Tư binh vốn dĩ được huấn luyện theo tiêu chuẩn của những cỗ máy giết chóc. Gia đinh của các tướng lĩnh, những kẻ hung hãn trong quân ngũ tụ tập lại với nhau, được ăn ngon uống tốt, nhận thưởng hậu hĩnh, không phải vì tướng lĩnh muốn làm việc thiện, mà là muốn nuôi dưỡng một đám "máy giết người" trung thành với mình.
Lòng trắc ẩn là thứ đầu tiên cần phải vứt bỏ. Chỉ những kẻ tâm địa tàn độc mới có thể sống sót trong tập thể tư binh, và chỉ những cỗ máy giết người tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh mới được hưởng sự cung phụng tiền tài gấp trăm lần binh lính thông thường.
Nói trắng ra, nuôi các người là để làm việc này, bớt bày đặt cái vẻ đạo mạo ấy đi. Lúc giết người thì không được chớp mắt, lúc chớp mắt thì không được giết người!
Cửa Bắc đã biến thành địa ngục. Ban đầu, những quả lựu đạn như mưa đá trút xuống đã làm tan nát trật tự của chúng, sau đó những màn giao tranh bằng vũ khí lạnh tàn khốc lại cướp đi chút dũng khí ít ỏi còn sót lại. Sự sụp đổ gần như xảy ra trong chớp mắt.
Những binh lính đang giãy giụa điên cuồng chạy ra ngoài thành, nhưng cửa thành chật hẹp không thể nào chứa nổi quá nhiều người cùng lúc, trông như bị tắc nghẽn đường ruột vậy.
Tư binh Ninh Cổ Tháp dừng bước, nhếch mép cười lạnh, giơ súng bắn vào sau lưng kẻ địch. Mỗi viên đạn đều có thể xuyên thủng hai ba thân thể.
Kéo chốt, nạp đạn, bóp cò... rồi lại lặp lại quy trình ấy. Những băng đạn trên dây đeo vũ trang nhanh chóng cạn kiệt, họ vừa đi vừa bắn về phía trước.
Không một tên lính nào dám quay đầu lại liều mạng. Chúng như một đàn thỏ bị làm thịt, mỗi kẻ chỉ biết cầu xin ông trời phù hộ, mong mình là kẻ may mắn.
Tiếng gào thét, tiếng van xin, tiếng chửi bới... nhưng tuyệt nhiên không có tiếng gầm vang của những kẻ liều chết xung phong. Đây là một đội quân không có trái tim, không có linh hồn, không có xương sống.
Có lẽ mười năm trước, trận chiến dưới thành Ái Hồn, vụ thảm sát bên ngoài thành Bắc Kinh đã rút cạn linh hồn của chúng rồi. Bát Kỳ lúc này chẳng qua chỉ là những xác sống biết đi mà thôi.
Giết đến cuối cùng, cả Hắc Cẩu và Nhị Lư Tử dẫn đường cũng không đành lòng nhìn thêm nữa. Hai người quỳ rạp xuống đất nôn thốc nôn tháo, mùi máu tanh nồng khiến đầu óc họ đau nhức.
"Đừng giết nữa! Đừng bắn nữa... cầu xin các vị, đừng giết nữa, chúng nó không dám phản kháng nữa rồi..."
"Cút ngay! Không thấy bên ngoài thành vẫn còn hàng ngàn quân địch sao? Nếu không giết sạch bọn chúng rồi đóng cửa thành lại, chỉ với ba trăm người chúng ta làm sao giữ nổi!"
Nhị Lư Tử nhảy dựng lên ba thước: "Mẹ kiếp, ngươi mở mắt ra mà nhìn xem! Đối phương còn là người sao? Chúng nó còn dám động thủ với các ngươi không? Mắt ngươi mù à..."
Tư binh lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía ngoài cửa thành, bấy giờ mới phát hiện binh lính bên ngoài đều đã nhìn đến ngây dại.
Cảnh tượng trước mắt là thứ mà người ta cả đời khó quên. Cửa Bắc trở thành ranh giới giữa sống và chết, những thi thể chất đống dày đặc trong cổng thành cao như một ngọn núi nhỏ, đã chặn đứng một nửa cửa thành.
Lúc này, cửa thành đã bị thi thể kẹt cứng, không ai có thể đóng lại được!
Máu nóng tụ lại, bị không khí lạnh xung quanh ép xuống, trên đống thi hài vậy mà lại bốc lên từng làn hơi nóng, mang theo một màu đỏ thẫm.
Quả Hưng A cuối cùng vẫn không thể trốn thoát khỏi thành. Hai chân hắn bị vùi trong đống xác, cả người quỳ rạp trên thi thể, miệng sùi bọt mép, đã trở thành một kẻ tàn phế.
Còn đám tư binh Ninh Cổ Tháp kia, mỗi người một khẩu Mauser, vây thành một vòng cung trận địa bắn, họng súng chĩa thẳng vào cổng thành như cái miệng quỷ dữ, dưới đất là một lớp vỏ đạn đồng sáng loáng.
