Trước mắt Liễu Xú Trùng, địa ngục lại một lần nữa hiện ra. Vương lão bản gào thét thảm thiết, ông ta nhảy dựng lên chửi bới sự vô sỉ của Thanh Long lão đại, thậm chí còn muốn xông tới dùng móng tay cào cấu người khác.
Thế nhưng ông ta đã quên mất, sòng bạc là do bang phái mở, những kẻ ở đó chẳng phải hạng thiện nam tín nữ gì. Một kẻ buôn bán nhỏ lẻ như ông ta mà dám động thủ, Thanh Long lão đại nhấc chân một cái đã đá văng ông ta đi xa.
A Khánh Tẩu đang cười, bà cười vì bản thân mình thật có mắt nhìn, đã sớm đổi giấy bạc thành tiền bạc. Giờ đây trong nhà và trong lòng bà đều là những đồng bạc mới tinh sáng loáng, nhìn thôi đã thấy an tâm.
A Khánh Tẩu lùi ra phía lề đường, nhìn xem đám đông đang điên cuồng như thế nào. Cái cảm giác đứng trên bờ nhìn nước lũ dâng lên này thật sự rất sảng khoái.
Thành Tô Châu lại một lần nữa đại loạn. Liễu Xú Trùng nắm chặt mười mấy đồng bạc trong lòng, ngây ngốc nhìn con phố vừa mới trống trải trong phút chốc đã bị biển người bao phủ. Người ta chen chúc như kiến cỏ, lớp này chồng lớp khác, sóng này nối tiếp sóng kia.
Tỷ giá trên bảng đen cứ cuồn cuộn tăng vọt, ban đầu là một đổi bốn trăm, ngay sau đó đã lên tới một đổi năm trăm, sáu trăm, bảy trăm, tám trăm... Do Tô Châu thiếu những thương gia lớn chịu thu gom, kết quả là tỷ giá lại kinh khủng duy trì ở mức cao nhất, một đổi tám trăm tám mươi tệ.
Liễu Xú Trùng đã sợ ngây người, một đồng bạc lúc này có thể đổi được tám trăm tám mươi tệ giấy bạc! Giấy bạc đã sụp đổ đến mức này rồi sao?
Trong ký ức, khi loại sòng bạc này mới xuất hiện, từng có giá cao ngất ngưởng là một đổi một nghìn không trăm hai mươi, nhưng cái giá đó chỉ duy trì được hai canh giờ rồi bắt đầu giảm xuống.
Kể từ đó, Liễu Xú Trùng ngày nào cũng nhìn những con số thay đổi trên bảng đen. Thực ra hắn không phải là kẻ ăn mày bẩm sinh, Liễu Xú Trùng vốn là con của một gia đình nông dân khá giả, không phải địa chủ nhưng trong nhà cũng có vài mẫu ruộng, cha mẹ ông bà đều còn, hồi nhỏ Liễu Xú Trùng thậm chí còn được đi học vài năm.
Sau đó, chiến tranh đã phá hủy tất cả, hủy hoại gia đình và toàn bộ tài sản của hắn, biến hắn thành một đứa trẻ mồ côi, một kẻ ăn mày. Năm kia, hắn đi ăn xin về quê một chuyến mới phát hiện ra ngôi làng nhỏ trong ký ức đã bị chiến tranh xóa sổ hoàn toàn.
Liễu Xú Trùng từng được giáo dục từ nhỏ nên có thể đọc hiểu chữ viết trên bảng đen. Trong khoảng thời gian này, Liễu Xú Trùng tận mắt chứng kiến những con số trên bảng thay đổi, nhưng trong lòng hắn lại có thể cảm nhận mơ hồ về sự thay đổi của sức mạnh.
Từ khoảnh khắc sòng bạc xuất hiện, Liễu Xú Trùng đã ý thức được rằng thứ này thực chất chính là cuộc đánh cược vào sự thay đổi tâm lý của con người. Trước khi quân viễn chinh Sa Nga và quân đội Hoa tộc khai chiến, trước khi kết quả cuối cùng của cuộc chiến được định đoạt, những người dân nắm giữ nhiều tiền của ở Giang Nam đã tận dụng chút thời gian cuối cùng này để đặt cược vào tỷ giá giữa tiền bạc và giấy bạc.
Đằng nào tiền cũng để không, chi bằng đánh cược một ván cho vui, biết đâu lại kiếm được tiền mua thức ăn! Chính dưới tác động của tâm lý đó, cộng thêm sự sắp đặt của một đám nhà cái chuyên nghiệp, mới hình thành nên các sòng bạc do bọn bang phái mở ra khắp Giang Nam.
Thực chất, loại sòng bạc này chính là cuộc đấu xem ý thức "mua vào" hay "bán ra" của quần chúng mạnh hơn. Hôm nay người ta tin tưởng vào Nam Phiếu (giấy bạc của Hoa tộc), tự nhiên sẽ có hành động, người tin tưởng nhiều, hành động nhiều thì giá của Nam Phiếu sẽ tăng lên.
Thể hiện trên bảng đen chính là cần ít Nam Phiếu hơn để đổi lấy một đồng bạc.
Thế nhưng khi giá trị của Nam Phiếu cao đến một mức độ nào đó, ví dụ như dưới 100, lúc này những kẻ hoài nghi sẽ dần dần nhiều lên, tình trạng bán tháo giấy bạc sẽ ngày càng gay gắt. Sự thay đổi sức mạnh này khiến tỷ giá bắt đầu tăng lên, từ dưới 100 dần dần biến thành ba trăm, bốn trăm, thậm chí là năm trăm.
