Thuộc hạ của Hồn Xuân muốn cứu người, còn đoàn kỵ binh La Sát chỉ muốn giết chóc. Lúc này, một nghìn năm trăm kỵ binh tiên phong đã dọc theo bờ sông Tuy Phân lao về phía nam truy sát.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ và doanh kỵ binh của cô là những người đầu tiên chạm trán toán viện binh La Sát từ Trung Á này. Tại bến đò thôn Tiểu Thổ Môn, những bách tính địa phương chất phác lương thiện cuối cùng đã cứu mạng cô. Khi kẻ địch còn cách "Vụ tỷ" mười dặm đường, họ đã mang tin tức chấn động này đến trước mặt cô.
Vụ tỷ lúc đó cảm thấy đầu óc choáng váng như bị búa tạ giáng xuống. Đúng là sợ gì gặp nấy, vào thời khắc then chốt của trận quyết chiến, không ngờ lại để đoàn kỵ binh La Sát đánh úp từ phía sau.
"Hồn Xuân bán nước! Thằng khốn kiếp này đã bán đứng chúng ta... Đốt pháo hiệu tập hợp binh mã, gửi thư về phía sau, mau cử người phi ngựa đưa tin..." Vụ tỷ run rẩy chỉ tay về phía những binh lính tại bến đò Thổ Môn.
"Các ngươi... các ngươi còn chút lương tâm nào không? Cả mùa đông này các ngươi ăn uống của chúng ta bao nhiêu? Không cầu các ngươi biết ơn báo đáp, nhưng ít nhất cũng đừng đâm sau lưng chúng ta một nhát chứ!"
Tiền Điền Dũng Nhị Lang rút thanh thái đao ra gầm lên: "Nói nhảm với lũ phản bội này làm gì! Chém chết chúng nó... Giết sạch đám thám tử của Ninh Cổ Tháp trong đám đông kia đi... Hỡi bách tính! Hãy mở to mắt ra mà nhìn, chính là những kẻ này đã thả lũ quỷ La Sát vào trong nước, quê hương của các người giờ đã bị quỷ La Sát bao vây rồi..."
Đến lúc này, lòng dân mới sục sôi. Bách tính cuối thời Thanh không có nhiều hiểu biết, nói với họ về đại nghĩa danh phận thì chẳng ai nghe lọt, nói về dân tộc hay giai cấp thì khác nào đàn gảy tai trâu. Thế nhưng, khi bảo họ rằng quê hương đang bị kỵ binh quỷ La Sát bao vây, mà lũ quỷ này lại do đích thân tướng quân Ninh Cổ Tháp thả vào, điều đó đã đâm trúng vào nỗi đau của họ.
"Mẹ kiếp, thế mà cũng gọi là người à? Quỷ La Sát đều là lũ súc sinh, vậy mà các ngươi lại thả chúng vào để chà đạp người nhà mình! Đánh chết chúng nó đi..."
Mấy tên thám tử trong đám đông bị lôi cổ ra ngoài. Dưới những cú đấm đá tới tấp của đám đông phẫn nộ, chỉ trong chớp mắt, hơn mười cái xác đã nằm ngang dọc trên mặt đất.
Đám binh lính tại trạm gác sợ đến ngây người, mấy kẻ trẻ tuổi quỳ rạp xuống đất dập đầu như giã tỏi: "Cô nãi nãi ơi! Không phải lỗi của chúng tôi, chúng tôi chỉ tuân lệnh cấp trên, chúng tôi không biết gì cả! Chúng tôi thực sự không biết gì hết..."
Chỉ có người lính già là không quỳ. Ông ta rưng rưng nước mắt nhưng vẫn đứng thẳng lưng: "Đừng than khóc nữa! Chúng ta đã làm ra cái chuyện thất đức thế này rồi, cầu xin người khác thì có ích gì? Ta chỉ hỏi một câu, đại nhân còn tin chúng tôi không?"
"Nếu còn tin, hãy để chúng tôi ở lại đây canh giữ, thà chết trận tại trạm gác này còn hơn để người nhà mình chém chết!"
Vụ tỷ thúc ngựa xoay vòng tại chỗ, ánh mắt cô sắc lạnh như sói nhìn đám lính canh: "Được, được, được! Ta cho các ngươi cơ hội đền nợ nước. Đến lúc đó, các ngươi chiến hay chạy thì tùy vào lương tâm của chính mình... Trên những chiếc xe lớn này là dầu ăn và thuốc súng đen vận chuyển cho tiền tuyến, ta đều để lại cho các ngươi. Ta muốn xem thử trong lồng ngực các ngươi rốt cuộc còn có chút lương tâm nào không..."
"Đi, chúng ta chuyển hướng về phía nam..." Nói xong, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ thúc ngựa định rời đi thì Trư Sơn Trù lao tới nắm lấy dây cương của cấp trên.
"Đại nhân! Người muốn làm gì? Tại sao lại đi về phía nam? Không phải người định đi hội quân với tướng quân Hạng sao?"
Chát! Một tiếng vang giòn giã, roi ngựa của Vụ tỷ quất mạnh vào vai Trư Sơn Trù khiến hắn run lên: "Ngươi là heo à? Đừng quên chức trách chính của ta là gì? Ta là người làm tình báo, nếu không nắm được tin tức tình báo quan trọng nhất mà đã quay về, đó chính là thiếu sót..."
