Thẩm Chó Đen căn bản không dám ra khỏi doanh trại, hắn chỉ nằm rạp bên hàng rào, qua khe hở cẩn thận quan sát phía bên kia cầu. Loại sĩ quan như hắn chắc chắn không có tư cách sở hữu ống nhòm, chỉ có thể nheo mắt nhìn về phía xa, trông thấy một nhóm binh lính đen kịt đang tiến vào trạm gác Cát Lâm ở bờ đối diện.
"Mẹ kiếp, quân đông thế không biết? Lại còn toàn là kỵ binh, sao đám ngựa cao to này trông không giống loại chúng ta thường thấy nhỉ?"
"Chỉ với cái doanh trại bé tí này mà muốn nhét bao nhiêu binh sĩ thế kia? Ôi chao, đang dựng lều kìa! Lại còn có dân phu đang vận chuyển gỗ tới, mẹ kiếp, đây là muốn mở rộng quy mô à!"
Tiểu binh bên cạnh Thẩm Chó Đen sợ đến mặt cắt không còn giọt máu: "Làm... làm sao bây giờ? Chúng ta có đánh nhau không? Có chết người không?"
"Đừng có nói nhảm, đều là binh của Đại Thanh quốc, đánh nhau cái gì mà đánh."
Đang nói chuyện, đột nhiên từ bên kia sông có hơn mười bóng người nghênh ngang đi tới. Binh lính canh giữ đầu cầu chặn cũng không được, không chặn cũng chẳng xong, trong chớp mắt đã để nhóm người kia xông tới.
"Thẩm Chó Đen đâu? Ban ngày ban mặt đóng cửa trại làm gì? Ăn no rửng mỡ à? Bảo hắn là bạn cũ Thiết gia gia tới đây!"
Người tới không phải ai khác, chính là nhân vật quen thuộc dưới quyền phủ Tướng quân Cát Lâm, trạm trưởng trạm gác - Thiết Bổng Chùy!
Theo lẽ thường, quan hệ giữa hai người này bình thường khá tốt. Cách một cây cầu, một bên là Cát Lâm, một bên là Liêu Ninh, phẩm cấp cũng ngang nhau, đều là loại trạm trưởng không mấy nổi bật. Trong Tân quân, chức vụ này chỉ tương đương với cán bộ cấp đại đội. Lúc rảnh rỗi, hai người thường cùng nhau uống rượu, dạo phố, cái tình nghĩa này cũng là từ việc cùng đánh bạc, cùng đi chơi gái mà ra.
Thẩm Chó Đen vừa thấy là hắn, trong lòng bớt lo được một nửa. Dù sao cũng là bạn bè mười mấy năm, hắn không đến mức hại mình. Nghĩ tới đây, Thẩm Chó Đen mở cửa doanh trại đón Thiết Bổng Chùy vào. Nhưng vừa mới chạm mặt, đầu óc Thẩm Chó Đen liền xoay chuyển.
Hửm? Không đúng! Thằng nhóc này còn ít tuổi hơn mình hai tuổi, bình thường làm sao dám xưng là "Thiết gia gia" trước mặt mình? Đây không phải là tự chuốc lấy nhục sao?
"Này, Bổng Chùy! Vừa rồi ngươi nói cái gì đấy? Thằng nhãi ranh dám chiếm tiện nghi của ta à?"
Thiết Bổng Chùy cũng không giận, cười hì hì bước vào trong phòng: "Chiếm chút tiện nghi của ngươi là vì ta coi ngươi là huynh đệ, ngươi còn muốn thế nào nữa? Đợi ta lập bàn thờ cho ngươi à?"
Thẩm Chó Đen hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ không ổn, lời này có ẩn ý: "Huynh đệ, sao lại nói vậy?"
Hai người khiêng hai chiếc ghế dài ngồi đối diện nhau, ở giữa ngăn cách bởi một lò than, bên trên đang sắc một nồi thuốc Đông y. Đó là thang thuốc thanh nhiệt giải độc mà Thẩm Chó Đen đã bốc vài ngày nay vì bị nóng trong người.
Hai người giống như đang đàm phán với thổ phỉ, phía sau đứng lính hầu của mỗi người, chưa nói câu nào đã trừng mắt vận khí.
Thiết Bổng Chùy bật cười: "Được rồi, thần tiên trên cao đánh nhau, bọn tiểu quỷ chúng ta hùa theo làm gì! Đừng bày cái bản mặt đó ra nữa. Trong nồi nấu cái gì thế này? Ôi chao, kim ngân hoa, cúc hoa, hoàng liên... Huynh của ta ơi, hỏa khí của ngươi không nhỏ đâu đấy!"
Thẩm Chó Đen cười khổ: "Tướng quân nhà các ngươi gây ra chuyện lớn như vậy, trong lòng ta sao có thể không có hỏa khí? Không sợ ngươi chê cười, răng khôn của ta sưng hết cả lên, ngay cả thịt chân giò hầm nhừ cũng không nhai nổi."
Thiết Bổng Chùy không nói gì, nhấc nồi thuốc đổ vào bát lớn: "Theo ta thấy, huynh nên nghỉ ngơi nhiều vào. Cứ ở trong thành Y Thông cùng với tẩu tử chẳng phải tốt sao, ở đây chịu khổ làm gì? Huynh đệ ta cũng không nói hai lời, chỗ khó này ta giải quyết cho, huynh rút khỏi thành đi, trạm gác này ta canh giữ thay cho."
Thẩm Chó Đen hét lớn: "Ngươi muốn làm gì? Hồn Xuân phái ngươi tới cướp trạm gác của ta sao?"
