Quả nhiên Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đã đoán đúng, Lâm phó tướng là tay chân thân tín nhất dưới trướng Hồn Xuân, những kẻ khác quả nhiên không dám manh động khi bà khống chế hắn. Trên suốt dọc đường đi, bách tính Ninh Cổ Tháp đều nhìn đến ngẩn ngơ, một người phụ nữ tay cầm súng Tây chĩa thẳng vào đầu Lâm phó tướng.
Vị Lâm tướng quân vốn ngang dọc khắp thành Ninh Cổ Tháp nay lại trở thành phu xe cho một người phụ nữ. Hắn ngồi trước mành xe, vung roi ngựa thay Vụ Ẩn Tiểu Quỷ điều khiển cỗ xe lớn. Xung quanh là một vòng quan binh cục cảnh vệ, bên ngoài nữa là đông đảo quân thủ thành Ninh Cổ Tháp, từng tên một tay lăm lăm súng hỏa mai kiểu cũ, dàn trận nghiêm ngặt theo sát cỗ xe.
Nhìn ra xa hơn nữa, vô số bách tính đang thò đầu nhìn ngó. Dân vùng ngoài quan vốn dĩ gan dạ, nếu là dân trong quan gặp phải chuyện thế này, e là đã sớm đóng cửa cài then không dám ló mặt ra rồi, chỉ có những hán tử vùng ngoài quan là tính tình phóng khoáng, gặp phải cảnh náo nhiệt thế này làm sao có thể bỏ qua.
"Ôi chao? Sao Lâm đại nhân lại để một người phụ nữ bắt giữ thế kia? Nhìn kìa, người phụ nữ này trông xinh đẹp thật đấy..."
"Câm miệng lại đi, nước miếng chảy ròng ròng ra kìa... Ngươi biết đó là người phụ nữ nào không? Đó là nhị đầu mục của Nghĩa Dũng Quân đấy! Dưới tay có mười vạn hảo hán giang hồ cao cường, cẩn thận kẻo nửa đêm bị người ta lấy đầu đấy..."
"Lảm nhảm cái gì thế, sao lại là hảo hán giang hồ được! Người ta là Nghĩa Dũng Quân, đó là quân đội đàng hoàng, tháng trước ta đã thấy qua rồi..."
"Ngươi thì biết cái gì... Nghe nói người phụ nữ này là người Nhật Bản, quản lý công việc tình báo, nói trắng ra là chuyên phụ trách thám mã tế tác, ngươi bảo không dùng hảo hán giang hồ thì dùng ai... Đừng có ăn nói bậy bạ, loại người này giết người không chớp mắt, ngay cả bọn thổ phỉ hung ác ngoài quan cũng chẳng dám đắc tội với bà ta đâu..."
"Đi đi đi, vào nhà thôi, Lâm đại nhân lần này coi như mất hết uy phong rồi..."
Lão Lâm ngồi trước xe cười khổ nói: "Vụ... Vụ Ẩn đại nhân à, nể mặt ta một chút có được không? Bà cất súng đi được không... Ta cam đoan không chạy!"
"Hừ hừ, bớt giở trò với ta đi. Ông họ Lâm là một con cáo già, dưới trướng Hồn Xuân ông là kẻ xảo quyệt nhất, nếu ta lơi lỏng một chút, ông chạy còn nhanh hơn cả chồn vàng đấy..."
"Chậc chậc chậc... Bà nói chuyện kiểu gì thế, sao lại ví với chồn vàng được... Bà yên tâm, chúng ta thật sự sẽ không đối đầu với Nghĩa Dũng Quân, tuyệt đối không làm hại bà!"
Đôi môi đỏ thắm của Vụ Ẩn Tiểu Quỷ ghé sát vào tai lão Lâm, khẽ cười: "Ta biết các người sẽ không giết ta, cỏ đầu tường thì làm sao dám đặt cược một bên chứ? Nhưng các người cũng sẽ không để ta gặp Hồn Xuân đâu, các người sẽ giam lỏng chúng ta lại, đợi kết quả phía trước ngã ngũ rồi mới đưa ra quyết định, ta nói không sai chứ!"
