Cuộc khủng hoảng kế vị ngai vàng Tây Ban Nha năm 1868, thực chất nguồn gốc phải truy ngược về năm 1700, tức là cuộc khủng hoảng kế vị của Charles II Tây Ban Nha cách đó 168 năm.
Ngày 1 tháng 11 năm 1700, Quốc vương Charles II của Tây Ban Nha qua đời mà không có con nối dõi. Xét theo quan hệ huyết thống, vương vị có thể do người của vương triều Habsburg tại Áo kế thừa, cũng có thể do người của vương triều Bourbon tại Pháp kế thừa.
Bởi lẽ bản thân Charles II thuộc chi thứ của vương triều Habsburg, nhưng ông lại là em vợ của Hoàng đế Louis XIV nước Pháp. Châu Âu không giống như Trung Quốc, không bị trói buộc bởi những quan niệm về dòng dõi gia tộc, phụ nữ cũng có thể làm Nữ vương, việc dòng họ của vợ kế thừa vương vị cũng là chuyện thường tình.
Hoàng đế Louis XIV nước Pháp lúc bấy giờ đã tận dụng mối quan hệ này để tích cực triển khai ngoại giao với Tây Ban Nha. Cuối cùng, di chúc của Charles II đã xác định truyền ngôi cho Philippe xứ Anjou, một người cháu của Louis XIV.
Âm mưu của Louis XIV sao các vương quốc khác có thể không biết? Lãnh thổ mà Charles II cai trị khi đó không chỉ có bản thổ Tây Ban Nha, mà còn có một công quốc nhỏ ở Ý, một phần lãnh thổ của Bỉ ngày nay, bao gồm vô số thuộc địa rộng lớn ở châu Mỹ, châu Á và châu Phi.
Một khi cháu trai của Louis XIV lên ngôi, đương nhiên sẽ chiếm được lợi ích lớn nhất từ những vùng lãnh thổ này. Lúc bấy giờ, nước Pháp đang trong thời kỳ cường thịnh, các thuộc địa ở Ấn Độ, Madagascar, Canada, lưu vực sông Mississippi đều là những vùng đất chiếm được vào thời điểm đó.
Chính vì có quốc lực cường thịnh như vậy, Louis XIV mới dám xây dựng cung điện Versailles tráng lệ. Nay ông ta lại thò bàn tay đen vào túi tiền của Tây Ban Nha, nếu biến tướng kiểm soát được các thuộc địa của Tây Ban Nha, thì quốc lực nước Pháp sẽ lớn mạnh đến mức không có giới hạn.
Chính vì thế, Anh, Hà Lan, Áo cùng với Phổ trong lãnh thổ Đức đã đồng loạt phản đối. Họ kết thành đồng minh, quyết định khai chiến với Pháp. Thế là, từ năm 1701, Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha bùng nổ.
Cuộc chiến này kéo dài từ năm 1701 đến tận năm 1713. Hai bên đều có thắng có bại, nhưng nhìn chung phe liên quân Anh, Áo, Phổ vẫn chiếm ưu thế. Nếu không phải vì nước Nga ở phương Bắc đang rục rịch ý đồ, e rằng đến năm 1713 hai bên vẫn chưa thể ngừng bắn để ký kết hòa ước.
Ngày 11 tháng 4 năm 1713, với Pháp và Tây Ban Nha là một bên, Anh, Hà Lan, Brandenburg, Savoy và Bồ Đào Nha là bên còn lại, các bên đã ký kết "Hòa ước Utrecht". Năm 1714, Áo và Pháp lại ký tiếp "Hòa ước Rastatt".
Sau cuộc chiến này, thế lực đang bành trướng nhanh chóng của nước Pháp bị giáng cho những đòn nặng nề, một lượng lớn thuộc địa cùng lãnh thổ bị cắt nhượng, đặc biệt là các thuộc địa tại Bắc Mỹ bị mất nhiều nhất, thậm chí một phần lãnh thổ ở Ý và Nam Đức cũng bị cắt mất.
Tuy nhiên, nước Pháp đã giữ được vương vị cho Philippe, vương triều Bourbon cuối cùng đã kiểm soát được Tây Ban Nha. Người Anh để ngăn chặn Pháp và Tây Ban Nha hợp nhất thành một quốc gia, đã cố tình ghi rõ trong điều ước rằng Philippe cùng hậu duệ của ông vĩnh viễn không được kế thừa vương vị nước Pháp, Tây Ban Nha và Pháp vĩnh viễn không được hợp nhất.
Đây chính là nguồn gốc của sự hỗn loạn trong quyền kế vị tại Tây Ban Nha. Châu Âu có hệ thống gia phả quý tộc vô cùng phức tạp, thậm chí cần phải đào tạo những quan viên chuyên môn dành cả đời để nghiên cứu. Đôi khi chính các quốc vương cũng không nắm rõ quan hệ thân thích giữa mình và các quốc vương khác, họ buộc phải dựa vào các chuyên gia để tính toán tỉ mỉ từ những tập hồ sơ dày cộm.
Tại sao quý tộc châu Âu đều có tên rất dài? Đó không phải là không có ý nghĩa, mỗi một từ đều đại diện cho một thân phận của người đó. Người thực sự am hiểu chỉ cần nhìn vào cái tên là có thể đoán được quan hệ gia tộc của đối phương không sai lệch là bao.
