La Hỏa sớm đã nhịn đến mức mặt đỏ gay, con cua trong tay cũng đã bị hắn bóp nát thành tương cua. Cuối cùng, hắn thực sự không nhịn được nữa: "Được rồi, ngài có phạt tôi thì hôm nay tôi cũng phải nói! Thừa tướng à, tôi lại thấy không cần phải bi quan như vậy, hôm nay hình như chúng ta đều bị đám người hồ đồ ở Tây Thủy Môn làm cho tức giận rồi..."
"Nói đến chuyện lòng người thay đổi, tôi lại nhớ đến chuyện năm Đồng Trị thứ tư. Năm đó, sau khi tôi vừa hoàn thành một nhiệm vụ áp tải bạc chim ưng đúc tư nhân đến Đường Cô, đại nhân thấy tôi biểu hiện xuất sắc ở Lưu Cầu nên đã cho tôi một tháng nghỉ phép, bảo tôi về quê nhà xem sao..."
"Quê cũ của tôi ở một ngôi làng bình thường dưới huyện Túc Ninh, phủ Hà Gian. Trong làng chỉ có hơn trăm hộ dân, đoán chừng các ngài đều không biết nó nằm ở nơi nào..."
"Hồi nhỏ nhà tôi nghèo lắm! Cha tôi là người thật thà, không sợ ngài cười, cha tôi là loại người mà ba cái đạp cũng không thốt ra được tiếng rắm nào. Không có bản lĩnh đọc sách, cũng chẳng biết luồn cúi, ưu điểm duy nhất là thật thà đôn hậu, hiếu thuận với cha mẹ..."
"Cha tôi là con thứ ba, bên trên có hai anh trai, bên dưới còn một em gái. Ai cũng biết xoay xở hơn cha tôi, cuộc sống cũng tốt hơn, không như cha tôi chỉ biết cày cuốc trên mảnh đất cằn..."
"Sau này trước khi ông nội qua đời, lúc phân chia gia sản, biết nhà chú ba không có bản lĩnh lại cảm niệm sự hiếu thuận chu đáo của cha tôi bao năm qua, kết quả lúc phân chia đã thiên vị nhà tôi một chút... Mười lăm mẫu đất, ba người con mỗi nhà năm mẫu là không đổi được, nhưng ông nội lúc chia đã cho thêm nhà tôi ba sào đất trồng rau ven sông..."
"Chính ba sào đất trồng rau ven sông này đã gây họa cho nhà tôi. Từ ngày ông nội tắt thở, hai người bác dâu ngày nào cũng đập nồi vỡ bát gây chuyện, đến cuối cùng nước rửa bát bẩn còn cố tình hắt trước cửa nhà ông nội... Cha tôi tức quá lầm bầm vài câu, kết quả hai người bác dâu lăn ra đất gào khóc, chỉ dâu mắng rể, chửi bới thậm tệ!"
"Ai... từ đó mối thù cũng kết lại! Ông nội vốn dĩ đã chẳng còn sống được bao lâu, lại bị tức như thế nên ba tháng sau liền tắt thở... Lúc đưa tang, nhà bác cả và bác hai tỏ ra ấm ức lắm! Khóc lóc thảm thiết, gặp ai cũng kể lể hai nhà họ đã chịu bao nhiêu uất ức, như thể cả đời này chưa từng được hưởng phúc vậy!"
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, La Hỏa đến giờ vẫn còn tức giận đến run người: "Người nhà quê sống vì cái thể diện, việc hiếu hỷ chính là cơ hội để mỗi nhà phô bày sự quan trọng của gia tộc mình. Trong dịp như vậy mà họ làm cho danh tiếng nhà chúng tôi thối hoắc, thế thì đúng là thối thật rồi..."
"Đại nhân à, ngài không biết đâu, hơn trăm hộ dân cùng bao nhiêu bà con làng bên, nhà chúng tôi làm sao đi phân bua từng nhà một được? Nói có ai tin không? Cha mẹ tôi miệng lưỡi vụng về nên đành ngậm bồ hòn làm ngọt..."
"Danh tiếng thối chưa phải là hết, sau tuần thất của ông nội, hai vị bác lại đến cửa, không nói hai lời liền đòi chia lại đất... Tôi thực sự không ngờ chỉ vì ba sào đất đó mà họ còn đòi chia mỗi nhà một sào, cứ khăng khăng nói cha tôi thừa lúc ông nội lú lẫn mà lừa ông lập di chúc, họ tuyệt đối không thừa nhận..."
"Uất ức! Ấm ức! Khi đó tôi đang ở trong làng học võ với sư phụ, đang độ tuổi thanh niên khí thịnh, thấy hai bác bắt nạt người quá đáng như vậy tôi thực sự không chịu nổi! Muốn chia đất có thể nói thẳng, trong đám tang đã làm nhục danh tiếng nhà tôi rồi, giờ muốn tẩy cũng không sạch, thế mà còn mặt mũi đòi chia đất?"
"Nếu ngay từ đầu cứ thương lượng tử tế, với tính cách nhà tôi sao có thể không chia cho họ chứ? Giờ làm hỏng danh tiếng nhà tôi rồi còn đòi chia đất, đây rõ ràng là đến cửa bắt nạt người... Tôi thấy cha mình định mềm lòng đồng ý, lập tức nổi giận!"
