Lò than đang đun thuốc bắc cháy rất đượm, ngọn lửa đỏ rực thiêu thấu cả lớp bùn cách nhiệt bên trong, ánh lửa đỏ tươi chói mắt người nhìn.
Trời mới biết Thiết Bổng Chùy làm sao chịu đựng nổi, hắn thế mà mặt không đổi sắc, mỉm cười lấy ra hai viên than đang cháy đỏ từ trong lò, rồi cứ thế xoay tròn trong lòng bàn tay.
Đây không phải kiểu xoay vì quá nóng không cầm nổi, mà là giống như đang vê hai viên bi sắt, xoay tròn một cách ung dung.
"Ha ha, người ta thường nói văn chơi hạt óc chó, võ chơi bi sắt! Tứ Cửu Thành ta chưa từng tới, nhưng nghe nói các bậc vương công đại thần ở đó rất thích chơi hai thứ này. Bi sắt ở Bảo Định, hạt óc chó ở Kinh Tây, đều là hàng thượng đẳng."
"Hôm nay anh em mình không chơi óc chó cũng chẳng chơi bi sắt, chúng ta chơi than hồng! Ha ha ha, anh cũng cầm lấy hai viên đi, xem thử ai xoay được lâu hơn, có dám cá cược không?"
Á! Thẩm Hắc Cẩu sợ đến mức lùi lại hai bước: "Ngươi... ngươi điên rồi sao? Hay là ngươi không biết đau?"
Làm sao có thể không đau, mồ hôi to như hạt đậu trên trán Thiết Bổng Chùy đang tuôn rơi như mưa, nhưng hắn dùng một sự ngoan độc để trấn áp chính mình, tuyệt đối không được đánh mất khí thế này.
"Cược! Hay là không cược!"
"Kết cục? Hay là nhận thua?"
Toàn bộ cánh tay phải của Thiết Bổng Chùy đau đến run rẩy, nhưng hắn vẫn cắn răng xoay hai viên than cháy đỏ kia. Trong không khí nồng nặc mùi da thịt bị đốt cháy, tiếng xèo xèo của thịt bị nung nóng bên tai tựa như có một con rắn độc đang bò trên cổ vậy.
Người xung quanh đâu từng thấy cảnh tượng này, ai nấy đều kinh hãi đến ngây người. Dù sao mọi người cũng là lính tráng, làm sao có thể học cái kiểu lưu manh bắt chẹt địa bàn của thổ phỉ thế này được chứ?
Nhưng cũng phải nói, chiêu này đủ tàn nhẫn, lập tức trấn áp được tất cả mọi người. Đặc biệt là thuộc hạ của Thẩm Hắc Cẩu, có mấy tên trẻ tuổi suýt chút nữa là ngất xỉu.
"Tại sao chứ! Ngươi làm vậy là vì cái gì! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thẩm Hắc Cẩu sốt ruột đến mức sắp khóc.
Thiết Bổng Chùy cố nén đau đớn nói: "Ta... ta là người thế nào ngươi nên hiểu rõ, đừng hỏi nữa. Ta chỉ nói với ngươi một câu, ta đang cứu mạng tất cả các người!"
Thẩm Hắc Cẩu không thể chống đỡ nổi nữa, hắn tát mạnh vào tay phải của Thiết Bổng Chùy, hất viên than đen sì đang bốc khói xuống đất, rồi nắm chặt tay hắn ấn vào trong chum nước. Khoảnh khắc đó, mọi người dường như nghe thấy tiếng xèo xèo vang lên.
Hạ thấp giọng, Thẩm Hắc Cẩu hỏi: "Huynh đệ, ngươi nói thật cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì? Ngày thường ngươi đâu phải người tàn nhẫn đến mức này!"
"Ha ha, vậy là ngươi nhận thua rồi nhé! Tàn nhẫn hay không là do bị bức đến mức nào. Nếu ta không đích thân chạy chuyến này, e rằng kẻ đứng trước mặt ngươi sẽ là kỵ binh trực tiếp. Đám sát thần từng giết sạch lũ quỷ La Sát kia sẽ không nói lý lẽ với ngươi đâu. Ta không muốn các người phải bỏ mạng ở đây!"
"Đi mau, nghe ta không sai đâu, mau chóng đến Y Thông đi. Các người còn cố chấp làm gì? Theo ta được biết, Thịnh Kinh Tướng quân đến giờ vẫn chưa đưa ra mệnh lệnh rõ ràng cho các người. Ta nghe người bên trên nói, triều đình hiện tại đã rối loạn rồi, căn bản không biết nên đối phó với Hồn Xuân Tướng quân chúng ta thế nào."
"Nói thật, dù kỵ binh đối phương có tiêu diệt các người, chỉ cần không chủ động tấn công thành Y Thông, các người cũng chỉ là chết oan uổng mà thôi!"
Hít một hơi lạnh, Thẩm Hắc Cẩu lập tức hiểu ra. Nếu triều đình chọn cách an phủ Hồn Xuân, thì quả thực không dám kích động đối phương một cách công khai. Chỉ cần Hồn Xuân không phất cờ tuyên bố độc lập, chỉ cần hắn vẫn nộp lương thảo cho triều đình, danh nghĩa vẫn nghe theo mệnh lệnh triều đình, chỉ cần hắn không ngang nhiên công thành, thì triều đình cũng sẽ không làm trầm trọng thêm tình hình.