Cuộc khủng hoảng kế vị Tây Ban Nha thế kỷ 18, đến thế kỷ 19 lại tái diễn. Việc chấp chính của Nữ vương Isabella thực sự không thể tiếp tục được nữa. Một Isabella bất tài đã khiến Tây Ban Nha trở nên tan hoang. Giờ đây dù Pháp có cung cấp bao nhiêu viện trợ quân sự và tài chính đi chăng nữa cũng không thể cứu vãn được, vì bà ta cứ liên tiếp bại trận, lòng dân đã mất, bùn nhão thì không thể trát lên tường được.
Hiện nay, tất cả các nước đều đang cân nhắc vấn đề người kế vị sau khi bà ta thoái vị. Phía Pháp đương nhiên hy vọng con trai của Isabella là Alfonso sẽ kế vị. Mặc dù có lời đồn đại rằng đứa trẻ này là kết quả của cuộc tư thông giữa Isabella và thị vệ quan, nhưng người châu Âu chẳng ai quan tâm đến những huyết thống đó, họ chỉ quan tâm đến tước hiệu.
Chỉ cần Alfonso là con đẻ của Isabella, thì đó chính là đứa con của vương triều Bourbon, bẩm sinh đã thân Pháp. Thế nhưng, chính phủ lâm thời Tây Ban Nha phát động nổi loạn đã hoàn toàn thất vọng với vương triều Bourbon. Đương nhiên họ cũng sợ tương lai sẽ bị Alfonso trả thù, vì vậy ánh mắt họ hướng về một hệ thống kế vị hợp pháp khác của vương vị Tây Ban Nha.
Đó chính là vương triều Habsburg. Thông qua kho dữ liệu gia phả đồ sộ, cuối cùng chính phủ lâm thời đã xác định được hai ứng cử viên: một là quý tộc Ý, người còn lại chính là Vương tử Leopold đang sống tại Phổ. Huyết thống của hai người này là gần gũi nhất với vương thất Tây Ban Nha.
Ứng cử viên người Ý kia hiển nhiên chỉ là để cho đủ số lượng, người thực sự có thực lực cạnh tranh vương vị Tây Ban Nha chỉ có hai: một là Alfonso được Pháp ủng hộ, hai là Vương tử Leopold được Phổ và chính phủ lâm thời Tây Ban Nha ủng hộ.
Ngòi nổ của Chiến tranh Pháp-Phổ cuối cùng đã được châm lên vào khoảnh khắc này, nhưng không ai ngờ rằng người châm ngòi lại là một phụ nữ Trung Quốc. Cô ấy chính là Phương Quan.
Phương Quan, nhận mật lệnh của Thủ tướng Sắt thép nước Phổ là Bismarck, dưới sự hỗ trợ của đông đảo nhân viên tình báo, đã cố tình tiết lộ tin tức chấn động về việc Phổ chuẩn bị ủng hộ Vương tử Leopold kế vị ngai vàng Tây Ban Nha tại Hà Lan. Các quan viên tình báo bắt đầu hành động ngay trong đêm hôm đó, cả châu Âu chấn động. Dưới sự tiết lộ có chủ ý của Phổ, vài bản tài liệu tuyệt mật nhanh chóng được chuyển đến Anh, Pháp và các nước khác.
Napoleon III vô cùng giận dữ. Ông ta không ngờ Phổ lại vạch ra một kế hoạch hộ tống bí mật đưa Leopold về Tây Ban Nha. Hải quân Phổ lấy danh nghĩa huấn luyện trên Đại Tây Dương để bí mật hộ tống Leopold tới La Coruña của Tây Ban Nha.
Tại đó, Leopold bắt đầu tiếp xúc bí mật với chính phủ lâm thời, đồng thời bắt đầu thuê quân đội, thậm chí thuê cả những cựu binh tinh nhuệ của Phổ. Khi sự việc trở nên nghiêm trọng đến một mức độ nhất định, ông ta sẽ cùng với chính phủ lâm thời tiến quân vào Madrid để tuyên bố kế vị.
"Thật vô sỉ, nước Phổ... các người đều là lũ khốn, Tây Ban Nha của Pháp tuyệt đối không cho phép các người nhúng tay vào... Truyền lệnh xuống, hải quân Pháp vào trạng thái cảnh giới cấp một, phong tỏa eo biển Manche cho ta, giám sát chặt chẽ hải quân Phổ..."
"Thông báo cho phía Anh, nhất định phải đè bẹp dã tâm của nước Phổ, một nước Đức thống nhất tuyệt đối không phù hợp với lợi ích của chúng ta."
Toàn bộ phía Pháp lập tức hành động, hạm đội chủ lực tại các cảng ngay lập tức ra khơi, phong tỏa chặt chẽ vịnh Biscay, eo biển Manche và phía nam biển Bắc.
Các nhà ngoại giao Pháp bắt đầu hành động, chín bức điện kháng nghị được gửi tới Berlin trong ba ngày, yêu cầu cứng rắn phía Phổ phải đưa ra lời giải thích. Đại sứ tại London đã có cuộc mật đàm suốt 4 tiếng đồng hồ tại dinh Thủ tướng Anh, sau đó Hải quân Hoàng gia Anh cũng xuất động, tham gia vào chiến dịch phong tỏa của Pháp.
Bầu trời châu Âu lập tức bao trùm bởi mùi thuốc súng nồng nặc.
Chú thích: Đây là chương thứ hai, hôm nay có ba chương nhé.