Đêm đó ở Paris rốt cuộc đã chết bao nhiêu người? Không ai có thể thống kê chính xác, có người nói ba ngàn, có người nói hàng vạn. Mọi dữ liệu đều đã bị tiêu hủy, chỉ còn lại một vài ghi chép lẻ tẻ của dân chúng có thể dùng làm bằng chứng phụ.
Vào cuối thời kỳ cầm quyền của Napoleon III, tầng lớp phản đối ông ta mạnh mẽ nhất trong xã hội thực chất chính là công nhân và tầng lớp tiểu tư sản, cùng với một số trí thức khai sáng. Bởi vì những người này không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào từ Đế chế Pháp thứ hai, những cuộc chinh phạt và bành trướng của đế chế cũng chẳng mang lại cho họ chút thực lợi nào.
Của cải xã hội phân hóa hai cực nghiêm trọng, quý tộc và các đại tư bản nắm giữ gần như toàn bộ tài sản, trong khi tầng lớp bình dân thậm chí còn khó lòng giải quyết được miếng ăn cái mặc, chứ đừng nói đến chuyện giáo dục hay y tế. Đây là giai đoạn tất yếu của chủ nghĩa tư bản khi phát triển thành chủ nghĩa đế quốc, cơ bản đây là một chướng ngại vật mà các cường quốc châu Âu buộc phải vượt qua, rất tiếc là Napoleon III không có năng lực giải quyết vấn đề này.
Phát động cải cách, từ bỏ một phần quyền lực của mình để đổi lấy sự chuyển giao êm đẹp cho các mâu thuẫn xã hội ư? Ông ta và những kẻ sâu mọt xung quanh tuyệt đối sẽ không nỡ nhả ra miếng thịt béo bở trong miệng.
Kết quả là mâu thuẫn xã hội càng tích tụ càng nhiều, một quốc gia trông có vẻ hùng mạnh, đứng thứ hai thế giới, thực chất bên trong đã sớm đầy rẫy nội thương.
Trong cuộc trấn áp lần này, những người chịu đả kích nặng nề nhất và có số người chết nhiều nhất chủ yếu tập trung vào các đảng phái công nhân cánh tả. Các tiểu tư sản và trí thức dù sao cũng có quan hệ rộng rãi và số lượng ít ỏi, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Napoleon III sẽ không ra tay với họ. Còn những đảng phái công nhân với số lượng đông đảo kia, tự nhiên trở thành đối tượng bị tàn sát.
Đây đã không thể coi là án oan sai gì nữa, mà đơn thuần là một cuộc tàn sát một chiều. Sau này, một số nhật ký của những người chứng kiến được công khai, khung cảnh lúc bấy giờ khiến hậu thế nghe xong đều phải rùng mình.
"Bên bờ sông Seine đột nhiên truyền đến mùi tanh tưởi nồng nặc đến cực điểm. Tại một cửa cống ngầm cách phía tây nhà tôi năm mươi mét, vậy mà có một dòng sông máu đang đổ vào sông Seine..."
"Nước máu đỏ rực, nhanh chóng hòa tan trong nước sông. Ban đầu, dòng sông Seine cuồn cuộn vẫn có thể dễ dàng hóa giải vệt đỏ ấy, thế nhưng suốt mười lăm phút liên tục, con suối máu tươi này vẫn không hề ngừng chảy..."
"Cứ như thể có ai đó đang đổ vô số chất nhuộm màu đỏ xuống sông Seine vậy, dải máu đỏ tươi đó bắt đầu dần dần khuếch tán và nhanh chóng cắt ngang dòng nước xanh biếc thành một con suối đỏ rực..."
"Không chỉ có cửa cống đó đang chảy máu, dọc theo bờ sông đi bộ ba cây số, đã có bốn cửa cống đang tuôn trào máu tươi..."
"Một số con phố trong khu công nghiệp đã bị phong tỏa, những người đánh xe ngựa với khuôn mặt tái mét đang thúc ngựa kéo những chiếc xe tải nặng nề đi ra khỏi thành phố. Trên con đường đó ngoài họ và binh lính ra thì không có lấy một bóng người, tiếng thét ra lệnh giới nghiêm vang vọng không dứt..."
"Ai cũng biết dưới tấm vải bạt kia là xác chết, thỉnh thoảng lộ ra một góc là vẻ trắng bệch của tử thi cùng mái tóc xõa tung..."
"Cảnh tượng này đã bị phong tỏa hoàn toàn tại Pháp, không ai dám đưa tin về sự việc này, nhưng Napoleon III không thể ngăn cản dư luận của cả châu Âu. Cuộc tàn sát này nhanh chóng lan truyền khắp đại lục châu Âu..."
Hậu thế có thể thấy được sự phẫn nộ của tác giả qua những dòng nhật ký, gần như mỗi trang giấy đều bị ngòi bút máy đâm thủng. Trong đó không có tôn xưng dành cho hoàng đế, chỉ có một cái tên trần trụi: Napoleon III, đủ thấy tâm trạng phẫn nộ của dân chúng Paris lúc bấy giờ cao trào đến mức nào.
Khi tin tức về cuộc tàn sát tại Paris truyền đến Anh, Benjamin cũng sững sờ. Ông ta vạn lần không ngờ rằng Napoleon III lại điên cuồng đến thế.
Kế hoạch của Benjamin đối với Pháp vô cùng thâm độc. Một mặt, ông ta tuyệt đối không cho phép thế lực của Tiêu Lạc Thiên có thể xưng bá ở Đông Á, cho nên trong vấn đề Viễn Đông, nước Anh phải liên thủ với Nga hoàng và Pháp. Nhưng quốc sách cơ bản của nước Anh cũng không hề thay đổi, đó là dùng mọi cách để đè bẹp nước Pháp - kẻ đang xếp thứ hai. Cho nên trong chiến tranh Pháp - Phổ, ông ta nhất định sẽ khiến Pháp phải chịu nhiều đau khổ và đổ nhiều máu hơn, thậm chí nước Anh còn cho phép Phổ giành được thắng lợi ở một số phương diện.