La Hỏa bóp nát con cua trong tay kêu rắc rắc: "Tôi lao ra khỏi nhà, chạy đến trước cửa nhà bác cả, bác hai, xông lên đạp mạnh hai cái, đá văng tan nát cửa chính hai nhà họ... Không chỉ vậy, mấy huynh đệ cùng luyện võ với tôi cũng tụ tập lại chống lưng cho tôi, thế là chuyện tranh chấp gia tộc liền biến chất..."
"Bác cả, bác hai biết nắm đấm tôi cứng nên không dám động thủ, kết quả lại bỏ tiền mua chuộc sư gia trong huyện nha, rồi làm một tờ đơn kiện tôi lên công đường, vu cho tôi tội bất hiếu, không kính bề trên..."
"Ai... khi đó tôi mới mười bảy tuổi, vẫn là đứa trẻ không có chủ kiến, cha mẹ tôi cũng chẳng hiểu luật lệ chốn công đường, người làm ruộng thật thà nghe nói kiện lên quan là đã sợ chết khiếp rồi! Đêm đó tôi trốn đi, chạy mãi về phía tây, cuối cùng cơ duyên xảo hợp gia nhập đội thương buôn nhà họ Phạm làm hộ vệ..."
"Chuyện sau đó các ngài đều biết cả rồi, gặp được Thừa tướng, rồi dàn trận hỏa thương ở miếu Sơn Thần, từng chút một đến tận bây giờ cũng thành một đại tướng oai phong lẫm liệt, nghĩ lại thật nực cười vô cùng!"
Tiêu Lạc Thiên lần này không ngăn cản hắn nói nữa, ngược lại còn rót cho hắn một chén trà để nhuận giọng: "Câu chuyện thật đặc sắc, nói tiếp đi, năm Đồng Trị thứ tư cậu về nhà lại xảy ra chuyện gì?"
"Gần quê sinh sợ, đã mười năm rồi không về nhà, tôi thực sự không biết trong nhà đã xảy ra chuyện gì. Lúc này tôi không còn là gã khờ năm nào nữa, trước khi vào huyện thành, tôi đã cởi bỏ quân phục, để chiến mã cùng hơn mười huynh đệ hộ vệ ở trạm dịch, thay một bộ quần áo bình thường rồi mới vào thành..."
"Cô tôi gả vào trong thành, từ nhỏ cô là người đối xử với tôi tốt nhất, nên tôi tìm đến nhờ cậy cô trước. Cô tôi vừa thấy tôi về, ôm lấy tôi mà khóc, dượng và biểu đệ cũng rơi nước mắt theo, vừa nấu cơm vừa oán trách mắng mỏ tôi..."
"Trên bàn cơm tôi mới biết, hai cú đá đó của tôi không những khiến ba sào đất trồng rau mất sạch, mà cha tôi còn phải đền thêm một mẫu đất khô mới đổi được việc hai nhà kia rút đơn kiện. Nghĩa là năm mẫu đất khô và ba sào đất trồng rau ông nội chia cho nhà tôi, cuối cùng chỉ còn lại bốn mẫu..."
"Tôi thực sự tức đến ngứa cả răng, lúc đó chỉ muốn lao lên rút súng... Tôi... tôi... tôi!" La Hỏa mặt đỏ gay, ấp úng hồi lâu: "Cuối cùng tôi đột nhiên đổi ý, nghĩ thầm mình đã là người từng làm việc lớn cùng Thừa tướng, còn bận tâm một mẫu ba sào đất này làm gì? Cho họ thì đã sao?"
"Nhưng cục tức này tôi phải xả, nhất định phải xả..."
Đây quả thực là một màn kịch hay, Tiêu Lạc Thiên nghe mà hai mắt sáng rực, đây chẳng phải là kịch bản "phản kích" điển hình sao? Xem ra La Hỏa định chơi trò "giả heo ăn hổ" đây? Thật đáng mong chờ.
La Hỏa đột nhiên cười, nụ cười đầy nham hiểm: "Tôi ở trong huyện thành ba ngày, chuẩn bị rất nhiều công việc. Tôi thông qua cô tôi hiểu rõ tường tận mọi thay đổi trong thôn năm năm qua. Đợi mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, tôi cố ý thay một bộ áo bông cũ nát, đầu đội mũ quả dưa rách nát màu xám tro, trông như một kẻ xui xẻo ra ngoài không kiếm được tiền..."
"Tôi cứ thế từng bước từng bước đi về, thể diện cha mẹ tôi đánh mất, hôm nay tôi phải lấy lại bằng sạch! Một mẫu ba sào đất có cần hay không không quan trọng, nhưng thể diện thì tôi không thể không cần..."
"Vì cha tôi, tôi phải làm thế này, vì Thừa tướng, tôi càng phải làm thế này. Tôi không thể để người ta chỉ vào xương sống mà cười nhạo rằng 'Nhìn thằng con ngốc nhà La lão tam kìa, theo Thừa tướng Tiêu ở Đông Hải rồi mà vẫn ngốc nghếch nhu nhược như thế'. Tôi dù sao cũng phải giành lại chút thể diện cho đại nhân ngài chứ!"