Chủ nghĩa dân tộc rốt cuộc là gì? Nếu bạn lật giở sách giáo khoa, bạn sẽ tìm thấy những đoạn văn dài dằng dặc khó hiểu cùng đủ loại danh từ mơ hồ như sương khói.
Thế nhưng, cách hiểu của Tiêu Lạc Thiên về chủ nghĩa dân tộc lại vô cùng đơn giản, đồng thời chỉ thẳng vào cốt lõi của vấn đề. Cái gọi là sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc, thực chất chẳng qua chỉ là một công cụ mà các quốc gia dùng để tranh bá, nhằm tập trung nhân lực vật lực và thống nhất lòng người mà thôi.
Bản thân con người vốn dĩ rất mâu thuẫn. Một mặt, con người cần hòa nhập vào xã hội để lấy cái mình cần, nương tựa vào nhau để sưởi ấm; mặt khác, con người lại có tính tư lợi, sợ rằng tập thể sẽ gây tổn hại đến lợi ích tài sản của bản thân.
Lấy một ví dụ hình tượng hơn, con người thực chất giống như một bầy nhím trong mùa đông giá rét, cần phải ôm lấy nhau để sưởi ấm nhưng lại sợ làm tổn thương lẫn nhau.
Thế nhưng, cùng với sự tiến hóa không ngừng của lịch sử nhân loại và sự phát triển dần dần của xã hội, dù bạn có thích sự tồn tại của đại tập thể hay không, bạn cũng không thể phủ nhận thực tế rằng "đông người sức mạnh lớn, đoàn kết là sức mạnh".
Lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, đồng tâm hiệp lực sẽ tạo ra một tập thể hùng mạnh. Tập thể này không chỉ cung cấp sự bảo hộ và quyền mở rộng ra bên ngoài cho toàn thể nhân viên, mà đồng thời nó cũng sẽ cưỡng ép tước đoạt một phần lợi ích tư hữu của mỗi cá nhân trong nhóm.
Đây chính là mâu thuẫn, một mâu thuẫn không thể điều hòa. Con người vừa cần cảm giác an toàn và quyền mở rộng của đại tập thể, lại vừa muốn giữ vững lợi ích tư nhân của mình không bị tổn thất. Chính sự xung đột này đã gây ra rất nhiều cảnh hỗn loạn trong xã hội.
Xét từ góc độ nhân tính, rốt cuộc khi nào con người mới cam tâm tình nguyện hiến dâng lợi ích cá nhân của mình? Thực ra không ngoài mấy tình huống sau đây.
Người hưởng lợi đầu tiên của lợi ích cá nhân tất nhiên là chính mình, đây là bản năng động vật của con người không cần phải bàn cãi. Thứ hai tất nhiên là gia đình, cha mẹ vợ con, những người cùng chia sẻ lợi ích với mình, đại đa số mọi người đều rất sẵn lòng trả giá.
Tầng thứ ba thuộc về tông tộc, huyết mạch tương thông, cùng họ cùng tên, chịu thiệt thòi vì tông tộc cũng có thể chấp nhận được.
Tầng thứ tư chính là hương đảng (đồng hương), giọng nói giống nhau, thói quen sinh hoạt giống nhau, tối lửa tắt đèn có nhau, cũng không tính là người ngoài. Cái gọi là hương đảng thực ra đã có thể xem là khái niệm dân tộc rồi.
Cao hơn nữa mới là dân tộc và quốc gia. Mọi người có chung tín ngưỡng, chung ngôn ngữ, chung giá trị quan. Chính vì có nhiều điểm chung nên mới có thể miễn cưỡng đè nén tâm lý uất ức khi lợi ích cá nhân bị tổn hại, từ đó khiến đại tập thể này không đến mức sụp đổ.
Trên đây chỉ là quan niệm dân tộc rất hẹp hòi, còn chủ nghĩa dân tộc lại là sự thăng hoa dựa trên nền tảng quan niệm đó. Một số nhà tư tưởng bắt đầu có ý thức chải chuốt, đào sâu, sắp xếp lại quan niệm dân tộc và hình thành một hệ thống lý luận, sau đó tuyên truyền trong cùng một dân tộc để nhiều người chấp nhận hơn.
Tại sao chúng ta cần chủ nghĩa dân tộc? Chính vì chúng ta cần một phương tiện đoàn kết nhân loại cao cấp hơn. Dùng gia tộc, tông tộc để đoàn kết thì được bao nhiêu người? Tông tộc nhỏ thì một hai trăm người, lớn hơn chút thì một hai ngàn là cùng. Ở phạm vi một huyện thì có thể xưng bá, nhưng khu vực lớn hơn nữa thì làm sao khống chế?
Dùng hương đảng để đoàn kết người khác? Bạn có thể đoàn kết được vài chục vạn hay một triệu người là cùng. Các cộng đồng bộ lạc hình thành do địa lý trong thời cổ đại, thực chất chính là một biểu hiện của mô hình này.
Thứ cao cấp hơn tông tộc và hương đảng là gì? Tất nhiên chính là dân tộc. Sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc phương Tây là vì nhiều người thông minh đã thấu hiểu quy luật bên trong, đào sâu tính đồng nhất của dân tộc, bắt đầu từ nhiều khía cạnh như tôn giáo, ngôn ngữ, phong tục tập quán, nguồn gốc lịch sử, cuối cùng cơ số người có thể đoàn kết lên tới hàng chục triệu thậm chí hàng trăm triệu.
Sức chiến đấu bùng nổ từ quy mô tập thể nhân loại như vậy là vô cùng khủng khiếp. Đối nội có thể trấn áp mọi sự hao tổn nội bộ, đối ngoại có thể tranh đoạt lợi ích nhiều hơn để bồi đắp cho bản dân tộc.
Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến chủ nghĩa dân tộc bùng nổ vào thế kỷ XIX. Ai tạo hình được tính cách dân tộc sớm hơn, hoàn thành việc phổ cập tư tưởng chủ nghĩa dân tộc, người đó sẽ giành được quyền phát ngôn trong cuộc chơi tranh bá thế giới.
Tại sao Nhật Bản trong chiến tranh Giáp Ngọ lại có thể chiến thắng Thanh quốc? Nguyên nhân sâu xa chính là chủ nghĩa dân tộc đối kháng với liên minh tông tộc hương đảng lạc hậu.
Một bên là vạn chúng nhất tâm, nắm chặt thành một nắm đấm để đánh người; một bên là đĩa cát rời rạc, miệng thì hò hét ầm ĩ nhưng vừa động thủ là tan tác. Thắng bại đương nhiên không cần nói cũng biết.
Lấy một ví dụ, trong thời gian chiến tranh Giáp Ngọ, bao gồm cả sự kiện Liên quân tám nước xâm lược Bắc Kinh sau này, mặc dù có một bộ phận dân chúng tích cực kháng cự, nhưng nhiều người hơn vẫn chỉ là những kẻ bàng quan thờ ơ.
Thậm chí trong thời gian chiến tranh, vô số dân chúng Thanh quốc còn cung cấp hậu cần cho quân xâm lược. Đừng nói đến chuyện chỉ đường cho địch, chỉ cần có tiền kiếm là được, dù là thu gom lương thảo, vận chuyển vật tư, hay thậm chí là trực tiếp tham chiến với thân phận lính đánh thuê cũng không thành vấn đề.
Đừng nghĩ rằng những người đó đều bị ép buộc dưới lưỡi đao của kẻ thù. Thực tế lịch sử cho thấy phần lớn những người Trung Quốc phối hợp với kẻ xâm lược chỉ vì lợi ích mà thôi. Làm công cho kẻ xâm lược có tiền kiếm, mà còn không ít; làm công cho Đại Thanh triều không những không có tiền mà còn bị đánh đập mắng chửi, kẻ ngốc cũng biết nên chọn thế nào.
Người đời sau không có quyền chỉ trích họ, bởi vì những người đó chưa từng được giáo dục về chủ nghĩa dân tộc, họ cũng không hiểu những đạo lý kia. Thế giới tinh thần của họ chỉ có thể hiểu đến tầng hương đảng tông tộc, còn những vấn đề sâu xa hơn nữa họ hoàn toàn không hề cân nhắc đến.
Không có quan niệm dân tộc, càng không có quan niệm quốc gia, họ chỉ đơn giản chấp nhận sự khống chế của thói quen. Tiếng lòng của họ chỉ có một câu: "Ta, cùng với gia tộc, tông tộc của ta, thậm chí rộng hơn chút là bà con hàng xóm của ta không bị ấm ức là được rồi, còn những người khác thì liên quan gì đến ta?"
Đó chính là tư duy của con người thời đại ấy. Kẻ tiên tiến đánh bại kẻ lạc hậu rốt cuộc là đánh như thế nào? Cái gọi là "khai dân trí" rốt cuộc là khai cái gì? Có thực sự chỉ là cộng trừ nhân chia, nhận biết một hai ngàn chữ Hán hay không?
Hãy nhìn những gã lãng nhân, dã võ sĩ Nhật Bản đang tranh giành vé tàu trước mắt Tiêu Lạc Thiên kìa, trong số họ có hai phần ba biết chữ và biết viết, thậm chí một số người còn từng học toán học.
Những người này không phải là mù chữ, nhưng họ vẫn vì một tấm vé tàu Lưu Cầu mà liều mạng. Chỉ cần Tiêu Lạc Thiên cho họ cơ hội lập công, cho họ con đường thăng tiến, họ hoàn toàn có thể vung thái đao chém giết đồng bào của chính dân tộc mình.
Gã ninja Nhật Bản hạ độc Quế Tiểu Ngũ Lang trên xà nhà kia, bạn cho rằng hắn sẽ cảm thấy hổ thẹn sao? Tàn sát những tri thức tinh anh của dân tộc mình, hắn sẽ có cảm giác tội lỗi sao?
Không có, hoàn toàn không có. Nhật Bản lúc này cũng ngu muội giống như Thanh quốc kiếp trước, chủ nghĩa dân tộc và quan niệm quốc gia vẫn chưa được phổ biến. Trong mắt mọi người chỉ có chủ công và lợi ích cá nhân, vì chủ công mà giết người để đổi lấy chiến công thì có gì mà phải cảm thấy tội lỗi chứ?
Tiêu Lạc Thiên đột nhiên thấy dưới chân chấn động, kéo ý thức của hắn ra khỏi dòng suy tư sâu sắc. Hóa ra chiếc tàu buôn hắn đang đi đã từ từ rời khỏi cầu cảng, hướng về phía Nam mà đi.
"Truyền lệnh xuống, kế hoạch Z tăng tốc thực hiện, trước năm mới tất cả những người trong danh sách đều không được giữ lại! Nếu cuộc tội ác này cần có người xuống địa ngục... vậy thì để ta, Tiêu Lạc Thiên, gánh vác! Nhưng trước khi ta xuống địa ngục, ta nhất định phải xây dựng được một thiên đường nơi nhân gian..."
"Gửi điện văn đến Lưu Cầu, năm nay phủ Thừa tướng Lưu Cầu sẽ tổ chức yến tiệc long trọng nhất, ta sẽ có việc quan trọng công bố với họ!"