Rốt cuộc, theo tiến trình lịch sử, nếu trong ba anh em họ không có ai hồ đồ đến mức chạy đi giết cha, thì Lý Uyên vẫn còn có thể sống thêm mười mấy năm nữa.
Đến lúc đó, những đứa trẻ như Lý Lệnh cũng đã lớn khôn cả rồi.
Nếu Lý Uyên muốn tùy tiện ban hôn, hắn lại phải đi gây chuyện với ông.
Trong mắt Lý Uyên và rất nhiều người ở Đại Đường, việc này mang ý nghĩa chính trị vô cùng quan trọng.
Không phải cứ muốn thay đổi là có thể dễ dàng thay đổi được.
"Thần... thần... thần sẽ cố gắng..."
La Sĩ Tín bị Lý Nguyên Cát mỉa mai đến mức đỏ mặt, lắp bắp đáp lời.
Lý Nguyên Cát mặt lạnh tanh nói: "Không chỉ phải cố gắng, mà còn phải dốc toàn lực. Nếu không, ta sẽ xin chỉ dụ của phụ thân, phái một bà vú giám sát chuyện giường chiếu đến tận phủ nhà ngươi."
"Không, không cần đâu, thần nhất định sẽ dốc toàn lực."
La Sĩ Tín vội vàng lên tiếng.
Loại nhân vật như bà vú giám sát giường chiếu, người trong cung hưởng thụ là đủ rồi, người ngoài cung không chịu nổi đâu.
Lý Nguyên Cát lại dọa nạt La Sĩ Tín một phen, rồi hài lòng chắp tay sau lưng đi về phía gian chính của tinh xá.
Mấy ngày sau đó, Lý Nguyên Cát cứ ở lì trong tinh xá, ngoài việc thỉnh thoảng nghe ngóng tin tức, hắn chẳng làm gì cả.
Đối với việc Vũ Văn Bảo và Tiết Vạn Thục nhậm chức Tả Giám Môn Tướng quân, một số người tỏ ra không hài lòng.
Ví dụ như Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân cũng có ý đồ với chức Tả Giám Môn Tướng quân.
Chỉ là ra tay chậm một bước, bị Lý Nguyên Cát chiếm hết lợi lộc.
Lý Thế Dân còn có việc quan trọng hơn phải làm, không thể đối đầu trực diện với Lý Nguyên Cát, cũng không muốn đắc tội với hắn để Lý Kiến Thành thừa cơ xen vào.
Vì vậy, ông ta phái Khuất Đột Thông và Khâu Hòa cùng làm thuyết khách.
Chuẩn bị đến gặp Lý Nguyên Cát để tiến hành một cuộc trao đổi.
Khi Khuất Đột Thông và Khâu Hòa đến Cửu Long Đàm Sơn thì đã là giữa trưa.
Lý Nguyên Cát vừa dùng bữa xong, đang bận tìm lỗi để bắt bẻ đám con cháu tông thất.
Khuất Đột Thông và Khâu Hòa liền xuất hiện trước mắt.
Khuất Đột Thông vẫn như mọi khi, còn Khâu Hòa thì có vẻ chải chuốt hơn hẳn, mặc một chiếc áo thu màu xanh biếc, đội một chiếc mũ ngọc xanh biếc, từ đầu đến chân một màu xanh mướt.
Sau khi dọa nạt đám con cháu tông thất đã lành vết thương kha khá, Lý Nguyên Cát dẫn Khuất Đột Thông và Khâu Hòa đến một đình nghỉ mát bên ngoài tinh xá.
Đình nghỉ mát được xây ngay bên cạnh đầm nước.
Tiếng nước chảy róc rách, cảm nhận làn gió nhẹ thoảng qua, thật vô cùng thư thái.
"Hai người cùng đến tìm ta, chắc không phải chỉ để tán gẫu đâu nhỉ?"
Lý Nguyên Cát mời Khuất Đột Thông và Khâu Hòa ngồi xuống, sai người dâng trà hoa cho hai người rồi chậm rãi lên tiếng.
Phương pháp sao trà đã dạy từ lâu, nhưng đám tỳ nữ trong phủ vẫn chưa thể sao ra loại trà mà Lý Nguyên Cát mong muốn.
Tuy nhiên, dường như cũng không còn cách thành công bao xa nữa.
Bởi vì tỳ nữ pha trà đã viết thư mời ông nội làm trà mấy chục năm của nàng đến, hiện tại hai người đang cùng nghiên cứu, đã bắt đầu có chút manh mối.
Khuất Đột Thông bưng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, ông không thích dùng cái ống sứ to như ống cắm bút để uống trà cho lắm.
