Nếu chúng ta nhìn xuống từ bầu trời đêm, bạn sẽ phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ: thành phố Naha vốn đã rực rỡ ánh đèn, sau một giờ sáng lại đột nhiên trở nên sáng rực hơn bao giờ hết, lấy Phủ Thừa tướng làm tâm điểm.
Từng chiếc đèn lồng, từng bó đuốc được thắp lên theo bước chân của những người đi dán thông báo. Càng lúc càng có nhiều bách tính mở cửa, thắp đèn, đổ ra đường lớn rồi hòa thành dòng người cuồn cuộn đổ về phía các ngã tư.
"Đi thôi, đi thôi! Thừa tướng ban hành "Hoa tộc pháp điển", từ nay về sau chúng ta đều là người của Hoa tộc rồi... Không đúng, hình như Hoa tộc còn phải làm đơn xin nữa, cũng không biết là nha môn nào lo việc này nhỉ?"
"Hoa tộc? Hoa tộc gì cơ chứ, có lợi lộc gì không?"
"Nói nhảm, chính lệnh do Thừa tướng ban ra sao có thể không có lợi? Từ nay về sau chỉ có người của Hoa tộc mới được tòng quân, được làm quan, con cái mới được hưởng chế độ giáo dục miễn phí trong học đường..."
"Không chỉ có vậy đâu! Trong Hoa tộc, chỉ cần ngươi có công lao là có thể được thăng tiến, bất kể ngươi là thân phận gì! Hôm nay ngươi là bình dân, chỉ cần từng phục vụ trong quân ngũ và không có hồ sơ phạm tội là có thể xin làm công dân..."
"Trở thành công dân là có tư cách làm quan rồi... Hơn nữa, chỉ cần ngươi nỗ lực làm việc, cố gắng tích lũy công trạng, ngươi còn có thể được phong tước nữa đấy!"
"Đúng, không sai! Bà con cô bác, các vị không nghe nhầm đâu, từ hôm nay trở đi, trong Hoa tộc phân làm sáu tước mười tám đẳng, phàm là người có công với Hoa tộc đều có khả năng được phong tước..."
Đám đông hoàn toàn bùng nổ, tiếng ồn ào náo nhiệt vang vọng tận mây xanh. Lúc này, càng nhiều gia đình tỉnh giấc khỏi cơn mơ, họ đẩy cửa sổ nhìn xuống với vẻ khó hiểu, không biết rốt cuộc trên bảng thông báo ở đầu phố viết những gì.
Hầu như mọi ngã tư đều chật kín người. Những thanh niên biết chữ đứng trên thùng gỗ, lớn tiếng đọc thông báo cho mọi người nghe, đặc biệt là các sinh viên đại học, họ mặc đồng phục chỉnh tề, khuôn mặt ai nấy đều đỏ bừng vì phấn khích.
"Hoa tộc ư! Từ nay về sau các người không gọi mình là Hán tộc hay Đường nhân nữa sao?" Trong đám đông, một người nhập cư từ Nhật Bản khẽ hỏi.
Sinh viên trên thùng gỗ có đôi tai rất thính, nghe thấy vậy liền lớn tiếng giải thích: "Tiên sinh Đa Cát! Ông nhầm rồi! Hoa tộc không phải là Hoa tộc của riêng người Hán hay người Trung Quốc chúng ta, Hoa tộc cũng thuộc về các vị nữa!"
"Trên thông báo viết rất rõ, chỉ cần ông biết nói tiếng Trung, biết viết chữ Hán, sẵn lòng chấp nhận sự chế ước của "Hoa tộc pháp điển" và tuân thủ đạo đức của Hoa tộc, ông đều có thể xin gia nhập Hoa tộc... Chỉ cần trở thành thành viên của Hoa tộc, ông cũng có thể hưởng đặc quyền được phong tước!"
