Cạy mở cánh cửa sắt của tầng hầm, đập vào mắt là một căn phòng rộng hơn ba mươi mét vuông. Nơi này vốn là chỗ trực ban của lính canh, nhưng giờ đây đã sớm không một bóng người.
Cuối căn phòng là một cánh cửa gỗ sồi dày dặn có nẹp sắt, trên đó treo liên tiếp sáu chiếc ổ khóa khổng lồ. Ước chừng sáu chiếc chìa khóa này được cất giữ riêng biệt, đây cũng là một thủ đoạn để phòng ngừa "giặc nhà".
“Chuẩn bị thuốc nổ, phá nó ra...” vừa hạ lệnh, những binh lính tinh thông việc phá dỡ liền cầm kíp nổ bắt đầu đặt thuốc. Chỉ trong chốc lát, một tiếng nổ lớn vang dội trong tầng hầm, khói bụi phun ra ngoài theo cánh cửa suốt năm phút đồng hồ vẫn chưa tan hết.
Sau khi khói bụi tan đi, Khâu Uy dẫn theo các chiến sĩ thủy quân lục chiến xông vào kho báu, kết quả là lập tức bị chấn động tại chỗ.
“Lạy Chúa tôi! Chẳng lẽ người Pháp đã giết sạch voi trên toàn châu Phi rồi sao? Tại sao lại có nhiều ngà voi đến thế này?”
“Trưởng quan nhìn xem, ở đây còn có những hòm đá quý nguyên vẹn, đây là kim cương ư? Còn loại này là hồng ngọc...”
“Tiền vàng... thỏi vàng... mau nhìn xem, những chiếc hòm lớn này đều là vàng, toàn là tiền xu và thỏi vàng đã được đúc sẵn!”
Phát tài rồi, tuyệt đối là phát tài rồi! Kho báu rộng hơn 90 mét vuông, khắp nơi đều là những giá gỗ được đóng thủ công, bên trên bày biện ngăn nắp các loại đặc sản trân quý của châu Phi.
Ngà voi, sừng tê giác, kim cương, hồng ngọc, lam ngọc... còn có đủ loại khoáng thạch đặc biệt mà họ không gọi nổi tên, thậm chí còn có cả vàng cục tự nhiên.
Ở tầng dưới cùng của các giá gỗ là từng chiếc hòm gỗ lớn, mở ra bên trong toàn là các loại vàng. Ước chừng phải đến năm sáu vạn ounce, đây chính là gần 1500 kilôgam vàng!
Khâu Uy nuốt nước bọt cái ực: “Lạy Chúa tôi, đám người Pháp này sao lại giàu có đến thế? Chỉ riêng một cái kho báu ở Dakar mà đã giấu nhiều vàng đến vậy ư?”
Một binh sĩ Phổ bên cạnh đáp: “Không chỉ là vàng ở Dakar đâu. Dakar là cảng quan trọng nhất của Pháp khi cai trị Tây Phi, của cải ở khu vực Senegal đều phải gom về đây trước khi vận chuyển sang Paris...”
“Một trong hai nô lệ da đen mà chúng ta vừa thẩm vấn lúc nãy biết chữ, hắn lại còn là một quản lý trong số các nô lệ tại phủ Tổng đốc. Theo lời khai của hắn, hiện tại trong phủ Tổng đốc đang cất giữ tiền thuế của cả Senegal trong một năm, cùng với số ngân sách dư thừa gần mười năm qua...”
“Tại sao không vận chuyển kịp thời sang Paris?” Khâu Uy hỏi.
“Vì đường sắt. Dakar đang chuẩn bị xây dựng một tuyến đường sắt chạy về phía Bắc, số tiền này chắc là vốn để xây đường sắt...”
Khâu Uy cười: “Đường sắt? Ha ha ha... Thừa tướng của chúng ta cũng muốn xây đường sắt đấy. Tuyến đường sắt từ Đường Cô đến Khai Bình và Loan Châu đã bắt đầu khảo sát thực địa rồi, hiện tại chính là lúc thiếu tiền!”
“Đi! Bắt cho ta một đội nô lệ da đen tới đây, chuyển hết những gì có thể mang đi được ra ngoài...”
Chẳng bao lâu sau, các chiến sĩ thủy quân lục chiến đã bắt hàng trăm thanh niên trai tráng từ ngoài đường phố về. Dưới sự uy hiếp của lưỡi lê, không một ai dám kháng cự. Thêm vào đó, nô lệ da đen đã bị cai trị theo lối nô dịch suốt ba bốn trăm năm, họ đã sớm hình thành một kiểu văn hóa nô lệ cam chịu.
Chỉ cần được sống, họ sẽ không nghĩ đến chuyện phản kháng, chưa kể đám "thủy quỷ" này còn hứa sẽ thưởng cho mỗi người mười đồng tiền vàng sau khi xong việc.
Nhà bếp trong phủ Tổng đốc bắt đầu bốc khói, các chiến sĩ thủy quân lục chiến bắt đầu phóng hỏa theo kế hoạch. Đám nô lệ da đen vận chuyển vàng bạc, đá quý và ngà voi, dưới sự uy hiếp của lưỡi lê, không ai dám nảy sinh ý đồ xấu.
Tất cả tài liệu trong phủ Tổng đốc đều bị quét sạch. Khâu Uy không có thời gian xem từng bản một, anh định đóng gói tất cả mang lên tàu Trí Viễn, sau đó tìm cơ hội liên lạc với tình báo viên của Phổ để giao những bí mật này của người Pháp cho họ.
