Trận chiến bắt đầu từ giữa trưa, đến nay đã kéo dài gần năm tiếng đồng hồ. Người Cossack đã phát động hai đợt tấn công nhưng đều thất bại trở về, số quân tổn thất trực tiếp đã lên tới bốn ngàn người.
Pháp Kiệt Gia Phu đau lòng đến mức gan ruột cũng run rẩy. Từ khi dẫn binh đến nay, chưa bao giờ ông ta phải chịu thiệt thòi lớn đến thế. Ngay cả khi kỵ binh Cossack đối đầu với liên quân Anh - Pháp trên chiến trường Krym tàn khốc, cũng chưa từng xuất hiện tỷ lệ thương vong cao như vậy.
Kỵ binh vốn là bậc thầy về tính cơ động, trên chiến trường, những người Cossack này hung hãn như cuồng phong. Cầm trong tay kỵ thương có thể quấy nhiễu từ xa, mã đao trong tay lại có thể chém nát đội hình kẻ địch; trong lúc xoay chuyển, né tránh, họ luôn tìm ra vô số chiến thuật để đột phá kẻ địch.
Dù là đối mặt với hỏa lực dày đặc của pháo binh, nhờ vào kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện của những lão binh Cossack, cũng không thể nào có thương vong lớn đến thế được.
Thế nhưng hôm nay, những kỵ binh Cossack vốn nổi danh với sự linh hoạt và khả năng bộc phát lại phải đối mặt với phòng tuyến kiên cố của kẻ địch để đánh một trận công kiên.
Rõ ràng là điều tối kỵ trong binh pháp, nhưng Pháp Kiệt Gia Phu lại không còn lựa chọn nào khác. Bởi vì thế trận trên chiến trường đã dồn đến bước này, mọi áp lực bên ngoài buộc ông ta chỉ có thể đưa ra lựa chọn hạ sách nhất, vì tất cả những con đường khác đều đã bị chặn đứng.
Tại học viện quân sự, Tiêu Lạc Thiên từng dùng trận chiến Viễn Đông này để đưa ra một ví dụ hình tượng. Ông nói rằng chiến tranh thực chất chính là sự tích lũy của các loại thế năng: vũ khí trang bị, trình độ huấn luyện quân nhân, khả năng hậu cần, không khí chiến đấu hăng hái của quân dân... rồi còn địa hình, thời tiết, ngoại giao, v.v., tất cả đều cần tích lũy từng chút một.
Mục đích chỉ có một: khiến năng lượng do các yếu tố của phe mình tích lũy được cao hơn kẻ địch. Chỉ cần làm được điều này, chiến thắng thực ra rất đơn giản.
Chiến dịch Viễn Đông chính là như vậy. Giai đoạn khó khăn nhất thực ra là lúc mới bắt đầu, nhưng theo sự phát triển của chiến sự, khi từng khó khăn một được gỡ bỏ, khi thế lực đồng minh mà Nghĩa Dũng Quân tranh thủ được ngày càng nhiều, thì việc đánh tiếp sau đó chỉ là chuyện thuận nước đẩy thuyền.
Chiến tranh từ khâu chuẩn bị đến khi bùng nổ rồi kết thúc, thực chất là quá trình đẩy quả cầu sắt lên núi. Hai bên địch ta đều từ một phía của ngọn núi đẩy quả cầu sắt nặng nề lên trên. Giai đoạn đầu chắc chắn là khó khăn nhất, giống như một dân tộc đang trong trạng thái hòa bình, muốn đưa họ vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu là điều vô cùng khó khăn.
Cần sự cổ vũ của lãnh tụ, cần hành vi bạo ngược của kẻ thù, cần đủ loại sự kiện làm ngòi nổ, bạn còn phải thông suốt nhiều mối quan hệ, khiến vô số thế lực lớn thừa nhận cuộc chiến này, sau đó mới là gây quỹ để chuẩn bị vũ khí.
Hoàn thành những công việc này mới chỉ là bước đầu, sau đó là bộ đội vào vị trí, huấn luyện tân binh, lão binh thích nghi với huấn luyện, nhân lực và trang bị tiến vào chiến trường, các nhà ngoại giao tiến hành hợp tung liên hoành trong thời gian dài... lúc này cũng mới chỉ là đẩy quả cầu sắt đến lưng chừng núi mà thôi.
Đến giai đoạn nước rút cuối cùng, hai bên địch ta bắt đầu giao tranh quy mô nhỏ, xung đột cục bộ dần dần dẫn đến tranh chấp quy mô lớn. Trong những lần giằng co chém giết, sức mạnh bên này tăng bên kia giảm, dần dần thắng bại đã lộ ra manh mối.
Hai yếu tố quyết định thắng lợi: một là ai đẩy quả cầu sắt lên đỉnh núi trước, sau đó chỉ cần nhẹ nhàng thả tay, quả cầu sắt đã tích lũy thế năng khổng lồ sẽ lăn xuống đầu tiên, mang theo uy phong bá đạo không gì cản nổi để nghiền nát kẻ địch thành bụi phấn.
Yếu tố thứ hai, nếu hai bên địch ta gần như cùng lúc lên đến đỉnh núi, lúc này phải so xem quả cầu sắt của ai có khối lượng lớn hơn. Chiến tranh tàn khốc bước vào giai đoạn dốc sức mạnh quốc gia, đây là điều mà nhiều thống soái luôn cố gắng tránh né.
