Tại sao người dân lại phát điên vì tiền? Sự tham lam và nỗi sợ hãi rốt cuộc đã khống chế lòng người như thế nào? Một cái bẫy đơn giản và đầy rẫy sơ hở như vậy, tại sao lại khiến toàn bộ bách tính vùng Giang Nam điên cuồng đến thế?
Mọi câu trả lời giờ đây đã được giải đáp. Ông chủ Vương đang gào khóc nức nở đã kể cho Liễu Xú Trùng nghe tất cả.
Trong tay Liễu Xú Trùng có gần mười triệu tiền giấy, nhưng hắn lại có thể bình thản như một vị lão tăng nhập định, lạnh lùng quan sát hỉ nộ ái ố của đám người điên cuồng này. Những con số thay đổi trên bảng đen chẳng hề lay động được chút cảm xúc nào của Liễu Xú Trùng. Trong cơn khủng hoảng tiền tệ tại Giang Nam, Liễu Xú Trùng tựa như một tảng đá lớn không chút gợn sóng.
Tại sao hắn có thể bình tĩnh, còn những người khác thì không? Tại sao hắn không tham lam, còn những người khác lại nhất định phải tham lam? Tại sao hắn không sợ hãi, còn những người khác lại buộc phải sợ hãi?
Mọi thứ, vào khoảnh khắc này, đều đã có lời giải. Bởi vì ý nghĩa của đồng tiền trong lòng mỗi người là không giống nhau.
Liễu Xú Trùng chẳng có gì cả, hắn vốn chỉ là một kẻ ăn mày. Trước khi cuộc khủng hoảng tiền tệ nổ ra, tài sản của hắn chỉ vỏn vẹn hai cái bánh bao khô và một cái lều rách trên đống rơm. Hắn đã nghèo đến mức chẳng còn gì để vướng bận.
Trong lòng hắn, tiền bạc và bản thân không có duyên phận, giống như hai thứ thuộc về hai thế giới khác biệt, chẳng hề liên quan. Thế nhưng, một màn kịch tính đã xảy ra. Khi cuộc sụp đổ lần đầu tiên ập đến, chính kẻ ăn mày này lại bất ngờ có được gần mười triệu tiền giấy.
Từ khoảnh khắc đó, Liễu Xú Trùng vẫn luôn ngơ ngác. Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không cho rằng số tiền đó có liên quan gì đến mình. Trong mắt hắn, số tiền đó chẳng qua chỉ là những bao tải có thể dùng làm gối mà thôi.
Thế nhưng, trong lòng ông chủ Vương và tất cả bách tính Giang Nam, tiền tuyệt đối không phải là thứ phế vật dùng để nhồi bao tải làm gối. Tiền chính là cuộc sống của họ.
Trong lòng ông chủ Vương, tiền đại diện cho học nghiệp của con trai, đại diện cho ngôi nhà mới mà vợ hằng mong ước, đại diện cho tôn nghiêm của ông trước mặt đám thân thích vô nghĩa.
Trong lòng A Khánh tẩu, tiền là của hồi môn cho con gái trong tương lai, là hộp phấn son và chiếc trâm cài mà bà yêu thích nhất, là chỗ dựa dưỡng già của một người phụ nữ không có con trai.
Trong mắt Thanh Long đại ca, tiền là tấm vé để hắn gia nhập Hoa tộc, là cuốn công trạng để hắn tẩy trắng thân phận, thậm chí là cơ hội để nhận được sự khen thưởng của Thừa tướng, hay xa hơn là được phong tước trong tương lai.
Trong tâm trí Từ Hi và Dịch Hân, tiền là những cung điện mới, là sự tôn nghiêm khi được vạn bang triều bái, là thực lực để trấn áp lũ tiểu nhân trong triều đình.
Trong lòng Tiêu Nhạc Thiên, tiền chính là quân phí của Hoa tộc, là nền móng cho quá trình công nghiệp hóa, là chất xúc tác cho sự hưng thịnh của dân tộc trong tương lai.
Tiền trong lòng mỗi người đều khác biệt. Nó không phải là một ký hiệu cụ thể. Tiền trong lòng mỗi người đại diện cho một giấc mơ, một sự tôn nghiêm. Những đồng tiền pha lẫn vô số cảm xúc ấy không còn là những ký hiệu rỗng tuếch nữa, đó chính là cuộc đời của họ.
Liễu Xú Trùng nhìn những con số thay đổi trên bảng đen mà chẳng hề cảm thấy gì, bởi vì từ đầu đến cuối, hắn chưa từng bỏ ra một xu nào để chiến đấu trong đó. Ngay cả khi có bỏ ra, hắn cũng sẽ không phát điên, vì mười triệu đó là tiền nhặt được, hắn còn chưa kịp dùng số tiền ấy để huyễn hoặc ra bất cứ lý tưởng sống nào của mình.
Trong lòng Liễu Xú Trùng, tiền chỉ bằng tiền, không có bất kỳ ý nghĩa nào khác.
Thế nhưng trong lòng bách tính Giang Nam, tiền chính là cuộc đời của họ. Tiền tệ sụp đổ đồng nghĩa với việc cuộc đời họ sụp đổ. Ông chủ Vương nhìn những con số thay đổi, trong lòng lại nghĩ đến việc cuộc đời con trai mình đã đi vào ngõ cụt.