"Đừng gào, đừng gào, ta là cái thá gì chứ? Đáng để Tướng quân Hồn Xuân liếc mắt nhìn à? Ta cũng không giấu ngươi, sau lưng ta là thống lĩnh từ Ninh Cổ Tháp tới, dẫn theo hai ngàn kỵ binh giáp nặng, từ nay về sau sẽ đóng quân cố định ở đây."
"Để đề phòng các ngươi phá hủy cầu gỗ, nên hy vọng các ngươi chuyển vị trí phòng thủ. Trạm gác đầu cầu này để chúng ta giữ, các ngươi cứ ở trong thành Y Thông hưởng phúc được không?"
"Gan to bằng trời! Các ngươi đây là thực sự muốn tạo phản à? Hồn Xuân muốn tấn công Thịnh Kinh sao?"
"Đừng, đừng, ngàn vạn lần đừng gào, nhỏ tiếng thôi." Thiết Bổng Chùy tỏ vẻ không sợ hãi gì: "Chuyện quân sự cấp bậc như chúng ta không xứng biết, nhưng ta chỉ biết Tướng quân nhà ta tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng, cho nên tội danh tạo phản này các ngươi không chụp lên đầu ta được."
"Từ hôm nay trở đi, Tướng quân nhà ta là Tướng quân kiêm nhiệm Ninh Cổ Tháp và Hắc Long Giang, quan lớn chính nhất phẩm. Đô Hưng A bây giờ không quản được ngài ấy nữa, ngay cả Tướng quân Cát Lâm hiện tại cũng không có chức vị cao bằng Tướng quân Hồn Xuân của chúng ta."
Thiết Bổng Chùy giơ ngón cái lên: "Hiện tại Tướng quân nhà ta là nhất!"
Mồ hôi trên trán Thẩm Chó Đen tuôn ra, răng khôn đau như lửa đốt! Phải làm sao đây? Bây giờ rốt cuộc nên làm thế nào!
Nếu không kháng cự mà rút về thành Y Thông, chắc chắn sẽ bị xử theo quân pháp. Nhưng nếu thực sự kháng cự, chỉ dựa vào đám người này mà muốn đối đầu với kỵ binh nặng bên kia thì đúng là nằm mơ. Nhìn đám binh lính chưa từng ra trận này xem, đừng nhìn bề ngoài còn cố gồng, thực ra ai nấy đều đã sợ đến mất vía từ lâu.
Thiết Bổng Chùy dùng tay nhẹ nhàng quạt bát thuốc, miệng vẫn không ngơi nghỉ: "Đừng có nảy sinh ý đồ xấu! Ngươi cũng là lính cũ rồi, tình hình đối phương ngươi có thể nhìn ra mà, đám chiến mã kia chẳng lẽ không có gì khác lạ sao?"
"Nói thẳng với ngươi luôn, đó không phải ngựa của Đại Thanh ta, mà là ngựa sông Đông vận từ Âu La Ba tới. Mẹ kiếp, sông Đông là cái sông gì chứ, cái tên quái gở này."
"Chiến lợi phẩm, tất cả đều là chiến lợi phẩm đấy! Ngựa sông Đông cướp được từ tay người Cossack, bây giờ ngươi biết những người đó là ai rồi chứ?"
Một tiếng "cạch" vang lên, hóa ra là tiểu binh sau lưng Thẩm Chó Đen sợ quá làm rơi cả cây thương đỏ xuống đất, cán gỗ bạch lạp đập xuống sàn khiến mọi người đổ mồ hôi hột.
Thẩm Chó Đen môi run rẩy: "Các... các ngươi... Tướng quân Phú Minh A cũng không quản sao? Cứ mặc cho các ngươi hồ đồ thế này?"
"Xì, Phú Minh A đã thành kẻ ốm yếu rồi. Hơn nữa, một vị Tướng quân thuộc Hán quân kỳ, khi nào thì áp đảo được Tương Hoàng kỳ chúng ta chứ? Nói thật với ngươi, hiện tại toàn tỉnh Cát Lâm, Tướng quân Hồn Xuân của chúng ta một lời định đoạt!"
Thẩm Chó Đen sắp khóc đến nơi: "Huynh... huynh đệ à! Ta có trách nhiệm giữ đất, nếu thực sự mất thành Y Thông, ta sẽ bị chém đầu đấy! Ngươi giơ cao đánh khẽ được không?"
"Ta thề với trời, ta tuyệt đối không phá hủy cầu gỗ. Dù cấp trên có mệnh lệnh, ta cũng sẽ báo cho các ngươi biết trước, để các ngươi chiếm cầu gỗ rồi chúng ta mới làm bộ kháng cự, được không?"
Thái độ đã hèn mọn đến mức này rồi, Thẩm Chó Đen chỉ thiếu nước quỳ xuống đất cầu xin Thiết Bổng Chùy. Nếu là ngày thường, Thiết Bổng Chùy ít nhiều cũng phải nể mặt vài phần, nhưng hôm nay thì không được. Thẩm Chó Đen nhớ tới mệnh lệnh tử chiến mà đám kỵ binh như sói như hổ kia đã ban ra, sống lưng lạnh toát.
Hắn không nói gì, chỉ ngây người nhìn lò than đang cháy, nghiến răng nói: "Huynh à, chúng ta đánh cược một ván được không? Chỉ cần huynh thắng, ta sẽ đi. Nếu ta thắng, huynh phải rút khỏi thành, được không?"
Nói đoạn, chưa đợi Thẩm Chó Đen gật đầu, Thiết Bổng Chùy đã đưa tay phải của mình nhét thẳng vào trong lò than.