Tiêu Lạc Thiên đã làm được. Thế năng mà Nghĩa Dũng Quân tích lũy đã đạt đến đỉnh điểm trước. Hải Sâm Uy đã rơi vào tầm kiểm soát, bến cảng đã an toàn, nhân lực và vật tư từ phương nam có thể liên tục bổ sung vào.
Thêm vào đó là cuộc chính biến tại Hồn Xuân, chặn đứng mọi bến đò trên khắp sông Hắc Long, viện quân Cossack mệt mỏi cực độ đã không còn nhận được bất kỳ nguồn tiếp tế nào, hơn nữa bộ đội chặn đánh phía bắc của Nghĩa Dũng Quân cũng đã tạo dựng được trận địa kiên cố trước.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chiến tranh hiện đã đến giai đoạn giải phóng thế năng một cách không kiêng dè. Điều Tiêu Lạc Thiên cần làm chỉ là lặng lẽ tận hưởng tất cả những điều này, tận hưởng tiếng gào thét thê lương của kẻ địch mà thôi.
Chiến trường trở nên tĩnh lặng một cách quái dị. Hai bên đều có thể nghe thấy tiếng chuẩn bị chiến đấu và tiếng hí của người ngựa bên phía đối phương, nhưng lại không có bất kỳ cuộc giao tranh hay khiêu khích nào. Thậm chí, Nghĩa Dũng Quân còn phái một đội quân y mặc áo trắng bắt đầu tìm kiếm những người sống sót trên mặt băng để cứu chữa.
Những người Cossack ở bờ bắc nhìn những người Trung Quốc này cứu chữa anh em của họ với vẻ mặt phức tạp. Những người bị thương nhẹ và nặng được khiêng đi, họ biết rất rõ những người này tương lai chắc chắn sẽ trở thành tù binh của người Trung Quốc, và sẽ gây áp lực lên Sa Nga trên bàn đàm phán.
Thế nhưng họ không thể ngăn cản, vì không ai nỡ lòng ngăn cản những quân y này, họ không thể trơ mắt nhìn đồng đội của mình đau đớn chết đi trong tiếng gào thét.
Mệnh lệnh của Tiêu Lạc Thiên khiến Long gia có chút khó hiểu: "Tại sao phải cứu những kẻ này? Tù binh chúng ta có đầy, đã đủ rồi, không thiếu những kẻ này! Bây giờ quan trọng nhất là chuẩn bị chiến đấu, Pháp Kiệt Gia Phu chắc chắn sẽ không chịu thua, cuộc tấn công thứ ba rất có thể sẽ xảy ra sau khi màn đêm buông xuống..."
Tiêu Lạc Thiên nửa nằm trên ghế, trên người đắp chiếc áo khoác da gấu dày cộp, ông đang nhắm mắt dưỡng thần: "Long gia à! Thực ra cuộc chiến này đánh đến bây giờ coi như đã kết thúc rồi, chúng ta cần nhìn về phía sau, nhìn càng xa càng tốt..."
"Đàm phán chỉ là một mặt thôi... Tôi cứu người thực ra cũng là đang tích đức đấy!"
"Tích đức?" Hạng Thiếu Long ngẩn người: "À! Hóa ra là vậy, thôi được... đã vậy thì tôi còn nói được gì nữa!"
Hai người cùng im lặng, nhưng đều ngầm hiểu với nhau. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, thứ họ chờ đợi chính là trận chiến đêm sắp tới.
Khi màn đêm buông xuống chắc chắn sẽ có một trận huyết chiến, đây là ý kiến thống nhất của các tham mưu đi theo quân đội. Hai lần đột kích bằng kỵ binh thất bại đã khiến người Cossack nếm đủ mùi đau khổ, mạng lưới hỏa lực của Nghĩa Dũng Quân hoàn toàn vượt xa mật độ đột kích của kỵ binh, hơn nữa các loại vũ khí kiểu mới cũng có thể đối phó với đủ loại thủ đoạn nhỏ của họ.
Đường đường chính chính tấn công chắc chắn là không xong rồi, đám quỷ La Sát này cũng không phải kẻ ngốc. Kế sách hiện nay chỉ còn một con đường hiểm có thể đi, đó chính là chiến tranh đêm.
Đảo giữa sông dù sao cũng ba mặt giáp nước, hỏa lực chính diện tuy mạnh nhưng hỏa lực hai bên sườn không thể nào mạnh bằng. Trước tiên dùng kỵ binh chủ lực lao vào trận địa để thu hút hỏa lực của người Trung Quốc, sau đó để hàng ngàn kỵ binh xuống ngựa, bò trườn qua mặt băng nguy hiểm để đánh bọc sườn người Trung Quốc.
Ngoài mặt băng an toàn cách hai trăm mét, chính là những cánh đồng nông nghiệp với mương rãnh ngang dọc do người Trung Quốc đào. Kết cấu mặt băng ở đó đã bị phá hủy, không thể chống đỡ nổi trọng lượng của ngựa chiến, nhưng binh lính bò trườn tiến lên thì chắc là không vấn đề gì.
"Chỉ cần những người Cossack dũng cảm của chúng ta có thể tiếp cận kẻ địch, chỉ cần có thể triển khai cận chiến, đại quân phía sau của chúng ta sẽ có cơ hội đột phá. Chỉ cần có thể vượt qua đảo giữa sông an toàn, chỉ cần có thể vào được bờ nam, chúng ta sẽ không thất bại!"
"Cùng lắm, cũng có thể hòa với đám người Trung Quốc này, Chúa phù hộ chúng ta! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu!"