Những người khác nhìn những con số thay đổi, trong lòng lại nghĩ đến tiền quan tài để dưỡng già, tôn nghiêm trước mặt người thân bạn bè, thậm chí là món thuốc phiện hay chén rượu cũ mà cả đời họ không thể cai nghiện.
Đó là mục tiêu cả đời của họ, là nguồn gốc hạnh phúc mà họ tin tưởng. Và thứ mà cuộc khủng hoảng tiền tệ làm sụp đổ không chỉ là tờ giấy đó, mà là cuộc đời, là hạnh phúc của họ.
Nghĩ đến đây, Liễu Xú Trùng chợt bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy. Mọi người trước tiên khóa chặt tiền bạc vào hạnh phúc cuộc đời mình. Khi con tàu tiền bạc chìm xuống, sợi xích trói buộc con tàu hạnh phúc cũng tự nhiên chìm xuống đáy nước. Khi cuộc đời rơi vào tuyệt vọng, liệu có mấy ai giữ được lý trí?"
"Ta có thể đứng ngoài cuộc, không phải vì ta tài giỏi đến mức nào, mà vì ta nghèo cả đời, vừa mới có được một khoản gia tài lớn, nhưng còn chưa kịp trói buộc nó vào cuộc đời mình thì nó đã chết tiệt, sụp đổ rồi!"
"Đúng vậy, tiền trong lòng ta không đại diện cho tương lai, không đại diện cho hy vọng, cũng chẳng phải là thể diện hay tôn nghiêm, lại càng không có trang viên, cảnh đẹp hay mỹ vị nào quyến rũ ta, nên ta mới có thể giữ được chút thanh minh trong lòng, bình tĩnh đến mức tìm ra mọi sơ hở trong toàn bộ thảm họa này."
"Đúng, chính là như vậy!" Liễu Xú Trùng hưng phấn đi đi lại lại tại chỗ: "Ta nhất định phải ghi nhớ cảm giác này, cả đời không được quên, đặc biệt là cảm giác tĩnh tâm bất động này, càng phải ghi nhớ thật kỹ. Con người không thể làm nô lệ cho đồng tiền! Tuyệt đối không được!"
Liễu Xú Trùng nắm chặt cổ tay ông chủ Vương: "Vương đại ca, ông đừng chết, thực sự muốn chết thì đợi qua sáu bảy ngày nữa hãy chết có được không? Tôi biết ông không dám về nhà, tôi biết ông sợ gặp vợ và con trai, vậy đi..."
"Tôi có mười đồng bạc ở đây, là tiền tôi dành dụm được, ông cầm lấy đi. Đừng ngốc nữa, mau cất đi, ít nhất khi về nhà ông cũng có thể dùng số tiền này để an ủi cảm xúc của vợ con! Tiền giấy tuyệt đối đừng vứt đi, cứ giữ kỹ lấy, rồi sẽ có ngày mây tan trăng hiện thôi!"
Ông chủ Vương sững sờ, trong tay nắm chặt những đồng bạc nặng trĩu. Ông không bao giờ ngờ rằng đây là thứ một kẻ ăn mày đưa cho mình. Nhìn bóng lưng chạy vội của Liễu Xú Trùng, ông lau nước mắt: "Thế đạo này rốt cuộc bị làm sao vậy? Ăn mày cho mình tiền? Lại còn là đồng bạc? Ừm... chờ đã, đồng bạc! Mình có đồng bạc rồi, mình phải mang về cho vợ con trước đã..."
Lúc này ông cũng quên mất chuyện tìm cái chết, nhét đồng bạc vào ngực rồi cắm đầu chạy về nhà. Trên đường đi, không biết đã va phải bao nhiêu người, ông chủ Vương đến cả câu xin lỗi cũng không kịp nói.
Khi chạy về đến nhà, ông mới phát hiện người vợ gót sen nhỏ bé của mình đã khóc đến ngất đi ngay cửa. Cậu con trai nhỏ cầm đèn lồng muốn ra ngoài tìm cha nhưng lại không nỡ bỏ mẹ, đang lo lắng đến mức gãi đầu gãi tai không biết làm sao. Vừa thấy cha về, cậu bé liền òa khóc.
"Mẹ ơi! Cha con không tìm cái chết, cha con về rồi!" Một câu nói đã cứu sống người phụ nữ kia. Người vợ đang khóc ngất đi lao lên, nắm chặt lấy áo chồng.
"Ông không được chết đấy! Tiền mất thì thôi, chúng ta lại kiếm tiền, lỗ thì thôi, chỉ cần người còn sống thì sau này cái gì cũng sẽ có. Hu hu hu, chúng tôi không cần tiền nữa, chỉ cần ông sống thôi!"
Gia đình ba người ôm nhau khóc nức nở. Ông Vương lúc này nắm chặt những đồng bạc trong tay, ông mới biết mình đã sai lầm đến mức nào. Hôm nay nếu không có Liễu Xú Trùng cứu, cái chết của ông mới thật là oan uổng biết bao.
"Đúng, tôi không chết nữa, phải sống thật tốt. Không có tiền cũng sống được, có tiền cũng sống được, tôi sẽ không bao giờ so đo với tiền nữa!"