Xì... Lão Lâm hít một hơi lạnh, thầm nghĩ người phụ nữ này quá thông minh, tâm tư của mình bị bà ta nhìn thấu hết rồi.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ thực sự không đoán sai. Trước đó Hồn Xuân đã hạ quyết tâm đứng về phía Đồng Trị Đế, còn lão Lâm trung thành tận tụy cũng quyết tâm theo chân tướng quân, đó mới là nguyên nhân dẫn đến vụ ám sát tay chân của Dịch Khuông phía sau, và cả trận chặn đánh bên bờ sông Tát Lâm.
Thế nhưng, phong cách "gió chiều nào theo chiều ấy" của lão Lâm đã ăn sâu vào xương tủy. Hắn biết Hồn Xuân đã hạ quyết tâm, nhưng theo thời gian, càng nhìn đám quân Cossack càng thấy lợi hại, lòng hắn càng lúc càng không vững.
Sau Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai, tư tưởng sợ Tây của người Đại Thanh đã ăn sâu bén rễ, nhất là những quan viên có thể tiếp cận tin tức, họ càng hiểu rõ sự đáng sợ của người Tây qua các trận chiến. Đánh cược với lũ quỷ La Sát ư? Có ổn không? Nếu không ổn, mình phải để lại đường lui cho đại nhân. Kết quả là sau khi thám thính tình hình quân sự trở về thành, hắn bắt đầu lén lút ra lệnh mà không thông qua Hồn Xuân, yêu cầu mọi trạm gác hễ phát hiện động tĩnh của Nghĩa Dũng Quân là phải báo cáo cho hắn, nếu có sứ giả đến thì càng phải báo cho hắn trước.
Lâm phó tướng đã hạ quyết tâm, Nghĩa Dũng Quân có sứ giả đến thì ta giữ lại, không đánh không mắng cũng không giết, cung phụng cơm ngon rượu ngọt, cứ thế kéo dài thời gian cho đến khi có kết quả từ chiến trường Hải Sâm Uy.
Nếu Nghĩa Dũng Quân có thể tiêu diệt hai vạn quân Cossack tiên phong kia, thì lão Lâm ta cũng theo họ luôn, lúc đó mời Nghĩa Dũng Quân vào cổ dịch đạo cùng quân thủ thành Ninh Cổ Tháp đánh quỷ La Sát cũng chẳng sao.
Hừ hừ... Nếu Nghĩa Dũng Quân các người ngay cả hai vạn quân tiên phong cũng không nuốt trôi, thì xin lỗi nhé, con tin ta sẽ đưa sang chỗ quỷ La Sát, chúng ta vẫn cứ nghe theo triều đình thôi.
Phải nói rằng, lựa chọn của Lâm phó tướng rất khuôn mẫu, đây là một lựa chọn thực tế, thuộc loại không phạm sai lầm nhưng cũng chẳng nhận được phần thưởng gì.
Hắn không cân nhắc việc làm như vậy sẽ trì hoãn bao nhiêu thời gian quý báu của Nghĩa Dũng Quân. Có lẽ chỉ vài giờ hắn giam giữ sứ giả, cũng đủ thay đổi toàn bộ cục diện chiến tranh. Giờ đây đối với Nghĩa Dũng Quân, thời gian chính là sinh mạng.
Khí vận của Hoa tộc vẫn còn vượng lắm. Nếu không phải Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nhất thời nảy ý định mà chưa được cho phép đã tới gặp Hồn Xuân, hoặc nếu Hạng Thiếu Long phái những sứ giả bình thường khác đến Ninh Cổ Tháp, thì chắc chắn sẽ xảy ra đủ loại vấn đề và cuối cùng làm lỡ mất thời gian quý báu.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ gặp tiên phong quỷ La Sát liền không nói hai lời, lao thẳng đến Ninh Cổ Tháp, điều đó đã giành được thế chủ động. Sau đó bà lại cảnh giác không đâm đầu vào lưới của Lâm phó tướng, mà chọn cách mưu trí tiến thành, việc này lại giành thêm được ít nhất 12 giờ đồng hồ.
