"Hải Sâm Uy đã bị đánh hạ rồi sao?" Lão Sâm Đầu kích động đến mức hốc mắt đỏ hoe: "Lợi hại thật! Quá lợi hại! Chỉ một đêm đã chiếm được, Hải Sâm Uy bị mất chín năm nay, vậy mà chỉ một đêm đã lấy lại được... Các con, chúng ta vào thành thôi!"
Lão Sâm Đầu ngoái đầu hét lớn, nhưng vừa quay đầu, nước mắt lão không sao kìm nén được nữa, tuôn rơi lã chã. Dẫn theo hơn một trăm đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ rời khỏi trại, giờ đây đã chết mất một nửa. Trong cuộc truy kích này, cứ chốc chốc lại có đứa trẻ bị đạn lạc bắn trúng, ngã ngựa.
Lão Sâm Đầu không dám nhìn, lão sợ rằng chỉ cần ngoái đầu lại, lão sẽ không kìm được cảm xúc mà liều mạng với kẻ thù. Nhưng việc đưa tin là ưu tiên hàng đầu, dù đám trẻ có chết hết đi chăng nữa, quân tình vẫn phải được đưa đến tay Nghĩa Dũng Quân.
Trên đường đi, lão tự coi mình là kẻ điếc. Bất kể tiếng súng phía sau có dày đặc thế nào, bất kể tiếng kêu gào có thê thảm ra sao, lão nhất quyết không quay đầu. Lão ép mình phải trở thành một kẻ sắt đá.
Đến tận lúc này, lão mới nhìn rõ các cháu mình đã chết bao nhiêu người. Đúng năm mươi đứa! Đứa nào cũng như cháu ruột của lão, lão đã nhìn chúng lớn lên trong trại.
Lão già oà lên khóc nức nở, nước mắt đầm đìa: "Mẹ kiếp, sao lại chết nhiều thế này? Sao lại chết nhiều thế này cơ chứ..."
"Đám lính các anh nghe đây, đây là tin tình báo mà các cháu tôi đã đánh đổi bằng mạng sống... Hai vạn kỵ binh Nga đang ở phía sau, Đại Thanh quốc đã bán đứng chúng ta rồi! Chúng lén lút mở cửa biên giới, viện binh của quân Nga không phải đến từ phía Bắc, chúng đến từ phía Tây..."
"Tôi đã mất hơn năm mươi đứa cháu! Mang đến cho các anh tin tình báo này, nếu các anh không đánh thắng được lũ súc sinh này, thì các anh có lỗi với những đứa cháu đã chết của tôi... Hu hu hu!" Lão Sâm Đầu che mặt, thúc ngựa phi nước đại, vòng qua từng đồn lũy bắn súng để lao về phía Hải Sâm Uy.
Tất cả binh sĩ tại đó đều ngẩn người. Một mặt kinh hãi trước sự vô sỉ của Đại Thanh, mặt khác cũng bàng hoàng trước sự hy sinh của cả trại lão Sâm Đầu.
Đảo Tân Phi Điểu giơ tay chào theo nghi thức quân đội đầy trang trọng: "Lão Sâm Đầu cứ yên tâm! Có tôi thì không có địch, có địch thì không có tôi! Quyết chiến với chúng..."
"Quyết chiến với chúng!" Ba ngàn quân phòng thủ trên trận địa bùng nổ những tiếng gầm thét dữ dội. Trong những tiếng gào thét như sóng biển ấy, kỵ binh Cossack cuối cùng cũng lộ diện.
Ngay khi kỵ binh Cossack xuất hiện, mọi người đều cảm nhận được áp lực mạnh mẽ khác thường. Trước hết là những chiến mã dưới chân các binh sĩ này. Quân đoàn Trung Á đa số mỗi người hai ngựa, sĩ quan thậm chí trang bị tới ba con. Trong cuộc viễn chinh dài ngày, chỉ có thay phiên nhau để chiến mã nghỉ ngơi mới không khiến ngựa kiệt sức mà chết.
Trong quá trình hành quân thông thường, kỵ binh Cossack đa phần dùng ngựa Mông Cổ cướp được từ thảo nguyên. Trong các chuồng gia súc của những bộ tộc Mông Cổ bị tàn sát, số lượng ngựa Mông Cổ nhỏ bé nhưng sức bền cực tốt là rất lớn.
Thế nhưng, khi thực sự bước vào giai đoạn tác chiến, những kỵ binh Cossack này sẽ đổi sang ngựa sông Đông (Don horse) mang từ quê nhà. Đây là giống lai giữa ngựa Trung Á và ngựa Ả Rập cao lớn, vóc dáng nằm giữa ngựa Ả Rập và ngựa Mông Cổ, sức bền kém hơn ngựa Mông Cổ một chút nhưng sức bùng nổ lại vô cùng đáng kinh ngạc, tốc độ cực nhanh.
Các võ sĩ Phù Tang vừa nhìn thấy những chiến mã này, mắt ai nấy đều sáng rực. Họ đã bao giờ thấy nhiều bảo mã cao lớn như vậy đâu? Bất kỳ con nào đưa về Nhật Bản cũng đều trở thành đối tượng tranh giành của các vị Đại danh, chưa kể trước mắt có tới hơn năm trăm con.
Quân Cossack đối diện chỉ có một doanh binh lực. Vị doanh trưởng chỉ huy đứng bên bìa rừng, rút ống nhòm ra quan sát một chút: "Chết tiệt, chúng ta vẫn đến muộn rồi! Hải Sâm Uy đã bị chiếm, tiếng pháo ầm ĩ trong vịnh chắc là hạm đội đang thực hiện nỗ lực cuối cùng..."
