Lý Quý đứng bên mép rừng, rơi lệ nhìn cánh đồng hoang tàn cháy sém trước mắt. Hắn biết lão Thương Đầu giờ đây đã chẳng còn thi cốt, dù muốn tìm chút tro tàn cũng không thể nữa. Hắn đấm mạnh một quyền vào thân cây thông, gầm lên: "Thế này là ép chúng ta vào đường cùng mà! Đây là cái thời đại gì, rốt cuộc đây là cái thời đại gì chứ!"
Đinh Tứ kéo tay hắn lôi về phía sau: "Đi thôi, chúng ta đi hội họp với lão chưởng quỹ, chỗ này không giữ được nữa rồi. Cái sơn động cất giấu quân hỏa ta đã ngụy trang kỹ, bọn chúng không tìm ra chúng ta trong ngày một ngày hai đâu..."
Lý Quý hất tay hắn ra, lạnh lùng nói: "Không, chúng ta không thể đi tìm đại chưởng quỹ. Nếu ta đoán không lầm, phía bên kia núi đã không trụ nổi nữa rồi, thất bại của chúng ta là điều tất yếu..."
"Các người đừng nhìn ta như vậy, chúng ta có thể làm gì đây? Trước kia chúng ta chẳng hiểu biết gì, sau này tiếp xúc với Hướng lão bản ta mới học được nhiều thứ. Thời buổi này chỉ có súng thôi là chưa đủ, còn phải có đại bác..."
"Chiến hạm trên biển chỉ cần một phát pháo là bao nhiêu mạng người cũng không lấp đầy nổi. Bây giờ chỉ có thể bảo toàn lực lượng, mọi người đều sống sót rời khỏi đây, đó mới là mục tiêu của chúng ta!"
Đám đông im lặng, họ không biết có nên nghe lời Lý Quý hay không. Dù sao Lý Quý cũng chỉ là một tiểu đầu mục, lão chưởng quỹ vốn nhân nghĩa công đạo, theo lý mà nói vẫn nên đi hội họp với lão chưởng quỹ mới phải.
Đúng lúc đang do dự, Đinh Tứ rút súng chĩa vào mọi người: "Ta nghe lời Lý ca, không nói gì khác, chỉ riêng cái tầm nhìn của Lý ca khi làm ăn với người ngoài là ta phục rồi! Kẻ nào dám không phục, hôm nay cứ việc giết ta đi... Mẹ kiếp!"
Thời khắc mấu chốt, dùng sự ngang ngược vẫn là hiệu quả nhất. Khi người ta đang do dự không quyết, họ thường sẽ mù quáng nghe theo cái giọng điệu mạnh mẽ nhất: "Được! Ta cũng nghe Lý ca, dù sao ta cũng thấy trận này không thể đánh kiểu đó được..."
"Đúng, không sai. Trên đảo Đại Thanh này thiếu gì sơn động với hang đào vàng, rất nhiều cái đã thông nhau, chúng ta chui vào đó trốn, đám quỷ La Sát trong chốc lát cũng không tìm ra chúng ta đâu."
Trong đám đông tất nhiên cũng có những tiếng nghi ngờ: "Một ngày hai ngày không tìm ra, nhưng lâu dài chắc chắn sẽ tìm được thôi, dù sao đảo cũng chỉ lớn chừng này..."
Lý Quý xua tay: "Không, ta tin Hướng lão bản. Ông ấy nói trong vài ngày tới chắc chắn sẽ có kỳ tích, ta tin ông ấy... Chỉ riêng cái nghĩa tình ông ấy tặng không cho chúng ta nhiều súng tây và đạn dược như vậy, ta cũng tin!"
Còn gì để nói nữa, vậy thì vào núi thôi. Hai trăm thợ mỏ nối gót Lý Quý lén lút chui vào trong sơn động.
Sự thật chứng minh lựa chọn của Lý Quý là vô cùng chính xác. Lúc này, đại bại bên kia ngọn núi đã xảy ra, đại chưởng quỹ vừa chết, đám đông mất đi người cầm đầu, cộng thêm hai doanh quân Nga này quả thực hung hãn vô cùng, chẳng mấy chốc cục diện chiến trường đã nghiêng hẳn về phía áp đảo.
Từng tốp thợ mỏ chạy trốn khắp núi rừng, phía sau binh lính Nga đuổi theo điên cuồng, cứ như đang săn thú mà bắn hạ những người thợ mỏ khởi nghĩa này. Mã tấu đã chém đến mẻ cả lưỡi, đầu người lăn lóc từ sườn núi xuống dưới.
Những người thợ mỏ hoảng loạn chạy trốn, kẻ thì rơi xuống vực sâu, người thì chui vào sơn động, có kẻ liều chết phản kháng, cũng có kẻ quỳ xuống dập đầu cầu xin tha mạng.
Quân tâm đã tan rã, dù rất bất lực nhưng không thể thay đổi được gì, khoảng cách giữa quân nhân chuyên nghiệp và nông dân chuyên nghiệp chính là lớn như vậy.
Trên tàu Aleut, Aetolin khinh miệt lắc đầu, cười nói với tên phiên dịch kiêm thư ký Kowski bên cạnh: "Đại cục đã định, người Trung Quốc hoàn toàn thất bại. Ta đã nói là một ngày kết thúc chiến đấu, quả nhiên là một ngày kết thúc..."
Kowski đeo kính bên cạnh cười nói: "Tướng quân không định lên bờ sao? Đây là vinh quang thuộc về ngài đấy!"
"Không, ngươi không hiểu quân nhân đâu... Vào lúc này ta nên đổ bộ muộn một chút, ta phải cho lũ trẻ đó chút thời gian giải trí, chẳng phải sao?"
