"Phổ" xây dựng quốc gia có hoàn cảnh khá đặc thù. Trước hết, trong lịch sử vốn không có quốc gia nào tên là Phổ, mà chỉ có một địa danh gọi là Phổ (Prussia). Nơi đó cư ngụ những dân tộc vùng Baltic sơ khai, thờ phụng các vị thần Bắc Âu.
Tại sao sau này vùng đất Phổ lại trở thành Vương quốc Phổ? Điều này phải kể đến chuyện thời kỳ Thập tự chinh. Ai cũng biết, Thập tự chinh là việc Giáo đình lừa gạt tất cả các vương quốc và tín đồ châu Âu cùng viễn chinh sang phương Đông để cướp đoạt lãnh thổ.
Kiểm soát được khu vực Trung Đông không những sở hữu được "thánh thành" Jerusalem, mà còn có thể khống chế hai lưu vực sông lớn là Lưỡng Hà và sông Nile – những kho lương thực trù phú. Thậm chí thông qua việc kiểm soát vùng này, châu Âu còn có thể đả thông con đường thương mại cổ đại dẫn tới Ấn Độ và Trung Quốc. Tầm quan trọng về địa lý của Trung Đông có thể thấy rõ qua điều đó.
Thế nhưng, Giáo đình lừa các vương quốc châu Âu đi đánh trận thì bản thân họ cũng không thể hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn. Huống hồ, lãnh thổ đánh chiếm được cũng cần người của mình quản lý, không thể để đến cuối cùng lại bị người ngoài "nuốt" mất.
Vì thế, vào cuối đợt Đông chinh lần thứ nhất, Giáo đình đã tổ chức ra ba đại Kỵ sĩ đoàn, lấy những tăng lữ thành kính nhất và kỵ sĩ của Giáo đình làm quân đội, tất cả cùng gia nhập cuộc viễn chinh. Đó chính là Kỵ sĩ đoàn Cứu tế (Hospitaller), Kỵ sĩ đoàn Đền thờ (Templar) và tổ tiên của người Phổ – Kỵ sĩ đoàn Teuton lừng lẫy trong lịch sử.
Sự thành lập của các Kỵ sĩ đoàn chính là vì chiến tranh. Nói trắng ra, họ chính là lính đánh thuê của Giáo đình, trong lòng có đức tin, trong tay có lợi kiếm, phía sau lại có vô số nguồn vốn hỗ trợ từ giáo dân. Kể từ đó, ba đại Kỵ sĩ đoàn đã trở thành dấu ấn của một thời kỳ trong lịch sử Trung cổ châu Âu.
Cuộc chiến giữa họ và những kẻ dị giáo không chỉ giới hạn ở khu vực Trung Đông. Bắc Âu thế kỷ 13 thực ra vẫn còn rất nhiều di mạch của các nền văn minh cổ đại đang giãy giụa dưới sự nghiền ép của Cơ Đốc giáo.
Ví như những thổ dân Phổ sơ khai, trong quá trình chung sống với Cơ Đốc giáo đã không thể tránh khỏi nảy sinh vô số mâu thuẫn. Trong đó, xung đột với vua Ba Lan là nghiêm trọng nhất, bởi nhóm thổ dân này dám tập kích vào lãnh địa của con trai vua Ba Lan.
Vua Ba Lan giận dữ khôn cùng, không chỉ xuất binh chinh phạt những thổ dân hung hãn này, mà còn phái người tới cầu viện Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Teuton, chuẩn bị bỏ tiền thuê những quân nhân chuyên nghiệp này giúp mình trút giận báo thù.
Lúc đó Kỵ sĩ đoàn Teuton đang chẳng có trận nào để đánh, nghèo rớt mồng tơi. Vừa thấy có người thuê, họ lập tức xin chỉ thị Giáo hoàng: "Kẻ dị giáo đã tập kích tín đồ Cơ Đốc, chúng ta phải trấn áp thôi!"
Cứ như vậy, Kỵ sĩ đoàn Teuton tiến vào Bắc Âu, bắt đầu hai trăm năm chinh chiến trên mảnh đất Phổ. Đây không phải là cuộc chiến theo nghĩa thông thường, hai trăm năm đó, Kỵ sĩ đoàn Teuton đã thay đổi đức tin của cư dân bản địa, thậm chí thay đổi cả ngôn ngữ của họ.
Kể từ đó, Kỵ sĩ đoàn Teuton định cư tại đây, cuối cùng tuyên bố thế tục hóa, trở thành một vương quốc độc lập, trực thuộc Liên bang dân tộc Đức.
Từ đó có thể thấy, tính cách dân tộc của người Phổ thực ra có nguồn gốc sâu xa từ lịch sử của họ. Là hậu duệ của một trong ba đại Kỵ sĩ đoàn của Giáo hoàng, họ kiên nghị, quả cảm, đầy khí chất quý tộc, nhưng cũng rất cố chấp và thiếu sự linh hoạt.
Kevin chính là một hậu duệ quý tộc Junkers điển hình của Phổ. Anh không sợ chiến tranh và cũng đầy tinh thần hy sinh cống hiến, nhưng muốn một người như anh tham gia vào hành động cướp biển trên đại dương thì tuyệt đối không thể nào.
"Được rồi, tôi biết mình không thể thuyết phục được các anh nữa. Bây giờ tôi yêu cầu rời tàu, hãy cho tôi một chiếc xuồng nhỏ, tôi sẽ tận dụng màn đêm để đến quần đảo Marshall, tôi muốn về nước..."
