Cuộc gặp gỡ vốn không được ghi chép nhiều trong sử sách lần này diễn ra vô cùng chóng vánh, ngắn ngủi đến mức tựa như chưa từng xảy ra.
Tải Thuần thậm chí không đến Tướng quân phủ nghỉ ngơi. Cơm canh đạm bạc được bày biện ngay trong lầu cổng thành, cửa sổ đóng chặt, trong phòng đốt lò than bạc, ánh nến sáng trưng, quân thần giữa buổi không chút khách sáo mà đi thẳng vào vấn đề.
Thời gian đại hôn của Tải Thuần đã được định sẵn, theo yêu cầu của tổ tông gia pháp là 16 tuổi, tính đến nay còn ba năm nữa. Mà đại hôn của người xưa đồng nghĩa với việc chính thức trưởng thành, đến lúc đó hai cung Thái hậu và các vị Vương gia sẽ không còn bất kỳ lý do nào để ngăn cản Tải Thuần thân chính.
Đến lúc ấy, Tải Thuần sẽ phải một mình đối mặt với toàn bộ trọng trách quân chính, dân chính của cả đế quốc. Mệnh lệnh của y về mặt pháp lý sẽ không còn bất kỳ sự kiềm tỏa nào, lời thiên tử chính là sách lược của đế quốc.
Tải Thuần vẫn còn ba năm du học, mà ba năm này lại chính là khoảng thời gian bận rộn nhất giữa thầy và trò. Chuyến đi châu Âu sẽ là cơ hội quan trọng để Đồng Trị đế thể hiện bản thân trước toàn bộ phương Tây. Thu hoạch được bao nhiêu thanh vọng, tranh thủ được bao nhiêu đồng minh, nhận được bao nhiêu sự trợ giúp, điều này không ai biết trước được.
Thế nhưng muốn đấu tranh với những thế lực bảo thủ trong nước, bắt buộc phải mượn nhờ ngoại lực. Hiện tại mâu thuẫn giữa hai bên đã dần trở nên rõ ràng, phái bảo thủ sẽ không tự mình từ chức, xung đột giữa hai bên đã trở thành sự kiện có xác suất cao, thậm chí người ta đã ngửi thấy mùi khói lửa chiến tranh.
Chỉ còn ba năm thời gian, lực lượng quân sự thuộc về riêng Tải Thuần trong nước Đại Thanh chỉ có hai nhánh, một là Ngự Lâm Tân Quân đặt tại Phúc Kiến, và một chỗ dựa khác chính là đội quân Hồn Xuân đang đóng giữ Hắc Long Giang và Cát Lâm.
Trong ba năm, Hồn Xuân ít nhất phải huấn luyện cho Đồng Trị đế mười vạn quân có khả năng tác chiến. Loại trừ một phần vũ trang khống chế địa phương, Hồn Xuân bắt buộc phải sở hữu một đội kỵ binh cơ động khoảng năm vạn người có thể đánh thẳng tới kinh sư.
Không chỉ vậy, Hồn Xuân còn phải thắt lưng buộc bụng mà sống, đội quân này đồng thời phải cung cấp đủ hậu cần, ít nhất là đủ để họ đánh một trận huyết chiến kéo dài ba tháng tại khu vực kinh kỳ.
Đây không phải là một nhiệm vụ đơn giản. Chiêu binh dễ, nuôi binh cũng không khó, huấn luyện binh sĩ lại càng là nghề chính của Hồn Xuân, nhưng binh có hai loại: một loại là binh giữ đất, một loại là binh viễn chinh cơ động, sức chiến đấu giữa chúng khác biệt một trời một vực.
Năm vạn kỵ binh có thể đánh tới kinh sư, ít nhất cần mười vạn chiến mã, còn có vô số quân nhu hậu cần, súng ống kiểu mới, đạn dược, đại bác cũng phải được trang bị, hơn nữa đám binh này phải được huấn luyện đến mức tàn khốc.
