vô số quân Cossack.
"Tại sao lại như vậy? Đội hình xung kích đợt hai còn chưa lên mặt băng, mà quân tiên phong đã sắp bị tiêu diệt hoàn toàn rồi sao?" Trước mắt toàn là quân của Chekhov tử trận, hắn xót xa đến mức muốn hộc máu.
Ashavin lau mồ hôi lạnh: "Không thể nào! Chỉ với mặt trận xung phong rộng hai trăm mét mà người Trung Quốc lại trang bị tới bốn cỗ Gatling? Đây là lũ điên sao? Chỉ huy của chúng rốt cuộc là ai? Cấu hình hỏa lực này không đúng đẳng cấp..."
Fadeyev nghe lời thuộc hạ, não bộ hắn như sắp quá tải. Kết quả trước mắt không phải là điều hắn muốn, nó hoàn toàn đi chệch khỏi kế hoạch.
Theo kinh nghiệm trước đây, tung hai nghìn kỵ binh vào đợt đầu, dù có tử trận hết... tất nhiên mục đích của Fadeyev là dùng những binh lính này làm bia đỡ đạn.
Đó là hai nghìn người và hai nghìn ngựa, bốn nghìn mạng sống dù để người Trung Quốc giết cũng phải mất một lúc chứ? Chính nhờ khoảng thời gian đó, đợt tấn công thứ hai với hai nghìn người có thể lên được mặt băng.
Đợi đến khi người Trung Quốc giết sạch đợt tiên phong đầu tiên, đợt tấn công thứ hai ít nhất có thể tiến vào phạm vi hai trăm mét trước trận địa, mà lúc này giai đoạn hỏa lực dày đặc nhất của người Trung Quốc đã qua đi.
Đợt tấn công thứ hai càng có thể làm xáo trộn nhịp độ phòng thủ và mật độ hỏa lực của địch. Sau khi đợt tấn công thứ ba bắt đầu, có thể phát động xung phong mạnh ở khoảng cách năm mươi mét.
Ba đợt với sáu nghìn người đủ sức làm rối loạn nhịp độ của người Trung Quốc. Chỉ cần kỵ binh tiên phong bắt đầu giáp lá cà tại trận địa địch, đại quân phía sau sẽ liên tục tràn lên.
"Ta có ba vạn đại quân Cossack, dù tổn thất một phần tư ta cũng có thể giành chiến thắng cuối cùng! Nhưng tại sao hỏa lực của người Trung Quốc lại mạnh đến thế này! Lạy Chúa, xin hãy nói cho con biết..."
Chúa không đưa ra câu trả lời nào cho Fadeyev, nhưng Tử thần đã cho hắn câu trả lời. Khi đội ngũ tấn công đợt hai còn chưa tới đoạn giữa sông, hai nghìn người và ngựa của đợt đầu đã biến thành những mảnh thịt vụn trên mặt đất.
Vỏ đạn đồng nhảy múa trong chiến hào phát ra tiếng kêu giòn tan. Tiếng gầm thét đầy phấn khích của sĩ quan khiến tân binh không dám có chút hỗn loạn hay do dự nào. Mọi thứ như thước phim quay chậm, Tiêu Lạc Thiên thậm chí có thể nhìn thấy những vỏ đạn từ Gatling văng ra vẽ nên những đường parabol phức tạp trên không trung.
Hắn mỉm cười. Người tạo dựng Hoa tộc này cười vô cùng sảng khoái, cảm giác nắm giữ mọi thứ trong tay này thật quá tuyệt vời!
"Hỏa lực! Hoa tộc đã quen với thời đại hỏa lực là vương đạo! Cảm giác này thật tuyệt!"
"Các chàng trai! Cố gắng lên... Ăn tươi nuốt sống tất cả những kẻ dám xung phong, hãy để hòn đảo giữa sông này trở thành cơn ác mộng vĩnh viễn của Sa Nga! Sau chiến tranh, ta sẽ tự bỏ tiền túi ra, dựng tượng cho các ngươi ở đây!"
"Con cháu Hoa tộc đời đời kiếp kiếp sẽ không bao giờ quên các ngươi! Trong thời đại hỏa lực là vương đạo, các ngươi định sẵn là những người tiên phong! Ha ha ha, thật sướng khoái!"
Đến đây, kỵ binh Cossack đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Đợt kỵ binh thứ hai đã bắt đầu tấn công, dù bây giờ có ra lệnh rút lui cũng không kịp nữa rồi.
Fadeyev đau lòng ôm ngực: "Kiên trì... Phải kiên trì! Chúng ta không còn đường lui rồi... Dù hôm nay chúng ta có tổn thất một nửa, cũng phải xông lên!"
"Dù không thể chiến thắng, chúng ta cũng phải hội quân với Gogol và những người khác!"
"Bây giờ điều duy nhất chúng ta cần cân nhắc... chính là ôm nhau giữ ấm, chuẩn bị cho cuộc chiến khổ sở lâu dài đi!"