Đặt chén trà xuống, Khuất Đột Thông đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay tới thăm, quả thực là có chuyện quan trọng muốn thương lượng với Điện hạ."
Lý Nguyên Cát gật đầu, cảm thán: "Cuối cùng ông vẫn không buông bỏ được sao?"
Sắc mặt Khuất Đột Thông cứng đờ.
Khâu Hòa liếc nhìn Lý Nguyên Cát và Khuất Đột Thông với ánh mắt đầy nghi hoặc.
Khâu Hòa không hiểu Lý Nguyên Cát đang nói gì.
Nhưng Khuất Đột Thông thì hiểu ngay lập tức.
Lý Nguyên Cát từng nói với Khuất Đột Thông rằng hãy tránh xa vòng xoáy tranh giành, đi trấn thủ địa phương, hưởng những ngày tháng thanh nhàn.
Nhưng đã lâu như vậy rồi, Khuất Đột Thông vẫn còn ở thành Trường An, điều đó chứng tỏ ông đã không nghe lời Lý Nguyên Cát.
"Thần quả thực không buông bỏ được."
Khuất Đột Thông lẩm bẩm với vẻ mặt phức tạp.
Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Mỗi người đều có chí hướng riêng, hắn không thể ép buộc một người không thuộc quyền quản lý của mình phải làm việc theo ý mình.
Lý Nguyên Cát nhớ rõ, khi hắn nói những lời này với Khuất Đột Thông, ông rõ ràng đã dao động.
Sở dĩ có sự thay đổi này, có lẽ liên quan đến những mưu tính ngầm của Lý Kiến Thành.
Lý Kiến Thành đã chủ động đưa cho Lý Thế Dân một cái thóp, khiến Lý Thế Dân nhìn thấy hy vọng lật đổ hoàn toàn Lý Kiến Thành.
Đám người dưới trướng Lý Thế Dân có lẽ đều cho rằng lần này họ nắm chắc phần thắng.
Vì vậy, họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội "tòng long" lần này.
Dẫu sao, công lao tòng long luôn được hoàng đế coi trọng hơn bất kỳ công lao nào khác.
Một số công thần Thái Nguyên dưới trướng Lý Uyên, dù sau khi nhà Đường thành lập không có đóng góp gì thêm, vẫn sống rất sung túc, chẳng phải chính là nhờ có công tòng long đó sao?
Khuất Đột Thông chắc chắn cho rằng Lý Thế Dân còn trẻ, lại đầy chí lớn, chỉ cần có thể giành được ngôi vị Thái tử thì sẽ nắm quyền rất lâu, nên không muốn bỏ lỡ cơ hội mưu cầu phúc lợi cho con cháu này.
Đây là truyền thống tốt đẹp chưa bao giờ đứt đoạn trong suốt mấy ngàn năm văn minh Hoa Hạ.
Thích lo nghĩ cho thế hệ sau, thậm chí không tiếc cả thân mình.
Khuất Đột Thông thấy Lý Nguyên Cát không có ý định nói thêm nữa, liền thở dài trong lòng với vẻ mặt phức tạp, rồi liếc nhìn Khâu Hòa bên cạnh.
Khâu Hòa hiểu ý, chủ động lên tiếng: "Thần lần này đến gặp Điện hạ, chính là muốn hỏi ý kiến của Điện hạ về chiến sự tại thành Đan Dương."
Lý Nguyên Cát trầm tư nói: "Ông muốn nói về việc Khản Lăng tàn sát thành chứ gì?"
Chiến sự tại thành Đan Dương đã kết thúc rồi.
Bản thân cuộc chiến không có gì đáng xem, cũng không có gì đáng bàn luận.
Điều duy nhất có thể đem ra bàn tán chính là chuyện Khản Lăng tàn sát thành.
Dù sao thì chuyện Khản Lăng tàn sát thành tuy đã truyền đến Trường An nhiều ngày, nhưng Khản Lăng vẫn chưa chịu sự trừng phạt nào, chuyện này vẫn chưa kết thúc.
Khâu Hòa cười tủm tỉm gật đầu: "Khản Tướng quân ở thành Đan Dương, vung đao ba ngày, không để lại một tấc máu, thực sự khiến chúng thần giật mình hoảng sợ. Chúng thần có ý định hạch tội Khản Tướng quân, nhưng Khản Tướng quân là thống quân trong phủ Điện hạ, để tránh đắc tội với Điện hạ, nên mới đến hỏi ý kiến của Điện hạ."
