Bán mạng thì phải có tiền bán mạng! Đánh trận không có lý nào lại để người chết trắng, đặc biệt là trong những cuộc chiến thời Vãn Thanh. Mỗi khi quan trên hạ lệnh xung phong, đều phải chuẩn bị sẵn bạc thưởng. Nhiệm vụ quân sự nào giá bao nhiêu, trong lòng người lính đều có cái giá của nó.
Thời bình, binh lính đi làm nhiệm vụ, ví như chuyển một bản quân tình hỏa tốc sáu trăm dặm, đây là việc khổ sai, quan trên bắt buộc phải "ghi thưởng". Nghĩa là có thể không đưa tiền mặt ngay, nhưng phải ghi chép cẩn thận vào sổ sách để cuối tháng thanh toán một lần.
Đi tuần tra trong cảnh băng tuyết phải ghi thưởng, truyền tin quân sự ngày đêm không nghỉ phải ghi thưởng, vượt đèo lội suối thăm dò quân tình càng phải ghi thưởng, thậm chí thời bình quan trên thị sát, anh em đứng đội ngũ suốt nửa ngày cũng phải có ghi thưởng.
Tương tự với ghi thưởng chính là tiền thưởng thời chiến, loại này bắt buộc phải đưa tiền mặt, không được ghi sổ làm trò hư ảo. Chiến sự phía trước khẩn cấp, cần hai trăm người xung phong một lần, mỗi người một trăm đồng đại dương! Phải phát tiền mặt tại chỗ, ôm bạc trong ngực thì mới chịu bán mạng.
Địch đông ta ít, bị vây hãm trong thành cô độc, muốn anh em thủ thành thêm một ngày, cũng phải có tiền thưởng, ghi thưởng không xong, bắt buộc phải là tiền mặt.
Nhìn lại chế độ quân sự thời Vãn Thanh, ngoài quân lương ra, tiền thưởng đã hình thành một hệ thống quy củ vô cùng nghiêm ngặt mà bất kỳ tướng lĩnh nào cũng không dám làm trái. Bởi vì quân đội thời đó là quân đội không có tư tưởng, họ không có lý tưởng để sẵn sàng đổ máu, tất cả binh lính tác chiến chỉ vì tiền lương mà thôi.
Như trận huyết chiến hôm nay, kẻ địch đã đánh tới tận ngoài phủ tướng quân, thời khắc sống còn này không thể keo kiệt được nữa. Sau khi đại quản gia chỉ huy gia đinh khiêng hơn mười chiếc rương gỗ lớn tới, nhị quản gia lập tức bật khóc.
“Đại ca của ta ơi, huynh cuối cùng cũng tới! Sao muộn thế này? Huynh xem người chết kìa…” Nhị quản gia xòe đôi bàn tay đầy máu, nhìn vào trong cửa chính, mặt đất đã nằm la liệt một đám.
Kẻ chết hẳn thì bị chất đống ở góc tường, kẻ còn hơi thở thì nằm ngổn ngang, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai, cộng thêm tiếng súng nổ liên hồi trên đầu tường, khiến những người chưa từng trải qua chiến trường mặt mày tái mét.
“Đừng hỏi nữa, tính nết lão thái gia huynh còn không biết sao, đòi được tiền ra đã là tốt lắm rồi! Mở rương ra…”
Từng chiếc rương bạc bị cạy mở, bên trong vàng thỏi và tiền bạc chất cao như núi: “Anh em! Đại tướng quân đối đãi với chúng ta không tệ! Không có tướng quân, chúng ta biết lấy gì mà ăn ngon mặc đẹp? Cùng bọn chúng liều mạng đi…”
“Bạc ta đã mang ra cho mọi người đây! Thủ thành công phủ tướng quân, người sống mỗi người tám trăm lượng, người tử trận mỗi người một ngàn lượng! Xin thề với trời đất, tuyệt đối không thiếu một phân một hào!”
Vừa nghe thấy mức thưởng kếch xù một ngàn lượng, đám vệ binh tại chỗ đều phấn khích. Thời Vãn Thanh, tuy bạc trắng trên toàn cầu chảy vào Đại Thanh như nước biển khiến giá bạc giảm mạnh, nhưng đó dù sao cũng là tiền kim loại thực tế, sức mua vẫn rất mạnh.
Trong thành Tề Tề Cáp Nhĩ, hai ba trăm lượng bạc là đủ mua một căn tứ hợp viện, sáu bảy trăm lượng là có thể gây dựng một cửa tiệm, đây chẳng phải là gia sản ba đời sao?
“Liều mạng thôi! Cùng bọn chúng liều mạng… tử thủ phủ tướng quân! Giết…”
“Hai vị quản gia! Chúng ta liều mạng không sợ, mấu chốt là phải liên lạc được với Kim tá lĩnh, không có lệnh của ông ta, kỵ binh ngoài thành không thể vào thành được, chúng ta phải có viện binh!”
Đại quản gia vỗ đùi: “Liều mạng! Ta đích thân đi mời, gọi vài anh em hộ tống ta, chúng ta cưỡi ngựa tốt của tướng quân ra khỏi thành cầu cứu!”
