Bận rộn suốt cả ngày dài, chuyến đi thăm rừng nhiệt đới và khu mỏ đá quý khiến mọi người mệt nhoài. Bữa tối hôm đó chẳng ai thấy ngon miệng, nên từ sớm, Tiêu Lạc Thiên đã đưa Đồng Trị Đế và Thượng Thái Vương trở về tàu Trí Viễn.
Ăn tạm chút quà đêm, ba người tụ tập trên boong sau, nhìn ngắm cảnh đêm trên Ấn Độ Dương. Những con tàu tiếp tế vẫn tấp nập ngược xuôi trên biển; nhu cầu tiêu hao của hạm đội khổng lồ mỗi ngày là vô cùng lớn, việc bổ sung đầy đủ mọi vật tư trong ba ngày quả thực là một nhiệm vụ gian nan.
"Xem những chuyện hôm nay, hai người có cảm tưởng gì không?" Tiêu Lạc Thiên mở hộp thuốc lá bạc, rút một điếu ngậm vào miệng. Tải Thuần đứng bên cạnh vội vàng quẹt diêm châm lửa cho sư phụ.
"Đúng là hòn đảo báu! Đây thật sự là một hòn đảo báu..." Tải Thuần hào hứng nói: "Nếu không bước chân ra khỏi đất nước, con sẽ không bao giờ biết thế giới này rộng lớn và kỳ diệu đến nhường nào!"
"Chúng ta thực sự đã tụt hậu rồi. Người châu Âu đã thực dân hóa toàn cầu, biết bao nhiêu vùng đất phong thủy hữu tình đều bị lũ quỷ Tây Dương chiếm giữ, hèn chi chúng lại giàu có đến thế!"
"Còn những tên hủ nho thiếu hiểu biết trong triều đình, vẫn cứ mơ mộng về cái gọi là thịnh thế... Họ căn bản không biết thế giới này rộng lớn ra sao, thậm chí chưa từng nhìn thấy hòn đảo đá quý như thế này, họ còn chẳng dám nghĩ tới!"
"Sẽ có một ngày, con cũng sẽ có được những vùng đất báu như vậy. Chỉ cần Đại Thanh ta chấn hưng, sở hữu quân đội hùng mạnh và sức mạnh công nghiệp mà sư phụ từng nói... con sẽ dẫn binh công phá Galle, biến hòn đảo báu này thành thuộc địa của chúng ta!"
Tải Thuần đã hoàn toàn trở thành một người cải cách cuồng nhiệt, tư tưởng quân phiệt vô cùng sâu sắc.
Còn góc nhìn của Thượng Thái Vương lại hoàn toàn khác biệt: "Đâu có đơn giản như vậy. Hãy nghe những gì người Anh nói hôm nay xem, ngay cả khi chúng ta muốn mở một công ty khai thác và kinh doanh đá quý ở đây cũng là điều không thể. Người châu Âu liệu có chia cho chúng ta một phần lợi nhuận từ ngành công nghiệp đá quý mà họ đã độc quyền hay không?"
"Nếu là tôi, tôi sẽ thành lập vài công ty trang sức lớn, thu mua những mỏ đá quý thượng hạng nhất trên toàn thế giới, sau đó tự mình kiểm soát sản lượng khai thác..."
"Cho dù đá quý khai thác được nhiều, tôi cũng chẳng vội bán. Hàng nhiều ắt sẽ làm giá giảm, chi bằng tạo ra bầu không khí khan hiếm, như vậy mới dễ 'chặt chém' khách hàng chứ..."
"Sự độc quyền đã dần hình thành, tất nhiên họ sẽ không cho phép chúng ta chen chân vào chia phần. Cho dù chúng ta nhất quyết muốn gia nhập ngành này, e rằng họ cũng sẽ không để chúng ta nhúng tay vào khu mỏ, cùng lắm chỉ cho ta làm kẻ buôn đi bán lại, nhập sỉ từ tay họ thôi!"
Tiêu Lạc Thiên lắc đầu: "Các cậu vẫn chưa nói trúng điểm mấu chốt rồi! Thôi bỏ đi, với độ tuổi của các cậu thì chưa chắc đã nhìn thấu những điều này, về ngủ đi..."
Đuổi hai kẻ đang ngơ ngác như "ông sư độn" về, Tiêu Lạc Thiên đứng một mình trên boong tàu hút thuốc. Sau ba điếu thuốc, tiếng bước chân vang lên sau lưng ông: "Sư phụ... con có thể chia sẻ cảm nhận của mình được không?"
Là Hạng Anh, không cần quay đầu lại, Tiêu Lạc Thiên cũng biết là cậu ta: "Ai nói cho cậu biết? Đội cảnh vệ à?"
"Không phải, là lính bắn tỉa Diệp Thu và người tiểu đội trưởng bị lừa mất hai mươi đồng bạc kia... Con đã hỏi kỹ tất cả mọi chuyện, con có điều muốn nói..."
Tiêu Lạc Thiên không nói gì, cũng không gật đầu hay lắc đầu. Sau một thoáng im lặng, Hạng Anh lấy hết can đảm lên tiếng: "Con cảm thấy sư phụ đang suy ngẫm về vấn đề thực dân hóa chuyên sâu của Hoa tộc. Những gì nhìn thấy hôm nay đã gián tiếp chứng minh sự anh minh của người!"
"Những kẻ châu Âu tham lam này thực hiện sự cướp bóc mang tính phá hoại hoàn toàn đối với các thuộc địa trên toàn cầu, không hề có chút tính xây dựng nào. Họ sẽ không đầu tư vào cơ sở hạ tầng, càng không mở mang giáo dục, thứ họ quan tâm chỉ là tài nguyên và thị trường!"