Đây là một kế hoạch vô cùng nham hiểm, tuyệt đối là kiểu "đâm sau lưng". Nga hoàng, Phổ, Pháp, Hoa tộc... bốn quốc gia đang làm loạn dữ dội nhất hiện nay, nước Anh đều vừa cười nói vừa chuẩn bị dao găm ở phía sau.
Benjamin muốn hạ thủ với tất cả các nước, nhưng bạn vẫn phải mang ơn ông ta. Chính dựa trên sự cân nhắc đó, ông ta mới vừa chuẩn bị yến tiệc chào mừng long trọng cho Hoa tộc, vừa phối hợp với Pháp thực hiện một loạt bài báo tiêu diệt Hoa tộc ở phương Đông.
Tính toán của Benjamin chính là khôn ngoan như vậy: quốc sự viếng thăm phải giữ đủ thể diện cho bạn, nhưng làm suy yếu quá mức sức mạnh của Pháp thì tuyệt đối không được. Nước Anh còn trông chờ Pháp đánh mạnh tay hơn, chiến tranh Pháp - Phổ tốt nhất là kết thúc với kết cục lưỡng bại câu thương.
Việc Tiêu Lạc Thiên quấy nhiễu như vậy đã làm phá vỡ thế cân bằng quyền lực ở châu Âu, điều này trực tiếp làm suy yếu khả năng huy động chiến tranh của Pháp, từ đó làm tăng cơ hội thắng lợi cho Phổ. Không thể để cuộc chiến kết thúc dễ dàng như vậy, những đại quốc lục địa châu Âu này phải chết nhiều người hơn, tiêu hao nhiều quốc lực và của cải hơn, điều đó mới phù hợp với lợi ích của nước Anh.
Nhưng vạn lần không ngờ, Napoleon III đã phát điên rồi. Đối mặt với thế tấn công áp đảo của Hoa tộc, lại tung ra những chiêu bài sai lầm liên tiếp. Tạo ra thảm án ở Paris? Ngươi không muốn đánh trận nữa sao? Trước khi quốc chiến bắt đầu lại đi làm tổn thương tình cảm của giai cấp công nhân? Đúng là tự đào mộ chôn mình mà!
Còn dám tăng cường hạm đội đến kênh đào Suez? Ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ ngươi dám chặn cả tàu chiến của nước Anh sao? Đừng quên ngươi chỉ là nắm giữ nhiều cổ phần hơn một chút, chứ ngươi không hề có quyền trú quân độc lập hoàn toàn!
Cơ quan tình báo Anh mỗi ngày ba lần gửi điện mật khẩn cấp cho Thủ tướng, mọi manh mối đều chỉ về một điểm.
"Không được! Tuyệt đối không được để người Pháp làm hại khách của chúng ta. Chuyến thăm quốc sự lần này là vinh dự của Đế quốc Anh, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Benjamin, ta yêu cầu ông dùng mọi thủ đoạn để bảo vệ sự an toàn cho khách của chúng ta!"
Đây là lời gốc của Nữ hoàng. Benjamin lúc này mới hiểu ra, hóa ra thông tin tuyệt mật mà cơ quan tình báo gửi cho mình, cũng có một bản được gửi cho hoàng tộc. Nữ hoàng bình thường không lên tiếng là thật, nhưng không lên tiếng không có nghĩa là bà không biết. Việc liên quan đến quốc thể trọng đại, Nữ hoàng đã mở lời thì cả nước Anh không ai dám phản đối.
Benjamin thở dài một tiếng, trở về phủ đệ rồi ra lệnh cho phía Hải quân: "Toàn lực bảo vệ sự an toàn cho đoàn đại biểu nhà Thanh và Hoa tộc, tất cả lực lượng vũ trang tại các thuộc địa đều phải huy động..."
"Đối mặt với sự khiêu khích của người Pháp, tuyệt đối không được tỏ ra yếu thế, phải đảm bảo hạm đội đi qua kênh đào Suez an toàn!"
Nữ hoàng và Thủ tướng đã đạt được sự đồng thuận, toàn bộ các thuộc địa của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn đều nhận được lệnh. Khi chính quyền tại Ấn Độ nhận được lệnh khẩn của Thủ tướng, Tổng đốc không dám chậm trễ, vội vàng ra lệnh cho hạm đội còn lại tập kết sớm về phía kênh đào Suez.
Còn một bản ghi nhớ khác được gửi điện tới Sri Lanka, đến tay Hạm đội Liên hợp, đó mới là lý do dẫn đến chuyến thăm khẩn cấp của Thiếu tướng Jason.
Chú thích: Việc Pháp tàn sát giai cấp công nhân không phải là hư cấu, thực tế trong lịch sử còn giết chóc tàn bạo hơn nhiều so với những gì viết trong sách. Sau khi phong trào Công xã Paris nổi tiếng nhất bị trấn áp, chính phủ mới của Pháp đã huy động quân đội tiến vào Paris, bắt đầu tàn sát những người dân bình thường ủng hộ Công xã. Lúc đó chiến tranh Pháp - Phổ vừa đến hồi kết, ngoại ô Paris vẫn còn hàng trăm ngàn quân Phổ đóng quân, theo hồi ức của nhiều sĩ quan Phổ, số lượng thị dân Paris bị tàn sát lúc đó tính theo đơn vị hàng vạn.