Không ai buồn để ý đến Liễu Xú Trùng, mà Liễu Xú Trùng cũng không giao tiếp với ai. Hắn cứ như một vị thiền sư nhập định, chăm chú quan sát sự thay đổi của nét chữ trên bảng đen, nhìn trăm thái của nhân sinh trước cửa ngân hàng, nhìn những người dân vì chịu thiệt hay chiếm được chút lợi mà cười nói chửi bới. Vào khoảnh khắc đó, Liễu Xú Trùng có một tia đốn ngộ.
Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng gần một nghìn vạn Nam Phiếu của mình để tham gia đánh cược. Hắn dường như có một cảm giác tách biệt khó hiểu, dường như không thể hòa nhập vào cái tâm trạng điên cuồng kia.
Tâm hắn rất tĩnh, tĩnh như một tảng đá. Hắn chỉ có một niềm tin, đó là Thừa tướng Tiêu đã bỏ ra cái giá lớn như vậy để in ấn nhiều Nam Phiếu tinh xảo đến thế, không thể nào chỉ để cho mọi người dán tường được.
Chính cái suy nghĩ mộc mạc này đã khiến hắn trở thành một tảng đá lạnh lùng đến tàn nhẫn trong cơn bão tài chính này.
Có người nói cười xem thủy triều dâng, xem mây cuộn mây tan, còn Liễu Xú Trùng thì lạnh lùng nhìn cuộc tranh giành giữa mua và bán, nhìn hỉ nộ của lòng người. Cái gọi là tu hành, thực ra chỉ là tu cái tâm đó mà thôi.
Thế nhưng sự điên cuồng của những kẻ đánh bạc thường ngày, tuyệt đối không thể so sánh với sự tuyệt vọng của ngày hôm nay. Hai luồng sức mạnh lúc này đã hoàn toàn mất kiểm soát, cả thị trường, cả thành phố chỉ có một tiếng gào tuyệt vọng: "Bán đi! Bán hết Nam Phiếu đi! Bán sạch không chừa lại một tờ, không giữ lại dù chỉ một tờ..."
Người ta đã không còn thời gian để quan tâm xem tỷ giá trên bảng đen có hợp lý hay không. Thực ra hành động của họ lúc này chẳng khác gì ném tiền ra đường. Cầm một nghìn tệ Nam Phiếu cuối cùng cũng chỉ đổi được một đồng bạc cộng thêm vài đồng tiền đồng, thế này thì khổ sở vì cái gì chứ?
Những kẻ trong tay chỉ có ba bốn trăm tệ giấy bạc, tại sao các người vẫn còn chen vào làm gì? Dùng số giấy bạc đó đổi lấy vài đồng tiền đồng ư? Đó chính là mục đích của các người sao?
Liễu Xú Trùng không biết làm thế nào mà đột nhiên bật khóc. Hắn đứng ngoài đám đông gào lên: "Các người đổi thứ này làm gì chứ? Giữ tiền ở nhà làm kỷ niệm còn hơn là ném đi như thế này. Về nhà đi, hu hu hu... Tất cả về nhà đi!"
"Đại thẩm ơi, trong tay bà chỉ có hai trăm tệ giấy bạc, bà đổi được bao nhiêu chứ? Chen vào đám đông này rồi xảy ra chuyện bất trắc, người nhà bà còn sống sao nổi? Về nhà đi, bà về nhà đi..."
"Vị đại ca này, anh là ông chủ lớn, anh đem toàn bộ gia sản đổi thành đồng bạc, thì đổi được bao nhiêu chứ? Chẳng qua chỉ vài trăm đồng bạc, anh về nhà đi, nhỡ đâu lát nữa Nam Phiếu lại có giá trị thì sao?"
Liễu Xú Trùng vừa rơi nước mắt vừa khuyên can những người dân đang điên cuồng trong biển người. Hắn thực sự không hiểu nổi, cầm hơn một vạn giấy bạc chỉ đổi lấy vài chục đồng bạc thì tính toán cái gì, rốt cuộc là tính toán cái gì chứ!
Liệu người ta có nghe lời khuyên của một gã ăn mày hôi hám không? Tất nhiên là không rồi. Tất cả những người được khuyên đều nhìn Liễu Xú Trùng bằng ánh mắt thù hận, họ chỉ hận không thể đánh cho hắn một trận để xả cơn giận trong lòng.
"Cút đi! Đồ ăn mày chết tiệt... Đừng có cản trở chúng tao đổi tiền... Ôi trời đất ơi, lại giảm rồi... lên tới 820 rồi, mau chen lên phía trước đi!"
Liễu Xú Trùng bị xô đẩy đến bên cạnh cái lều rách nát của mình ở góc tường. Nước mắt hắn cứ không ngừng rơi xuống. Hắn biết sau ngày hôm nay, Giang Nam sẽ có vô số người tự sát, sẽ có rất nhiều gia đình tan cửa nát nhà.
Thế nhưng không ai nghe hắn, chẳng ai chịu nghe đạo lý từ miệng một kẻ ăn mày.
Đám đông chen chúc trước mặt Liễu Xú Trùng thành một cục cứng ngắc, thậm chí có người bị bệnh nền đã bị chen lấn đến chết, cái xác cứ thế di chuyển tới lui theo làn sóng người.
Tiền bạc trong quầy biến mất nhanh như nước chảy, trong khi tiền bạc thu về lại chất cao như núi. Chỉ riêng số tiểu nhị chuyên nhét giấy bạc vào bao tải đã lên tới hơn ba mươi người, mỗi người đều mồ hôi nhễ nhại.
"Xong rồi, những người này xong đời cả rồi, không thể cứu được nữa!" Liễu Xú Trùng khóc đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa.