Trứng thối, lá rau, cộng thêm gạch đá, Thẩm Bảo Trinh từ một vị quan triều đình lập tức biến thành kẻ ăn mày đầu đường xó chợ, trán bị ném trúng sưng vù một cục. Thẩm Bảo Trinh giận không kìm được, trực tiếp điều tàu chiến thủy sư, chĩa hỏa pháo vào bãi đất trống đầu thôn mà khai hỏa một phát, đến lúc này ông mới trấn áp được đám bạo dân kia.
Thẩm Bảo Trinh ôm cái trán đang rỉ máu dẫn theo binh lính xông vào thôn, bắt ngay hai kẻ cầm đầu gây rối, không nói hai lời khép vào tội nặng tấn công quan lại, chém đầu thị chúng ngay tại đầu thôn. Đầu người máu me đầm đìa đã trấn nhiếp được dân làng, đao súng của binh lính ép buộc toàn bộ dân làng phải chấp nhận điều khoản bán đất, từ đó mới có xưởng đóng tàu Mã Vĩ và trường Thuyền chính như hiện nay.
Duy Ý Cách tin rằng câu chuyện này là thật, bởi vì ông đã từng thấy những người dân bình thường ngu muội kia, ánh mắt họ nhìn người Tây dương đều giống nhau: trong sợ hãi mang theo ba phần căm thù, trong hèn mọn lại mang theo ba phần ký ức tự hào của một quốc gia văn minh cổ xưa. Tâm thái của tầng lớp bình dân Trung Quốc thời đại đó vô cùng mâu thuẫn và phức tạp, nhưng không thể phủ nhận rằng tâm lý sợ Tây đã dần hình thành. Cách gọi "quỷ Tây" là cách gọi lén lút, còn cách gọi "đại nhân Tây dương" đã ngày càng trở nên phổ biến.
Cũng chính vì thế, Duy Ý Cách từ tận đáy lòng vốn coi thường những người Trung Quốc này, đặc biệt là tầng lớp bình dân Trung Quốc đầy rẫy tư tưởng ngu muội. Thế nhưng hôm nay, những học viên trên tàu huấn luyện lại cho ông thấy một nhóm người Trung Quốc hoàn toàn khác biệt, tràn đầy nhuệ khí, sắc bén, dũng cảm và không sợ hãi!
"Đây thực sự là người của cùng một quốc gia sao? Những người Trung Quốc chỉ biết chửi bới và bỏ chạy trên biển, với những người Trung Quốc liều chết cũng muốn đến gần để học tập chiến tranh này, thực sự là người cùng một nước sao?"
"Đất nước phương Đông thần kỳ ơi! Hóa ra trước nay ta chưa từng thực sự hiểu về ngươi..."
Lúc này không ai để ý đến sự ngẩn ngơ của Duy Ý Cách, toàn bộ tinh lực của mọi người đều đặt vào trận hải chiến trước mắt. Phát pháo vừa rồi đã khiến con tàu huấn luyện hoàn toàn cuồng hoan.
"Khoảng cách ước tính bảy cây số... Lạy Chúa, trúng rồi! Quá chuẩn, quá chuẩn rồi!"
"Tôi nhất định phải lên con tàu chiến đó xem thử, rốt cuộc họ làm thế nào? Rốt cuộc là làm thế nào!"
Lúc này trong hạm đội Nga đã hoảng loạn thành một mảnh. Stefan Sky không thể tin nổi hạ ống nhòm xuống, ông quay đầu nói với Moliere: "Đây là vận may? Hay là con tàu chiến này thực sự có độ chính xác cao đến thế?"
Moliere thở dài nói: "Tôi lừa anh làm gì? Trong ống nhòm anh cũng thấy rồi đấy, bội kính gần 20 lần, hỏa pháo của chúng ta có thể so sánh được sao? Quỹ đạo đạn ổn định hơn, sơ tốc lớn hơn, đường cong bằng phẳng hơn, anh nói xem độ chính xác sao có thể không cao..."
"Thưa tư lệnh, bây giờ nghe tôi còn kịp, chúng ta rút lui ngay đi!"
Cuộc huyết chiến đã khơi dậy sự dũng mãnh của những "gấu chiến" Nga. Stefan Sky vô thức liếm môi, nở nụ cười tàn nhẫn rồi lắc đầu: "Thú vị đấy! Đã kẻ địch lợi hại như vậy, hứng thú của ta lại càng cao... Ra lệnh cho tàu Kim Cương, tìm cơ hội áp sát tác chiến, dù là nhảy sang đánh giáp lá cà, dù là đâm va cùng chết, chúng ta cũng phải đánh chìm con tàu này!"
"Bảo với Vania! Đừng quan tâm hy sinh lớn thế nào, ta chỉ cần chiến thắng!"
Thuyền trưởng Vania là nhân vật số hai của quân viễn chinh. Con tàu thiết giáp Kim Cương mà ông ta ngồi là soái hạm thứ hai của cả hạm đội, một khi tàu Thánh Peter xảy ra chuyện gì, tàu Kim Cương của ông ta sẽ lập tức trở thành soái hạm. Là phó tướng xuất sắc của Stefan Sky, ông ta có thể hiểu được mục đích và ý đồ chiến lược của tổng tư lệnh. Con tàu đáng ghét này quả thực rất mạnh, nhưng càng mạnh thì càng phải tiêu diệt nó, nếu không sau lưng hạm đội luôn có một con dao găm như vậy chờ đợi đánh lén, cảm giác này thực sự quá khó chịu.