Trong ánh lửa, mấy trăm binh sĩ Pháp tìm cách phản công lại phủ Tổng đốc, nhưng dưới sự đánh trả chính xác của các tay súng bắn tỉa, hệ thống chỉ huy của hai đại đội này nhanh chóng sụp đổ. Bất cứ kẻ nào mặc quân phục sĩ quan đều trở thành mục tiêu bị nhắm đến.
Không chỉ các tay súng bắn tỉa tạo ra sự áp chế cực lớn đối với quân Pháp, mà súng Mauser nạp đạn phía sau đã tạo ra sự áp chế chưa từng có đối với loại súng trường nạp đạn phía trước kiểu Mle1857 dùng đạn Minié của Pháp.
Súng Mauser dùng đạn nạp sẵn đã bắn được bốn năm phát, trong khi súng Mle1857 đối diện chỉ kịp bắn ra một viên! Trận chiến này còn đánh đấm gì nữa, chưa đầy mười phút, hai đại đội quân Pháp đã tan rã.
Khâu Uy nhìn đám quân Pháp đang rút lui như dòng nước mà không ra lệnh truy kích, anh quay đầu nhìn đội ngũ nô lệ da đen đang không ngừng chuyển vàng ra ngoài, thở dài một tiếng: “Chủ nghĩa thực dân thật tốt thật! Cái cảm giác bắt nạt người khác, sao mà sướng thế không biết!”
Đến tận lúc này, nhóm du học sinh như Khâu Uy mới hiểu rõ tường tận tầm quan trọng của thuộc địa đối với văn minh châu Âu. Kiểu cướp bóc trắng trợn đối với tài nguyên toàn cầu này cuối cùng đã tạo nên sự hùng mạnh tuyệt đối của văn minh châu Âu.
Chỉ riêng một vùng Senegal ở Tây Phi đã có thể vơ vét nhiều của cải đến thế, hiện nay Pháp là quốc gia có thuộc địa lớn thứ hai chỉ sau Anh, có thể thấy một năm họ vơ vét được bao nhiêu của cải.
Có những chuyện Tiêu Lạc Thiên không nói với cấp dưới. Ở kiếp trước, Tiêu Lạc Thiên nhớ rất rõ, sau khi chiến tranh Pháp - Phổ kết thúc, Phổ cuối cùng đã thống nhất được nước Đức. Khi đó Bismarck đã mở miệng đòi Pháp bồi thường chiến phí tới 5 tỷ franc vàng.
Đây là sai lầm đầu tiên trong cuộc đời Bismarck trên phương diện chiến lược. Ông ta tưởng rằng 5 tỷ franc vàng đã là con số quá lớn, lúc đó quốc khố của chính phủ Pháp đã trống rỗng, căn bản không rút ra nổi một đồng tiền vàng.
5 tỷ franc vàng theo tỷ giá bạc thời bấy giờ chính là hơn 700 triệu lượng bạc. Mà nhìn suốt lịch sử nhà Thanh, thời Càn Long giàu có nhất, đỉnh điểm thu nhập của quốc khố cũng chỉ khoảng 70 triệu lượng bạc, sau đó thì giảm sút qua từng năm, đến cuối thời Thanh thì tài chính thu không đủ chi, chỉ còn để lại những con số trên sổ sách để giữ thể diện mà thôi.
Bismarck thật là tính toán kỹ lưỡng, đưa ra một cái giá trên trời với mục đích khiến Pháp không trả nổi tiền trong thời gian ngắn, từ đó hình thành thế áp chế đối với Pháp trong mấy chục năm. Hơn nữa, nếu tiền chưa trả xong thì vùng Alsace và Lorraine cũng không có lý do gì để trả lại cho Pháp.
Nếu thực sự có thể chiếm đóng vững chắc trong một thế hệ, chỉ riêng việc đẩy mạnh giáo dục tiếng Đức thôi cũng đủ để thay đổi cấu trúc dân số và văn hóa trên mảnh đất này.
Thế nhưng Bismarck đã đánh giá thấp nền tảng của các liệt cường cũ, thậm chí có thể nói ông ta đã đánh giá thấp nền tảng thực sự của kinh tế thuộc địa, bởi vì dù sao Phổ cũng chưa từng trải nghiệm cái cảm giác phát tài nhờ sở hữu thuộc địa.
Bismarck đã hoàn toàn phán đoán sai số lượng của cải trong dân gian Pháp, ông ta cũng phán đoán sai tinh thần chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ đến nhường nào của nhân dân Pháp sau khi được gột rửa bởi cuộc Đại Cách mạng.
Sau chiến tranh, chính phủ mới để trả nợ chiến phí sớm nhất có thể, để chuộc lại những vùng đất phía Bắc đang bị Phổ chiếm đóng, đã bắt đầu phát hành trái phiếu chính phủ ra dân chúng trên quy mô lớn.
Một cảnh tượng khiến Bismarck chết lặng đã xuất hiện. Chính phủ Pháp bại trận, một chính phủ mới còn chưa kịp xây dựng được uy tín, vậy mà đã phát hành liên tiếp ba đợt trái phiếu chính phủ trị giá 5 tỷ franc vàng, hơn nữa mỗi đợt trái phiếu đều xuất hiện làn sóng tranh mua chưa từng có.
15 tỷ trái phiếu quốc gia lập tức bán sạch, tổng số tiền đăng ký mua lên tới con số kinh ngạc là 45 tỷ franc vàng, gấp tới 9 lần con số mà Bismarck đã "sư tử ngoạm" đòi hỏi.
Đến đây, kế hoạch như ý của Bismarck hoàn toàn tan vỡ. Sau này, Lenin thậm chí còn đặt cho Pháp một cái tên biệt hiệu, gọi là "đế quốc chủ nghĩa cho vay nặng lãi".