Ba tỉnh Quan Ngoại mất hai, còn lại một tỉnh Liêu Ninh - Thịnh Kinh, Quỷ Tử Lục tuyệt đối không thể để mất. Ba năm tới, nơi đây sẽ dần dần tăng cường lực lượng quân sự, tăng binh xây lũy, họ muốn nhốt Hồn Xuân lại ở Quan Ngoại.
Thậm chí kỵ binh Mông Cổ cũng phải huy động để đề phòng đại quân Hồn Xuân đi đường vòng qua Mông Cổ tấn công Trương Gia Khẩu. Sự vây hãm chiến lược này chắc chắn sẽ xảy ra, nghĩa là quân đội của Hồn Xuân phải có khả năng đột phá toàn bộ phòng tuyến Liêu Ninh, đột phá Sơn Hải Quan, phi nước đại ngàn dặm đánh thẳng tới kinh sư thì mới có thể cung cấp chi viện vũ lực cho Hoàng thượng.
"Khó! Khó! Khó!" Hồn Xuân liên tục nói ba chữ khó, trực tiếp bày tỏ sự gian nan. Binh dễ tuyển, cũng dễ huấn luyện, nhưng không có tiền. Hai tỉnh Hắc Long Giang và Cát Lâm thực sự quá nghèo nàn, sau khi cắt đứt nhiều mối làm ăn với Sa Nga, nơi đây chắc chắn sẽ càng trở nên nghèo khó hơn.
Không có tiền thì đội quân này không thể dựng lên được!
Thời khắc mấu chốt, mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Tiêu Lạc Thiên, đặc biệt là Tải Thuần đang nhìn sư phụ với vẻ đáng thương. Hiện tại người có thể giải quyết khủng hoảng tài chính của Hồn Xuân chỉ có Hoa tộc.
Chơi lớn một phen! Tiêu Lạc Thiên hứa hẹn trong vòng ba năm sẽ cung cấp cho Hồn Xuân khoản vay không lãi suất ba trăm triệu đồng bạc, và khoản vay quân hỏa lãi suất thấp bảy trăm triệu đồng bạc.
Mười tỷ đồng bạc này hai phần cấp dưới dạng tiền mặt, tám phần cấp dưới dạng vật tư, đồng thời hứa hẹn xây dựng bảy cảng biển lớn ở Viễn Đông, và mở rộng ba con đường dịch trạm quan trọng ở khu vực biên giới.
Hàng hóa ở Cát Lâm, Hắc Long Giang có thể hưởng quyền lợi giao dịch miễn thuế trong ba năm, trực tiếp tiếp xúc với các thương nhân thiên hạ tại cảng biển, thông qua sức mạnh vận tải biển mà biến hàng hóa Quan Ngoại thành tiền bạc và vật tư.
Tiêu Lạc Thiên tâm huyết nói: "Ba tỉnh Quan Ngoại vốn là mảnh đất báu giàu có chảy mỡ, chính là chính sách bế quan của người Mãn các người mới khiến nơi đây hai trăm năm không có thay đổi..."
"Dọc đường đi, riêng những cây đại thụ trăm năm trở lên mà tôi nhìn thấy đã nhiều vô kể, thậm chí nghe người địa phương nói trong rừng sâu còn có những cây lớn hơn. Các người có biết riêng số gỗ này vận chuyển đến Giang Nam thì đáng giá bao nhiêu tiền không?"
"Đại thụ hai người ôm không xuể, ở đây chẳng cần tốn tiền, cứ vào rừng già mà chặt, chỉ cần các người vận chuyển được ra ngoài là được. Chi phí duy nhất là nhân công và lộ phí. Nếu vận chuyển qua đường biển Hải Sâm Uy đến Thượng Hải, tôi ước tính cao lắm cũng chỉ tốn hơn một nghìn đồng bạc!"
