Tiền Điền Dũng Nhị Lang đứng ở trung tâm yến tiệc, bên cạnh là hai người anh em cùng tộc vừa mới biểu diễn nhu đạo xong. Thế nhưng lúc này, trong mắt những người anh em kia chẳng còn chút tình thân nào, mà chỉ toàn là sự thù địch và công kích của những kẻ đối đầu.
"Dũng Nhị Lang, có cần ta chơi với ngươi vài chiêu không? Chẳng phải ngươi từng khoác lác rằng kiếm đạo của ngươi là đệ nhất ở Gia Hạ sao? Tiếc là chúng ta chưa từng thấy ngươi ra tay, hay là ngươi đang khoác lác đấy?"
Nghe những lời giễu cợt xung quanh, Tiền Điền Dũng Nhị Lang biết họ muốn làm loạn tâm trí mình. Hắn không hề lay động, bình tĩnh nhìn vị Thượng quốc Khâm sai đại nhân trước mặt, cúi đầu hành lễ sâu, hai chân mở rộng, đứng vững như núi trên tấm chiếu tatami.
Thấy Dũng Nhị Lang không mắc mưu, những kẻ chế nhạo kia cũng im bặt. Long gia nhìn lên nhìn xuống đánh giá một lượt: "Vừa rồi ta đã thấy ngươi dùng mộc đao trấn áp đám võ sĩ hoang dã kia, nói thật, trình độ đó trong mắt ta cũng chỉ là đạt yêu cầu mà thôi. Bây giờ ta không có thời gian xem ngươi đấu với người khác, hãy lộ một chiêu tuyệt kỹ cho ta xem đi..."
"Hải..." Dũng Nhị Lang cúi đầu đáp lời, sau đó thẳng lưng lùi lại phía sau. Hắn đang điều chỉnh hơi thở và nhịp tim, tâm trí dần trở nên tĩnh lặng, đến cuối cùng, đôi tai hắn đã tự động loại bỏ mọi tạp âm xung quanh.
Thái đao được cắm bên hông, tay trái nắm lấy vỏ đao, ngón cái đặt trên miệng vỏ sẵn sàng xuất chiêu. Nhìn ngón trỏ tay phải của Dũng Nhị Lang khẽ run rẩy, dường như đang tiến hành công tác chuẩn bị nào đó.
Long gia là người biết hàng, ông đã cảm nhận được khí chất độc đáo tỏa ra từ trên người Dũng Nhị Lang, đôi mắt Long gia thậm chí hơi nheo lại.
Đột nhiên, Dũng Nhị Lang phát lực, hắn hét lớn một tiếng, tay phải nhanh như chớp rút thái đao, đồng thời hai chân đạp mạnh lao về phía Long gia.
"Bảo vệ đại nhân!" Ngay lập tức, mấy võ sĩ và hộ vệ theo phản xạ muốn chắn trước mặt Long gia, nhưng một tiếng quát lớn của Long gia: "Lùi lại!" khiến đám người đó đứng sững như tượng, không dám tiến thêm một bước.
Dũng Nhị Lang không hề rút đao tấn công Long gia, hắn bất ngờ giơ tay ném thái đao lên không trung. Cách đỉnh đầu hơn ba mét là xà ngang trong đại sảnh, bên trên chạm khắc đủ loại hoa văn rườm rà.
Khoảnh khắc đó, thời gian như chậm lại. Thái đao lộn vòng theo đường parabol bay trên không trung, còn Dũng Nhị Lang thì lao nhanh về phía trước, ở giây cuối cùng khẽ nghiêng người. Tay trái vẫn nắm chặt vỏ đao, thái đao vốn cắm bên hông vẫn bất động, chỉ nghe tiếng "xoẹt" một cái, ánh sáng trắng lóe lên, thanh thái đao vừa lộn qua xà ngang kia đã cắm ngược trở lại vào vỏ đao một cách chuẩn xác.
Mọi việc diễn ra trong chớp mắt, thời gian chưa đầy ba giây. Những người có mặt tại đó thậm chí còn chưa kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cả đại sảnh chìm vào tĩnh mịch.
Đôi mắt Long gia vì phấn khích mà nheo lại thành một đường chỉ. Ông không ngờ rằng Phù Tang, một quốc gia hải đảo nhỏ bé này, lại sở hữu kiếm thuật tinh diệu đến thế.
Ông nhìn rất rõ, đó là một thanh thái đao thực chiến đã mài sắc, lưỡi đao dài khoảng ba thước rưỡi, trên thân đao phủ đầy vân hoa tuyết sau khi đã rèn luyện trăm lần, bảo là thổi tóc cũng đứt cũng chẳng hề quá lời.
Có thể ném thanh thái đao này qua xà nhà rồi dùng vỏ đao bên hông đỡ lấy, đây là khả năng kiểm soát mạnh mẽ đến nhường nào? Chỉ cần sai lệch một chút thôi, thanh thái đao kia sẽ dễ dàng cắt đứt bụng của Dũng Nhị Lang.
Tiếng vỗ tay đơn độc vang lên, chỉ có một mình Long gia vỗ tay. Ngay sau đó, những người xung quanh cũng bừng tỉnh, đám võ sĩ từng coi thường Dũng Nhị Lang ai nấy đều xấu hổ đến đỏ bừng mặt.
"Công phu tốt! Ngươi tên là Tiền Điền Dũng Nhị Lang phải không? Hãy nói cho ta biết tên của chiêu tuyệt kỹ này..."
"Bẩm đại nhân, kẻ hèn này học kiếm thuật Cư Hợp Đạo. Chiêu vừa rồi không dùng trong thực chiến, mà là bài tập kiểm soát để rèn luyện bạt đao thuật..."