"Khoan đã! Lại có thông báo mới tới rồi..." Không đợi vẻ kinh ngạc trên mặt những người Phù Tang tan đi, sinh viên nọ đưa tay chỉ về phía đội vệ binh Thừa tướng đang tiến tới mà hét lớn.
Lúc này, đầu phố đã chật cứng người. Vệ binh chạy đến mức mồ hôi nhễ nhại, vừa thấy có sinh viên đang tuyên giảng, anh ta liền rống lên từ xa: "Lệnh mới nhất của Thừa tướng đây! Danh sách quý tộc đợt đầu tiên của Hoa tộc đêm qua đã ra lò rồi, ta ném cho cậu, cậu giúp ta dán lên bảng thông báo nhé... Ta còn phải chạy sang ngã tư tiếp theo nữa!"
Cuộn thông báo dày cộp được ném vào đám đông, qua bao nhiêu cái đầu và sự chen lấn của hàng trăm bàn tay, nó được truyền đến bên bảng thông báo. Người sinh viên mở ra xem, đôi mắt lập tức sáng rực, bàn tay vì phấn khích mà run rẩy.
"Được phong tước rồi! Danh sách tước vị đợt đầu tiên đã ra lò! Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới..." Sinh viên nọ hét về phía thương nhân Phù Tang Đa Cát vừa đặt câu hỏi: "Ông có biết không? Trong danh sách phong tước này có cả người Phù Tang các ông đấy! Đội trưởng đội Bạt Đao, Dã Bình Thái và Binh Thái Lang đã được phong làm Bá tước rồi..."
Số lượng người nhập cư từ Phù Tang ở nước Lưu Cầu rất đông, là nhóm dân tộc lớn thứ ba chỉ sau người Hán và người bản địa. Khi nghe tin người của tộc mình cũng được phong tước, ai nấy đều xúc động đến rơi nước mắt.
"Niềm tự hào của người Phù Tang tại Lưu Cầu chúng ta, Dã Bình Thái đại nhân và Binh Thái Lang đại nhân đã được phong tước ư? Thiên Chiếu Đại Thần phù hộ chúng ta... Thừa tướng vạn tuế!"
Hầu như ở mọi ngã tư đều vang lên tiếng hô vạn tuế, hàng chục vạn dân chúng Naha đã hoàn toàn tỉnh giấc.
Đúng lúc này, từ phía Phủ Thừa tướng bỗng vang lên những tiếng nổ, pháo hoa rực rỡ vút lên không trung, nở ra từng đóa hoa lửa tuyệt đẹp giữa bầu trời đêm.
Bọn trẻ nhảy cẫng lên vì phấn khích, màn trình diễn pháo hoa mà chúng mong đợi nhất cuối cùng đã bắt đầu, chúng đã ngóng chờ khoảnh khắc này từ lâu!
Tất cả quán rượu, quán trà, rạp hát đều mở cửa kinh doanh. Những quảng trường nhỏ và các ngã tư lớn đều được đốt lửa trại, dân chúng tụ tập cùng nhau uống rượu, bàn luận về từng chi tiết trong "Hoa tộc pháp điển".
Có lẽ những người dân chất phác không hiểu rõ hết các điều khoản của "Hoa tộc pháp điển", cũng không thể lĩnh hội được ý sâu xa của Thừa tướng khi ban hành bộ luật này, nhưng họ có thể dùng những giá trị quan giản đơn nhất để đánh giá nó.
Sĩ, Nông, Công, Thương bốn dân bình đẳng, đây vốn là lẽ đương nhiên. Tại Lưu Cầu, số lượng nông dân và quan lại truyền thống vốn rất ít, còn số lượng thợ thủ công và thương nhân chiếm gần bảy phần. Tiêu Lạc Thiên giải phóng cho giai cấp thứ ba và thứ tư trong bốn dân, xóa bỏ chế độ bất bình đẳng cũ, đương nhiên nhận được sự ủng hộ của mọi người.