Còn cần họ đi mời sao? Thực ra lúc này trong ngõ nhỏ ở Bắc Thành, bốn thân binh đang hộ tống Quả Hưng A chạy trốn về phía Bắc. Quả Hưng A khoác áo choàng, sợ người khác nhận ra mình là ai.
Người lính thở hồng hộc hỏi: “Đại… đại nhân! Ngài rốt cuộc là đi đâu thế? Tổng phải có mục tiêu chứ…”
Quả Hưng A cũng mệt đến choáng váng, hôm nay hắn uống quá nhiều rượu lại hút quá nhiều thuốc phiện, cộng thêm bao nhiêu thuốc trợ hứng, cả cái đầu cứ ong ong quay cuồng.
“Đúng… đúng vậy! Ta nên đi đâu nhỉ?”
“Ôi đại nhân của tôi ơi! Hóa ra nãy giờ ngài cũng không biết mình đang chạy đi đâu ạ? Thế này thì ra thể thống gì nữa!”
“Đúng đúng… chúng ta ra khỏi thành trước đã! Ra khỏi thành tập hợp bộ đội rồi quay lại giết… không sai, cái này gọi là chuyển di, chuyển di chiến lược, đừng nói chạy hay không chạy, gia đây không thích nghe!”
Bốn hộ vệ trong lòng than thở, sao lại vớ phải một kẻ phế vật thế này!
Thực ra ngày thường Quả Hưng A không đến nỗi, nếu phế vật đến mức này thì Đặc Phổ Hâm đánh chết cũng không trọng dụng. Nhưng bộ não con người sợ nhất bốn chữ: rượu, độc, thuốc, sắc. Hôm nay Quả Hưng A dính cả bốn, không hồ đồ mới là lạ.
Năm người chạy thẳng về phía cửa Bắc. Ngay khi họ nhìn thấy cửa thành phía Bắc, đột nhiên ngoài thành vang lên tiếng hò hét như sấm dậy, ngay sau đó một biển người ồ ạt tràn vào, tất cả đều là quân trú đóng ngoài thành.
“Cướp nước đây! Mọi người cướp nước đi…” Binh lính gào thét chạy vào trong thành.
“Cái quỷ gì vậy!” Quả Hưng A kêu lên một tiếng, theo bản năng muốn quay đầu chạy, nhưng vừa quay người lại thì đầu óc tỉnh táo ra: “Mẹ kiếp, đây chẳng phải quân của ta sao? Sao bọn chúng lại từ Bắc Đại Doanh giết tới đây…”
“Đám khốn kiếp! Ai cho phép các ngươi vào thành… ừm? Cướp nước! Chết tiệt, đám thỏ con này…” Đang định chửi bới thì đột nhiên hắn nghĩ lại: “Đúng rồi! Chẳng phải ta đang đi tìm quân sao? Đám quân bảo vệ ta chẳng phải ở đây rồi sao, đúng là trời giúp ta!”
Quả Hưng A giật phăng áo choàng, đứng giữa đường lớn hô lớn: “Ta là Quả Hưng A đây! Tất cả đứng lại cho ta, tại chỗ lập đội!”
Người lính đi đầu nhìn thấy cấp trên, trong lòng thầm mắng xui xẻo, cơ hội phát tài khó khăn lắm mới có lại bay mất tiêu, thật không cam lòng.
Lúc này toàn thành đã đại loạn, cột khói cháy từ một chỗ biến thành hơn hai mươi chỗ, khắp nơi trong thành đâu đâu cũng là tiếng kêu gào, bách tính chạy nạn trên đường nhiều không đếm xuể.
Cục diện hỗn loạn như vậy chính là cơ hội phát tài tốt nhất. Những người lính dừng bước nhìn nhau, đều hiểu ý đối phương.
Ngay sau đó, mấy chục người lính đang hướng về phía Quả Hưng A ùa lên, kẻ thì vái lạy, người thì thỉnh an, mạnh ai nấy nói chẳng biết là đang nói cái gì.
Ngay khoảnh khắc tầm mắt của quan trên bị che khuất, những người lính phía sau giả vờ như không thấy, chia làm hai ngả chui vào ngõ nhỏ chạy mất, từng tên chạy nhanh như thỏ.
“Này này này… quân của ta đâu? Đám khốn kiếp các ngươi, quân của ta đâu rồi!”
“Có chúng tôi đây! Chúng tôi ở đây! Chẳng phải chúng tôi là quân của đại nhân sao?”
“Phóng rắm! Ta thật là nể mặt các ngươi, đến cả ta mà cũng dám lừa! Thổi kèn tập hợp binh sĩ, mẹ nó…”
“Đại nhân ơi! Anh em khó khăn lắm mới có một cơ hội phát tài thế này, ngài cứ nương tay cho! Lát nữa trong số những thứ cướp được, chắc chắn ngài lấy phần lớn nhất…”
“Ừm! Thế còn tạm được… ừm? Phóng rắm! Giờ này rồi mà còn muốn phát tài cái gì? Phủ đại tướng quân sắp bị công phá rồi, gia quyến của tướng quân mà có mệnh hệ gì, đến lúc đó tất cả chúng ta đều phải rụng đầu!”
Quả Hưng A nghiến răng nghiến lợi chửi: “Căn bản không phải là cháy! Là binh biến, Hồn Xuân ở Ninh Cổ Tháp tạo phản rồi!”