Khi Lý Nguyên Cát dẫn theo một đám oanh yến tới trước điện Thái Cực, trời đã tối hẳn.
Trong ngoài điện Thái Cực đèn đuốc sáng trưng.
Những thị vệ Thiên Ngưu của Tả Hữu Bị Thân Phủ, khoác trên mình trọng giáp sơn văn, cổ quấn khăn lụa đỏ, trên mặt đeo mặt nạ đồng, đứng sừng sững như những pho tượng đá ở khắp quảng trường trước điện.
Ở chính giữa quảng trường, còn dựng một trăm lẻ tám cột đá.
Trên đỉnh mỗi cột đá đặt một chậu lửa, ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, nhuộm đỏ rực cả quảng trường trước điện.
Dưới mỗi cột đá lại có vài cung nhân ăn mặc kỳ quái, đeo mặt nạ đồng nhất.
Từng người một đều khom lưng, dường như đang chờ đợi sự sai khiến của cửu u thượng thương cùng quỷ thần tám phương bất cứ lúc nào.
Ở giữa các cột đá, bao quanh một đài cao giống như tế đàn.
Trên đài cao đặt án hương, cùng với tam sinh dùng để tế thần.
"A lang, chàng cứ cùng Lệnh nhi và các con ở đây xem lễ, thiếp dẫn các tỷ muội đi tham gia đại tế đây."
Dương Diệu Ngôn sau khi nhìn thấy đài cao ở giữa cột đá liền nói câu này, rồi dẫn theo đám oanh yến vội vã chạy về phía điện phụ ở một bên quảng trường.
Chỉ còn lại Lý Nguyên Cát, Lý Thừa Càn, Lý Lệnh mấy người đứng tại chỗ nhìn nhau trân trối.
Cũng chính vào lúc này, Lý Nguyên Cát mới biết Dương Diệu Ngôn không chỉ lo liệu đại tế Nạ hí lần này, mà còn dẫn theo đám oanh yến trong phủ tham gia vào.
Về việc này, Lý Nguyên Cát ít nhiều cũng có thể hiểu được.
Dù sao đại tế Nạ hí là một lễ tế có quy mô lên tới hàng ngàn người, cần dùng rất nhiều người, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Người chủ tế là Lý Uyên, người bồi tế là Lý Kiến Thành, những người khác tự nhiên không thể tùy tiện dùng nô tỳ thay thế.
Nếu không thì chính là làm nhục Lý Uyên, làm nhục Lý Kiến Thành, lại còn tiện thể lừa gạt cả quỷ thần.
Nếu sang năm Đại Đường mưa thuận gió hòa thì không sao.
Nếu sang năm Đại Đường có chút tai ương gì, thì chuyện này sẽ bị đem ra làm lớn chuyện.
Cho nên, đối với những nhân sự tế lễ khác, tự nhiên không thể qua loa.
Chủ tế là Lý Uyên, bồi tế là Lý Kiến Thành, thì những người tế lễ khác phải là hoàng thất tông thân, văn võ bá quan.
Dương Diệu Ngôn là một trong những thành viên quan trọng của hoàng thất, tự nhiên phải tham gia vào.
Đây cũng là hoạt động tế lễ duy nhất mà Dương Diệu Ngôn có thể lấy thân phận nữ nhi để tham gia.
Bởi vì đây là lễ tế mang tính chất biểu diễn, cho nên không chỉ có nhiều vai nam, mà còn có nhiều vai nữ.
Nếu đổi thành lễ tế khác, đừng nói là tham gia, ngay cả tư cách xuất hiện Dương Diệu Ngôn cũng không có.
"Phụ thân, con muốn đi chơi cùng mẫu phi."
Lý Nhứ trơ mắt nhìn Dương Diệu Ngôn dẫn theo đám oanh yến rời đi một cách vội vã, không nhịn được mà vươn dài cổ, vừa nhìn theo hướng Dương Diệu Ngôn rời đi, vừa lớn tiếng xin phép phụ thân.