"Người đã sớm nhìn ra mô hình thực dân hóa này có ẩn họa đúng không? Cho nên ở Borneo người mới nổi giận đến vậy! Quá trình thực dân hóa của Hoa tộc chúng ta tuyệt đối không thể đi theo lối mòn của châu Âu!"
Thấy Tiêu Lạc Thiên không ngắt lời, Hạng Anh nói nhanh hơn: "Nguyên thủ, người luôn nói về thực dân hóa chuyên sâu, sự thực dân hóa này nên bắt đầu từ lòng dân, nên là kiểu thực dân hóa đôi bên cùng có lợi..."
"Trong khi chúng ta nhận được tài nguyên từ thuộc địa, việc đầu tiên là phải chấn hưng giáo dục, để thổ dân đời này qua đời khác được thấm nhuần văn hóa của chúng ta, như vậy mới tạo được sự đồng lòng!"
"Điểm thứ hai là khuyến khích kết hôn, phải có một lượng lớn hậu duệ của Hoa tộc ra đời tại thuộc địa. Người xóa bỏ tục bó chân nhưng không xóa bỏ chế độ thê thiếp, con nghĩ ý định của người là muốn con cháu Hoa tộc chúng ta sinh sôi nảy nở thật nhiều, nhân khẩu mới là quan trọng nhất!"
"Điểm thứ ba là bình đẳng thông thương, không dám nói là tuyệt đối công bằng nhưng nhất định phải công bằng hơn người châu Âu! Hôm nay người đã nhìn thấy những người thợ mỏ đáng thương đó, nếu là Hoa tộc chúng ta kinh doanh các khu mỏ này, cuộc sống của thợ mỏ tuyệt đối sẽ không thê thảm đến thế! Có sự so sánh, thổ dân mới có cảm giác hạnh phúc, họ mới công nhận khái niệm Hoa tộc của chúng ta hơn!"
"Thứ tư, chúng ta phải thực hiện chế độ 'xa đồng quỹ, thư đồng văn' (xe cùng khổ đường, sách cùng chữ viết), đẩy mạnh quảng bá tiếng Hán, chữ Hán và hệ thống đo lường tại các thuộc địa. Con thậm chí đề nghị lấy giọng nói của Nguyên thủ làm chuẩn để phổ cập tiếng phổ thông của Hoa tộc, như vậy chúng ta có thể vượt qua cả rào cản do phương ngôn gây ra!"
"Sư phụ, có phải người đang cân nhắc những điều này? Có phải người vì quan sát cách cai trị của thực dân Anh mà nảy sinh cảm hứng? Con tin chắc chính sách thực dân hóa chuyên sâu của người nhất định sẽ thành công!"
Hạng Anh đã kích động đến mức toàn thân run rẩy, đã lâu rồi cậu không có cơ hội giãi bày tâm sự với Nguyên thủ: "Con tin chắc rằng, chế độ cai trị thực dân tàn bạo này của châu Âu nhất định sẽ có báo ứng. Cùng lắm là một trăm năm nữa, tại các thuộc địa của những kẻ châu Âu này trên toàn cầu sẽ nổ ra hết cuộc chiến tranh độc lập này đến cuộc chiến tranh độc lập khác!"
"Chỉ có Hoa tộc chúng ta, một Hoa tộc đi trên con đường không tầm thường, mới có thể né tránh làn sóng phản kháng đó, từ đó thực sự mở rộng không gian sinh tồn của Hoa tộc!"
Tay Tiêu Lạc Thiên run lên, nửa điếu thuốc rơi xuống biển. Ông vẫn không quay đầu lại nhưng trong lòng đã dấy lên những đợt sóng lớn. Ông không thể ngờ rằng Hạng Anh lại có khả năng lĩnh hội cao đến thế.
Thực ra, những chiến lược thực dân hóa chuyên sâu kể trên, về cơ bản đều là những gì Tiêu Lạc Thiên đã từng nhắc qua trong nhiều cuộc họp, chỉ là ông chưa nói chi tiết mà thôi.
Nhưng lời tiên tri cuối cùng này của Hạng Anh mới thật đáng sợ. Cậu ta đã đoán trúng phong trào giải phóng dân tộc sau một trăm năm nữa.
Cần gì phải đợi đến một trăm năm, giờ là năm 1869, một trăm năm sau là 1969, Thế chiến thứ hai đã kết thúc từ lâu, phong trào giải phóng dân tộc toàn cầu đã đi vào giai đoạn cuối, hàng loạt thuộc địa châu Âu đã độc lập dựng nước.
Cũng chỉ cần tám mươi năm nữa thôi, những thuộc địa dựa vào sự trấn áp tàn bạo để cai trị này sẽ chìm trong khói lửa, kẻ thực dân chỉ có thể từng miếng từng miếng nhả ra miếng mồi béo bở.
Tại sao người châu Âu thực dân hóa những vùng đất đó ba bốn trăm năm, thậm chí lâu hơn, nhưng cuối cùng vẫn không thực sự hòa nhập được thuộc địa vào lãnh thổ của mình?
Đây thực chất là báo ứng, bởi ngay từ đầu, thực dân châu Âu chưa bao giờ coi thuộc địa là đất nước của mình. Họ mãi mãi chỉ là kẻ cướp bóc tàn bạo, vắt kiệt xương tủy.
Đi đêm ắt có ngày gặp ma, tám mươi năm sau chính là lúc toàn cầu thanh toán sạch sẽ chủ nghĩa thực dân, đây là trào lưu của thời đại, không ai có thể ngăn cản.
Thật không thể ngờ, Hạng Anh lại dám đưa ra lời tiên tri như vậy!
"Thằng nhóc này... rốt cuộc cậu là kẻ điên, hay là kẻ điên, hay là kẻ điên đây..."