Chế độ Tam dân hoàn toàn không có ai phản đối. Lòng người thời đó rất thuần hậu, đa số mọi người tin vào việc "làm nhiều hưởng nhiều", cần kiệm vun vén gia đình. Ngươi nói ngươi đến tiếng Trung còn không biết, cũng không hiểu phong tục Trung Hoa mà đòi làm công dân ư?
Về phần sự khác biệt giữa bình dân và công dân, dân chúng nghĩ thấu đáo hơn: "Bình dân ấy à, chính là đám dân đen chúng ta tuân thủ pháp luật, cứ sống tốt kiếm tiền là được... Nhưng nếu ngươi muốn làm quan, thì sao mà chẳng phải đổi lấy thân phận công dân!"
"Thừa tướng nói đúng lắm! Làm quan thì phải để người tốt làm chứ? Đám lưu manh côn đồ, trộm cắp mà làm quan thì dân chúng chúng ta còn ngày lành nào nữa? Cho nên Thừa tướng đặt ra cái danh phận công dân, chính là để gạt hết đám khốn nạn đó ra ngoài!"
"Tân quân là nơi nào? Đó là nơi dạy người ta quy củ. Ở trong Tân quân rèn luyện ba năm, bùn nhão cũng thành thép cứng! Sau đó lại kiểm tra xem ngươi có hồ sơ phạm tội không, hàng xóm láng giềng có lời đồn đại bất hảo nào không... Cuối cùng, những người có văn hóa, hiểu đạo lý, giữ quy củ trở thành công dân, rồi từ nhóm người này chọn ra quan lại, thế mới là đúng!"
Thử nhìn xem, những người dân này thực sự là dân ngu sao? Đây có phải là hạng thảo dân ngu muội mà các Nho thương đời trước vẫn nói? Có lẽ họ không thể ngâm ra những vần thơ mỹ miều, nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng họ thiếu đi đạo đức và trí tuệ.
Còn về chế độ sáu tước mười tám đẳng thì lại càng không có ai phản đối! Thế kỷ mười chín vốn là một xã hội mà giai cấp chiếm ưu thế, lòng người không bài xích đặc quyền quý tộc. Chỉ cần những quý tộc đó xuất thân chính đáng, không ức hiếp dân lành, thì dân chúng không những không ghét bỏ họ, mà ngược lại còn từ tận đáy lòng ngưỡng mộ họ.
Cứ như tên của ông chủ Mễ, chưởng quầy Ngưu trên bảng vàng kia, ai mà không phục? Khi người Pháp xâm lược Lưu Cầu, ông chủ Mễ là người đầu tiên quyên góp gia sản, tất cả kho lương của nhà họ Mễ đều sung công, để chính phủ phân phối thống nhất.
Trong trận chiến đó, quân dân Lưu Cầu ai chưa từng ăn lương thực của ông chủ Mễ? Chính nhờ sự nỗ lực của ông chủ Mễ và các thương nhân khác mới giữ vững được lòng người đang hoang mang, giúp dân chúng có dũng khí tiếp tục kháng chiến.
Còn chưởng quầy Ngưu của Tứ Hải Thương Hiệu thì càng không phải bàn, Thừa tướng ra lệnh cho Tứ Hải Thương Hiệu điều lương từ khắp châu Á, người nhà họ Ngưu nhiều người suýt nữa mệt đến hộc máu, vận chuyển lương thực từ Nam Dương, Bắc Mỹ về tận kinh thành!
Đừng nói đến việc bình ổn vật giá kinh sư, họ thậm chí còn kéo giá cả của cả tỉnh Trực Lệ xuống một phần mười.
Thương nhân như vậy sao lại không được phong tước!
"Công đạo! Thừa tướng quả nhiên công đạo! Đời này không uổng phí rồi, cuối cùng cũng gặp được một vị Thừa tướng công bằng!"