Lý Nguyên Cát nhẹ nhàng quẹt mũi Lý Nhứ, cười bảo: "Đại tế Nạ hí đêm nay là đại tế thường niên, không phải con muốn đi chơi là có thể đi chơi đâu. Nếu bị tổ phụ con nhìn thấy, chắc chắn sẽ cho con một trận đòn roi."
Nghe thấy sẽ bị đánh đòn, Lý Nhứ bĩu môi đầy vẻ không vui, không dám lên tiếng nữa.
Tuy tuổi còn nhỏ nhưng cô bé biết, phụ thân không hề lừa mình chuyện này.
Lý Uyên là một gia trưởng phong kiến điển hình, tư tưởng trọng nam khinh nữ đã ăn sâu vào tủy.
Đối với cháu gái đích tôn còn nhìn bằng con mắt khác, huống chi là cháu gái thứ xuất.
Lý Nhứ từ khi biết chuyện tới nay, chưa từng thấy Lý Uyên nở nụ cười với mình.
Thực sự mà quậy phá trong đại tế thế này, bị Lý Uyên phát hiện, chắc chắn sẽ bị đánh đòn.
Tuy nhiên, có Lý Nguyên Cát che chở, đòn roi cũng không thể rơi xuống người Lý Nhứ.
Nhưng dù vậy, cũng đủ để dập tắt ý định muốn đi tìm Dương Diệu Ngôn chơi của Lý Nhứ.
Lý Thừa Càn, Lý Lệnh, Lý Thừa Nghiệp thực ra cũng muốn đi.
Nhưng thấy kết cục của Lý Nhứ, chúng liền cố nén sự tò mò cùng tính cách hiếu động trong lòng xuống.
"Thần tham kiến Tề Vương điện hạ..."
"Thần bái kiến Tề Vương điện hạ..."
Một hai vị quan nhỏ tới xem lễ, sau khi phát hiện bóng dáng Lý Nguyên Cát, lập tức tiến lại gần hành lễ.
Lý Nguyên Cát chỉ khẽ gật đầu để đáp lại.
Trong số các quan viên tới xem lễ, không có lấy một người nào trên ngũ phẩm.
Hầu như đều là quan viên dưới ngũ phẩm, cũng không cần Lý Nguyên Cát phải ban cho lễ ngộ quá nhiều.
Còn về các quan viên trên ngũ phẩm, chắc hẳn đã sớm tới điện phụ ở một bên điện Thái Cực để nhận tế phục và mặt nạ rồi.
Họ sẽ cùng Lý Uyên tế lễ, đóng vai đám tùy tùng bên cạnh Lý Uyên.
Lý Uyên sẽ dựa theo địa vị của họ trong lòng mình mà sắp xếp thân phận khác nhau, vị trí đứng khác nhau.
Nói cụ thể hơn, chính là thân phận càng cao, khoảng cách tới Lý Uyên càng gần, thì trong lòng Lý Uyên càng được sủng ái, càng được tin tưởng.
Ngược lại, chính là không được sủng ái, không được tin tưởng.
Lý Nguyên Cát không cần mượn việc này để tranh giành cái gì, cũng không cần dùng nó để phô trương thân phận, cho nên hắn không có hứng thú tham gia đại tế Nạ hí.
Nếu không phải Dương Diệu Ngôn tha thiết mời, Lý Nguyên Cát thậm chí còn chẳng muốn tới xem lễ.
Dù sao đứng ngốc nghếch trước điện Thái Cực mấy canh giờ, nhìn một đám người nhảy nhót như lên đồng, thật sự không khiến người ta có chút hứng thú nào.
"Ngươi! Ngươi! Đi tìm cho ta mấy cái giường ngồi."
Lý Nguyên Cát sau khi ứng phó xong đám quan nhỏ tới bái kiến, liền ra lệnh cho hoạn quan đang hầu hạ bên cạnh.