Lý Nguyên Cát buồn cười nói: "Nếu ta nhớ không lầm, ông cũng là người dưới trướng ta mà? Ông muốn hạch tội đồng liêu của mình, lại còn hỏi ý kiến của chủ công là ta đây, ông có ý gì?"
Nụ cười trên mặt Khâu Hòa không hề thay đổi, trong lòng dường như không bị lời nói của Lý Nguyên Cát ảnh hưởng chút nào, vẫn cười nói: "Khản Tướng quân tuy là đồng liêu với thần, nhưng việc Khản Tướng quân làm lần này đã phạm vào lệnh cấm của Thánh nhân.
Thần phải lo cho lòng trung với Thánh nhân trước, mới có thể lo đến nghĩa với Khản Tướng quân."
Khuất Đột Thông ở bên cạnh gật đầu phụ họa: "Từ xưa đến nay trung nghĩa khó vẹn toàn, chữ trung đứng trước chữ nghĩa, tự nhiên phải lo cho chữ trung trước."
Lý Nguyên Cát vô thức nói: "Vậy... Quan Vân Trường thì sao?"
Khuất Đột Thông sững sờ.
Khâu Hòa cũng hơi cứng họng.
Lý Nguyên Cát này rõ ràng là cố tình gây sự mà.
Khuất Đột Thông vừa nói trung nghĩa khó vẹn toàn, Lý Nguyên Cát liền đem Quan Vân Trường trung nghĩa song toàn ra để đối chất.
"Từ xưa đến nay, chỉ có một Quan Vân Trường, thần không dám tự so sánh với Quan Vân Trường."
Khâu Hòa mặt lạnh nói.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Khâu Hòa, thản nhiên nói: "Có chuyện gì thì cứ nói thẳng, đừng vòng vo với ta nữa, ta không thích vòng vo với người khác."
Dừng một chút, hắn nói thêm: "Nếu ông còn tiếp tục vòng vo, thì đừng trách ta lại làm khó ông bằng lời nói."
Sắc mặt Khâu Hòa hơi khó coi nhìn sang Khuất Đột Thông.
Chưa từng thấy ai như Lý Nguyên Cát, một câu xã giao cũng không cho nói, vừa vào đã bắt người ta dâng "hàng thật".
Ông ta trên danh nghĩa là người của Tề Vương phủ, một số lời không tiện nói, chỉ có thể để Khuất Đột Thông thay thế.
Khuất Đột Thông hiểu ý, thẳng thắn nói: "Tần Vương Điện hạ hy vọng người trong phủ của Ngài có thể nhường lại một chức Tả Giám Môn Tướng quân."
Lý Nguyên Cát suy tư gật đầu: "Tha cho Khản Lăng một mạng, chính là cái giá mà nhị ca ta đưa ra sao?"
Khuất Đột Thông gật đầu.
Lý Nguyên Cát nhìn Khuất Đột Thông cười nói: "Chức Tả Giám Môn Tướng quân, ta không hề để tâm. Nếu cái giá đủ cao, nhường cả hai chức cho họ, ta cũng chẳng có ý kiến gì.
Vấn đề là, chỉ với cái giá tha cho Khản Lăng, dường như chưa đủ để người trong phủ ta phải nhường chỗ."
Lý Nguyên Cát cố gắng thể hiện sự không quan tâm đến chức Tả Giám Môn Tướng quân.
Hắn không thể để Khuất Đột Thông và Khâu Hòa nhìn ra manh mối gì, nếu không sẽ bất lợi cho những mưu tính sau này.
Khuất Đột Thông do dự một chút rồi nói: "Nếu cả phủ Tần Vương cùng hạch tội Khản Lăng, thì dù Khản Lăng có Điện hạ che chở cũng phải lột một lớp da. Nhưng nếu cả phủ Tần Vương cùng giúp đỡ Điện hạ, thì Khản Lăng có lẽ có thể thoát được một kiếp."
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười nói: "Ông cũng nói rồi, chỉ là 'có lẽ', chứ không phải chắc chắn. Ngay cả khi phủ Tần Vương có thể giúp Khản Lăng, Khản Lăng cũng chưa chắc đã thoát được kiếp nạn này.
Dù sao, các ông không tìm phiền phức với Khản Lăng, thì phụ thân ta, cùng với người của phụ thân ta, người của đại ca ta cũng sẽ không tha cho Khản Lăng đâu."
Khuất Đột Thông trầm giọng nói: "Thánh nhân và Thái tử Điện hạ chắc chắn sẽ gây khó dễ cho Khản Lăng, nhưng chỉ cần Điện hạ và Tần Vương Điện hạ cùng ra tay, nhất định có thể bảo toàn cho Khản Lăng."
