Nói thật, ý nghĩ đầu tiên của Bismarck sau khi nhận được thông tin chi tiết về sự kiện Dakar chính là muốn dạy cho những người Trung Quốc này một bài học nhớ đời. Ông cần Tiêu Lạc Thiên làm đồng minh, nhưng đối với một vị thủ tướng đầy quyền uy như Bismarck, cái ông cần là một đồng minh có thể kiểm soát được, nghĩa là không được phép làm hỏng chiến lược của ông.
Sự kiện Dakar hoàn toàn nằm ngoài bảng kế hoạch, thậm chí chẳng nằm trong bất kỳ dự án giả tưởng nào, cảm giác bị động này thật sự rất tệ.
Cuối cùng, chính nhờ sự khuyên can hết lời của Hoàng thân Karl mới khiến Bismarck đổi ý. Không ai biết rằng, thực ra ngay trong đêm đó, trong ngăn kéo bàn làm việc của Thủ tướng đã có một lệnh thủ tướng chưa kịp ký.
Trong lệnh đó, ông yêu cầu đình chỉ tất cả các kỹ sư chuẩn bị phái sang Lưu Cầu, đồng thời dừng việc cung cấp máy dập thủy lực hạng nặng cho Trung Quốc. Nếu không có loại máy móc công nghiệp mẹ này, việc sản xuất khung thép và phôi trục khuỷu cho các chiến hạm cỡ lớn là điều hoàn toàn bất khả thi.
Tất nhiên còn có rất nhiều thiết bị đo đạc chính xác khác, ví dụ như đồng hồ áp suất cho nồi hơi, ống ngắm dùng cho súng bắn tỉa cải tiến, đây đều là những mặt hàng "nóng" mà công nghiệp Đức tự hào, còn Trung Quốc lại vô cùng thiếu hụt.
Có thể tưởng tượng được, khi những linh kiện cốt lõi của một chiến hạm không thể tự sản xuất mà chỉ có thể vượt đại dương nhập khẩu từ Âu Mỹ, thì đó chẳng khác nào tự đưa cổ mình vào thòng lọng của người khác.
Công nghiệp hóa bắt buộc phải bắt đầu từ nền tảng sơ khai, các nhà máy thép, máy công cụ chính xác, máy gia công hạng nặng đều là những thứ không thể thiếu. Thật khó tưởng tượng một quốc gia ngay cả trục khuỷu chiến hạm cũng không thể gia công sản xuất lại có thể phát triển được một lực lượng hải quân thực thụ.
Năm xưa thất bại trong chiến tranh Giáp Ngọ, Đại Thanh thua không hề oan uổng, dù có thắng tạm thời thì quay đầu vẫn phải thua. Bởi vì khi đó Nhật Bản chọn cách đi bằng hai chân: vừa mua vừa tự xây dựng, còn Đại Thanh quốc chỉ có thể chọn con đường duy nhất là thu mua. Mặc dù Nam Dương và Bắc Dương đều có xưởng đóng tàu riêng, thế nhưng ngoài việc sản xuất một vài tàu pháo hạng nhẹ dùng cho phòng thủ ven biển, thì đừng hòng mơ đến chiến hạm chủ lực.
Sự can thiệp của Hoàng thân Karl đã dập tắt ý định trừng phạt của Bismarck, nhờ đó Lưu Cầu mới nhận được những thiết bị công nghiệp và kỹ thuật quý giá nhất, giúp các chiến hạm do Trung Quốc tự đóng xuất hiện trên đại dương Đông Á sớm hơn.
Tối hôm đó, cuộc đàm thoại giữa Hoàng thân và Thủ tướng diễn ra rất lâu. Họ không chỉ đạt được sự đồng thuận về chiến lược đối với Pháp, mà còn phân tích kỹ lưỡng chiến thuật kỳ lạ mà người Trung Quốc đã sử dụng trong trận Dakar.
Karl lật xem bản mật điện vừa được dịch xong, đầy cảm thán nói: "Trận Dakar này, thực ra không chỉ là một cuộc diễn tập thực chiến về tính năng của chiến hạm Trí Viễn, mà còn cho chúng ta thấy một loại chiến thuật kỳ lạ mà những người Trung Quốc này đã vận dụng!"
"Phức tạp... đúng vậy, xin hãy tha lỗi cho tôi vì không thể dùng từ ngữ thích hợp để diễn tả những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng mình. Trận chiến kinh điển lấy ít địch nhiều này, tôi nghĩ chỉ có thể dùng hai chữ 'phức tạp' để hình dung!"
"Một chiến hạm, 180 binh sĩ, rốt cuộc đã tiêu diệt một thành phố ba vạn dân như thế nào? Họ rốt cuộc đã đánh bại hơn ba ngàn quân chính quy Pháp ra sao? Nếu không nghiên cứu rõ ngọn ngành trong đó, thì đối với chúng ta quả thực là một điều đáng tiếc vô cùng..."
"Nếu tôi đoán không lầm, hiện tại các nhân viên nghiên cứu của Bộ Quốc phòng dưới quyền ngài Moltke đã bắt đầu phân tích kỹ lưỡng trận đánh này rồi... Thật may mắn, nhân viên tình báo của chúng ta đã đợi sẵn ở vị trí dự định trên Đại Tây Dương để đón chờ Trí Viễn, nhờ vậy chúng ta mới có được dữ liệu gốc để tái hiện lại trận chiến đó!"
