Hai ngày sau, Tô Định Phương phái người đến quân doanh của Tiết Vạn Triệt, bãi miễn toàn bộ chức vụ quân sự của hắn, đồng thời ban cho hắn ba mươi quân côn. Sau đó, Vương Huyền Sách áp giải hắn đến thành Bạch Dương để chịu tội. Vị trí Tiền quân tổng quản mà Tiết Vạn Triệt đảm nhiệm tạm thời do quân tư mã trong quân tiếp quản.
Sáu ngày sau, Tiết Vạn Triệt bị áp giải về đến thành Bạch Dương. Sau khi trải qua sự giáo dục lại của Tô Định Phương cùng với hình phạt thêm một lần nữa, hắn chổng cái mông đầy thương tích quỳ trước thiên sảnh của biệt viện Tương Ấp, đầu dập xuống đất.
"Điện hạ, Vạn Triệt làm người mất mặt rồi..."
Trong giọng nói của Tiết Vạn Triệt tràn đầy sự xấu hổ và thẹn thùng.
Lý Nguyên Cát đặt chiến báo trong tay xuống, bước ra khỏi án kỷ, đi đến trước mặt Tiết Vạn Triệt, không chút khách khí nói: "Ngươi làm ta mất mặt cái gì? Hiện giờ ngươi oai phong lắm mà, mệnh lệnh của Đại soái còn chẳng thèm nghe, thì còn coi trọng ta sao?"
Tiết Vạn Triệt nghe vậy càng thêm xấu hổ, đầu gần như muốn cắm xuống đất, cái mông chổng lên càng cao hơn, ấp úng nói: "Thần không dám, thần chỉ là nhất thời nóng vội..."
Lý Nguyên Cát không đợi Tiết Vạn Triệt nói hết câu đã quát lớn: "Nhất thời nóng vội là có thể không nghe lệnh Đại soái sao? Lúc cha ngươi truyền thụ binh pháp mưu lược và võ nghệ cho các ngươi, chẳng lẽ chưa từng dạy rằng quân lệnh như sơn sao?!"
Tiết Vạn Triệt dùng giọng nhỏ hơn cả tiếng muỗi kêu đáp: "Thần biết lỗi rồi..."
Lý Nguyên Cát trừng mắt quát mắng: "Biết lỗi thì có ích gì? Tô Định Phương liên tiếp gửi cho ngươi sáu đạo mệnh lệnh, ngươi đều làm ngơ, cái điệu bộ của ngươi bây giờ còn lớn hơn cả ta đấy! Từ nay về sau đừng gọi ta là Điện hạ nữa, ta không có tư cách làm Điện hạ của ngươi, hay là để ta gọi ngươi là Điện hạ đi!"
Tiết Vạn Triệt vội vàng dập đầu: "Thần không dám!"
Lý Nguyên Cát giận dữ quát: "Không dám mà ngươi còn dám phớt lờ mệnh lệnh của Đại soái, hay là ngươi thấy mình còn lớn hơn cả Đại soái? Hoặc là ngươi thấy Tô Định Phương không bằng ngươi, muốn thay thế vị trí của ông ấy?!"
Tiết Vạn Triệt giật mình ngẩng đầu lên, vết thương trên mông và lưng bị động đến khiến hắn nhăn mặt nhíu mày phân trần: "Thần không có, thần tuyệt đối không có ý đó!"
Lý Nguyên Cát hung hăng trừng mắt nhìn Tiết Vạn Triệt: "Ngươi không có ý đó, nhưng ngươi lại làm ra chuyện như vậy! Cũng may Tô Định Phương nể tình giao tình giữa ngươi với các huynh trưởng của ngươi nên mới tha cho ngươi một mạng, nếu đổi lại là người khác, đã chém đầu ngươi từ lâu rồi. Ngươi có bao nhiêu cái đầu để người ta chém hả?!"
Tiết Vạn Triệt thề thốt: "Thần xin thề, lần sau thần tuyệt đối không dám nữa!"
Lý Nguyên Cát hừ lạnh một tiếng: "Ngươi còn muốn có lần sau? Lần này ta sẽ biếm ngươi làm lính thú!"
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát không cho Tiết Vạn Triệt cơ hội mở miệng thêm nữa, trực tiếp phân phó Triệu Thành Ung đang canh ngoài cửa: "Đưa hắn xuống, phát cho hắn một bộ binh giáp của binh sĩ bình thường, để hắn đi canh giữ cổng thành. Khi nào biết nhớ đời rồi thì mới đổi chỗ khác cho hắn!"