Tiền Điền Khánh Ninh đứng bên cạnh cười nói: "Cư Hợp Đạo khởi nguồn từ cuối thời Chiến Quốc, chính là thời đại mà Tín Trường công, Thái Các hạ và Đức Xuyên công tranh hùng. Người sáng lập Cư Hợp Đạo sớm nhất mà chúng ta biết tên là Lâm Kỳ Thậm Trợ, quanh năm ẩn cư nơi hoang dã, chưa từng làm quan cho bất kỳ đại danh nào..."
"Cư Hợp Đạo thực chất là một loại kiếm thuật diễn giải bạt đao thuật trong kiếm đạo đến mức cực hạn, chú trọng nhất là thái đao không dễ rời vỏ, nhưng một khi đã xuất là phải giết..."
Dũng Nhị Lang bình tĩnh nói: "Bạt tức trảm, phi bạt bất trảm. Đao này chỉ khi chém mới là lưỡi sắc, nhìn thấu cơ hội trong tích tắc khi đang chờ đợi mới là chân tủy của Cư Hợp... Nhất kích tất sát."
"Tốt, tốt, tốt! Chuyến đi Kim Trạch lần này quả không uổng phí, nội hàm của Tiền Điền gia khiến ta khâm phục... Tiền Điền Dũng Nhị Lang, ngươi có muốn theo ta đi chém giết để tạo nên một tương lai không? Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, một khi đã rời khỏi chủ gia, ngươi sẽ không bao giờ quay lại được nữa. Hoặc là chết, hoặc là phải gây dựng nên một sự nghiệp mới."
Dũng Nhị Lang kích động đến mức toàn thân run rẩy. Hắn quỳ trên chiếu tatami, run giọng nói: "Sao dám không dâng trọn lòng trung thành của kẻ hèn này."
"Rất tốt! Đêm nay ngươi đừng ngủ, hãy chọn cho ta năm mươi võ sĩ Tiền Điền gia, sáng mai rời khỏi Phù Tang cùng ta, ha ha ha..." Nói xong, Long gia cười lớn, cạn một chén thanh tửu rồi xoay người đi nghỉ ngơi.
Tiền Điền Khánh Ninh thở phào một hơi dài. Ông nhìn Dũng Nhị Lang, mỉm cười mãn nguyện: "Có thể giành được năm mươi suất, đã vượt quá mong đợi của ta rồi. Ngươi làm rất tốt... Sáng mai ngươi có thể đến kho nhận năm mươi thanh danh đao được cất giữ, coi như đây là lần cuối cùng ta, một gia chủ, quan tâm đến các ngươi."
Nói đến đây, Tiền Điền Khánh Ninh bước đến trước mặt Dũng Nhị Lang, dùng quạt vỗ vào vai hắn: "Đi đi, dòng họ Tiền Điền cần các ngươi phát dương quang đại, vinh quang của võ gia cần phải tiếp tục tỏa sáng... Hãy dùng mạng để đổi lấy một tương lai."
Đoàn người của Long gia đang nghỉ ngơi, trong khi Tiền Điền gia lại biến thành một võ trường thực thụ. Năm mươi suất không phải là nhiều, tiếng hò hét giết chóc vang vọng khắp nơi trên sân tập sau núi. Dũng Nhị Lang không hề có sự ưu ái đặc biệt nào, muốn gia nhập thì phải phô diễn bản lĩnh của mình. Suốt cả đêm đó, tất cả người Kim Trạch đều không ngủ.
Sáng sớm ngày hôm sau, năm mươi võ sĩ Kim Trạch vũ trang đầy đủ xếp thành phương trận chỉnh tề tại cổng thành. Tiền Điền Khánh Ninh thậm chí còn cung cấp cho họ năm mươi con chiến mã quý giá, tất nhiên là không thể mang ra khỏi Phù Tang, khi họ rời khỏi Hokkaido đi đến Viễn Đông, những con chiến mã này vẫn phải trả về.
Cũng không phải Tiền Điền gia keo kiệt, mấu chốt là Long gia và những người khác cũng không coi trọng đám ngựa tồi này. Đợi đến khi đến vùng Bạch Sơn Hắc Thủy tự nhiên sẽ có những con ngựa Mông Cổ chịu lạnh tốt và khỏe mạnh hơn để lựa chọn, mang loại ngựa này vượt biển chẳng đủ để mất mặt.
Mẹ của Dũng Nhị Lang không hề có chút bi thương nào, bà chỉ nhét một chiếc túi nhỏ khâu bằng lụa vào lòng con trai: "Đây là bùa hộ mệnh xin từ thần cung, hoặc là mang theo chiến công và vinh dự trở về gặp ta, hoặc là chết nơi đất khách quê người đi. Ta sẽ tụng kinh cầu phúc cho con..."
Không chỉ gia đình Dũng Nhị Lang, mẹ, vợ và con cái của năm mươi võ sĩ khác cũng đều có biểu cảm như vậy. Có thể đau buồn, có thể rơi lệ, nhưng không một ai ngăn cản.
Chú thích: Câu chuyện ném thái đao qua xà nhà, cuối cùng dùng vỏ đao đỡ lấy, không phải do Tâm Tịnh bịa đặt. Trong sách của nhà văn lịch sử Phù Tang Tư Mã Liêu Thái Lang từng ghi chép lại một lần biểu diễn của cao thủ Cư Hợp Đạo. Tất nhiên, kiếm thuật như vậy cũng không phải võ giả bình thường nào cũng có thể nắm vững, đó đều là nhân vật cấp bậc tông sư cả đấy.