Một hai tên lính chết thì có là gì, chuyện nhỏ nhặt này ngậm máu cũng phải nuốt xuống. Những năm gần đây, triều đình còn phải nhẫn nhịn ít sao?
"Đa tạ huynh đệ, ta rút quân đây, rút ngay đây... Nhưng ngươi phải nói rõ với ta, các ngươi có đánh thành Y Thông không?"
"Mẹ kiếp, đầu óc ngươi có vấn đề à! Hồn Xuân là kẻ tạo phản sao? Nói thẳng cho ngươi biết, nếu không phải Vạn Tuế gia có mật chỉ, ngươi tưởng Hồn Xuân thực sự dám giam giữ Đặc Phổ Hâm sao?"
"Từ đầu đến cuối căn bản không phải tạo phản. Hồn Xuân nói trắng ra là đang giành địa bàn cho Hoàng thượng. Chúng ta cần là cây cầu này, cần gì cái thành Y Thông?"
Rút! Thẩm Hắc Cẩu không nói hai lời, ngay cả quân nhu cũng chẳng cần nữa, dẫn thuộc hạ rút thẳng vào thành Y Thông. Trong lòng hắn chửi rủa: "Đám khốn kiếp! Các người làm quan còn chưa quyết định được có đánh hay không, đã muốn lão tử đi nạp mạng? Mơ đi, lão tử không làm đâu!"
Nhưng cứ thế rút về cũng không ổn, ít nhất phải tìm cái cớ để lấp liếm. Nghĩ tới cuối cùng, Thẩm Hắc Cẩu nghiến răng, nắm đấm giáng thẳng vào sống mũi mình một cú.
Máu mũi phun trào, binh lính xung quanh kinh hãi: "Lão đại, ngài làm cái gì vậy?"
"Đừng nói nhảm, mau động thủ đấm ta thêm hai cú nữa. Lát nữa vào thành cứ nói là bị kỵ binh đối phương đánh, chúng ta không nhận được lệnh khai hỏa nên không dám liều chết chống cự, cuối cùng địch đông quá nên mới rút lui."
"Tất cả thống nhất khẩu cung cho ta! Tuyệt đối không được nói là tự mình rút về, nhất định phải nói là đã giao chiến, hơn nữa là một trận ác chiến!"
Mọi người lúc này mới vỡ lẽ. Mấy tên lính nhỏ tuổi vung nắm đấm đập cho Thẩm Hắc Cẩu chóng mặt hoa mắt. Nhưng nghĩ lại, chỉ mình quan trên đầy vết bầm thì không ổn, mấy trăm thuộc hạ da thịt non mềm mà không có vết thương nào thì cũng không hợp lý.
"Đánh thôi!" Đám đông hét lên một tiếng, ngay trên dịch đạo, binh lính bắt đầu lao vào đấm đá lẫn nhau.
Chao ôi, cảnh tượng này dọa cho dân chúng sợ hãi, gào lên một tiếng rồi bỏ chạy vào rừng. Họ tự hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy? Bọn họ ăn phải cỏ dại gì mà khó tiêu, hay bị quỷ ám, hoặc là phân ngựa nhét đầy óc rồi?
Tàn sát lẫn nhau! Cái Đại Thanh triều này rốt cuộc là bị làm sao vậy?
Màn kịch dưới thành Y Thông không phải là trường hợp cá biệt. Trước khi triều đình kịp phản ứng, Hồn Xuân đã chọn lối đánh thế công bức người.
Cũng không phải thực sự muốn tấn công, ông ta chỉ là bày binh bố trận tại các cửa ải dịch đạo trọng yếu nơi giao giới ba tỉnh, thực chất là tạo áp lực lên triều đình.
Những cây cầu quan trọng, các cửa ải giữa hai ngọn núi, những điểm cao chiến lược bên cạnh dịch đạo, bất cứ vị trí địa lý có lợi nào có thể tận dụng trong chiến tranh đều đã bị quân của Hồn Xuân chiếm đóng.
Đây không phải là dấu hiệu của việc tấn công, mà giống như một con mãnh hổ sắp xuống núi, đang tích tụ sức mạnh, khiến toàn bộ Thịnh Kinh rơi vào vòng vây của không khí khủng bố.
Đây cũng là cách bày tỏ quyết tâm với triều đình, một ý chí tuyệt đối không thỏa hiệp.
Gia nô của Ngũ gia Dịch Thỏa nhanh chóng nhận được tin quân sự khẩn cấp gửi từ khắp nơi về. Không dám chậm trễ, đám nô tài này nhanh chóng gửi điện báo về Bắc Kinh. Phải nói rằng, trong tay Dịch Thỏa cũng có một hệ thống mật mã điện báo riêng.
Những bức điện này ẩn giấu trong điện văn của các đại thương gia, lén lút lẻn vào kinh sư, cuối cùng bay thẳng vào tư gia của Yên Chi Hổ, cũng chính là cứ điểm bí mật của Ngũ gia.
Những ngày này, Lý Thác và Dương Trí đều ở cùng Vương gia để bàn bạc đối sách cục diện triều chính. Khi hai người nhìn thấy phần tình báo mới nhất này, họ đã đồng thanh nói:
"Vương gia à! Mau chóng mở rộng quân đội đi, chuẩn bị cho đại biến ngày sau! Hồn Xuân này đã quyết tâm không vào kinh rồi! Chiến thuật thứ hai của triều đình hoàn toàn không còn hy vọng nữa!"