"Nhưng đại thụ như vậy đặt ở Giang Nam thì bán được bao nhiêu tiền? Khu vực Giang Nam sùng Phật, thiện nam tín nữ xây dựng miếu thờ nhiều vô kể. Những đại thụ như vậy có thể dùng làm cột chính, giá trị một cây phải từ hai đến ba vạn đồng bạc!"
"Chỉ riêng ví dụ này, các người cũng đủ biết thương mại đường biển kiếm lời thế nào rồi đấy! Các người đây là ôm bát vàng mà đi ăn mày..."
"Tặng các người một câu: cầu người không bằng cầu mình. Chỉ dựa vào tôi móc tiền mà không tự nghĩ cách kiếm tiền thì sẽ không lâu dài được. Hồn Xuân, ông phải nghĩ cách đi!"
Nói về đánh trận, Hồn Xuân là chuyên gia, không gì là không hiểu. Nói về dân chính, ông cũng hiểu được sáu bảy phần, dựa vào quan lại các cấp cũng không đến nỗi gây ra sai sót gì lớn.
Thế nhưng kinh doanh tuyệt đối không phải sở trường của Hồn Xuân, đặc biệt là việc hoạch định chính sách dựa trên thương mại, đối với ông mà nói thì chẳng khác nào thiên thư.
Đạo lý Tiêu Lạc Thiên nói ông đều hiểu, nhưng rốt cuộc nên nghĩ cách kích thích thương mại thế nào, rốt cuộc nên ban hành chính sách gì, hiện tại ông hoàn toàn mù tịt.
Ông chỉnh đốn lại y phục, đứng trước mặt Tiêu Lạc Thiên, hai tay chắp lại hành lễ: "Tiên sinh Tiêu, ngài là Đế sư của bệ hạ, tôi cũng xin tôn xưng ngài một tiếng tiên sinh... Xin ngài dạy bảo, làm thế nào để hai tỉnh của tôi thay da đổi thịt trong vòng ba năm?"
Tiêu Lạc Thiên nhíu mày tiếc rẻ nhìn ông: "Ai... chuyện này thực ra căn bản không cần tôi phải dạy. Trước kia các người sai ở chỗ nào, ông lật ngược nó lại chẳng phải là xong rồi sao?"
"Ba tỉnh Quan Ngoại, sai ở chỗ chính sách bế quan của người Mãn các người. Ông lật ngược chính sách này lại... Trước kia ngăn cản thương nhân tiến vào, nay ông mở cửa ra, đừng đặt ra quá nhiều ngưỡng cửa. Phàm là thương nhân đến Đông Bắc làm ăn, ông hoan nghênh chẳng phải là được rồi sao?"
"Dù họ không có văn thư do quan phủ cấp, dù họ chỉ là những thương nhân đường biển đến vận may rủi, cũng đừng bắt giữ, đừng xua đuổi, càng đừng bóc lột. Ông để họ vui vẻ đến, vui vẻ đi, đó chẳng phải là chính sách sao?"
"Các tỉnh lớn trong quan mỗi năm đều có nơi hạn hán lũ lụt không đều, rất nhiều lưu dân không nơi nương tựa, ông không thể thu nhận một ít sao? Bỏ ít tiền thuê vài con tàu biển, lượn lờ ở bán đảo Sơn Đông một chút, dù một tháng ông chỉ tiếp nhận một nghìn lưu dân nghèo khổ, thì nơi đây của ông chẳng phải có thêm một nghìn bách tính sao?"
"Phải biết rằng người Hán trong quan đều có tay nghề, ngay cả việc cày cấy cũng giỏi hơn các người. Người có bản lĩnh, tại sao các người lại từ chối ngoài cửa?"
"Tường cao là do các người dựng lên, bây giờ đập nát chúng đi chẳng phải là xong rồi sao? Chuyện này mà còn cần tôi dạy!"