Triệu Thành Ung không chút do dự chắp tay tuân lệnh: "Rõ!"
Sau đó, không màng đến việc Tiết Vạn Triệt đang bị thương ở mông và lưng, gã xốc nách hắn rời khỏi thiên sảnh.
Lý Thế Dân chứng kiến từ đầu đến cuối, sau khi Triệu Thành Ung áp giải Tiết Vạn Triệt rời đi, ông bĩu môi chép miệng một cái.
Lý Nguyên Cát quay đầu lườm Lý Thế Dân: "Huynh chép miệng cái gì? Trưởng Tôn Vô Kỵ xuất thân từ môn hạ của huynh, đến cả vợ con của người man di cũng không tha, huynh còn mặt mũi nào mà chép miệng?"
Lý Thế Dân bị đối đáp đến mức trợn ngược mắt.
Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng không phải lỗi của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Đó là một vị Man vương đi theo Phùng Áng chinh phạt Lâm Ấp, thấy hắn trong quân bày đặt cái uy còn lớn hơn cả Phùng Áng, Phùng Áng lại luôn nhường nhịn hắn, nên mới nảy sinh dị tâm.
Sau khi công hạ được một tòa thành lớn của Lâm Ấp, lúc phân chia chiến lợi phẩm, để được chia nhiều hơn, vị Man vương này đã tự ý đưa vợ con mình vào lều của Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Chuyện này vốn không phải do Trưởng Tôn Vô Kỵ chủ động, hắn cũng không hề đụng chạm đến vợ con của vị Man vương kia. Theo lý mà nói, đây chẳng phải chuyện gì, vốn không nên truyền về Trường An, thậm chí là truyền đến tận thành Bạch Dương.
Chỉ là có quan viên đi theo vì muốn nịnh bợ nên đã dùng chuyện này để tố cáo Trưởng Tôn Vô Kỵ, rồi chuyện mới ầm ĩ lên cho cả thiên hạ đều biết.
Người ở Trường An hay người ở đây, chẳng ai quan tâm Trưởng Tôn Vô Kỵ rốt cuộc có "sủng hạnh" vợ con của vị Man vương nào hay không, tất cả mọi người chỉ nhớ kỹ việc vị Man vương đó đã đưa vợ con vào lều của Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Thế là Trưởng Tôn Vô Kỵ mang thêm cái danh "đến cả vợ con người man di cũng không tha".
Có thể nói, trong chuyện này, Trưởng Tôn Vô Kỵ rất oan ức, sắp đuổi kịp Đậu Nga rồi.
Thế nhưng mọi người lại cứ thích nhìn thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ bị oan. Ngay cả khi có người truyền ra chân tướng sự việc, mọi người vẫn kiên định tin rằng Trưởng Tôn Vô Kỵ chính là kẻ không tha cho vợ con người man di.
Giờ đây sự việc đã đồn thổi khắp nơi, Trưởng Tôn Vô Kỵ có muốn rửa sạch cũng không nổi nữa.
"Nếu không phải tên thứ sử tên Chu Kỳ đó muốn lấy lòng đệ, sao có thể dùng chuyện này để bôi nhọ Phụ Cơ, Phụ Cơ sao có thể mang tiếng xấu như vậy? Đáng hận nhất là đệ lại còn thăng chức cho tên Chu Kỳ đó!"
Lý Thế Dân nghiến răng nghiến lợi biện hộ cho Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Lý Nguyên Cát bĩu môi: "Không giúp Chu Kỳ thăng chức, chẳng lẽ giúp Trưởng Tôn Vô Kỵ thăng chức? Huynh hy vọng Trưởng Tôn Vô Kỵ cả đời ở lại Lâm Ấp sao?"
Lý Thế Dân tức thì cứng họng.
Tên Chu Kỳ kia là thứ sử ở Lĩnh Nam, được chọn ra từ số quan viên bị lưu đày đến Lĩnh Nam. Lần này tố cáo Trưởng Tôn Vô Kỵ, hắn đã giở không ít thủ đoạn.
Thế nhưng trong tình cảnh hiểu biết nông cạn về cục diện triều đình mà dám tố cáo Trưởng Tôn Vô Kỵ, đủ thấy hắn là kẻ gan bằng trời.