Rất nhanh, vị chỉ huy đưa ra phán đoán quyết đoán: "Kẻ địch chỉ tổ chức được một vài công sự phòng ngự rời rạc, phòng tuyến của chúng đầy sơ hở, điều này chứng tỏ trận chiến dọn dẹp trong thành phố vẫn chưa kết thúc, chúng căn bản không kịp phòng ngự trước đợt đột kích của chúng ta..."
"Thời gian chính là thắng lợi, toàn doanh đột kích! Dùng tốc độ nhanh nhất xuyên thấu vào, đừng dây dưa với kẻ địch... Sau khi vượt qua trận địa địch thì lập tức chuyển hướng về phía Nam, thổi tù và, dựng quân kỳ của chúng ta lên, báo cho hạm đội ở vịnh A Mộc Nhĩ... Chúng ta tới rồi! Viện binh đã đến!"
"Doanh trưởng! Chúng ta chỉ có năm trăm người, làm vậy sẽ bị tiêu diệt toàn bộ đấy!" Một thư ký run rẩy nói.
"Đồ khốn! Ngươi dám làm loạn quân tâm ta sao?" Vị doanh trưởng vung tay tát một cái, khiến khóe miệng tên thư ký rướm máu: "Chẳng lẽ hải quân đang chiến đấu trong vịnh kia không phải đang ở bên bờ vực bị tiêu diệt toàn bộ sao? Mạng chúng ta quý giá, lẽ nào mạng của họ không đáng tiền à!"
"Hải quân là binh chủng vô cùng quý giá, mỗi một chiến hạm đều cần phải trân trọng. Lục quân đánh tàn phế, cho ngươi nửa năm là có thể xây dựng lại một lực lượng mạnh hơn, nhưng nếu hải quân bị tiêu diệt, mười năm chưa chắc đã khôi phục được nguyên khí..."
"So với họ, chút tổn thất này của chúng ta đáng là gì! Giương cờ Đại bàng hai đầu lên, thổi kèn xung phong! Các chàng trai, theo ta xông lên... Tên thư ký này ở lại tại chỗ, để hắn ghi chép lại công lao và tên của từng người, đây là nhiệm vụ của hắn!"
"Vì Sa hoàng... Xung phong!"
"Ura! Ura..." Năm trăm kỵ binh doanh tiên phong vung súng trường, mã tấu, vứt bỏ ngựa dự phòng, nhẹ nhàng xuất kích, lao thẳng vào trận hình hoa mai của các võ sĩ Phù Tang.
Những con ngựa sông Đông cao lớn, mỗi con nặng khoảng bảy trăm kg, cộng thêm trọng lượng của kỵ sĩ, cả người và ngựa đã gần một tấn.
Một doanh binh lực, nghĩa là có năm trăm tấn trọng lượng đang giáng xuống mặt đất. Những binh sĩ đang nằm sau công sự chuẩn bị nổ súng là những người đầu tiên cảm nhận được áp lực vô tận.
"Giữ vững! Tất cả giữ vững! Chuẩn bị lựu đạn... Ném một loạt trước rồi hãy bắn! Tuyệt đối không được rời khỏi sự bảo vệ của công sự, nhớ kỹ không được cận chiến... Toàn quân chuẩn bị!"
Chiến mã không ngừng tăng tốc, làn hơi trắng phun ra từ mũi người và ngựa hòa vào sương sớm trên mặt đất. Tiếng vó ngựa vang lên như sấm rền, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Kỵ binh Cossack gào thét trong cổ họng, khoảnh khắc đó, tốc độ của chiến mã đã được đẩy lên đến cực hạn.
"Tấn công!" Tiếng gầm của chỉ huy vang lên từ vô số công sự bắn súng, ngay sau đó một loạt lựu đạn được ném ra, nổ tung trên mặt đất.
"Duy trì tốc độ... Không quan tâm thương vong... Giãn cách đội hình... Tiếp tục xung phong! Chúa phù hộ quân Cossack vĩ đại... Các binh sĩ dũng cảm, tiếp tục xung phong..."
Sinh mệnh của kỵ binh chính là tốc độ. Những tiếng nổ liên hồi của lựu đạn không ngăn được bước chân tấn công của họ, ngược lại còn khiến họ bắt đầu tản ra xung phong. Mùi khói súng và máu tươi càng kích thích ý chí chiến đấu của họ.
Chưa đầy một phút sau khi lựu đạn nổ, những bóng kỵ binh cao lớn đã xông vào trận địa!
"Bắn, bắn đi..." Páp páp páp, súng trường Mauser trong trận địa bắt đầu khai hỏa. Thế nhưng họ đã đánh giá thấp tốc độ của chiến mã. Súng Mauser bắn từng phát, tuy có thể bắn hạ một con ngựa, nhưng ngay lúc bạn đang nạp đạn, lại có hai con ngựa khác xông vào tuyến phòng thủ phía sau.
Thường thì khi bạn vừa chọn được mục tiêu, chưa kịp ngắm bắn thì nó đã như một bóng đen lướt qua bên cạnh. Khi bạn muốn xoay súng đuổi theo thì đột nhiên một tia chớp lóe lên phía sau, vai bạn đã bị mã tấu chém trúng.
"Giữ vững đội hình bắn! Đừng hoảng loạn, đừng chọn mục tiêu... Nạp đạn xong rồi hãy tìm mục tiêu, tìm kẻ địch gần nhất bên cạnh mình..."
"Đồ ngốc! Đừng xoay nòng súng đi đuổi theo kẻ địch, kỵ binh chạy qua rồi thì để phía sau xử lý... Baka, sao lại nhanh thế này! Tốc độ của đám kỵ binh này sao lại nhanh đến thế..."