Đám hoạn quan nhìn nhau trân trối, không một ai dám nhúc nhích.
Thấy Lý Nguyên Cát khẽ nhíu mày, một tên hoạn quan có chút thân phận vội vàng nói: "Điện hạ, đại tế lần này chủ yếu là tế bái quỷ thần tám phương. Nếu ngồi xem lễ, chính là bất kính với quỷ thần tám phương. Thánh nhân nếu biết được, chắc chắn sẽ nổi giận."
Lý Nguyên Cát liếc nhìn tên hoạn quan đang nói chuyện, bình thản đáp: "Trời đông giá rét thế này, ta đứng thổi gió lạnh mấy canh giờ cũng không sao. Nhưng cháu ta, con ta, tuổi còn nhỏ. Đứng thổi gió lạnh mấy canh giờ, nếu thổi ra bệnh gì, ngươi gánh vác nổi không?"
Hoạn quan do dự một chút, mặt mày khổ sở nói: "Vậy thần đi chuẩn bị mấy cái bồ đoàn cho các vị tiểu điện hạ, rồi chuẩn bị thêm mấy tấm da thú?"
Lý Nguyên Cát lại nói: "Giúp ta chuẩn bị một cái bồ đoàn, một tấm da thú, loại to một chút."
Sắc mặt tên hoạn quan càng khổ sở hơn, nhưng không dám từ chối.
Dù sao người trước mặt này chính là nhân vật duy nhất ở Đại Đường dám đánh cả nửa triều võ huân ngay trước điện Thái Cực mà vẫn sống tốt.
Đắc tội không nổi.
Hoạn quan cáo tội một tiếng, vội vàng dẫn đám hoạn quan khác lui xuống, không lâu sau đã mang theo mấy cái bồ đoàn và da thú xuất hiện trước mặt Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát chia bồ đoàn và da thú cho bốn đứa nhỏ Lý Thừa Càn.
Bảo chúng tự quấn mình thật chặt, rồi dẫn chúng tìm một góc khuất ở một bên cửa cung trước điện Thái Cực.
Bốn đứa nhỏ cũng là lần đầu tiên ở trong cung Thái Cực, lần đầu tiên phá vỡ quy củ trước mặt nhiều người.
Đứa nào đứa nấy không những không sợ mà còn hưng phấn trố mắt, trốn trong tấm da thú rộng lớn, nhìn ngó tứ phía.
Lý Nguyên Cát dán mắt vào bốn đứa nhỏ, tựa người vào góc tường cung, thoải mái nghỉ ngơi.
Thỉnh thoảng lại nhìn đám quan nhỏ đang túm tụm lại sưởi ấm cho nhau, cũng nhìn động tĩnh từ phía điện Thái Cực.
Khoảng nửa canh giờ trôi qua.
Khi Lý Nguyên Cát sắp ngủ thiếp đi, đại tế Nạ hí mới chính thức bắt đầu.
Theo một tiếng hô cao vút truyền khắp trong ngoài điện Thái Cực, tiếng trống nhạc trầm đục nặng nề đồng loạt vang lên.
Lý Uyên mặc một bộ phục bào màu vàng sáng, đeo một chiếc mặt nạ đồng không chỉ che kín mặt mà còn nhô ra một đoạn, hát một bài ca kỳ quái, nhảy những bước chân kỳ quái, nhảy cẫng lên xuất hiện trên quảng trường.
Phía sau ông, hoàng thất tông thân, văn võ quan viên, mỗi người đeo một chiếc mặt nạ đại diện cho thần linh nào đó, mặc đủ loại trang phục kỳ quái đầy màu sắc thần linh, cũng hát những giai điệu kỳ quái, nhảy những bước chân kỳ quái, nhảy cẫng lên xuất hiện trên quảng trường.
Cảm giác đó, cực kỳ giống một đại hội nhảy đồng quy mô lớn.
