"Bởi vì khoa học kỹ thuật tiến bộ, bước chân của nhân loại đã không còn là thứ mà tự nhiên có thể ngăn cản được nữa. Hạm đội của nước Anh có thể tấn công Mũi Hảo Vọng ở Nam Phi và đường bờ biển của Ấn Độ... Hạm đội của Pháp cũng có thể vòng quanh trái đất để tấn công An Nam và Lưu Cầu xa xôi..."
"Khoảng cách địa lý vẫn là khoảng cách đó, không xa thêm một mét mà cũng chẳng gần đi một mét. Thế nhưng trước sự thay đổi từng ngày của khoa học kỹ thuật, khoảng cách địa lý vốn có lại trở nên tương đối ngắn lại, bởi vì thời gian con người sử dụng đã ít đi..."
"Điều này giống như trước kia trái đất là một đại lục, Trương Trang và Vương Thôn cách nhau bởi mười vạn dãy núi, muốn sang thăm hỏi một lần phải mang theo lương khô cả năm trời... Mà hiện nay, trái đất chính là một cái thôn, nước Anh ở đầu thôn phía đông, Đại Thanh ở giữa thôn, nước Mỹ ở phía tây thôn..."
"Chỉ cần có chuyện gì, nhấc chân lên là tới nơi! Khoảng cách ngắn lại, sự liên hệ giữa người với người cũng nhiều hơn... Xung đột tương ứng cũng từ đó mà trở nên gay gắt hơn!"
Dương Trí liếm đôi môi khô nứt, cười khổ nói: "Kế sách gian xảo này của Tiêu Lạc Thiên thực chất là được thiết kế riêng để đối phó với cái 'thôn trái đất' trước mắt này... Hắn rất rõ thực lực của mình, đầu óc hắn chưa từng cuồng nhiệt bao giờ. Hắn du ngoạn bên ngoài pháp thống của các quốc gia, thậm chí đến ngôi vị hoàng đế Lưu Cầu hắn cũng không soán quyền, đây là vì sao?"
"Hắn chính là không muốn cho những cường quốc này một cái cớ để khai chiến với mình! Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ, đừng nhìn hắn bây giờ đang làm mưa làm gió, nếu thực sự chọc giận cả thế giới, đừng nói là những cường quốc như Anh, Pháp, Mỹ, ngay cả Đại Thanh chúng ta hạ quyết tâm tử chiến với hắn, hắn cũng không phải là đối thủ..."
Lời nói của Dương Trí khiến những người trong Đông Noãn Các lập tức hưng phấn hẳn lên. Từ Hy không tự chủ được mà ngồi thẳng lưng dậy: "Ừm? Ngươi nói tiếp đi... Người đâu, dâng trà cho Dương đại nhân! Dâng trà ngon vào! Từng đứa một không có mắt nhìn, đều đáng bị phạt cả!"
"Dạ..." Lý Liên Anh cúi đầu khép nép, vâng lời tiếp lời, sau đó quay người nhận lấy một chén Đại Hồng Bào thơm nồng từ tay thái giám quản trà, cung kính dùng hai tay dâng đến trước mặt Dương Trí: "Mời tước gia dùng trà, nhuận giọng ạ!"
Dương Trí nhìn nụ cười nịnh nọt của Lý Liên Anh mà hận không thể đấm cho hắn một cú. Chén trà này đâu có dễ uống? Chỉ cần ôm cái đôn thêu ngồi xuống là phải tốn hai ba nghìn lượng bạc, chén trà này ít nhất cũng phải giá hai nghìn lượng!
Mẹ kiếp! Đến nội cung một chuyến mà ít nhất phải mất sáu bảy nghìn đồng bạc, mình đây là gây nghiệt gì thế này!
Thế nhưng trên mặt hắn không thể lộ ra chút không kiên nhẫn nào, còn phải cười, hơn nữa là phải cười thật cung kính!
"Đa tạ công công! Đa tạ công công!" Hắn dùng hai tay nhận lấy chén trà, cái mông còn phải khúm núm cong lên. Nhìn lại cái đuôi sam vừa mới mọc dài ra một chút sau gáy hắn, hình ảnh đó trông buồn cười không tả nổi.
Uống hai ngụm trà nhuận họng, Dương Trí nói tiếp: "Thực ra triều đình căn bản không cần sợ Tiêu Lạc Thiên, hắn chẳng có gì ghê gớm cả. Chỉ cần chúng ta sắt lòng như thép, mọi kế sách gian xảo của hắn đều chỉ là trăng trong giếng, hoa trong nước mà thôi..."
Gương mặt Dương Trí có chút dữ tợn: "Chúng ta có dám khi Tiêu Lạc Thiên tấn công Tứ Cửu Thành, liền phóng hỏa thiêu rụi cả tòa thành này không? Chúng ta có dám trả giá bằng hàng trăm triệu sinh mạng như khi bình định 'Trường Mao' không?"
"Chúng ta có dám dốc toàn lực quốc gia để mượn binh Tây trấn áp Lưu Cầu, dù cho có phải cắt đất cũng không tiếc không? Chỉ cần chúng ta có dũng khí và quyết tâm như vậy, chúng ta có gì phải sợ? Tiêu Lạc Thiên kia dù có lợi hại đến đâu cũng chỉ có mấy vạn người đó, Đại Thanh mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết hắn!"
"Chỉ cần chúng ta tạo ra một trái tim sắt đá, còn sợ con ma nào nữa? Cho nên ta khẳng định, Tiêu Lạc Thiên chỉ là một con hổ giấy, sớm muộn gì cũng sẽ bị ngọn lửa giận dữ của các cường quốc thiêu thành tro bụi!"
