Khi Tây Lạp Bì Tá trở lại Iquique, ba pháo đài còn sót lại đã treo cờ trắng, quân đội Trung Quốc đang tiếp nhận tù binh ngay tại cửa pháo đài.
Viên chỉ huy người Peru cung kính dâng thanh kiếm và khẩu súng lục của mình vào tay người Trung Quốc, từng tên một cúi đầu khép nép như những cô vợ nhỏ đang chịu ấm ức.
Quân đội Peru thực sự không thể cầm cự thêm được nữa. Các chiến hạm trên biển là hy vọng duy nhất của họ, nhưng giờ đây hạm đội lại bị tàn sát một cách đơn phương. Rất nhiều binh lính bản địa đã không còn nghe lệnh, các chỉ huy người da trắng ngoại trừ việc đầu hàng thì không còn lựa chọn nào khác.
Binh lính Peru bị tước vũ khí rồi nhốt rải rác trong những căn phòng trống. Quân Thái Bình đang kiểm kê chiến lợi phẩm của trận chiến lần này: súng hỏa mai, đại bác, các loại vật tư cùng tiền vàng... Tất cả những thứ này đáng lẽ phải do sĩ quan hậu cần của Tây Lạp Bì Tá phụ trách, nhưng lúc này, chẳng ai dám cướp lấy dù chỉ một đồng tiền vàng từ tay người Trung Quốc.
Toàn bộ trận chiến đều do một tay người Trung Quốc đánh hạ, họ còn tư cách gì để ra lệnh chứ?
"Thiết tướng quân, Đường đại sứ... xin hỏi ngoài biển rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Rốt cuộc đó là viện quân của quốc gia nào?" Tây Lạp Bì Tá hỏi.
"Viện quân của quốc gia nào ư? Câu hỏi này còn cần phải hỏi sao? Ngoài người Trung Quốc ở Lưu Cầu chúng tôi ra, còn quốc gia nào sẽ đến quản các ông? Đó đương nhiên là chiến hạm của chúng tôi rồi..."
Tây Lạp Bì Tá nuốt nước bọt, không thể tin nổi mà hỏi: "Chiến hạm của các người? Điều này không thể nào, tôi chỉ nhìn thấy bóng dáng của một chiến hạm thôi mà. Các người lại sở hữu thứ vũ khí đáng sợ như vậy sao? Xin đừng lừa tôi..."
Thiết Đầu Đà và những người khác vô cùng kiêu hãnh nói: "Tôi đã sớm nói với ông rồi, Thừa tướng của chúng tôi là chân long cưỡi gió sấm mà đến, ngài ấy là người tạo ra mọi kỳ tích không thể tin nổi, tại sao ông lại không tin?"
"Phàm phu tục tử..." Thiết Đầu Đà liếc ông ta một cái, phun ra câu tiếng Hán mà chẳng ai phiên dịch được, rồi quay đầu đi xem xét thương binh.
Dù sao Đường Lỗi cũng từng được huấn luyện ngoại giao, nên lễ tiết cơ bản vẫn có, anh thản nhiên nói: "Tướng quân đại nhân, trận chiến này anh em chúng tôi thương vong thực sự quá nhiều, trong lòng họ có lửa giận, mong ông thông cảm!"
"Đương nhiên, tôi đã thông báo cho sĩ quan hậu cần cùng căn cứ chính ở hậu phương, ưu tiên chuyển tất cả vật tư y tế và tiếp tế đến tay quý quân... Tuy nhiên, tôi còn một yêu cầu quá đáng, tôi muốn lên chiến hạm đó xem một chút, có được không?"
"Chuyện này?" Đường Lỗi có chút do dự: "Rất tiếc, cả tôi và Thiết tướng quân đều không nhận được quyền chỉ huy hải quân, chúng tôi không thể ra lệnh cho chiến hạm đó. Tôi chỉ có thể gửi yêu cầu đến họ, còn việc họ có đồng ý hay không thì e là khó nói!"
Đúng lúc này, trên biển phía tây, hai đóa pháo hoa màu xanh lục và một đóa màu vàng cam vút lên không trung rồi nổ tung. Đường Lỗi nhún vai cười khổ: "Xin lỗi nhé, chiến hạm của chúng tôi gửi tín hiệu đến rồi, họ sẽ không neo đậu ở Iquique mà sẽ chuyển hướng về phía tây... Nhưng chỉ huy của chiến hạm này sẽ lên bờ, còn việc có gặp ông hay không thì chỉ có thể xem vận may thôi!"
Lúc này, không một ai dám chỉ trích sự ngạo mạn của những người Trung Quốc này. Chiến tranh là sân khấu trực tiếp nhất để thể hiện thực lực. Sự thể hiện của hải quân và lục quân Trung Quốc đã khiến ba quốc gia Nam Mỹ này phải rung động. Tin rằng chẳng đầy nửa tháng nữa, toàn bộ Nam Mỹ sẽ bị trận chiến này làm cho chấn động.
Sau trận huyết chiến là giai đoạn liếm vết thương đầy căng thẳng. Khi thành phố Arica ở phía bắc Peru nhận được tin dữ Iquique thất thủ, năm ngàn quân viện tạp nham đang chuẩn bị xuất phát sợ đến mức không dám ra khỏi thành. Chỉ huy và thị trưởng đồng loạt ra lệnh xây dựng công sự phòng thủ ngay tại chỗ ở Arica, vì sợ những sát thần Trung Quốc đó thừa thắng truy kích.