Kevin từ bỏ chức vụ Phó hạm trưởng, chọn cách lẻ loi một mình trở về Phổ. "Tôi không thể thay đổi quyết định của các anh, nhưng tôi có quyền không tham gia."
Hạng Anh và những người khác không ngờ Kevin lại cố chấp đến thế, nhất thời mọi người nhìn nhau không biết làm sao. Hành trình trở về nước của tàu Trí Viễn không hề đơn giản, toàn bộ việc bảo trì, điều chỉnh, thu thập thông số chiến hạm... các loại công việc đều cần Kevin chỉ đạo. Chặng đường xa xôi mới đi được chưa đầy một phần tư, sao anh có thể bỏ mặc được?
Mọi lời khuyên nhủ đều vô ích, Kevin cố chấp chỉ giữ một cái lý: "Tôi không thể ngăn cản các anh cướp biển, nhưng tôi có thể chịu trách nhiệm với bản thân mình, tôi không tham gia chẳng lẽ không được sao!"
Đến cuối cùng, Hạng Anh thực sự hết cách: "Ông Kevin, ông đi theo tôi, tôi sẽ cho ông xem vài thứ. Sau khi xem xong nếu ông vẫn giữ quyết định này, tôi sẽ đưa ông về nước..."
Hai người đi vào phòng hạm trưởng tàu Trí Viễn, Hạng Anh thậm chí còn khóa trái cửa phòng. Mở két sắt, Hạng Anh lấy ra một tài liệu từ tầng dưới cùng đặt trước mặt Kevin.
"Vốn dĩ những tài liệu này không thể công khai, nhưng chúng ta đang ở giữa đại dương mênh mông, cũng không sợ ông làm lộ bí mật. Hy vọng sau khi xem xong, ông có thể hiểu được dân tộc Đức đã rơi vào thời khắc nguy cấp đến nhường nào..."
Tài liệu ghi lại biên bản cuộc đàm phán bí mật giữa Tiêu Lạc Thiên và Thủ tướng Bismarck sau cuộc chiến Phổ-Áo, đây là cuộc hội đàm có cấp độ bảo mật rất cao. Kevin càng xem mắt càng sáng lên, sự phẫn nộ lộ rõ trên gương mặt.
"Không sai, tất cả đều là sự thật... Sau khi cuộc chiến Phổ-Áo kết thúc, Napoleon III từng ngạo mạn yêu cầu Thủ tướng Bismarck quyền sở hữu đất đai phía tây sông Rhine..."
"Pháp muốn tất cả đất đai phía tây sông Rhine của hai công quốc Bavaria và Hesse, hơn nữa cái cớ lại vô cùng trơ trẽn, thế mà lại nói là quà cảm ơn vì đã giữ trung lập trong cuộc chiến Phổ-Áo!"
"Ông Kevin, cuộc chiến Phổ-Áo suy cho cùng vẫn là cuộc tranh giành quyền lãnh đạo gia tộc trong nội bộ dân tộc Đức. Nói theo cách của người Trung Quốc, chính là hai nhánh trong một đại gia đình tranh giành quyền thừa kế, thắng bại thế nào cũng là việc nhà của dân tộc Đức. Pháp quốc họ có tư cách gì can thiệp? Thậm chí còn muốn chia cắt đất đai của Đức, là người thì không thể nhẫn nhịn được!"
Bộp một tiếng, Kevin đấm mạnh xuống bàn: "Tại sao? Tại sao chuyện này chúng tôi lại không biết? Đã qua hai năm rồi, tại sao tất cả mọi người ở Phổ đều không hay biết gì?"
Kevin tuyệt đối không nghi ngờ tính xác thực của tài liệu. Những thanh niên Trung Quốc này tuy có chút thủ đoạn, nhưng họ tuyệt đối sẽ không dùng tin tình báo quan trọng đến thế này để lừa người.
"Tại sao? Vì chính Thủ tướng Bismarck đã gánh hết mọi áp lực, vì ông ấy biết Phổ muốn thách thức Pháp thì còn cần phải nằm gai nếm mật để chuẩn bị mọi mặt..."
"Chiến lược quốc gia của Pháp đối với Đức rất rõ ràng, họ muốn đảm bảo vị thế cường quốc lục địa số một châu Âu thì bắt buộc phải can thiệp vào con đường thống nhất của Đức. Hôm nay họ mưu cầu đất đai phía tây sông Rhine, ngày mai họ có thể đưa tay tới phía đông sông Rhine!"
"Sự cạnh tranh thực lực giữa các quốc gia luôn thay đổi chậm rãi trong sự suy thịnh của nhau. Giữa Phổ và Pháp tất sẽ có một trận chiến, tầng lớp cao cấp của Phổ từ lâu đã có giác ngộ này... Nếu ông cảm thấy việc cắt đất cho Pháp không thành vấn đề, vậy coi như tôi chưa nói gì, tôi sẽ đưa ông về nước ngay bây giờ..."
"Đủ rồi!" Kevin tức giận đến mức gương mặt méo mó: "Nếu đây là phép khích tướng của anh, thì anh đã thành công rồi... Muốn giữ tôi lại, chỉ có một điều kiện: chúng ta chỉ tấn công tàu của Pháp, các quốc gia khác không đụng đến, như vậy có được không?"
"Không thành vấn đề, tất cả đúng như ý ông!" Hạng Anh mỉm cười chào anh một kiểu quân lễ, hàm răng trắng bóng khiến người ta chói mắt.