Rõ ràng rất buồn cười, cũng rất nực cười.
Vậy mà người xem lễ lại vẻ mặt trang nghiêm.
Lý Uyên dẫn đầu đám hoàng thất tông thân, văn võ quan viên, trước tiên lên đài cao, đốt tế biểu hướng về thượng thương.
Sau đó ra lệnh cho Lý Kiến Thành tuyên cáo các thần linh quy vị.
Bốn vị hoàng thất tông thân đóng vai Phương Tương Thị, tiên phong dẫn theo mười hai Hoàng Môn, cùng một trăm hai mươi tùy tùng, lần lượt chạy về bốn phương.
Sau đó dựa theo thứ bậc cao thấp của thần linh, bắt đầu từng người một tuyên cáo, từng người một quy vị.
Đợi cho tất cả thần linh quy vị xong.
Lý Uyên lại lẩm bẩm một đoạn dài những lời người thường không hiểu nổi.
Sau đó đại tế Nạ hí, chính thức diễn ra.
Lý Nguyên Cát trốn ở góc cửa cung, khoảng cách tới trước điện Thái Cực rất xa, khoảng cách tới đài cao nơi Lý Uyên tọa trấn cũng rất xa, cộng thêm trời tối, chỉ có chậu lửa chiếu sáng, nên chẳng nhìn rõ thứ gì.
Chỉ có thể nhìn thấy từng bóng người đang lắc lư ở đó.
Thỉnh thoảng lại có những giai điệu kỳ quái truyền tới.
Lý Nguyên Cát xem chưa đầy nửa nén hương đã mất hứng thú với đại tế Nạ hí.
Thấy bốn đứa nhỏ Lý Thừa Càn đứa nào cũng chẳng nhìn rõ thứ gì, nhưng vẫn hưng phấn, chăm chú nhìn chằm chằm vào đài cao phía xa, liền dặn dò bốn đứa nhỏ ngoan ngoãn xem kịch, không được chạy lung tung.
Rồi nhắm mắt giả ngủ.
Trong cơn mơ màng.
Bên tai vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Khẽ mở mắt ra, liền thấy một bóng đen lướt qua từ cửa cung bên cạnh, lao thẳng về phía đài cao giữa quảng trường điện Thái Cực.
Tiếng hát kỳ quái, tiếng kêu kinh hoàng, tiếng quát tháo giận dữ, lập tức ùa vào tai.
"Phụ thân! Là phụ thân!"
Lý Thừa Càn không biết đã vứt tấm da thú đi từ lúc nào, đang đứng đó vừa nhảy chân sáo vừa hô lớn.
Lý Nguyên Cát vốn còn muốn hỏi một câu 'đứa ngốc nào mà dũng mãnh vậy, dám xông vào điện Thái Cực, quấy rối đại tế Nạ hí thường niên', nghe thấy tiếng hô của Lý Thừa Càn, Lý Nguyên Cát không cần hỏi cũng biết là ai.
Lý Nguyên Cát lập tức tỉnh ngủ, mở to mắt, hưng phấn ngồi dậy: "Có kịch hay để xem rồi."
Vừa nói, đã đứng dậy, vẫy tay như một vị sơn đại vương: "Đi, các tiểu tử, theo ta đi xem kịch lớn thôi."
Lý Thừa Càn chỉ biết người phụ thân bách chiến bách thắng, giống như một vị anh hùng vô địch của mình đã trở lại.
Nó không biết phụ thân trở lại vào lúc này có ý nghĩa gì.
Cũng không biết tại sao phụ thân mình lại ngang ngược cưỡi ngựa xông vào cung Thái Cực như vậy, thậm chí còn xông thẳng tới điện Thái Cực.
Nó nghe thấy lời gọi của Lý Nguyên Cát, không nói hai lời liền tiến lại gần Lý Nguyên Cát, nắm lấy ngón út của hắn, chạy về phía vị trí phụ thân mình đang ở.