Cái gọi là giải trí chính là cuộc thảm sát công khai. Người chiến thắng cần giết chóc để ăn mừng thắng lợi, cũng cần cách này để giải tỏa khí hung ác trong lòng. Cuộc khởi nghĩa ở đảo Đại Thanh giờ đây biến thành một cuộc thảm sát đẫm máu.
Lý Quý và những người khác khó khăn di chuyển trong hang mỏ, họ dùng cả tay lẫn chân bò về phía trước, đầu gối và lòng bàn tay đều bị trầy xước rướm máu, nhưng nghe tiếng hò hét giết chóc bên ngoài, không ai dám thở mạnh một tiếng.
Chẳng mấy chốc, từ một lỗ thông gió hẹp, họ gặp những toán tàn binh lẻ tẻ. Những người thợ đào vàng vốn đã bị dọa đến mất mật, vừa nhìn thấy tiểu đầu mục Lý Quý liền như nhìn thấy người thân: "Lý ca ơi, xong hết rồi, chúng ta xong hết rồi..."
"Đại chưởng quỹ bị pháo nổ chết rồi, đám người Nga đó căn bản là lũ súc sinh, chúng ta hoàn toàn không đánh lại, tên nào tên nấy mạnh như gấu trong rừng già vậy..."
"Khắp nơi đều là người chết, anh em chết thảm lắm... hu hu hu!"
Lý Quý an ủi họ: "Uống chút nước đi, uống một ngụm nước trước đã... Ai có lương khô không, bẻ một mẩu nhỏ cho anh em, đừng ăn nhiều quá, cẩn thận nghẹn đấy..."
"Tất cả đi theo ta, chúng ta trốn đi trước đã, các ngươi yên tâm, trốn qua ba ngày, chúng ta sẽ được cứu..."
Vừa đi vừa thu gom tàn binh, chẳng mấy chốc dưới tay Lý Quý đã có hơn bốn trăm anh em. Hắn phân tán số người này ẩn náu trong các sơn động, còn bản thân thì dẫn theo tâm phúc đi tìm thêm nhiều anh em khác.
Đúng lúc này, trong sơn động đột nhiên bốc lên làn khói nhạt, ngay sau đó là tiếng ho sặc sụa từ phía xa vọng lại: "Hỏng rồi, lũ súc sinh đó đang dùng khói hun chúng ta kìa, thật quá thất đức, quá thất đức!"
Hiện tại cuộc chiến bên ngoài đã kết thúc, từng tốp thợ đào vàng trở thành tù binh, con số lên tới bảy tám trăm người. Còn những người Trung Quốc trốn trong hang mỏ, lũ gấu Nga cũng không định buông tha.
Thế nhưng hang mỏ quá hẹp, căn bản không thích hợp cho lũ gấu ra vào, đám khốn kiếp này liền nghĩ ra cái cách thất đức là hun khói.
Trong núi lớn có đầy cây thông và lá thông khô, tìm được cửa hang là chúng chất đống rồi châm lửa, sau đó ép tù binh dùng cành cây lớn có lá quạt khói vào trong. Cái gì? Ngươi dám không làm, xông lên một lưỡi lê là xuyên thấu người.
Những tù binh bất đắc dĩ chỉ biết khóc lóc quạt khói vào sơn động. Khói cuồn cuộn lấp đầy mọi ngóc ngách, chẳng mấy chốc tiếng ho đã vang lên, cuối cùng ép được rất nhiều thợ mỏ phải chui ra.
Binh lính Nga canh cửa hang như đang săn thỏ, thấy kẻ nào vừa mắt thì dùng dây thừng trói lại, kẻ nào không vừa mắt thì xông lên một lưỡi lê. Trong không khí đâu đâu cũng nồng nặc mùi máu tanh.
Lý Quý và những người khác khóc đến sưng cả mắt: "Báo thù! Sớm muộn gì chúng ta cũng phải báo thù... Lũ súc sinh này!"
"Tất cả xé áo ra, mau tè vào đó, bịt lấy mũi miệng..." Chẳng mấy chốc trong sơn động toàn mùi khai, vải thấm đầy nước tiểu bịt vào mũi miệng, mọi người bắt đầu rút lui vào những sơn động kín đáo hơn.
Khi khói lửa được đốt lên khắp núi rừng, Lý Quý và những người khác biết rằng anh em bên ngoài không còn cứu được nữa. Lúc này nếu muốn liều mạng xông ra ngoài thì tuyệt đối là tự sát. Kế sách bây giờ là giữ lấy vài hang động an toàn hữu hạn, dựa vào lương thực quân nhu do Hướng lão bản cung cấp để cố gắng cầm cự, chờ đợi cái gọi là kỳ tích kia.
Nơi ẩn náu hiện tại của Lý Quý rất an toàn, nơi này gần một mạch nước ngầm, trên vách đá đâu đâu cũng là những giọt nước đọng, tí tách rơi xuống tạo thành một dòng chảy. Mọi người nhờ chút nước sạch này mà cuối cùng cũng hồi phục được chút sức lực.
Lương khô và thịt bò đóng hộp được mở ra, truyền từ đầu hàng xuống dưới, mỗi người nhai một miếng rồi đưa cho người tiếp theo, sau đó lại liếm chút nước chảy trên mặt đất, miếng vải bịt miệng cũng được thấm ướt lại bằng nước sạch.
Đúng lúc mọi người cảm thấy an toàn, đột nhiên một làn khói dày đặc từ ngoài hang xộc vào, mùi thông sặc sụa lấp đầy cả hang mỏ.