Tiếp theo đó là sự chấn động tại thủ đô Lima của Peru. Hàng trăm ngàn người dân không dám tin vào tai mình. Iquique mất đã đủ gây sốc, nhưng không ngờ ngay cả hải quân cũng tiêu tùng.
Cảng Callao ba ngày sau mới thấy chiến hạm trở về. Không biết là may mắn hay trào phúng, hầu hết các tướng lĩnh hải quân Peru đều còn sống trở về. Soái hạm số 2 mang tên Lima trông chẳng khác nào vừa được kéo ra từ bãi rác, chỉ thiếu nước bắt thủy thủ phải chèo tay.
Toàn bộ thân tàu bị nổ đen sì, những mảnh giáp sắt bị lật ngược vặn vẹo như đang kể lại sự tàn khốc của trận hải chiến đó. Ống khói vốn cao ngất đã bị nổ mất một phần ba, trông giống như thanh sô-cô-la bị ai đó cắn một miếng.
Trên boong tàu, những binh lính bị thương quấn đầy băng gạc, họ chán nản nhìn người dân trong cảng, hổ thẹn đến mức không nói nên lời.
"Lạy Chúa! Rốt cuộc các người đã gặp phải thứ gì vậy?" Câu hỏi của người dân, chẳng binh lính nào có thể trả lời.
Thương nhân vũ khí Henry ở Lima sau khi nghe tin Iquique thất thủ thì vô cùng kinh hãi, chiếc ly rượu trong tay rơi xuống vỡ tan tành. Thành phố sa mạc rách nát đó mất hay không chẳng liên quan gì đến ông ta, nhưng thất bại trong trận hải chiến đối với ông ta là điều vô cùng khó tin.
"Lập tức phái tất cả nhân viên tình báo của chúng ta đi, nhất định phải có được toàn bộ thông tin về chiến hạm này. Thông báo cho phía London ra tay đi, trận chiến này đã không còn là cuộc xung đột giữa các quốc gia nhỏ ở Nam Mỹ nữa rồi, quyền kiểm soát biển của Đế quốc Anh đã gặp phải sự đe dọa!"
"Những người Trung Quốc này muốn nghịch thiên sao? Rốt cuộc họ làm điều đó như thế nào? Ngoài biển rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Không ai biết câu trả lời. Trong những ngày sau đó, lần lượt có thêm một vài chiến hạm trở về quân cảng. Khi số lượng chiến hạm trở về đạt đến con số mười một thì không còn chiếc nào quay lại nữa.
Thống kê sau chiến tranh, trong số mười một chiến hạm còn lại của hải quân Peru, sáu chiếc đã hoàn toàn không thể sửa chữa và chỉ có thể loại bỏ, năm chiếc còn lại ít nhất phải đại tu khoảng một năm rưỡi mới có thể miễn cưỡng ra trận. Nói cách khác, hải quân Peru đã hoàn toàn phế bỏ.
Tin tức lúc này đã lan truyền khắp Nam Mỹ, tất cả các quốc gia đều bị chấn động đến mức im lặng như tờ. Peru và Bolivia điên cuồng mở rộng lục quân, nhưng họ chỉ dám dựng lên từng tòa pháo đài nơi biên giới chứ không dám có bất kỳ hành động phản công nào.
Huyền thoại về quân đội Trung Quốc bất khả chiến bại lan truyền khắp lục địa Nam Mỹ như virus. Thậm chí còn xuất hiện một giai thoại quân sử rằng một đại đội quân Thái Bình cầm cờ tam giác nghênh ngang đi lại trong tầm bắn của một trung đoàn địch, mà quân địch lại chẳng dám nổ một phát súng nào.
Khi chiến tranh rơi vào trạng thái giằng co, Thiếu tướng Tây Lạp Bì Tá tại hải cảng Iquique cuối cùng đã nhìn thấy chỉ huy của chiến hạm huyền thoại là Hạng Anh. Khi phát hiện ra vị chỉ huy đó còn quá trẻ, mắt ông ta trợn to hơn cả chuông bò.
"Lạy Chúa! Đây là thống soái hải quân của các người sao? Nếu các người không cố tình lừa tôi, thì tôi nghĩ mình đã hiểu được lý do sâu xa khiến các người giành chiến thắng rồi. Chỉ những vị tướng trẻ tuổi đầy nhiệt huyết như thế này mới dám tiến hành cuộc phiêu lưu quân sự như vậy... Nói thẳng ra, nếu độ tuổi trung bình của các tướng lĩnh các người đều như thế này, thì tương lai của các người thực sự không thể tưởng tượng nổi!"
Hạng Anh và đoàn sĩ quan mặc quân phục chỉnh tề, lấy ra bộ lễ phục hải quân vốn nằm dưới đáy rương hiếm khi mặc tới. Những họa tiết hoa lệ cùng tua rua vàng óng, bên hông đeo thanh đao mô phỏng đường kiếm thời Đường, găng tay trắng, chiếc mũ lưỡi trai da bóng với ngôi sao vàng ròng lấp lánh. Sự xuất hiện của cả nhóm đã khiến những kẻ "gà nhà" ở Nam Mỹ này chịu đả kích tâm lý nặng nề.
"Chào ông, Tướng quân Tây Lạp Bì Tá, thời gian của chúng tôi không nhiều, tôi chỉ ở lại Iquique ba ngày thôi. Bây giờ chúng ta có thể tiến hành đàm phán bước tiếp theo không? Phải biết rằng mẫu quốc của tôi vẫn đang chờ chúng tôi về nhà, lòng chúng tôi đã sớm như tên bắn rồi!"