Phải biết rằng, Trưởng Tôn Vô Kỵ tuy thất thế, bị phát vãng, nhưng muội muội hắn vẫn ở trong cung, thúc phụ vẫn là Thượng khanh của Đại Đường, huynh trưởng cũng là huân quý của Đại Đường, các ngoại chất cũng đều là quận vương của Đại Đường.
Trưởng Tôn Vô Kỵ có gia thế lớn như vậy mà Chu Kỳ nói tố là tố, đủ thấy gan hắn to đến mức nào. Loại người này nếu đưa về Trường An, không có gió cũng có thể dấy lên ba tầng sóng, nên tuyệt đối không thể triệu hồi về Trường An.
Nhưng loại người này cũng không phải là không có chỗ dùng. Đặt những kẻ như vậy ở những nơi Đại Đường vừa mới chinh phục, hắn nhất định sẽ khiến những kẻ không phục vương hóa của Đại Đường phải khốn đốn không yên.
Mà Đại Đường hiện nay có ba nơi cần loại người này: một là Thổ Dục Hồn, hai là Đột Quyết, ba là Lâm Ấp.
Dưới sự chinh phạt của Phùng Áng và Trưởng Tôn Vô Kỵ, Đại Đường hiện đã chiếm được một nửa lãnh thổ Lâm Ấp, một nửa còn lại cũng đã nằm trong tầm tay.
Nếu không phải có kẻ tung tin đồn nhảm ở phía Tây Nam rằng Đại Đường muốn lợi dụng việc chinh phạt Lâm Ấp để tiêu hao thanh tráng người Man, nhằm quét sạch cả người Man lẫn Lâm Ấp, khiến một số Man vương không rõ sự tình đã làm phản, thì tốc độ chinh phạt Lâm Ấp của Phùng Áng và Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể còn nhanh hơn nữa.
Hiện nay một nửa lãnh thổ Lâm Ấp đã đánh hạ được, đương nhiên không thể trả lại cho người Lâm Ấp, vì vậy bắt buộc phải thiết lập trị sở tại Lâm Ấp để quan viên Đại Đường cai quản.
Mà các quan viên ở Trường An đương nhiên không muốn đến nơi mà họ cho là đất man di, nên chỉ có thể điều động từ chính Lĩnh Nam.
Những nhân tài như Chu Kỳ mới có đất dụng võ.
Hiện tại, Chu Kỳ đã được bổ nhiệm làm Cửu Chân thứ sử, Cửu Chân tổng quản, Cửu Chân đô đốc, quản lý mọi sự vụ của quận Cửu Chân thời Hán.
Mặc dù phía Tây Nam nhờ vào việc khai thác đường biển không ngừng phát triển đã khiến người ta nhận ra giá trị thực sự của nó, nhưng trong mắt nhiều người, đó vẫn là nơi đầy rẫy độc trùng mãnh thú, không thích hợp để người Hán sinh sống.
Vì vậy, Lý Thế Dân đương nhiên không hy vọng người anh vợ của mình phải ở lại phía Tây Nam cả đời.
"Giúp ta xem chiến báo này!"
Sau khi khiến Lý Thế Dân cứng họng, Lý Nguyên Cát cầm lấy một bản chiến báo đưa đến trước mặt Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân trợn mắt, cầm lấy chiến báo, đọc qua một lượt rồi cau mày ngẩng đầu lên: "Đây là có người báo cáo quân công gian dối, hơn nữa còn dùng thủ đoạn vô cùng vụng về?"
Loại mà bất kỳ quan viên nào ở binh tào địa phương liếc qua cũng có thể nhìn ra.
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Là chiến báo của bộ lạc Ca Thư! Năm nghìn đối tám nghìn, chết năm trăm người, bị thương hơn một nghìn, chém tại trận sáu nghìn năm trăm người, bắt sống một nghìn năm trăm người. Họ yêu cầu chúng ta bổ sung hai nghìn bộ binh giáp, đồng thời hy vọng được chọn sáu trăm người từ số tù binh để bổ sung quân số."
"Nhìn qua thì có vẻ không có vấn đề gì, nhưng ngẫm kỹ lại thì toàn là vấn đề. Thứ nhất, số thương vong không hợp lý. Bộ lạc Ca Thư lần này đối đầu với bộ lạc A Sử Đức thuộc vương tộc Đột Quyết. Thực lực của bộ lạc Ca Thư trong các bộ lạc Đột Quyết miễn cưỡng xếp vào top mười, nhưng bộ lạc A Sử Đức lại luôn nằm trong top ba."