Lý Nguyên Cát vui vẻ nói: "Nhị ca ta dựa vào đâu mà cho rằng ta nhất định để tâm đến Khản Lăng, nhất định sẽ vì Khản Lăng mà hy sinh một chức Tả Giám Môn Tướng quân?"
Khuất Đột Thông sững sờ, vẻ mặt kinh ngạc.
Không đợi Lý Nguyên Cát nói thêm, Khuất Đột Thông đã hiểu ý của hắn.
Lý Nguyên Cát không phải không để tâm đến Khản Lăng, chỉ là cái giá họ đưa ra chưa đủ.
Lý Nguyên Cát không muốn vì Khản Lăng mà từ bỏ chức Tả Giám Môn Tướng quân.
"Tần Vương Điện hạ có thể tiến cử Sĩ Tín nhậm chức Hữu Bị Thân Phủ Lang tướng."
Khuất Đột Thông chậm rãi lên tiếng.
Tả Hữu Bị Thân Phủ là hai nơi duy nhất trong mười hai vệ bốn phủ không có Đại tướng quân.
Lang tướng chính là chức quan cao nhất.
Sở dĩ sắp xếp như vậy là vì Tả Hữu Bị Thân Phủ không có nhiều binh mã để thống lĩnh.
Lang tướng của Tả Hữu Bị Thân Phủ chủ yếu thống lĩnh Thiên Ngưu Bị Thân, những người túc trực bên cạnh Lý Uyên, chờ lệnh triệu tập bất cứ lúc nào để bắt người, giết người, hoặc bảo vệ an toàn cho Lý Uyên.
Thiên Ngưu Bị Thân đều là con cháu công thần, nên yêu cầu đối với Lang tướng cũng rất cao.
Dù sao không phải ai cũng có thể trấn áp được đám con cháu công thần này.
Tư cách và bản lĩnh của La Sĩ Tín thì đủ rồi.
Nhưng La Sĩ Tín không phải là người được Lý Uyên tin tưởng.
Loại vị trí này, Lý Uyên chắc chắn sẽ tìm tâm phúc của mình đảm nhiệm, tuyệt đối không bao giờ giao cho người mà mình không tin tưởng.
Vì vậy, chức Hữu Bị Thân Phủ Lang tướng mà Lý Thế Dân hứa hẹn, chín phần mười là một chức danh kiêm nhiệm, không có thực quyền.
Lý Nguyên Cát cẩn thận nhớ lại, phát hiện hai vị Trực Trai (chức quan dưới Lang tướng, địa vị trong Bị Thân Phủ tương đương với các vệ tướng quân khác) của Hữu Bị Thân Phủ đều là những người cầm kích chầu trước trướng của Lý Uyên ngày trước.
La Sĩ Tín nếu nhậm chức thì cơ bản không có cơ hội nắm quyền, thậm chí còn không thể thường xuyên xuất hiện trước mặt Lý Uyên, nhưng lúc phải chịu tội thay thì chắc chắn không thiếu phần ông.
"Xem ra nhị ca ta hoàn toàn không có thành ý gì cả."
Lý Nguyên Cát bĩu môi cảm thán.
Khuất Đột Thông không nhịn được nói: "Chức Bị Thân Phủ Lang tướng, Điện hạ vẫn chưa hài lòng sao?"
Lý Nguyên Cát thản nhiên nói: "Khuất Đột Thông, nếu ông coi ta là kẻ ngốc, thì tình giao hảo giữa chúng ta coi như chấm dứt."
Khuất Đột Thông toàn thân run rẩy, sắc mặt vô cùng khó coi.
Lý Nguyên Cát tuy không nói lời nào khó nghe, nhưng đối với ông, những lời đó đã rất nặng nề rồi.
"Thần..."
Khuất Đột Thông khó khăn lên tiếng.
Lý Nguyên Cát thản nhiên nói: "Ta biết khó xử của ông, nên không tính toán với ông. Nhưng chuyện quá tam ba bận, đừng để có lần sau."
Lý Nguyên Cát hiểu rất rõ, việc trao đổi lợi ích giữa anh em họ, những người coi trọng tình nghĩa, coi trọng thể diện căn bản không thích hợp để nhúng tay vào.
Bởi vì rất dễ bị kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan.
Giống như Khuất Đột Thông lúc này vậy.
Vì thế hắn không quát tháo hay sát hại Khuất Đột Thông.
Nhưng điều đó không có nghĩa là sự kiên nhẫn của hắn không có giới hạn.