Thật là phấn chấn! Hai vị Thái hậu cùng các vị Vương gia đều cảm thấy sống lưng cứng cáp thêm ba phần. Lúc này, ánh mắt nhìn về phía Dương Trí cũng trở nên thân thiện hơn, không còn coi hắn như một tên nô tài nữa.
"Từ ví dụ của Phù Tang, cho đến đãi ngộ dành cho Thượng Thái vương ở Lưu Cầu, cuối cùng kết hợp với từng chút một trong 'Hoa tộc lệnh'... Ta cho rằng bệ hạ ở Lưu Cầu sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Trái lại, Tiêu Lạc Thiên còn phải tiếp tục đối xử tốt với bệ hạ, không để bệ hạ phải chịu chút uất ức nào..."
"Bởi vì trận chiến lập thể này của Tiêu Lạc Thiên chú trọng nhất là không được xé rách lớp mặt nạ giả nhân giả nghĩa kia. Hắn bắt buộc phải diễn cho thế giới thấy một vẻ nhân từ, gần gũi với bệ hạ... Chỉ có như vậy hắn mới không khiến vạn dân trong nước Đại Thanh căm ghét mình!"
"Giống như ví dụ ta vừa nêu, Tiêu Lạc Thiên - kẻ đang bán võ nghệ trong cái thôn này, muốn mê hoặc đại gia tộc Đại Thanh, hắn phải ngụy trang bản thân lương thiện một chút. Nếu hắn dám có chút bất kính với bệ hạ, hàng trăm triệu bách tính Đại Thanh chúng ta có thể ăn tươi nuốt sống hắn!"
"Ha ha ha... Đây thực ra chính là tự làm khổ mình! Thái hậu cũng không cần quá lo lắng về hắn. Trận chiến lập thể của Tiêu Lạc Thiên quả thực rất khó đối phó, khiến chúng ta có cảm giác như nắm đấm đánh vào bông gòn, nhưng trận chiến này càng đi sâu vào, đối với cá nhân Tiêu Lạc Thiên mà nói thực ra lại càng bất lợi!"
Nói đến đây, Dương Trí liếc mắt nhìn ngai vàng trống rỗng, u uất nói: "Tiêu Lạc Thiên hình như đã mắc 'thánh nhân bệnh' rồi! Hắn chẳng lẽ không biết sao? Chiến lược chiến thuật kia của hắn càng dùng nhiều, thì bản thân hắn lại càng cách xa cái ghế này..."
Tảng đá trong lòng mọi người ở Đông Noãn Các cuối cùng cũng được đặt xuống. Dương Trí quả nhiên vẫn giữ lại một chiêu, gã này đúng là không thấy thỏ không thả chim ưng, đến tận bây giờ mới chịu vạch trần bộ mặt thật của Tiêu Lạc Thiên.
Từ Hy trầm ngâm một lát, xoay người ghé sát vào tai Từ An thì thầm vài câu, thấy Từ An gật đầu lia lịa. Đến cuối cùng, Từ An khẽ nói: "Vậy cứ như vậy đi, hôm nay trời cũng không còn sớm nữa. Vì mọi người đều cho rằng tình thế không đến mức quá khẩn cấp, hơn nữa cũng đã có phương án rồi, vậy thì đều về nhà suy nghĩ kỹ đi..."
"Chu Đạo Anh! Ngươi tiễn Ông đại nhân và Dương đại nhân... Hai vị hoàng thúc tạm thời ở lại, để Ngự thiện phòng chuẩn bị một bàn tiệc. Mùng một Tết, coi như chúng ta là chị dâu, cùng hai vị thúc thúc đón một cái tết vậy!"
"Dạ..." Chu Đạo Anh nhìn chiếc đồng hồ tự minh trên bàn, mới hơn bốn giờ chiều, bây giờ truyền thiện vẫn còn kịp.
"Hai vị đại nhân, mời bên này!" Nói xong, hắn dẫn ông Ông và Dương Trí đi ra ngoài Dưỡng Tâm Điện.
Ba người bước qua ngưỡng cửa Dưỡng Tâm Điện, đứng trong sân nhỏ trước điện, ông Ông cười nói: "Không cần tiễn chúng ta nữa, ngươi đi Ngự thiện phòng chuẩn bị rượu thức ăn là việc chính, để tiểu thái giám tiễn ra ngoài là được rồi, dù sao nơi này cũng gần ngoại triều..."
"Ha ha, Ông đại nhân đây là thương xót ta, vậy thì ta không khách sáo nữa... Dương đại nhân về nhà nhớ uống vài chén nhé! Không ngoài dự đoán của ta, ngày đại hỷ của ngài sắp đến rồi!"
Dương Trí vội vàng chắp tay hành lễ: "Nhờ phúc, nhờ phúc! Mượn lời tốt lành của ngài! Chưa qua ngày 'Phá Ngũ' thì vẫn tính là năm mới, quay đầu lại ta sẽ bảo quản gia chuẩn bị một phần tâm ý chúc tết đưa đến phủ, công công đừng chê ta nghèo túng là được..."
"Ha ha ha... Làm sao có thể chứ! Dương đại nhân chính là Thần Tài của Đại Thanh quốc chúng ta hiện nay đấy, máy in trái phiếu đều nằm trong tay ngài, sao có thể nghèo túng được? Ta không khách sáo với ngài nữa, ta đi trước đây..."
Ông Đồng Hòa nhìn Chu Đạo Anh đi về phía Ngự thiện phòng, ông không bước đi mà mỉm cười nhìn Dương Trí, nhìn đến mức Dương Trí cũng phải thấy rợn người: "Hì hì! Dương đại nhân à, cái vị làm kẻ tôi tớ hai lòng này, không dễ chịu chút nào đâu nhỉ..."