"Bộ lạc Ca Thư với quân số năm nghìn đối đầu với tám nghìn quân của bộ lạc A Sử Đức, chỉ tổn thất năm trăm người mà đã chém được sáu nghìn năm trăm người của đối phương, điều này căn bản không hợp lý. Thứ hai là số binh giáp họ yêu cầu vượt xa số tổn thất lần này. Cuối cùng, số quân họ muốn bổ sung từ tù binh lại gần sát với con số thương vong của họ."
Nếu là quân của Đại Đường, thì tổn thất năm trăm, bổ sung năm trăm hoặc sáu trăm cũng không có gì, nhưng đây là quân của bộ lạc Ca Thư, hiện tại vẫn chưa cần tuân thủ kỷ luật và quy tắc của Đại Đường.
Trong việc bổ sung quân số, lẽ ra phải đòi hỏi một cách "hét giá" mới đúng. Tổn thất năm trăm thì ít nhất cũng phải đòi một nghìn năm, cuối cùng chiết trung cũng được một nghìn.
A Sử Na Tư Ma, người danh nghĩa thống lĩnh bộ lạc Ca Thư, chính là làm như vậy, nên yêu cầu này của bộ lạc Ca Thư nhìn thế nào cũng thấy có tật giật mình.
"Đệ nghĩ thế nào?"
Lý Thế Dân không vội kết luận mà hỏi ý kiến của Lý Nguyên Cát trước.
Lý Nguyên Cát cũng không giấu giếm, thẳng thắn nói: "Ta cho rằng, bộ lạc Ca Thư trong lần đối đầu với bộ lạc A Sử Đức này, ít nhất đã mất hai nghìn binh mã. Ca Thư Hàn trước tiên rút ra hai nghìn người từ số tù binh của bộ lạc A Sử Đức để bổ sung quân số, sau đó mới hỏi chúng ta năm trăm người nữa, cộng lại là hai nghìn năm trăm người, vừa khớp với số binh giáp mà hắn có thể dư ra, cũng như số lượng binh giáp mà hắn hỏi chúng ta."
Lý Thế Dân gật đầu đầy suy tư: "Nghĩa là, bộ lạc Ca Thư trong trận chiến này, số người chém tại trận không phải sáu nghìn năm, mà là bốn nghìn năm?"
Không đợi Lý Nguyên Cát gật đầu, Lý Thế Dân lại tiếp lời: "Vậy có khả năng nào, bộ lạc Ca Thư trong trận chiến này, số người chém tại trận còn không đến bốn nghìn năm, mà là ba nghìn năm, hai nghìn năm, thậm chí là một nghìn năm, Ca Thư Hàn còn giấu bớt người không?"
Lý Nguyên Cát trầm ngâm nói: "Ý của nhị ca là, số binh giáp mà bộ lạc Ca Thư thu được từ bộ lạc A Sử Đức có thể đem đúc lại, sau khi đúc lại có thể trang bị cho người khác?"
Lý Thế Dân gật đầu.
Lý Nguyên Cát suy nghĩ rồi gật đầu: "Cũng không phải không có khả năng..."
Thực lực của bộ lạc A Sử Đức vốn mạnh hơn bộ lạc Ca Thư, binh lực cũng nhiều hơn, dù bộ lạc Ca Thư có được sự hỗ trợ binh giáp từ Đại Đường thì cũng không đuổi kịp khoảng cách giữa họ. Dù sao thì trong thời gian hỗ trợ bộ lạc Tô Ni Thất, Đại Đường cũng đã bán một lượng lớn binh giáp có kiểu dáng giống như cấp cho bộ lạc Ca Thư cho bộ lạc Tô Ni Thất. Mà bộ lạc A Sử Đức lại là vương tộc Đột Quyết, chắc chắn cũng tranh giành được một phần.
Vì vậy về binh giáp, hai bên rất có thể là ngang ngửa nhau, chứ không phải bộ lạc Ca Thư nghiền ép bộ lạc A Sử Đức. Cho nên khi hai bên đối đầu, bộ lạc Ca Thư muốn chiến thắng bộ lạc A Sử Đức phải trả giá cực kỳ đắt. Thậm chí có khả năng lớn là sẽ bại trận. Cho nên khả năng mà Lý Thế Dân nói không phải là không thể xảy ra, thậm chí rất có thể còn xuất hiện tình cảnh nghiêm trọng hơn thế.