"Quỷ La Sát rốt cuộc đến bao nhiêu người? Trang bị ra sao? Tình hình hậu cần thế nào? Sức chiến đấu mạnh yếu ra sao? Những thứ này nếu chúng ta không đi thám thính thì ai làm? Gặp địch là bỏ chạy, đó chính là tinh thần võ sĩ đạo của ngươi sao?"
Trư Sơn Trù bị mắng đến đỏ bừng mặt: "Không, không phải vậy! Đại nhân là người có thân phận địa vị cao nhất trong số võ sĩ Phù Tang chúng ta, tương lai của người Phù Tang chúng ta tại vùng Viễn Đông đều dựa vào đại nhân... Người không được phép xảy ra chuyện gì... Những công việc bán mạng cứ để chúng tôi làm!"
Nói xong, Trư Sơn Trù vung tay hô lớn: "Các võ sĩ Phù Tang, giờ là lúc chứng kiến lòng dũng cảm của chúng ta! Giết sang sườn địch, bắt sống lấy khẩu cung..."
Lời còn chưa dứt, hơn hai trăm người trong doanh kỵ binh đồng thanh hô vang: "Yoshi! Xông lên! Giết..."
Đám binh lính Hoa tộc và kỵ binh bản địa Viễn Đông đứng đó ngẩn người, thầm nghĩ chỉ huy còn chưa ra lệnh mà các ngươi đã muốn bán mạng? Trong quân pháp điều lệ nào có ghi chuyện này đâu?
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ lúc đó giận đến đỏ mặt, cô quất roi tứ phía: "Baka! Lũ ngốc! Đồ đần độn..."
"Đừng dùng kinh nghiệm cũ kỹ kiểu đi theo các đại danh mà áp dụng vào Hoa tộc! Tấm lòng của Thừa tướng rộng lớn hơn biển cả, ông ấy cho chúng ta cơ hội công bằng! Một lũ ngốc không biết gì, các ngươi không tuân quân lệnh thế này chính là để người khác chê cười!"
"Tất cả cút về cho ta!" Một hồi roi vọt cuối cùng cũng đánh thức Trư Sơn Trù và những người khác. Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đau lòng mắng: "Thế nào là quân đội kiểu mới? Quân đội kiểu mới chính là kỷ luật cao hơn tất cả, chiến tranh không còn là thứ thắng được nhờ cái đầu nóng và lòng dũng cảm nhất thời nữa!"
"Tại sao ta phải đích thân đi bắt sống? Bởi vì ta đã đi ra ngoài thì không có ý định đi về phía đông. Chỉ cần nắm được tin tức, ta sẽ phi thẳng đến thành Ninh Cổ Tháp! Ta muốn đích thân đàm phán với Hồn Xuân! Công việc này ai trong các ngươi có thể đảm đương?"
"Muốn thắng được trận này thì phải liên kết tất cả những thế lực có thể liên kết. Ta nghĩ... ta nghĩ Hạng Thiếu Long có thể hiểu được tâm ý của ta!"
Lời đã nói đến mức này, đám võ sĩ Phù Tang không ai dám nói thêm lời nào nữa. Kiểu đàm phán cấp cao này không phải thứ mà những võ sĩ không hiểu chuyện như họ có thể đảm đương, đám võ sĩ đỏ mặt nhường đường.
Lúc này, bên bờ sông lại lục tục xuất hiện thêm nhiều chiến sĩ kỵ binh được triệu tập bởi pháo hiệu báo động. Đây đều là những toán thám mã mà Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đã tung ra, lúc này tập hợp lại cũng đông đến một doanh.
"Đi, chúng ta về phía nam, vòng qua bến đò để tấn công vào sườn địch..." Vụ tỷ ra lệnh, năm trăm tinh kỵ thúc ngựa lao đi như mây đen che phủ, dọc theo đê sông tiến về phía núi Tiểu Thổ Môn ở phía nam.
Xa hơn ở phía đông, bốn kỵ binh truyền tin mang theo hai ngựa mỗi người, roi quất đến mức mông ngựa sắp sưng vù. Tin tức viện binh La Sát đến phải được đưa đến tay tướng quân Hạng trong thời gian sớm nhất.
"Đi rồi, đi hết rồi!" Đám lính già tại bến đò thôn Thổ Môn nhìn mặt đất và mặt sông băng giá hỗn loạn, cứ như những bóng ma đi đi lại lại.
Nghĩa dũng quân đã chuyển đi, bách tính vận chuyển vật tư đều đã trốn chạy. Không giết chết hơn chục mạng người bọn họ tại chỗ, xem ra bách tính vẫn còn chút tình nghĩa ngày thường. Lúc này, bến đò cô quạnh chỉ còn lại mấy người họ.
"Đại ca ơi! Chúng ta cũng đi thôi, bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất! Kẻ đến là quỷ La Sát đấy..." Một đám người quỳ xuống cầu xin.
"Đi? Chúng ta còn có thể đi đâu? Cứ thế này không bắn một phát súng mà để quỷ La Sát đi qua? Để chúng dễ dàng đánh úp phía sau Nghĩa dũng quân sao?"
"Lòng ta thật sự không vượt qua được cái ngưỡng này! Đất đã lấp đến cổ rồi, cái tuổi này của ta cũng sống đủ rồi! Tất cả đứng dậy cho ta, lão tử đây còn chưa bị ai thiến mất cái đó đâu!"
Người lính già gầm lên: "Ta không tin, mảnh đất mà tổ tiên chúng ta sống bao đời nay, lũ quỷ La Sát muốn đến là đến, muốn đi là đi? Mẹ kiếp, dù có đi qua chỗ này, ta cũng phải cắn xé của chúng một miếng thịt!"