"Toàn bộ hạm đội tăng tốc... Không cần quan tâm hỏa lực của tàu địch, bao vây nó, đâm va nó, dù tổn thất mười đổi một, chúng ta cũng phải thắng!"
Mệnh lệnh vừa ban ra, cánh phải hạm đội Nga đồng loạt tăng tốc, lao thẳng về phía tàu Trí Viễn.
Phía đông bắc chiến trường, tàu Trí Viễn đang chạy tốc độ cao đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Hạng Anh dùng ống nhòm xác nhận kết quả của phát pháo vừa rồi, vẻ mặt anh bình tĩnh nhưng hơi tiếc nuối: "Đáng tiếc, phát đầu không trúng. Lâm Chấn... tổ pháo các anh có thể chuẩn hơn chút không? Tôi bảo anh bắn tàu chủ lực, anh bắn tàu hộ vệ làm gì?"
Lâm Chấn bên cạnh pháo chính 210 ly nòng đôi vừa tháo nút tai đã nghe thấy tiếng gầm thét của Hạng Anh, anh không rảnh đáp lời, chỉ giơ tay làm ký hiệu OK: "Người nạp đạn tiếp tục nạp đạn, mục tiêu hướng 11 giờ chính diện... Bắn con tàu lớn kia cho tôi, đừng quan tâm tàu nhỏ!"
Oanh... lại một tiếng nổ lớn, luồng hơi từ pháo chính 210 thổi qua mũi tàu, ngay cả Tiêu Lạc Thiên và Ái Tân Giác La Tải Thuần trong đài chỉ huy cũng cảm nhận được sức mạnh to lớn đó. Phía xa xa, khói đen cuồn cuộn bốc lên, miệng Tải Thuần há hốc, cậu đã ngẩn người, mọi thứ trên tàu Trí Viễn đối với cậu hoàn toàn là một trải nghiệm như mơ.
Đại pháo cỡ nòng 210, đủ để nhét lọt một cái đầu người, mỗi viên đạn pháo trị giá hơn ba ngàn lượng bạc, đều phải dùng cần cẩu và đường ray để vận chuyển. Sức mạnh khổng lồ sinh ra mỗi khi hỏa pháo khai hỏa đều có thể đốt cháy dòng máu nóng trong lòng cậu.
"Đây chính là sức mạnh! Đây chính là sức mạnh công nghiệp mà người phương Tây nói đến! Đây chính là sức mạnh khoa học kỹ thuật mà Thừa tướng đã nói!"
"Hóa ra chúng ta vẫn luôn sai, sai đến mức khó tin!"
Tiêu Lạc Thiên liếc nhìn Tải Thuần, trong lòng thở dài: "Thế giới này còn nhiều thứ cậu chưa từng thấy lắm, muốn chiến thắng sự tự đại trong lòng người Mãn các cậu, ngoài việc đi ra ngoài tận mắt chứng kiến, không còn cách nào khác!"
"Hạng Anh, đến lúc thực hiện kế hoạch của chúng ta chưa?" Tiêu Lạc Thiên nhắc nhở bên cạnh.
Nhưng không ngờ Hạng Anh căn bản không thèm quay đầu lại: "Xin lỗi, ở đây tôi là chỉ huy. Trong hải chiến, người ngoài nghề xin đừng chỉ đạo người trong nghề được không? Dù ông là bậc thầy chiến lược hải chiến, nhưng trên chiến trường lúc này cần là một chiến thuật gia như tôi! Xin ông hãy ngậm cái miệng cao quý lại được không?"
Tiêu Lạc Thiên cười khổ, vội xua tay ra hiệu mình tuyệt đối không nói linh tinh nữa.
Lúc này tàu Trí Viễn đã lao đến khoảng cách chưa đầy bốn cây số so với tàu Kim Cương. Hạng Anh đột ngột ra lệnh: "Treo cờ chữ Tiêu! Treo cờ Hải quân Huyết Tàn! Cho kẻ địch biết, Thừa tướng Lưu Cầu đang ở đây..."
Trên boong tàu lập tức hỗn loạn, người kéo cờ lấy lá cờ đã chuẩn bị sẵn buộc vào dây, kéo ròng rọc đưa lên cao. Gió biển thổi mạnh làm lá cờ chữ Tiêu và lá cờ Huyết Tàn kinh điển tung bay trên đỉnh cột buồm.
"Thừa tướng vạn tuế! Hoa tộc vạn tuế!" Trên tàu Trí Viễn vang lên tiếng reo hò: "Quyết chiến! Quyết chiến! Đại quyết chiến cửa sông Mân Giang!"
Thuyền trưởng Vania phía đối diện, cùng tư lệnh Stefan Sky và Moliere ở cánh trái gần như cùng lúc kêu lên: "Lạy Chúa! Sao có thể như vậy? Tại sao ở đây lại treo cùng lúc cờ chữ Tiêu và cờ Huyết Tàn? Chẳng lẽ Tiêu Lạc Thiên thực sự đến rồi!"