Đừng nhìn Bismarck bề ngoài có vẻ tức giận, nhưng thực tế ông cũng vô cùng hứng thú với chiến thắng tại Dakar. Khi trò chuyện đến chủ đề này, chút buồn ngủ vừa nhen nhóm của vị Thủ tướng lập tức tan biến.
"Trước hết, trận chiến này là một cuộc tập kích ban đêm kinh điển, 'xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị' là yếu tố cơ bản của chiến thắng. Mặc dù Molière trước đó đã dùng mọi cách để gửi tín hiệu cho Dakar, nhưng ông ta không ngờ tốc độ của Trí Viễn lại nhanh đến thế, hoàn toàn không cho ông ta bất kỳ thời gian nào..."
"Thứ hai, trận chiến này chứng minh đầy đủ tính năng ưu việt của loại chiến hạm do Tiêu Lạc Thiên thiết kế. Chúng ta cuối cùng có thể yên tâm xác nhận rằng, hướng phát triển của chiến hạm tương lai chính là hỏa lực mạnh, phòng thủ cao, đồng thời giảm bớt số lượng pháo. Tư duy thời đại chiến hạm buồm thực sự đã lỗi thời rồi..."
Nói đến đây, Karl vô cùng cảm thán: "Ba khẩu pháo hạm cỡ lớn, oanh tạc tầm xa một thành phố... cảm giác đó chắc chắn rất tuyệt. Tôi thực sự khó mà tưởng tượng được loại đại pháo cỡ nòng 210mm đó, một lần nổ thì uy lực sẽ lớn đến mức nào! E rằng những loạt bắn đồng loạt liên tiếp của chiến hạm thời xưa cũng chưa chắc đạt được uy lực của một phát pháo đó đâu nhỉ?"
"Hỏa lực, phòng thủ, tính cơ động... đây là dòng chảy chính của sự phát triển chiến hạm tương lai. Tôi đề nghị dựa trên dữ liệu mà Kevin phản hồi về, chúng ta nên tiếp tục đóng loại chiến hạm này làm vũ khí chủ bài cho việc đột phá đại dương của nước Phổ trong tương lai!"
Bismarck thở dài một tiếng: "Việc đó còn cần bàn bạc kỹ lưỡng. Hải quân quá tốn kém, khi chưa có thặng dư ngân sách đế quốc ổn định, đầu tư mù quáng thực sự là được không bù mất..."
Vế sau của Thủ tướng không nói rõ, nhưng Karl đã hiểu thấu. Điều Bismarck lo lắng vẫn là nước Anh.
"Được rồi, chúng ta tiếp tục phân tích bí quyết thành công của những người Trung Quốc này. Điểm thứ ba chính là người Trung Quốc sở hữu một phương pháp phối hợp bộ binh và pháo binh vô cùng hiệu quả..."
"Sử dụng pháo hoa để định vị khu vực cho pháo tầm xa, loại chiến thuật vừa đầy tính thiên tài lại vừa vô cùng nguy hiểm này, chỉ có những gã điên cuồng người Trung Quốc mới dám thử... Tôi thậm chí cảm thấy những binh sĩ Trung Quốc này ai nấy đều là những kẻ tử vì đạo cuồng nhiệt, họ dùng chính xương máu của mình để đổi lấy một đợt bao phủ hỏa lực thành công..."
"Thật khó tưởng tượng những binh sĩ phát tín hiệu đó sẽ gặp phải bao nhiêu nguy hiểm, nhưng những gã điên này hoàn toàn không sợ chết. Dù có hy sinh bản thân, chỉ cần hỏa lực có thể bao phủ thành công khu vực mục tiêu để tiêu diệt kẻ địch, thì sự hy sinh của họ cũng đều có giá trị..."
Bismarck gật đầu: "Đúng vậy, đây là một tư tưởng chiến thuật vô cùng kỳ lạ. Nhìn bề ngoài thì như đang để binh sĩ của mình đi chịu chết, nhưng lại có thể kết hợp nhuần nhuyễn giữa bộ binh đơn lẻ và hỏa lực tầm xa..."
"Mô hình chiến tranh trước đây của chúng ta đều mang tính tuyến tính, mang tính mặt phẳng. Binh sĩ là binh sĩ, pháo binh là pháo binh, kỵ binh là kỵ binh. Giữa họ tuy có sự phối hợp, nhưng đều giống như những quân cờ được đặt vào vị trí của riêng mình!"
"Còn Tiêu Lạc Thiên và binh sĩ của hắn thì không như vậy..." Bismarck khổ sở suy nghĩ danh từ phù hợp. "Tôi cảm thấy nên dùng từ 'lập thể' để hình dung loại chiến thuật hoàn toàn mới này..."
"Phải rồi! Chúng ta đều biết bản chất của chiến tranh thực ra chính là đầu ra hỏa lực hiệu quả. Ngay cả phương trận bộ binh nặng Hy Lạp thời đại binh khí lạnh, những hàng giáo dài như rừng kia cũng là một cách thức đầu ra hỏa lực, chỉ là không bắn xa được như súng hỏa mai mà thôi..."
"Khi thuốc súng được ứng dụng rộng rãi, hỏa lực trở thành một đề tài mà tất cả các chuyên gia quân sự đều nghiên cứu. Súng trường của chúng ta ngày càng tiên tiến, cỡ nòng đại pháo của chúng ta cũng ngày càng lớn, nhưng tư tưởng đầu ra hỏa lực của chúng ta vẫn còn rất lạc hậu..."