Nhìn lại bên ngoài thành, những binh lính chưa kịp vào thành cướp nước trước đó, ai nấy đều sợ đến ngây người. Chân họ run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu. Cuộc thảm sát trước mắt là thứ họ chưa từng thấy bao giờ, họ thật sự không hiểu, mình chỉ là muốn cướp chút nước, sao lại đụng độ phải một lũ sát thần thế này.
Lựu đạn nổ, lưỡi lê đâm, đao Nhật chém, súng Mauser đồng loạt nã đạn... những thủ đoạn giết người hiệu quả cao đến kinh ngạc này là thứ họ chưa từng được chứng kiến.
Trong đống xác, những đồng đội bị thương nặng chưa chết đưa bàn tay đẫm máu về phía họ: "Cứu... ta... cứu ta với..."
Nhiều hơn cả là những đôi mắt không nhắm lại được đang nhìn chằm chằm vào họ, từ khe hở giữa các thi thể không chỉ chảy ra máu tươi mà còn cả những mảnh thịt nát và nội tạng vỡ vụn.
Một tràng nôn mửa vang lên, có tên lính sợ đến mức tè cả ra quần, quỳ rạp dưới đất không thể nhúc nhích.
"Chạy mau! Bọn chúng không phải người, bọn chúng là sát thần do Diêm Vương phái đến..." Hơn một ngàn tên lính cướp nước quay đầu bỏ chạy, đừng nói là báo thù cho anh em, ngay cả cứu thương binh chúng cũng chẳng dám.
Hắc Cẩu quỳ dưới đất dập đầu lia lịa: "Các ông nội ơi! Các vị ông nội ơi! Chúng ta chỉ cần giữ cửa thành là được rồi, bớt giết người đi! Cầu xin các vị, bọn họ cũng chỉ là kiếm miếng cơm ăn thôi!"
Im lặng một lúc, sĩ quan ra lệnh thu súng Mauser, hắn thở dài một tiếng: "Đây chính là Bát Kỳ? Đây chính là quân đội Đại Thanh? Với đám người này thì thủ biên giới thế nào đây! Dựa vào bọn chúng thì làm sao đấu lại lũ quỷ La Sát?"
"Anh em! Các người đều thấy rồi đấy, lũ hèn nhát này đã vứt bỏ toàn bộ đất đai phía bắc sông Hắc Long... Bây giờ chúng ta phải thay thế bọn chúng! Vì tướng quân Hồn Xuân mà chiếm lấy sông Hắc Long! Vì hoàng thượng mà thanh trừng gian thần!"
"Phì... một lũ vô dụng, lão tử bây giờ dù có ép các ngươi tự đào hố chôn sống chính mình, e rằng các ngươi cũng chẳng dám phản kháng! Dựa vào các ngươi mà muốn bảo vệ biên cương bình yên sao? Mẹ kiếp..."
Trận chiến ở cửa Bắc này coi như đã vạch trần hoàn toàn bộ mặt thật của quân đội dưới trướng Đặc Phổ Hâm. Quân đội cuối thời Thanh chính là cứ thế lao thẳng trên con đường suy tàn.
Một đội quân không có linh hồn thì chẳng là cái gì cả. Chỉ cần ngươi dùng sự giết chóc để trấn áp bọn chúng, ngươi có thể dùng lưỡi lê ép chúng tự đào hố rồi chôn sống chính mình.
Cảnh tượng như vậy trong lịch sử Trung Hoa đã xuất hiện không chỉ một lần. Lòng người không có hồn, thì cũng chẳng khác nào heo với cừu!
Cửa Bắc bắt đầu được phong tỏa. Quả Hưng A, kẻ được đám tư binh nương tay tha cho một mạng, bị trói giật cánh khuỷu áp giải về phía phủ tướng quân, binh lính còn lại bắt đầu phong tỏa cửa thành.
Cửa thành không đóng lại được, nhưng mọi người cũng có cách. Đá đổ từng ngôi nhà dân, dùng lưỡi lê ép hàng trăm người dân ra ngoài. Dưới sự đe dọa của cái chết, những người dân này bắt đầu tháo dỡ nhà cửa gần cửa thành, gạch đá được chất trực tiếp lên đống thi thể, từng lớp từng lớp một.
Lấy xác chết làm nền móng, lấy gạch ngói làm tường thành, rất nhanh cửa Bắc đã bị đất đá và thi thể chặn kín mít, trừ khi công binh tiến hành nổ mìn định hướng, nếu không thì không ai có thể xông vào được.
"Lên đường ngựa... lên lầu cửa thành... dùng bao cát chặn tường thành, phòng thủ kẻ địch có thể xuất hiện ở hai bên..."
"Dựng đại kỳ của tướng quân Hồn Xuân lên, thông báo cho toàn thành biết binh biến đã thành công..."
Đại kỳ của tướng quân Ninh Cổ Tháp được dựng lên, phấp phới trong gió. Những người dân bị ép buộc khiêng bao cát dọc theo đường ngựa lên thành, đắp thành những công sự phòng thủ trên tường thành. Tư binh đặt súng Mauser lên đó, đề phòng kẻ địch có thể xuất hiện ở hai bên Đông và Tây.
Chẳng bao lâu sau, cửa Đông và cửa Tây cũng đều dựng cờ, bốn cửa thành Tề Tề Cáp Nhĩ chính thức rơi vào tầm kiểm soát của Phó tướng Lâm.