Thời gian, thời gian, thời gian! Tất cả những gì Vụ Ẩn Tiểu Quỷ làm đều là chạy đua với thời gian, vì cuộc chiến này, bà đã liều cả mạng sống rồi.
Tại phủ Đại tướng quân, mắt Hồn Xuân suýt nữa thì lồi ra ngoài. Ông trố mắt nhìn một đám thân binh hộ tống nhóm người Vụ Ẩn Tiểu Quỷ, còn trên đầu lão Lâm là họng súng lạnh băng.
"Hồ đồ! Vụ Ẩn đại nhân, bà phải cho ta một lời giải thích... Đây là muốn làm gì? Lấy thành Ninh Cổ Tháp của ta làm sân chơi của người Nhật các người sao?" Hồn Xuân giận dữ gầm lên.
"Giải thích? Nếu gặp ai ta cũng phải giải thích, e là giờ này ta đã bị nhốt trong ngục tối của các người rồi. Ta hỏi ông... có phải ông hạ lệnh, khiến tất cả các trạm gác hễ thấy sứ giả Nghĩa Dũng Quân là khống chế trước không?"
"Ông là không muốn gặp chúng ta, hay là không dám gặp chúng ta! Nói..." Vụ Ẩn Tiểu Quỷ không có thời gian đôi co với đối phương, thời gian cấp bách, mọi chuyện phải đi thẳng vào vấn đề.
Hồn Xuân ngẩn người, vừa định mở miệng thì thấy lão Lâm nháy mắt với mình. Ông lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra, chắc chắn lão Lâm có nỗi khổ tâm, vào thời khắc mấu chốt ông vẫn phải bảo vệ người thân tín của mình.
"Hừ! Giờ bà đã gặp được ta rồi, mục đích đã đạt được thì thả người ra đi! Có chuyện gì thì nói thẳng thắn ra!"
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ cười lạnh nói: "Ta làm sao tin ông được? Nếu ta thả người, ông ra lệnh bắt chúng ta thì sao? Ông đã bán đứng Nghĩa Dũng Quân chúng ta, ông thậm chí đã bán đứng Hoàng đế bệ hạ của Đại Thanh, ông bảo ta tin ông thế nào đây!"
Một câu nói khiến mặt Hồn Xuân đỏ bừng, đúng là "nồi nào vung nấy", ông gắt: "Vậy bà muốn thế nào? Người muốn gặp ta là các người, người không tin ta cũng là các người, không tin thì tại sao phải đến gặp ta? Hải Sâm Uy đang huyết chiến, ta nghĩ Vụ Ẩn đại nhân không phải vì muốn mắng ta một trận mà cất công từ trăm dặm xa xôi đến đây đâu!"
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nghiến răng: "Vậy ta tin ông một lần! Lão Lâm trả cho ông đó..." Nói xong, bà đẩy mạnh Lâm phó tướng ra ngoài. Đúng lúc này, quân thủ thành Ninh Cổ Tháp vây quanh tiến lên một bước, súng trường bao vây chặt chẽ, nhanh chóng tách biệt vị trưởng quan và Vụ Ẩn Tiểu Quỷ.
Lão Lâm xoa cái trán bị họng súng chọc đau, gầm lên: "Tước súng của bọn chúng! Bắt lại trước đã!"
"Ha ha ha..." Vụ tỷ cười gằn, giọng trầm xuống: "Sắp chết đến nơi rồi mà còn không biết, giờ còn muốn bắt ân nhân cứu mạng này sao? Đồ ngốc... Baka!"